崔曝醉得一塌糊塗，撲到在酒桌上不省人事，葉燾把崔曝送回了家。
第二天，崔曝醒來後，把頭天喝酒說過的話忘得一乾二淨，他還不知道，他馬上就要大禍臨頭了。
葉燾回到家裡，連夜起草了一份朝鮮戰況分析報告，這份分析報告沒有涉及葉志超，但對清軍平壤戰敗提出了不少客觀上的原因，比如器具不足、糧草不濟、經費不足、訓練水平低下等。這份分析報告，其實是在爲李鴻章辯護，因爲，北洋大臣李鴻章全權負責對日戰爭，葉志超在朝鮮戰敗，李鴻章負有不可推卸的領導責任。不過，報告列舉的清軍種種劣勢，也是客觀存在的。
第二天，葉燾帶着這份報告和大把銀子來到北洋衙門，在銀子的驅動下，這份報告終於遞到了李鴻章的手裡。
這些日子，李鴻章陷入朝野一片聲討中，滿朝大臣羣起而攻之，李鴻章整日度日如年，看到這份報告，眼前一亮。
而葉燾的這份報告，說出了李鴻章想說又不敢說的話！
李鴻章非常清楚，葉燾這份報告是爲葉志超開脫罪責，不過，這同樣也是在爲李鴻章自己開脫責任。
李鴻章十分憎惡葉志超，但是，事情到了這個份上，也顧不了那麼多了。否則，他就會被滿朝文武的塗抹淹死。
李鴻章立即命人把這份報告呈報給朝廷。
果然，這份報告到了朝廷上，指責李鴻章的聲音減弱了不少。畢竟，葉燾列舉的客觀原因，也是事實。
同時，葉燾帶着這份報告和大把銀子，去了北京。
有一份報告做鋪墊，加上銀子開路，葉燾的路子越走越寬，最後，竟然走到了端郡王載漪的府上。
端郡王載漪和別人不同。別人都是盯着李鴻章，利用一切機會攻擊李鴻章，而載漪則是盯着光緒皇帝！
隨着光緒年歲一天天長大，越來越流露出對慈禧太后的不滿，和太后離心離德，大有一腳踢開太后的意思，太后老佛爺對這個皇帝越來越不放心。種種跡象表明，太后老佛爺已經在考慮皇帝的廢立。
而一旦光緒被廢，最有可能登上帝位的，是載漪的兒子溥儁。
所以，載漪堅定不移地站在了太后老佛爺一邊，成了後黨的中堅。
隨着清日戰爭的一步步發展，在朝廷上，這場戰爭似乎不再是大清國與日本人的戰爭，而是皇上與太后的戰爭。
戰場上的形勢變化，決定着帝黨與後黨的興衰起伏。
清軍在漢城、平壤、黃海、遼東戰敗，後黨興起；而周憲章在安州的勝利，則給了帝黨興起的機會。
載漪知道，周憲章是皇帝手裡的棋子，甚至，是皇帝的王牌。周憲章的勝利，就是皇帝的勝利，而周憲章一旦失敗，光緒就再也沒有與太后叫板的本錢。
所以，當他與葉燾見面的時候，對於葉燾的報告不感興趣，李鴻章的興衰榮辱，不管他的事。
不過，他非常委婉地流露出了對周憲章的不滿。
葉燾馬上聽出了載漪的弦外之音。
在官場上，從來就是有交易的。端郡王載漪出手救葉志超一命，那麼反過來，葉燾也需要爲載漪做一件對等的事，這件事就是扳倒周憲章！
葉燾並不知道周憲章捲入了太后與皇上的爭鬥中，他的品級太低，哪裡搞得懂皇族政治，他以爲周憲章得罪了載漪。
不過，這無所謂，只要載漪能開出價碼就好。
況且，葉燾手裡原本就握着周憲章的把柄——崔曝的酒後真言。他只要把崔曝所說的複述一遍就夠了。
果然，葉燾把周憲章在天津武備學堂的荒唐事一說出來，端郡王載漪先是錯愕，然後心情大悅，連誇葉燾能辦事，接着，嘆息葉志超爲小人中傷身陷囹圄，最後，載漪嚴肅地問葉燾，敢不敢向皇上當面稟告此事。
載漪如此表態，葉燾自然心領神會——載漪要出手了。
不過，天津武備學堂那件桃色新聞事關皇家體面，載漪身爲郡王，不便親自上奏皇上，需要一個外臣出面說話。只要葉燾把這事捅到了皇帝那裡，載漪就可保住葉志超的腦袋。
雙方一拍即合，就這樣，端郡王載漪帶着葉燾進了紫禁城。
且說光緒皇帝沒想到葉燾爆出這麼個驚天的緋聞來，頓時氣得語無倫次，連爆粗口，就是珍妃他他拉氏也是滿臉通紅，做聲不得。
載漪冷冷說道：“皇上，如此看來，這個周憲章簡直就是個衣冠禽獸，皇上把朝鮮的軍政大權交給他，恐怕朝鮮百姓要過上暗無天日的苦日子了。這倒還是次要的，重要的是，周憲章眼中無君無父，爲達目的不擇手段，他爲了能在朝鮮割據，必然會與日本人相互勾結，如果周憲章與日本人狼狽爲奸，我大清的龍興之地就危險了！”
他他拉氏才反應過來，斥道：“大膽葉燾，你道聽途說，聽一個什麼崔曝信口胡說，不問真假，傳播謠言，皇家體面都給你們這些人丟盡了！”
葉燾慌忙說道：“微臣不敢傳播謠言，此事千真萬確，知道此事的，不僅有崔曝，還有那晉、劉步蟾，還有，敏繡格格的貼身丫鬟櫻桃。”
載漪悠悠說道：“皇上，此事事關格格的名譽，事關皇家體面，臣以爲，此事不可聲張，劉步蟾統軍在外，無暇分身，那晉是個迂夫子，此事問他也不合適，臣以爲，只要皇上和貴人將格格的貼身丫鬟櫻桃悄悄找來一問，自然就清楚了。”
光緒氣得渾身發抖：“來人，把葉燾拿下！”
葉燾嚇得大叫：“皇上，臣無罪！”
“有沒有罪，等朕見了櫻桃就知道了！”光緒斥道：“葉燾，你可知道，敗壞皇家聲譽，是滅九族的大罪！”
載漪在一旁說道：“葉燾是臣帶來的人，葉燾有罪，臣自然同罪。”
光緒氣得臉色發青，載漪這話是赤裸裸的威脅！他這是告訴光緒，葉燾的背後就是他端郡王，而端郡王的背後是老佛爺！
他他拉氏輕輕拉了拉光緒的衣角：“皇上，臣妾以爲，這事還是搞清楚的好，要不然，老是有人要嚼周憲章的舌頭！皇上，周憲章可是你親自封的駐朝鮮總理大臣！”
他他拉氏猛然醒悟，載漪在這個時候把葉燾帶進宮來，抖摟出這麼一件緋聞，他的目的，絕不是一個小小的周憲章！
他這是在敲山震虎！
載漪太跋扈了，也太狂妄了！他這麼做，是要把皇帝逼進牆角！
這事一旦捅到老佛爺那裡，太后和皇帝就要最後攤牌了！
然而，真的到了和太后老佛爺攤牌的時候了嗎？
“既然珍妃這麼說，那就去把櫻桃找來！”光緒無可奈何地說道。
半個時辰後，敏繡和櫻桃進了紫禁城。
這是他他拉氏的主意。櫻桃是一個丫鬟，如果把櫻桃一個人招進宮來，如果葉燾所言屬實，敏繡馬上就能猜到發生了什麼。
她要是知道那件荒唐事搞得皇帝都知道了，以敏繡的性情，恐怕會弄出個好歹來。
兩人進了宮，光緒拉着敏繡東拉西扯，珍妃他他拉氏則是暗暗把櫻桃帶到一邊，盤問天津武備學堂那件荒唐事。
皇帝和珍妃過問此事，櫻桃有天大的膽子，也不敢撒謊，只得把事情的原委和盤托出。
此事再無疑問。周憲章果然觀賞過和碩格格敏繡的玉體，不過，按照櫻桃的說法，周憲章的行爲雖然荒唐乖張，但卻是事出有因，並非預謀。
可是，這事真要刨根問底，主要責任人卻不是周憲章，反倒是敏繡自己，不老老實實在家裡做格格，非要跑到天津武備學堂去當小兵，次要責任人則是那晉那個迂夫子，好端端的要賭什麼人頭，害得周憲章爲了逃命，慌不擇路闖進了敏繡的閨房。周憲章雖然是整個事件的最大受益者，這傢伙觀看了堂堂皇妹的玉體，大飽眼福，可細細捋一捋，卻發現，這傢伙真沒啥責任。
送走了敏繡，光緒和他他拉氏哭笑不得。
到了現在，光緒纔想起，周憲章在朝鮮大獲全勝，消息傳來，滿朝歡慶，只有敏繡悶悶不樂，原來有這檔子尷尬事！這件事也合理地解釋了，爲什麼敏繡一聽見周憲章的名字就劍眉倒豎。
這事要是發生在尋常百姓家，大家笑一笑，也就過去了。可問題是，這事發生在皇家，受害者是堂堂大清國皇帝的妹妹！
光緒知道，這件事就是他想糊弄過去都不行，端郡王載漪會揪住這件事不放。
載漪要用這件事扳倒周憲章，砍斷光緒的一條臂膀！
如今，周憲章所部在朝鮮違抗皇命，已經激起了公憤，連一向擁戴皇帝的清流們，也紛紛上書彈劾他，這件事再公佈出去，那就是壓垮駱駝的最後一根稻草！
周憲章要是垮了，在這場皇帝與太后的較量中，皇帝就徹底失敗了！
這一件緋聞，左右了大清國的政局。