母女二人來時一路遊遊逛逛，磨蹭了一個時辰也不止，可這會兒出來得甚快，用了還不到半炷香的功夫。隨着一聲：“落轎”，轎子穩穩地停靠在順貞門外的闊院裡，母女倆挑簾匆匆下轎，手挽手快步穿過宮城門洞，來到神武門前的廣場上。
見烏氏揮手招呼來自家的車轎，上前與車伕老焦急着耳語了幾句，老焦聽了神色大變，皺眉鄭重地點了點頭，烏氏回身拉起梅兒便速速鑽進車轎裡。
老焦吆喝着馬車上路，問坐穩後，掄鞭在馬背上使勁抽了一下，只聽“啪”地一響脆響，馬匹一聲嘶鳴，速速駛離了紫奧城，風馳電掣地朝城南方向而去。
梅兒坐在車裡心情七上八下地，感覺車子已駛出去許久了，卻總不見停下，她心裡納悶：這會兒怎麼着也該到家了呀，可車子爲何還一直狂奔不止呢？這樣想着偷偷掀開轎簾，朝外一看，不禁大吃一驚。原來車子居然早已經駛出了京城，正馳騁在城外人煙稀少的荒郊古道上呢。
梅兒轉頭面向孃親，終忍不住問道：“孃親！到底是出了什麼大事了？咱們這要去哪裡呀？爲什麼不回家去？”
烏氏聽女兒問起，面色一沉掩面慟哭了起來。梅兒見孃親這樣，心裡又急又怕，拉着孃親的手連聲詢問到底是怎麼回事？可烏氏此時只顧着自己啼哭，梅兒無奈也跟着大哭起來。
車子又行出去好遠，烏氏這纔好容易止住悲傷，將梅兒攬在懷中說道：“好孩子，莫慌，孃親這就跟你詳說！我們郎府這次可出了大禍事了。”
梅兒用手胡亂抹了一把臉上的淚水，抽泣着問道：“到底是什麼事呀？孃親您快說吧！”
烏氏接着道：“適才我從你姨母那裡得到消息，說是大皇子和二皇子在金鑾殿上，因一時言語不和，互相挖苦辱罵，進而在朝堂之上大打出手，一干文武羣臣們都勸慰不住。待皇上聞訊趕到，大殿裡早已被他們搞得一片狼藉，連紫金攢龍薰香御爐都給撞翻香灰撒了一地，皇上見了登
時龍顏震怒，開口將他們喝止後，也懶得問是什麼情由，揮袖便諭令殿前士官，將兩位皇子一併拿下，即刻推出午門外，就要施極刑問斬！”
梅兒只聽得心驚肉跳，趁孃親話語間歇之際，插嘴道：“兩位皇子暗鬥數載，心中都憋着許多積怨難以平復，早恨不得將對方置於死地，好絕了心中大患，如今居然混鬧到了皇上眼皮子底下，這也算是將私怨挑明瞭。皇上貴爲九五之尊，哪兒能任其這般胡鬧，這等宮闈醜事要是傳了出去，豈不是讓天下人恥笑麼！如此，皇家威嚴何在？要重罰嚴懲那是必然的，可這怎麼又和父親大人扯上關係了呢？”
烏氏聽女兒小小年紀，居然分析得頭頭是道，不盡暗暗稱奇，又接着講道：“萬歲爺在盛怒之下，說要問斬兩位皇子，此事非同小可，滿朝文武聽了盡皆紛紛跪倒爲兩位皇子請求寬恕，你父親身爲尚書銜自然也在其列。皇上早知衆羣臣會爲皇子求情，便也藉着這個由頭，將兩位皇子又叫了回來，並說死罪可免，活罪難逃。”
梅兒道：“此惡事，雖由兩位皇子交惡引起，但究其因果，也有皇上總是猶豫不決、左右徘徊而造成的。”
烏氏點頭道：“梅兒說的沒錯，大概皇上也想到了這一層，因此決定藉此機會當堂明立太子，並想聽聽滿朝文武大臣的意見。誰知皇上才一開口，便引來了羣臣們的各執己見，朝堂之上瞬間形成了兩大派系，他們開始還各自褒獎己方所擁護皇子，可後來說着說着就逐漸演變成了互相詆譭揭短，如此吵吵鬧鬧地令皇上也不知要信哪一邊纔好。”
梅兒插嘴說道：“兩位皇子爲了鞏固自己的根基，估計早就在私底下扶持了各自的勢力，此時在朝堂上各有支持，想來也是必然，如此旗鼓相當之下，估計父親大人於情於理，自然是要力挺皇后嫡生的二皇子了！”
烏氏應聲道：“是啊！皇上眼見朝堂之上，兩派人馬脣槍舌劍，全不把他放在眼裡。皇上冷眼旁觀許久，突然大發雷霆，不但將兩
位皇子一起送去了宗人府，還將力挺兩位皇子的大臣們統統羈押起來交由刑部革職查辦，可憐你父親也在其中。”
梅兒聞言神色黯淡，也不知再說什麼是好。
烏氏再次哭泣道：“若單是被貶官了還好說，將來或許還有翻身的機會，可你父親居然被刑部給定了個結黨營私之罪，不但要查抄家產，連親眷也要戍邊爲奴，若不是你姨母恰巧此間得到了這個消息，又趕巧遇上我們在宮中，不然怕是這會兒已經被繩捆索綁押上了囚車，正在發配到邊塞的路上了。”
梅兒問道：“那咱們這是要逃到哪裡去啊？”
烏氏答道：“京城在北，咱們自然是要逃到南方去了。好在我母家在江浙一帶還有個遠房姊姊，是打小一起長大的情誼，她出嫁後，隨丈夫去江南定居了，我們暫且先投奔她家去吧！”
梅兒含淚驀然點了點頭，眼瞧着車窗外樹影倒飛，心想早上還是幸福美滿的，此刻居然就要背井離鄉與至親至愛之人天各一邊了，她心裡滿是對未來的焦慮，不禁將頭輕輕偎在孃親的懷裡，在孃親絮絮叨叨的安慰下和車裡有節奏的顛簸聲中，不知不覺地睡了過去。
車伕老焦按照夫人的吩咐，爲避開官兵的追捕，儘量選擇在偏僻的小路行駛。車子從午間一直奔跑到深夜，實在人困馬乏了，這才投宿在一座荒村小棧裡。
此時，梅兒還在迷迷糊糊地睡着，烏氏心焦着更沒心情用晚飯，烏氏索性隨便要了一間二樓的上房便去睡下了，而僕人老焦則住在了一樓的大通鋪裡。
不知過了多久，梅兒在夢中隱約聽見雄雞報曉之聲，這才悠然轉醒過來，她從牀上坐起來，用手背使勁揉了揉睡眼惺忪的眼睛，這才發覺自己正處於一個及陌生的所在。
這裡空間狹小簡陋，到處都是污漬、灰掉，並有蚊蠅“嚶嚶嗡嗡”地飛來飛去，和自己府上的閨房相比起來，真有天壤之別，這才猛然想起昨日府上發生的巨大變故，心裡一陣惆悵。
（本章完）