“正是這個理！”珍妃笑道：“所以，必須在劉永福還沒有徹底崩潰之前，周憲章進入臺灣，否則，周憲章就有充分的理由，留在大陸上，那是太后老佛爺萬萬不願意看到的！這個時候，周憲章吞掉定武軍，前往臺灣，太后老佛爺也只能是打落門牙肚裡吞！我想，劉坤一也會想到這一點，只是，劉坤一這個老狐狸，自己不願意說出來。”
“那我去向皇上上奏。”志銳說道。
“你也不能去。”珍妃說道：“你是我的哥哥，你去說，太后老佛爺馬上就會想到我。”
“那讓誰去說？”
珍妃想了想，說道：“有兩個人，可以說。”
“誰？”
“張之洞和李鴻章。”
“這兩個更是老狐狸，難道他們不怕得罪太后？”
“昨天，皇上下旨，這次行動，章軍的全部裝備，由張之洞提供！同時，調任李鴻章爲兩廣總督！章軍在臺灣的糧餉補給，由李鴻章負責！”
志銳恍然大悟：“這就是說，臺灣作戰的成敗，關乎這兩個人！他們自然要盡心盡力！”
珍妃笑着點點頭。
志銳笑道：“太后老佛爺這次是給周憲章做了嫁衣裳！”
珍妃從袖袋裡拿出那塊金鑲玉的懷錶，遞給志銳：“哥哥，請你把這個交給周憲章。”
志銳接過懷錶，嘆道：“要不是這塊懷錶，誰也不知道他還活着。”
“周憲章的事，在大清國已經是公開的秘密了。他是這塊懷錶的主人！”珍妃輕聲說道。
志銳點點頭：“可是，我大清國已經放棄了臺灣，章軍只能秘密進入臺灣作戰，李鴻章負責對章軍的補給，也只能秘密進行，要是日本人拿住了什麼把柄，朝廷只能裝聾作啞。和當初在朝鮮一樣，章軍只能是孤軍作戰。我擔心，章軍能否抵抗得住日本人？”
珍妃目光堅定：“周憲章一定能做到！我相信他！”
珍妃對那個從未謀面的男人所寄予的信任，超過了任何人，包括皇上！
……
1895年8月29日，臺灣彰化，八卦山。
八卦山位於彰化東北部，舊名寮望山，清嘉慶年間以其爲兵家必爭之地更名爲定軍山；彰化知縣胡應魁在縣署後修太極亭，有感定軍山峰巒秀挺，立於其顛可俯瞰市區，乃據太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦之典改爲八卦山。
八卦山俯瞰彰化全城，是彰化的門戶，而彰化則是臺中的門戶，戰略地位極其重要。
八卦山風景秀麗，植被繁茂，是臺中著名的風景名勝，然而，原本應該是鬱鬱蔥蔥的山坡上，如今卻是一片焦土，到處散佈着殘缺不全的屍體，大多是穿着黑色制服的黑旗軍官兵，少部分是身着深藍色軍服的日軍陣亡官兵。
硝煙瀰漫的山頂上，一面破敗的七星黑旗隨風飄搖。
七星黑旗下，黑旗軍前敵主將吳彭年按劍而立，向着山坡下怒目而視。一塊彈片插進了他的左胸，鮮血浸透了胸衣，順着他的手臂，流到了劍身上，又順着劍身，浸入腳底下的焦土之中。
一枚炮彈在不遠處爆炸，兩個七星隊的士兵被炸得四分五裂，氣浪衝得吳彭年一個趔趄，吳彭年一聲怒吼，以劍支地，站穩了腳跟，嘴裡吐出一口鮮血。
而掌管七星黑旗的旗手終於支撐不住，數枚彈片插入了旗手的前胸後背，旗手緩緩倒下，停止了呼吸，然而，七星黑旗卻仍然在天空中飄揚，死去的旗手，雙手仍然牢牢護持着殘破的七星黑旗——那是黑旗軍的軍旗！
黑旗軍最爲精銳的七星隊傷亡殆盡，曾經讓法國人聞風喪膽的黑旗軍，將要在八卦山完成最後的絕唱！
日軍已經進入了彰化城，控制了彰化全城，原本是彰化城門戶的八卦山，完全失去了對彰化的屏蔽作用，相反，卻成了守軍的絕地，日軍四面包圍了八卦山，殘存的黑旗軍陷入絕地。
山坡上，槍聲稀疏，活着的黑旗軍越來越少，抵抗越來越微弱，日軍正在山腳下從容集結，準備對八卦山上的抵抗者，發起最後的、致命的一擊。
面對死亡，吳彭年並不害怕，黑旗軍的老兄弟們已經先他而去，對於吳彭年而言，死亡是一種團聚。
他只是覺得不甘心！
臺灣抗戰僅僅堅持了兩個月，對於一場戰爭而言，這僅僅是一個開頭，可是，戰況卻是如此令人寒心！
6月2日，李經芳與日本的澎湖總督伊東佑亨在海上完成了臺灣交渡儀式，從法理上，臺灣併入日本的版圖。
但是，也就是這一天，臺灣軍民“抗不奉詔”！臺灣民主國在臺北宣告成立，打出藍底黃虎旗，不承認大清國與日本的任何協議！
臺灣民主國總統唐景崧發出告全臺人民書：“日本欺凌中國，大肆要求，於賠償兵費之外，復索臺灣一島，臺民忠義，不肯俯身事仇，屢次懇求帶奏免割，而中國欲昭大信，未允改約……臺灣疆土，鄭、大清經營締造二百年，感念列聖救恩，今須自立爲國，仍恭奉正朔，遙作屏藩，氣脈相通，無異中土……”
告全臺人民書，明確表達了兩層意思，第一，大清國朝廷不顧臺灣人民的意願，執意把臺灣割讓給日本，是大清國拋棄了臺灣。第二，臺灣遭到大清國朝廷的拋棄，不得已自立爲國，但是，臺灣仍然奉中國爲正朔，臺灣子民仍然是大清國的子民，臺灣願意爲大清國的海外屏障！
一個被拋棄的孤兒，卻要頑強地守護拋棄他的人，天下哀痛之事，莫過於此！
臺灣建國，不僅沒有打消日本強佔臺灣的野心，更加刺激日本人好戰的神經。日本大本營隨即下令，國內整裝待發的近衛師團啓程前往臺灣，與攻佔澎湖的比志島混成旅團合兵，武力奪取臺灣。
5月29日，在近衛師團尚未到達的情況下，求戰心切的比志島混成旅團悍然在臺灣東北角的三貂角登陸，拉開了武力攻臺的序幕。
這就是歷史上著名的乙未戰爭！
乙未戰爭是甲午戰爭的餘燼，它僅僅只侷限於臺灣一隅，但是，這場戰爭的慘烈，絲毫不亞於甲午戰爭，而臺灣軍民所表現出來的勇猛、頑強、與熱血，更是令大清國汗顏。乙未戰爭中，臺灣軍民的裝備低劣、外物救兵內無糧餉，然而，他們硬是用大刀長矛竹籤樁這些冷兵器，消滅了上萬的日軍，同時，他們也付出了十幾萬人的生命代價。而在甲午戰爭中，大清國數十萬裝備優良的軍隊，僅僅只打死了幾百個日本兵！
乙未戰爭爆發前，甲午戰爭後期，臺灣巡撫唐景崧就覺察到了日軍對臺灣的野心，開始加強臺灣防衛，在整飭臺灣清軍的同時，唐景崧上奏朝廷，要求朝廷向臺灣增派部隊。然而，當時，大清國的軍隊幾乎全部調往北方與日軍作戰，國內幾乎無兵可調。
萬般無奈之下，唐景崧想起了劉永福。
劉永福是廣西人。十九世紀五十年代，大清國政治腐朽，遍地民變，洪秀全在廣西金田發動反清起義的時候，劉永福自己也拉起了一支二千多人的隊伍，佔山爲王。太平天國失敗後，大清國逐漸恢復秩序，劉永福在大清國無法立足，就率領他的部衆逃到越南，在中越邊境北圻西北部山區一帶屯墾。
劉永福這批約二千餘人的綠林豪傑，使用黑顏色的旗幟，上面繡有北斗七星，人們習慣稱他們爲黑旗軍。當時，法國正在想方設法向越南滲透，越南國王阮洪任無力阻擋，只得依賴劉永福的黑旗軍，任命劉永福爲三宣副提督，希望他率領黑旗軍幫助越南抵抗法國人的入侵。
1884年，中法戰爭爆發。馮子才率軍與法國人在鎮南關對峙，大戰一觸即發。此時，唐景崧僅僅是吏部的候補主事，他向朝廷建議，招安黑旗軍，協助清軍與法軍作戰，並自告奮勇，前往越南遊說劉永福。朝廷准許了唐景崧的奏摺，很快唐景崧來到越南，見到劉永福，劉永福果然應允，率黑旗軍內附，並協助馮子才與法軍作戰。
在黑旗軍的策應下，馮子才取得了鎮南關大捷，並收復諒山、長慶等地，東線戰場大獲全勝。
中法戰爭結束後，劉永福率三千黑旗軍回國，歷任南澳、石褐總兵將近十載。
如今，臺灣危在旦夕，朝廷派不出救兵，唐景崧又想到了劉永福。向朝廷上奏，調黑旗軍入臺，朝廷隨即批准。
然而，此時的黑旗軍已經今非昔比。劉永福出身綠林，黑旗軍原本就是一支體制外的軍隊，朝廷對黑旗軍極爲忌憚，黑旗軍回國後，朝廷就想方設法予以裁減，十多年來，黑旗軍只剩下三四百名老兵，著名戰將亦多離去。
然而，老當益壯的劉永福面對臺灣危局，卻是慨然受命。他把三百名黑旗軍老兵編成七星隊，作爲黑旗軍的中堅，同時，在廣西招募六營三千新兵，於1894年9月入臺。
可是，進入臺灣後，劉永福的日子並不好過。