進入六月，天氣由溫轉熱，眼看着就要到夏天了。
玲瓏臥薪嚐膽了小半年，如今終於報仇雪冤，從女官直接被皇上晉爲常在，此後時常得到皇上的臨幸寵愛，可謂風光無限，總算可以揚眉吐氣了，她的好姊妹蕙芷、梅兒等都爲她感到高興。
而自作自受的餘一秋被打入冷宮，可謂一落千丈，連宮外家人和慎刑司的掌事嬤嬤也都因此受到牽連，此消息在後宮不脛而走，嬪妃們得知後多少感到有些意外，尤其是皇后、宸妃都暗恨起來，不約而同將玲瓏、梅兒一夥視爲眼中釘。
餘一秋是皇后一手提拔起來的，後雖發現此女成事不足敗事有餘，便逐漸冷落、摒棄了她，可縱然如此也不想她就此被打入冷宮了呀，畢竟她還是自己的親信，如今就這樣被廢黜了，自己臉上總是無光，於是暗中叫染冬疏通好冷宮的侍衛統領韓槐，叫盡力照看着，只要讓她別死在裡頭纔好，或許有朝一日還有利用的價值，往好說，也算做到有始有終、仁至義盡了。
至於宸妃到不關心餘一秋的死活，卻十分介意玲瓏等人的得寵，眼下玲瓏和蕙芷雖升了位份，不過還是個墊底的宮嬪，可因她們倆和御衛梅兒、月桂公主及賢妃、太醫媱兒關係都不錯，而她們時下又同是皇上眼中的紅人，這對一向喜歡獨霸聖寵的宸妃來說，怎能視而不見？
再說太后得知此事後，到全沒當成是一回事，私下和眸月私下聊天時，只道這十二朵仙花已去其一，剩下的互相敵視、自相猜忌，我們只需靜觀其變，坐收漁人之利即可，難道還有什麼局面比這更好的？眸月姑姑卻擔心說怕玲瓏和梅兒將來步步高昇難以掌控，太后笑她真是杞人憂天，到那時還不知是什麼年月了呢。
文至此處，不妨爲大夏國朝野各派勢力排個序，明面上，當然是皇帝在掌控一切，正是翻手爲雲覆手爲雨，至尊無上。其次便是太后最具影響力，前朝有她的哥哥手握全國軍權，後宮有親侄女與自己統領後宮。至於朝中的文武重臣和民間幫派暫可忽略不計。
而暗地裡，六王爺承楚無疑是最具威勢的，先帝在世那會兒，他可是繼承皇位呼聲最高的皇子，不想在先帝駕崩時，卻被四哥承漢奪得了天下，從此被迫退居幕後，任人宰割。可不是有那句話麼，叫瘦死的駱駝比馬大，在皇上的打壓下，貌似失去了一切，可餘威真是不容小窺啊！自從得到瓊花會姚莉的支持後，他自覺如虎添翼，從此已不再害怕與在皇上翻臉正面交鋒了，況他朝中還有一定影響，在外又與尊赫爾部遙相呼應，可謂是皇上當前最大的敵人。
最後不得不提的是宸妃的哥哥撫遠大將軍輦耀天，他在西北邊關獨霸一方，已是權傾朝野，慾壑難填之下難保沒有不臣之心，這也是皇上的隱憂。
二、三月梅花、瑞香的花期漸隱，四、五月間，又迎來了牡丹、芍藥盛開的季節。
秀怡皇后與太后是姑侄至親，她在衆人眼裡表現得一向很是謙恭孝順，只要不是太后鳳體不適，每日晨昏定省必率衆嬪妃到慈寧宮去請安，這一日請安散後，皇后特意留下陪太后多聊幾句，話語間不時流露出對皇上的不滿，當然是以後宮衆嬪妃的口吻迂迴講出來的。
其實，太后對皇上近日的做法也有所耳聞，也覺得皇上應考慮一下皇后和宸妃的感受，之前皇上中意蕙芷時，太后就曾幾次敬告過皇上要愛惜皇家清譽，這也是皇上之前遲遲沒給她名份的原因，如今時過境遷另當別論。
太后安慰皇后說，得空自會奉勸皇上要雨露均沾的，正說着，眸月姑姑來報，說是宸妃娘娘特來求見，此時正在院中候着。
太后知道皇后與宸妃向來不睦，明爭暗鬥多年，故意用徵詢的目光看了她一眼，皇后顧自品茗，一副不置可否的樣子，於是，太后便說請她進來吧。
宸妃進入廳堂，見皇后也在，並未感到有多詫異，邊笑邊走上前去，依次向太后、皇后見過禮數。太后叫快賜座，她便穩穩地坐到右側，見她先開口鋪墊了幾句無關痛癢的閒話，纔要說到正題，卻被太后波瀾不驚地搶先道：“赤芍，哀家知道你接下來要的是說什麼，在你之前，秀怡已說了一些後宮裡近日的情形，想必你們都是爲了同一件事而來的吧？！”
宸妃聽太后這麼一說，“哦”了一聲，並朝皇后笑看了一眼，而皇后始終寶相莊嚴，看不出是什麼反應來。
太后接着道：“若哀家說，你們的擔心實在有些多餘，再怎麼說，她們也只不過是些後起之秀，還能興起什麼風浪來？！放心吧！哀家心裡有數，知道孰輕孰重。再說，去年選秀的目的，不也是爲了充實後宮、延綿子嗣麼，多幾個得寵的嬪妃也很正常，皇上也是一時新鮮，多說一年半載的，還是會回到你們身邊來的。”
皇后和宸妃聽了，默默點頭稱是。
說到這兒，太后臉上泛出幾分笑意，又道：“依哀家看，凡事都有正反兩面，如今爲了這件事，你們姊妹倆能達成了一致，和睦相處，這也算是後宮之幸啊！我看這樣吧！哀家說了這麼多，也有點累了，你們就先回去！趕明兒個，哀家自會找個恰當的機會，提點皇上幾句，總不能讓人說皇帝有了新人就冷了舊人吧！”
皇后和宸妃聽了這話，只報以一笑，起身躬身告退而去。
自烏翠娥坐穩太后寶座後，行事極爲低調，整日呆在慈寧宮裡修身禮佛，極少過問後宮瑣事，每每見到皇上的面兒，便聲稱自己身體抱恙，總須藥物調理才見好些，甚至還常自責說對不起先帝和全國百姓，這都是報應。爲此，皇上總勸她不必在意民間傳言，安心調理便是。
太后這麼做自然有她的深意，其實主要是想讓皇上減少對自己的偏見和戒備之心，要知道，皇上與她年紀相差無幾，更沒什麼血緣關係，如今卻偏要以母子相稱，難免有些尷尬，好在皇上識大體，自東宮太后賓天后，似乎對西宮的她，更加尊敬了些，可這不過是在人前裝裝樣子而已，若真要是發生了什麼衝突，太后心知不是皇上的對手，因此怎麼會輕易地爲了這點小事去惹了皇上不高興呢！方纔她對皇后和宸妃所說的話，不過是敷衍而已。
皇后從慈寧宮出來，才登上軟轎坐穩，就見宸妃快步追了上來，湊近皇后身邊笑着低語道：“娘娘不明不白地就失了個小跟班兒，一定很是窩火吧？！”她語氣總是帶着輕蔑與挑釁，讓人聽了很不舒服。
皇后聞言秀眉一緊，側目帶着幾分慍氣，居高臨下道：“大家同是宮中的好姊妹，說什麼跟班不跟班的？到是有人分了妹妹在後宮的獨寵，想必妹妹會很不甘心吧？！”
論心計，皇后要比宸妃高出許多，在皇后反脣相譏之下，立時落了下風，一語被戳到痛處，立時收了笑意，索性直截了當道：“娘娘既然說到這兒，那嬪妾也不必再兜圈子了，你我今日無非都是爲了同一目的而來，娘娘不會認爲太后她老人家會出面幫着咱們吧？”
皇后見宸妃不再話中帶刺
，轉爲探求結盟之勢，便也撤去壁壘，露出些許坦誠道：“妹妹所言極是，太后一向不怎麼過問後宮瑣事，方纔她雖答應咱們要適時勸慰皇上，可皇上能否聽得進去，恐怕你我都心知肚明，這一點從蕙芷被封爲答應便知曉了。”
宸妃微微一笑道：“娘娘聖明，您既已看穿了太后事不關己高高掛起的態度，那咱們何不聯起手來整肅後宮，俗話說人不爲己天誅地滅，瓏常在是娘娘的眼中釘，也是妹妹的肉中刺，不如趁其羽翼未豐之際，斬草除根豈非更好！”宸妃說着話，眼中閃現出肆無忌憚的兇光來。
皇后朝四下看了看，後轉面對宸妃試探着問道：“聽妹妹的口氣，怕是早有了良策了吧！可巧下月皇上要同本宮去京郊報國寺爲南方水災降香祈福，而太后又慣是撒手不管的，這偌大的紫奧城後宮，可不就妹妹一人的天下了，何不就趁那時……”
宸妃聽了眼前一亮，欣喜道：“娘娘此話可當真？”
皇后點頭道：“出宮祈福的日程已定，如非意外，是斷然不會更改的。”
宸妃道：“那皇上此次離宮，可會帶着梅兒那丫頭嗎？說心裡話，本宮對她還真是心有餘悸的，如她在宮裡，可就不得施展了！”
皇后道：“梅兒是皇上的貼身侍女，自然會和皇上寸步不離的，這一點妹妹只管放心便是。”
宸妃聽了抿嘴一笑。
皇后又道：“說起梅兒這丫頭，別說妹妹，就連本宮也要忌憚三分，先不說她如何得皇上青睞，也不提她是太后的親侄女，單她姐夫項越是梅衣御衛統領的身份，誰不是聞之色變呀？！”
宸妃收起笑意，故作不屑道：“梅衣御衛固然厲害，可皇上主要還是用他們來窺探江湖動向的，對前朝後宮兼顧不大，更不會刺探到你們頭上來，只要梅兒不在玲瓏身邊護着，本宮到時自有辦法。”
皇后見她說得這麼篤定，知其已有了詳盡計劃，暗喜如此不必自己動手，就能坐享其成，真是再好不過，於是和宸妃交頭接耳說了好些親近的話，後才互相含笑道別而去，這真是利益當前，再大是私怨皆可放到一邊兒去了。
看着皇后儀仗遠去，宸妃冷冷一笑，心道：誰稀罕和你聯手了，只要你和太后別妨礙本宮的好事便成了。
按照事先安排好的日程，爲吉嬪行完冊封禮的第二天，正是皇上要同皇后娘娘一塊兒啓程離宮，趕赴京郊報國寺降香，爲南方的洪澇災禍祈福的日子。
這日，一大早兒，晴空萬里，衆嬪妃們便一道列隊恭送皇上、皇后來到宮門口處，皇后轉身叮囑衆姊妹們在皇上和自己不在的這幾日裡，定要求同存異、和睦相處，遵從宸妃娘娘臨時來主持大局，如遇到實不可解的事情，就先暫且放一放，一切都等皇上回宮再做定奪。
皇后話音才落，見宸妃立刻率領身後的衆嬪妃齊齊行大禮應道：“謹遵皇后娘娘千歲聖諭！”
禮畢，宸妃才一擡頭正與皇后的目光對視了一眼，又都不約而同地悄然展露出了一絲微微詭異的笑意。
妙竹此時正手扶着佩劍，威風凜凜的立在皇上身邊，目光遠眺悄悄與玲瓏交換了一下心神，並默默點了點頭，算是姊妹情深、互道珍重了。
臨上龍輦車轎前，皇上最後回望了一眼自己這些後宮的佳麗們，當目光掃過玲瓏時，獨單單停了那麼一剎，可儘管如此短暫，卻已讓玲瓏心中悸動不已，也令其它察覺到的嬪妃們是嫉妒萬分了。
（本章完）