馮國璋是正牌的軍校畢業生，還在軍校裡當過教習，尚且沒見過馬克沁，更別說張作霖、姚喜這些土包子了。
周憲章曾經是二十一世紀的“兵王”，雖然沒見過機關槍的鼻祖馬克沁，而且，二十一世紀的機關槍與馬克沁相差極大，但是，其基本原理是一脈相承的。周憲章看見了馬克沁槍身上的彈排，那是保證機關槍連續射擊的基本結構。
櫻桃點點頭：“周總兵說的沒錯，孟將軍說，這是馬克沁機關槍，這勞什子金貴的很，一架要值一萬兩銀子！大清國只有武衛軍有這個東西，這次孟將軍只帶來了三架，都給你們了。”
周憲章這才注意到，三匹馬，每匹馬馱着兩個箱子，一個箱子是槍身和配件，一個箱子則是機關槍子彈。馬克沁機槍的子彈不能與步槍通用。
“我的天！一萬兩銀子！這東西比加特林機關炮還利害嗎？”姚喜驚呼。
周憲章笑道：“單憑火力，機關槍和加特林機關炮差不多，不過，機關槍機動性能遠遠高於機關炮，你知道的，加特林機關炮一旦固定下來，是沒法移動的，而重機槍只要兩個人拉着就能跑，上山下海如履平地，可以隨時更換射擊陣地。”
馮國璋不知什麼時候湊了過來，說道：“這個東西要是配屬到連隊裡，一個連的火力可以增加一倍！媽的，要是用到小日本頭上，夠他們喝一壺的！”
馮國璋雖然沒見過馬克沁，可他聽說過，知道這是個寶貝！
周憲章向櫻桃拱手說道：“多謝黃將軍，多謝孟將軍，孟將軍大恩大德，我周憲章無以爲報，只有用這馬克沁，多殺日本鬼子，報答孟將軍！”
櫻桃笑了笑：“這就好，周總兵，我就回去了，你們一路小心。”
周憲章回頭對馮國璋說道：“你在這裡負責分派武器，我去送一送黃將軍。”
“大哥放心。”馮國璋說道：“黃將軍送來如此厚禮，大哥自然要送一送的！”
周憲章和櫻桃沿着冰凍的小溪並肩而行，五個和字軍的兵丁遠遠跟在二人的身後。
太陽升起在地平線上，天邊一片火紅的朝霞，映照在溪水旁的樹木上，樹木上的積雪在朝霞的映照下，反射着五顏六色的光芒，一眼望去，滿山的銀花錦簇。
櫻桃低聲說道：“周總兵……”
“就叫我周憲章吧。”
“那怎麼成，你是朝廷命官，我只是一個奴婢。這沒了規矩。”櫻桃搖頭。
“那就叫我周大哥。”周憲章說道。
櫻桃想了想：“也行，可以你一口一個櫻桃姐姐的，這一轉眼，怎麼反倒成了大哥。”
周憲章苦笑：“我年歲比你大，叫你櫻桃姐姐，那還不是爲了討好你，要不是你，我的腦袋早搬家了，哪裡還有什麼周總兵。”
櫻桃笑了起來：“你活該！”
“憲章有罪！”周憲章嘆道：“你是我的救命恩人，大恩不言謝，我周憲章心裡有數！”
櫻桃回頭望了望身後，兵丁們在身後十米處不緊不慢地走着，櫻桃低聲問道：“周大哥，你爲什麼要騙端郡王，說你有原配夫人，你……真的就那麼討厭格格嗎？”
周憲章搖頭嘆息：“那個時候，我的確對格格有些看法，她的脾氣也太火爆了，非要砍我的頭，不過，最主要的原因還不是這個。”
“是什麼？”
“這門親事有問題！”周憲章說道：“太后老佛爺不是真心想把格格許配給我，端郡王載漪也是另有所圖。他們是合夥利用格格，也是在利用我！這場婚姻的背後，名堂太多，我周憲章只怕承受不起！如果我答應了端郡王，只怕皇上……”
櫻桃默默點了點頭，周憲章說的沒錯，當初，敏繡就不看好這門親事。
櫻桃沉默片刻，問道：“周大哥，你現在還討厭格格嗎？”
“不討厭！”周憲章說道：“你和格格都對我有大恩，我怎麼能討厭她呢？說起來，還是我周憲章對不起她！”
“如果沒有太后和皇上，你會答應這門親事嗎？”櫻桃問道。
周憲章停了下來，望着東方的旭日，半晌，搖頭嘆息：“不會！”
“爲什麼？”櫻桃很是失望。
周憲章說道：“我已經有夫人了！她叫趙巧兒，是我兄弟趙小滿的姐姐！朝廷封的三品誥命夫人。”
櫻桃搖頭：“哪個男人沒有個三妻四妾啊。”
周憲章的胸口一陣刺痛，那是仙子阿在作怪。
周憲章從懷裡摸出那仙子阿，仙子阿發出溫潤的墨綠色的光芒，與天邊的霞光交相輝映，一個俊俏的面容，在霞光中熠熠生輝。
“好漂亮的姑娘！她就是趙巧兒？”櫻桃讚道。
“不，她叫金姝！”
櫻桃吃驚地望着周憲章，這條七尺男兒的眼眶裡，竟然滿含淚水。
櫻桃意識到，那一定是一個令人無法承受的故事。
“能給我講一講嗎？”櫻桃小心地問道。
……
1895年1月23日，農曆甲午年臘月二十八，北京，紫禁城，頤和軒。
清晨的霞光裡，八角琉璃井旁的一株臘梅發出淡淡的幽香。
珍妃他他拉氏坐在臘梅下，她的身前，站着禮部右侍郎志銳。
還有兩天就要過年了，大清國農曆甲午年將在戰爭的硝煙中遠去，而乙未年將在戰爭的硝煙中走來。
對於大清國的心臟紫禁城而言，這個春節，註定不會是一個喜慶的節日。
然而，太后老佛爺傳來懿旨，要求紫禁城要像往年一樣裝扮起來，宮殿樓宇前要掛上大紅燈籠，柱子上要裹上紅綢，地上還要鋪上紅地攤。
而且，太后老佛爺恢復了他他拉氏珍妃的名號，把她從貴人，再一次提升到了貴妃。
太后這道懿旨，提升了紫禁城裡的喜慶氣氛，太監宮女們都是喜笑顏開，紛紛向珍妃道喜，原本氣氛壓抑的紫禁城，因爲太后這道懿旨，豁然開朗。
珍妃的哥哥，禮部侍郎志銳就是專程進宮來向珍妃賀喜的。
他他拉氏選擇在頤和軒接見志銳，她喜歡這裡的寧靜，喜歡臘梅下的八角琉璃井。
紫禁城的喜慶氣氛，似乎與這裡無關，與珍妃無關。
八角琉璃井並不是很深，井水清澈，如一面鏡子，映照出珍妃的臉龐。
那是一張美麗絕倫的臉龐。
珍妃他他拉氏對自己的容貌充滿自信，縱觀紫禁城，沒有人能比得上她，然而，這張臉龐上，卻沒有絲毫喜慶。
因爲這張容貌，皇帝集三千寵愛於她一身，也因爲這張容貌，太后對她充滿了嫉恨！
遼東和山東，戰爭如火如荼，這個時候，一切的喜慶，都是走向悲劇的鋪墊。
珍妃太瞭解太后老佛爺了！
欲擒故縱，這是太后老佛爺的拿手好戲！
貴妃或是貴人，這僅僅是一個不值錢的名號。
太后可以把名號送給她，也可以輕而易舉地奪去她的名號，甚至，她的生命！
八角琉璃井清凜的井水，似乎預示着珍妃的命運。而珍妃的命運，與皇帝的命運密不可分！
太后把珍妃的頭銜送給她，恰恰預示着，這位大清國的最高主宰者，要向他他拉氏和皇上動手了！
在恢復珍妃名號的同時，太后下令，宋慶的十萬大軍退出海城，向鴨綠江集結！
十萬大軍殺氣騰騰，他們是衝着周憲章去的，而周憲章，是光緒皇帝親自加封的義州總兵、駐朝鮮總理大臣！
這意味着什麼！
志銳跪在雪地上，向着珍妃俯首磕頭：“臣志銳賀喜貴妃娘娘。”
“哥哥，起來說話吧。”珍妃輕聲說道。
“謝貴妃。”志銳站起身來。
珍妃回頭看了看身邊的侍女，說道：“你們都退下吧，我和哥哥說說家常。”
侍女們退出二十米開外，但並沒有走遠，而是小心伺候在紅牆邊。
這是珍妃有意的安排，在紫禁城裡，一切都要小心，不能讓太后抓住把柄。
“周憲章拒絕了張佩綸。”志銳低聲說道。
“他做得對！”珍妃點點頭：“李鴻章有什麼反應？”
“他稱病不出。”
“他也只能這樣了！”珍妃嘆道。
“是啊！”志銳說道：“北洋水師危在旦夕，李中堂無力迴天。”
“劉步蟾怎麼樣？”珍妃問道。
“他精神萎靡，整日如同夢遊。”
“是嗎？”珍妃冷笑：“他不是大清國最利害的海軍將領嗎，連他也認定大清國必敗嗎？”
志銳嘆道：“事已至此，劉步蟾恐怕也無能爲力。”
“看來，諾大的大清國，就只剩下一個周憲章了！”珍妃的臉上，露出一絲不經意的微笑。
志銳點點頭：“章軍主力已經到達臨津江邊，擺出了進攻漢城的架勢。漢城日軍也向臨津江集結，雙方隔江對峙。日軍從遼東抽掉了一個旅團回援朝鮮，如今朝鮮日軍總兵力達到八千人，與章軍的兵力差不多。章軍最大的問題，是武器裝備。”
珍妃恨恨說道：“太后認定章軍是叛軍，殊不知，正是這支叛軍，守衛着大清國的江山！沒有他們，日本人早就打進北京了！”
志銳點點頭：“湖廣總督張之洞也是這樣認爲的！”