踱步走到主位上，皇后自顧坐了下去，看了眼韻貴妃，又是瞟了眼滿殿的夫人小姐們，愴愴然的開口，
“今日本宮返回侯府，從父親口中得知，西北的將士們如今正在飽受着飢餓，爲我們守戌着西北邊境。但眼下朝中乃是多事之秋，國庫中早就拿不出多餘的餘糧來。所以本宮藉着妹妹的宴席，有個不情之請。”
“娘娘請吩咐。”聽着皇后的話，衆人紛紛跪下去，請示着。
“好，那本宮就直言了。”對衆人的表現甚是滿意，皇后笑着站了起來，
“是這樣的，本宮決定，請各位慷慨解囊，捐出一些財物來，爲西北的將士們盡一些心意。只要我們少買一根簪子，西北的將士們，就多了一日的口糧。各位也請放心，本宮自會以身作則，將本宮的所有首飾如數捐出。”
“吾等願意聽皇后差遣。”皇后都這樣說了，她們哪裡還敢有異議，紛紛應允下來。
聽到這些回話，皇后得意的望了身旁的韻貴妃一眼。
殘霞如火，在天際燒開一團豔麗的紅。
十里彤霞逐開堆疊的雲層，豔光落下來，灑滿金色的檐頂。餘暉落到天青色的宮道上，蜿蜒直入宮門。
沒入一片寂靜的深幽中，猶如石沉大海，了無蹤跡。
寂寞而單薄的身影，在日光的拉扯中，被扯的攏長。浮青色的裙襬順着腳踝的位置，鋪陳下來，邊角碧綠絲線滾開的綠萼梅綻放在濃豔的霞光裡。
趁着似有若無的胭脂色，妖嬈中透着落寞，一如韻貴妃此時臉上的神色。
兩彎柳眉似弱柳扶風，簇的一縷幽怨隨着霞光的輕轉，點到她的眼瞳裡。眼波流轉泛起的旖旎，濃的化不開心頭的一絲怨憤，及不甘。
闔了闔目，星目瞪開時，漫天霞彩瞬然消散，遺下一絲金光，悠悠懸在天際。不遠處金碧輝煌的檐頂，隱隱露出暗淡的黯色。
“娘娘，入夜了，風冷，不如回宮去吧。”腳步輕緩的有如摻落在風裡的飄忽，一身桃紅宮裝立在暗下來的天色裡。瑩瑩而立的模樣，像極了迎風逐放的山桃花。聲音也是輕輕軟軟的，帶着一絲心疼的溫
軟。
韻貴妃別過頭，目光迷離的望了上來的憫憐一眼。漣漪浮漾下，悄悄抹去幾瓣酸楚。揉碎在眼底，無聲的點下頭，
“嗯。”
步履伐開，水綠色的裙襬隨着腳步輕舞，曳過漢白玉鋪砌的宮階。忽爾腳步一顫，搖搖曳曳的身子往前跌去。
“娘娘小心！”駭的憫憐驚呼一聲，伸手扶住。
韻貴妃纔是沒有從臺階上跌下去，刷白的面容，根本看不出是因爲驚嚇，還是因爲心傷。
“呀，那邊發生什麼事情了，似乎，似乎是火光。”憫憐一心放到韻貴妃身上，猛的聽的在臺階下候着的雲諾驚聲呼起。
遂爾與韻貴妃一起擡眸望去，這會兒天色全部暗下，宮檐各處，掌起五顏六色的琉璃宮燈。暈暖的光落下來，也沒有辦法將完全暗下的夜色照亮。
倒是前方的那一片火光，亮的讓人心驚。
“那兒似乎是梨棠殿。”仔細看清幾眼，憫憐尋思後，纔敢說出口。
韻貴妃也早已發覺。眼下她們站的地方叫迎鳳台，乃是宮裡頭最高的一處樓臺。站在此地，可以清楚的將整座京城收在眼底，包括皇宮內院。
因爲先前的事情，韻貴妃被皇后搶去風頭，也搶去功勞。
謹記着左相提醒自己的話，韻貴妃不想與皇后有直面的爭端，所以只能自己躲在暗處。黯然神傷。
只是，那場大火。
燒的雖然是梨棠殿，卻彷彿燒在韻貴妃的心裡頭一樣。
誰不知道，那日皇后將從各家夫人小姐們手中籌集來的珍寶，就放置在梨棠殿。
照理說，梨棠殿應該是重兵把守，必然不會出現這樣的失誤。心頭疑惑，韻貴妃轉頭看了眼憫憐，已然拿下主意，
“憫憐，走，咱們過去看看。”
“是。”不敢違背韻貴妃的意思，憫憐點頭稱是，跟上韻貴妃的腳步，往梨棠殿走去。
等他們到達梨棠殿的時候，熊熊大火，燒的如火如荼，儼然有吞拿萬象之勢。來來往往救火的人腳步匆忙，甚至顧不得到來的韻貴妃。
抓住一個路過的宮人，韻
貴妃追問着，
“怎麼回事，到底是怎麼回事？”
只是草草的給韻貴妃欠了一禮，那宮人匆忙作答，
“也不知道是怎生的就走了水，好些個寶物在裡頭。只怕娘娘的心意得打了水漂了，哎，奴才不敢耽擱，得去救火了。娘娘千萬得見諒纔是。”
“嗯，你去吧。”事態緊急，韻貴妃也不好再攔，便放任其離去。而後，又是看了看自己身後的宮人們，道，
“好了，你們也愣着了，都過去幫忙救火吧。”
“是。”聽到韻貴妃的命令，站在她身後的宮人們也紛紛四處散去。去尋找木桶裝水，加入到救火的行列中。
也不知道忙活了多久，火勢總算控制住了，韻貴妃才帶着自己的宮人，回到西雲宮。
鬧了一晚上，韻貴妃也累了，等的憫憐端上來晚膳後，用了幾口。還沒用完，就聽見門外頭有人高喊，
“皇后娘娘駕到！”
韻貴妃哪裡還有用膳的心思，急忙起身，侯在一旁恭迎着皇后的鳳駕。
等的皇后一進來，即刻跪身下去，
“臣妾參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
“喲，妹妹不必多禮，快快請起！”嗓音中落着不由自主的笑意，皇后上前去，虛扶一把。將韻貴妃扶了起來。
“多謝皇后娘娘！”回着皇后的禮數，韻貴妃方敢起身。起身後也不敢離開，只是侯在一旁，
“不知道娘娘深夜到訪，可是有何吩咐？”
“吩咐可不敢。”拿捏着輕夷的語氣，皇后看着韻貴妃的目光裡頭，閃爍着晦暗未明的陰暗。看的韻貴妃很是擔心，卻又只是見的皇后怡然自得的踱步到堂前的軟榻上，棲身坐下，隔着悽迷的燈光，望着韻貴妃，
“聽說今日梨棠殿走水，妹妹也在當場？”
總算弄明白皇后前來是爲何，韻貴妃是萬萬也擔不起那個罪名的，走上前去後，“噗通”就跪在皇后的跟前，
“回稟娘娘，傍晚時分，臣妾在迎鳳台看日落。恰巧見到梨棠殿有異樣，便過去瞧了幾眼。沒想到，那邊居然走了水。”
（本章完）