裴公公應聲，忙叫手下小秋子去傳喚逸花來。趁着這會兒空擋，皇上問妙竹帶來的這個小妹妹是從哪兒結識的，妙竹告訴皇上說，是報國寺裡的小尼法號：逸花，正是清心殿裡主持協理逸芙的孿生姊妹。
皇上聞言“嘿嘿”一笑道：“這可巧了，這次公主去和親，朕特意也叫她同來了，這下她們姊妹正好可以在此團聚了。”妙竹聽了很是替她們姊妹高興。
少時，逸花被公公小秋子帶了過來，她遠遠見到皇上，忙緊走幾步，行下大禮叩拜，皇上擡手叫她平身起來不必拘束，然後叫她一塊兒去隨着見公主去。
逸花應聲起來走到妙竹身邊兒去，妙竹這才悄悄告訴她說，她是妹妹逸芙也在這兒呢，她聽了更是高興得合不攏嘴。
在輕霧縈繞竹林小徑上，耳聽着潺潺的溪流聲，讓人心情很是舒暢。皇上大步走在頭裡，妙竹和逸花走在皇上身後的不遠處竊竊私語着，聊的都是方纔和皇上的一番對話。
逸花方纔在帳外一直還對妙竹擔心不已，這時知道皇上對妙竹的寬宏大量的氣度，真心是折服不已，激動地眼中含着淚花。妙竹見她如此，自己忍不住看着皇上的背影，朦朧了雙眼。
公主的營帳離皇上的大帳最近，相距還不到百十來步便走到了。此時，皇后和賢妃剛好也在公主的帳中敘話，公主見皇上領着妙竹來了，高興得不得了，歡喜着起身上去相迎。
妙竹見皇后和賢妃都在，不敢亂了尊卑，忙一一向她們二人見過禮數。見妙竹施禮，賢妃和皇后都是報以點頭微笑，可這笑容背後的意義卻完全不同，賢妃是真心高興妙竹能回來的，而皇后卻是極大的不情願。
逸芙和逸花姊妹久別重逢，真真是欣喜若狂，互相拉着手到一邊說悄悄話兒去了。
皇上站在妙竹背後，對皇后、賢妃、公主三個說道：“正好你們都在，就先跟你們幾個說了吧，之前朕的御前侍衛妙竹曾犯下了些過失，詳情你們也都知道，朕就不再多囉嗦了，如今她既然能來向朕負荊請罪，朕便念在她多年侍奉聖駕有功的份兒上，便先輕饒了她這一次，可不管怎樣，畢竟還是有錯在先，總要小懲大誡一下，如今妙竹已不再是朕的御前侍衛了，而是公主的貼身丫鬟，要負責護送公主到尊赫爾部族去！將來回宮時，再做什麼職位，就看她此次的表現了！”
皇后與賢妃聽了皇上這話，面上都是惠心地一笑，齊聲道：“如此甚好！”賢妃的笑是發自誠心的，而皇后卻在心裡暗罵着：真是陰魂不散，這怕是又要捲土重來了，但願宸貴妃在宮中能把安氏的事情料理的好。
公主並不知道玲瓏和妙竹所遭遇磨難，只是許久未見，這會兒，終於見到了，心中無限歡喜。
皇上對公主說：“上次你不是特意說想讓妙竹陪着去和親麼，朕這便把妙竹給你帶來了，這下你高興了吧？！”
公主見有妙竹陪着自己去和親，自然是欣喜若狂了。
皇上見她們高興，朝身邊的裴公公說道：“吩咐下去，今日天色已晚，就不要急着趕路了，讓大家夥兒都好好歇着，明日一早兒再上路！”帳中人聽了這話，都很是高興。
裴公公得令，轉身讓小秋子傳下話去。
皇上正在同大家說着話，裴公公來說七王爺來見，皇上讓進來。妙竹聽到承玉來了，心中一陣驚喜。
少時，承玉大步走入營帳中，見到妙竹先是一愣。妙竹怕皇上看出什麼破綻，忙故意轉過身兒去，同公主去說笑，可心裡早就樂開了花。
皇上道：“老七來找朕，定是有什麼緊要事兒吧？這裡都是自己人，沒什麼好忌諱的！有話儘管直管說就是了。”
承玉見皇上這麼說，於是拱手道：“啓稟皇兄，方纔臣弟在三哥處時，得到了從庸門關陳總兵那裡飛鴿傳來的密報。”
皇上道：“但說無妨！”
承玉接着道：“信中說是尊赫爾部族迎親之人已經抵達庸門關外了，另外還特意說，距關口百里開外有他們部族的大批人馬駐紮着，請皇上多加提放，早作應對之策。”
皇上沉吟了片刻說道：“提防什麼！此次朕出宮是來送公主和親，又不是帶兵打仗。再說，庸門關離京城不算遠，若真有什麼意外發生，驍騎營在半日即可抵達，有什麼可擔心的。”
承玉笑道道：“皇兄說的是，想是部下們過於謹慎了！”
皇上轉而正色問道：“對了！信中可有說那件事兒，安排的怎麼樣了？”
七王爺拱手回稟道：“皇兄請放心，一切俱已安排妥當了。”
皇上道：“很好！記住！只有那件事，纔是重中之重，你和三哥一定要替朕督辦好，不可有一絲一毫的差錯。”
承玉拱手應聲領命，然後辭別而去，臨走時忍不住和妙竹互相對視了一眼，眼中的內容蠻多，好在皇上正和賢妃、皇后說話，沒覺察到。
回過頭來，再說說多吉三人將妙竹交給了皇上後，從中軍大帳處離開，一路上，扎爾乾和卓瑪兩個不停地你一句我一句地抱怨着，都說真該在擒妙竹來此的路上，就乘機除掉了她，如今看這情形，皇上並沒想要深究妙竹過錯的意思，照這樣下去，官復原職的可能性極大，說不定將來還能逾越到了自己頭上去，到時候，哪裡還有自己的好果子吃了。
多吉聽了他們怨言完，好心勸慰道：“你們先暫且稍安勿躁，如今能平安押送妙竹回來，怎麼說也算是圓滿完成一項皇上交代下來的任務，我們有花將軍作保，皇上對我等還是禮遇有加的，妙竹她畢竟還只是個心思單純的小女子，等將來我們再想辦法對付她不遲。”
幾人說着話，已經來到花耀天的營帳前，於是上前朝門衛說求見花將軍。可聽那守門的兵丁說，花將軍此時正在帳篷裡私會兩位遠道而來的神秘貴賓，任誰也不許輕易打攪，三人無奈，只得先在帳外候着。
三
人等了許久，這才見到兵丁所說的那兩位貴賓從帳內出來，見他們都是普通百姓的裝扮，頭上裹着頭巾遮住了半張臉，身上裹着肥大的袍子，顯然是故意在隱瞞身份。二人出帳後，由親兵領着低頭快速遠去了。
多吉聽帳內花將軍呼喚，三人這才進到大帳來見將軍，雙方見過禮後，多吉遂將如何捉到妙竹交給皇上的事情簡述了一遍，花將軍聽了，也沒做什麼評價，擺手屏退左右，單留下多吉在身邊神秘地對他說道：“大師可知道方纔來見本將軍的兩個人是誰麼？”
多吉揣測着說道：“他二人穿得隱秘，顯是在故意掩飾身份，但貧僧從他們身材輪廓上，依稀可辨是一男一女，既然將軍這麼發問，難道是——”多吉伸手擺出了個六的手勢。
將軍哈哈一笑道：“大師果然厲害，一猜便中。那你再猜猜他們來找本將軍是來做什麼的呢？”
多吉手攆鬍鬚道：“既然是六王親自來找將軍您議事，那必是請將軍助其一臂之力，要來奪回他的皇位了？！”
將軍又是一朗聲笑道：“說的沒錯，他說已經在庸門關內部署好了自己的人馬，瓊花會的教衆也將傾巢而出，就專等着皇上入關自投羅網呢！他還說已用重金收買了庸門關的守將陳嘉桂，到時候請本將軍來個裡應外合，即可大功告成了。”
多吉面露審慎之色，探尋道：“六王蓄謀已久，佈置得如此周到，此法面上看到是可行的，若是將軍再應允的話，更是有了十二分的把握了，那將軍的意思是？”
花將軍道：“我當然已經答應了他，說只要他能拿住皇上，我必將即刻擁立他爲帝，然後與他合兵一處，乘勢殺回京城去，幫他平定四方諸侯，重新奪回皇位。”
多吉疑問道：“要說當今的聖上待將軍您可不薄，將軍如今已是封疆大吏，雖不及皇上君臨天下，可也算得上是要風得風要雨得雨了，難道將軍真要這麼做嗎？”
花耀天冷笑一聲道：“當然不會，他若是要弒君成功，我正好可以名正言順地替天行道將他拿下押解回京交給皇室正法，然後再擁立三皇子爲帝，待來日我的妹妹赤芍若是生下皇子，再改弦易轍另立新君，如此天下可不就是我花家的了。”
多吉疑惑道：“可將軍怎知您的妹妹一定會生下皇子，而不是公主呢？”
花耀天嘿嘿一笑道：“本將軍想讓她生的是皇子，便一定就是皇子，這事並不難辦，大師是聰明人，難道還需本將軍詳說的麼？”
多吉稍一轉念，便明白了他的意思，這才“哦”了一聲，讚許道：“大將軍此舉真是棋高一籌，而且這樣做的話，剛好可以堵住了天下人的悠悠之口，一切都是那麼的名正言順，貧僧好生佩服啊！貧僧必當效犬馬之勞，助將軍心願得償。”
將軍篤定道：“六王一旦動手，我便用兵來穩住三王和七王，你只要看住了那個叫妙竹的小尼便可了，想必大夏國的天下，不日便要墮入我們的掌控了，哈哈哈……”
二人言罷，都是仰面發出一陣狂笑，放佛已是勝券在握了一般。
除夕那晚，四皇子啓隆陪着皇上去延福宮看望即將遠嫁的皇妹月桂公主，期間，聽父皇、賢妃等人在言語間，總能提到冷宮裡的安氏如何如何。四皇子心思敏銳，稍一轉念便覺察出這安氏玲瓏眼下雖遭到了貶斥，看似已經窮途末路、不能自拔，可她在父皇心目中的位置還是蠻重要的，此女必非池中物，將來遲早是要有鳳凰涅槃、浴火重生那一天的。
啓隆自打回去毓慶宮後，便一門心思地想要去見識一下這位身處冷宮的安氏，於是隔三差五的便總去賢妃那裡去做客，時不時地詢問一些關於玲瓏和妙竹在宮中的不凡事蹟。賢妃自然是知無不言，還光挑好的說了。
皇上送公主出宮去和親的那一日。四皇子啓隆上午送父皇和妹妹走了之後，回去先是按例同太傅溫習了功課，午後空閒時，便又去延福宮那邊去轉了轉。
可巧這一日，正是每月賢妃娘娘要去冷宮探望玲瓏的日子，只因賢妃這會兒已經伴駕出行不在宮中，此事則由她的掌事宮女吉兒幫着代爲辦理。
吉兒才同衆人在車上裝載好給玲瓏的給養物品，正要出發時，見啓隆皇子從外頭漫步走了進來，吉兒忙和其他丫鬟、公公們朝他行下大禮道問安道：“給皇子殿下請安，四皇子吉祥！”
皇子平時最是平易近人，從不把自己看得高人一等，忙叫大家都平身起來，還問這是要幹嘛去？吉兒回答說這正要去冷宮看望安氏呢！
當啓隆聽說她們這是要去見安氏時，便高興地說道：“早聽說紫奧城裡有個叫冷宮的地界兒，我也早想去見識一下呢，想看看這傳說中的冷宮到底是個什麼鬼樣子，嘿！今兒個正好趕上，求吉兒也帶我去吧！”
吉兒哪兒敢帶皇子去那種地方，忙額首驚訝着回稟道：“啓稟皇子殿下，吉兒本是不敢拂逆皇子之命的，可皇子身份尊貴，冷宮可不是什麼遊玩的好地方，裡頭除了滿目瘡痍外，還都是些半死不活的瘋婆子廢妃，那裡可是後宮中最不吉利的地方，若是去了難免會沾上一身晦氣，吉兒勸您還是不要去的好！”
啓隆聽了這話，將吉兒拉到一邊兒，悄聲耳語道：“我和父皇在一起時，總能聽到父皇提起妙竹和玲瓏兩人的名號，因此對身處在冷宮中的安氏玲瓏頗感興趣，心裡早就想要見上一面了，我知道你們延福宮和她相交甚好，實話告訴你，說不定我可助那安氏早日脫離苦海呢！因此，還望吉兒成全才好。”
吉兒是賢妃娘娘最貼身的丫鬟，與四皇子不過只有數面之緣，卻極是仰慕他不凡的才學與平易近人氣度，看他雖年紀不大，但接人待物卻盡顯大家風範，兩道濃黑的劍眉之間已顯出特有的皇家威嚴，與之相比之下，三皇子啓時可就差得太多了。如此看來，這位四皇子將來是極有可能繼承皇位的，這一點，就連吉兒這樣小丫頭也能瞧的出來
。
其實，吉兒聽他說要跟着自己去冷宮看看時，就已猜到他這是要去見一下玲瓏小主的，可還是不得不好心提醒他一下，那冷宮也的確不是什麼好地方。
這會兒吉兒見皇子已向她挑明瞭心意，也就不好再推辭下去了，轉面一想，若是玲瓏能得到四皇子的暗中相助，說不定離出冷宮的日子便真的不遠了，於是便笑着點頭答應了下來，可還是不得不好心提醒他道：“既是這樣，那好吧！可爲了不叫在冷宮裡的玲瓏小主突然見到皇子蒞臨而感到唐突，可否讓皇子暫且委屈一下，臨時裝扮成搬運物品的小廝來走這一趟！這樣做也不至於讓堂堂皇子私去冷宮一事傳出去，以免節外生枝。”
皇子聽了喜道：“多謝吉兒！其實不用你提醒，我也正有此意，不然若是給人知道後，傳到父皇耳朵裡去，說不定就會惹出大麻煩了。”
吉兒聞聽更是暗贊他的心計，於是轉身叫人取來一身小廝的衣裳給啓隆皇子換上。
啓隆佯裝成運送貨物的小廝，隨着吉兒一行人來到冷宮，一路順暢，沒有任何人能想到堂堂皇子也會混在其中，就連皇后的眼線韓槐也沒瞧出來破綻。
啓隆初入冷宮，待身後的大門“咣噹”一聲關上，這纔敢擡起頭來舉目四望，只見冷宮之內一片白雪茫茫、破敗荒涼，卻獨有腳下一條清掃得乾乾淨淨的小路一直延伸進去，讓人稍感溫暖。
順着這條才被清掃過的小路，一行人抵達到一所較爲利落的小院落之中。啓隆一進院子，就見到一個黃髮小丫鬟正在躬身打掃着院子裡的落雪，她見延福宮的人來了，忙笑着迎上去，喜着說道：“我們小主從早上就念叨着賢妃娘娘呢，這不才又讓奴婢把進來的道路都仔細着清掃了一遍呢！就怕弄溼了娘娘的鞋襪，咦！賢妃娘娘沒來麼？”
吉兒笑道：“哦！瑩露姊姊就別找了，我們賢妃娘娘此刻隨皇上送月桂公主和親去了，要晚幾日才能回來，因此特意交代奴婢來看望小主來的。你們小主也真是有心了，我們也何嘗不是日日日盼着這一日早點到來呢。”
這時，聽屋裡傳來兩聲輕咳，一個柔美的女聲喚道：“是賢妃娘娘來了吧，外邊冷，瑩露！還不快將娘娘請進屋裡來！”
瑩露聽了，忙應聲將她們都請進去，邊往裡走邊對吉兒道：“我們小主又病了，這兩日尤其咳的厲害，昨晚兒還發燒了，今早才總算好了些，可身子還是虛弱得很，都下不來牀了，請各位不要見怪纔好！”
吉兒聽說玲瓏小主病了，心裡很是不安，一進屋便聞到一屋子的煮藥味兒，又見玲瓏面容憔悴地躺在牀上，身上裹着被子，忙先上前問了聲好，又說了一遍娘娘沒來的原因，然後關切地問道：“哎呀！這是怎麼了？上個月奴婢和娘娘來瞧您時，不是還好好的，怎麼如今就病成這麼重了？”
吉兒邊說着，邊坐到玲瓏的身邊兒，伸出手在她額頭上探了探，驚聲道：“哎呦，這還滾燙呢！定是病得不輕啊！”
玲瓏清咳了兩聲道：“不礙事的，我這咳疾說起來，也算是老毛病了，許是前幾日溫差變化大了，就又發作了，不過不打緊的，我這裡還有你們上次帶來的藥可用呢，想必服用幾日便可好了。”
瑩露又是心疼又是埋怨着說道：“我們小主這病，是打去年晚秋時就得了，當時是怕影響到腹中的胎兒，就一直強挺着不肯服藥，這才變成了久治不愈的頑疾了。我們小主懷孕後期情緒就一直低落着，再加上小產後也沒有好好恢復，就又給關進了冷宮裡，還遭了這麼大的罪，雖說是小病，可也馬虎不得呀，既知已落下了病根，真該請太醫來好好醫治一下。”
玲瓏道：“快別說傻話了，這是冷宮，太醫如何能來得了！”
吉兒聽到這兒，忽然搶着說道：“奴婢記得上次賢妃娘娘不是特意說了，若是您有病了，是可以准許太醫來冷宮來看看的，小主您別急，我這就吩咐人去請太醫來。”
吉兒說完轉頭對另一個丫鬟說道：“你速去太醫院，請位太醫來給看看，這眼看着太陽要落山了，你定要速去速歸，萬萬不可耽誤的時辰！”那丫鬟聽了吩咐，連忙應聲就走。
瑩露見要去請太醫，心中歡喜，叮囑那丫鬟道：“記得，最好是請聞太醫來！”
那丫鬟回頭應聲道：“知道了！放心吧！”說完三步並作兩步，急急而去。
玲瓏本想攔着說不要請太醫了，唯恐怕人說了閒話，可又是連續咳了好一陣，待停下，那丫鬟早已經走遠了，也就作罷道：“這真讓你們費心了，平白又添了很多的麻煩！”
吉兒嘆聲道：“瞧您還這麼客氣！您和延福宮又不是一日兩日的情分了，這幸好是我們來的及時，若是再要耽擱幾日的話，這病可不是要更嚴重了！實話告訴您，其實，不光是我們娘娘，就連皇上也時常惦記你呢！”
玲瓏聽吉兒說到皇上，眼前一亮道：“皇上！皇上還好嗎？難道他已經原諒嬪妾了麼？”
吉兒興奮着說道：“是啊！過年那會兒皇上就說已經原諒了您和妙竹姊姊了，聽皇上的口氣，是必會將您接出這冷宮去的，如今公主正在遠嫁途中，要不是皇上這會兒出宮送行去了，想必這會兒就能接小主您出去呢。”
“怎麼會那麼快呢？吉兒這丫頭也會哄人了，先別說這個不着邊兒的話，你知不知道妙竹姊姊可有音訊了？”玲瓏急切地問道。
吉兒聽問妙竹，面色一沉道：“還真是一直沒聽說有關於妙竹姊姊的什麼消息，不過您也不用爲她擔心，憑她那一身兒好功夫，定是能逢凶化吉，遇難成祥的！”
接着玲瓏又問起了吉嬪娘娘和蕙芷常在兩個人可好？吉兒都一一作答，說他們兩人目前都很好，就請她放心吧。”
吉兒同玲瓏說着話時，啓隆裝扮成宮裡的小廝，在屋內屋外進進出出的搬運着貨物，總時不時地瞄上了幾眼躺在病榻上的玲瓏。
（本章完）