“咳咳——”艾吉倒退了一步，忽然大聲咳嗽起來。其餘的人跟着他同時倒退，彷彿是被黎文政泰山壓頂般的氣勢給逼住了，身不由己地後退趨避。
“好，就聽你的，今晚留在這裡。反正……我們兵強馬壯，不怕任何人。”艾吉強顏歡笑，及時妥協，化解了這場矛盾。
黎文政冷漠地點了點頭：“大家都是爲主人做事的，成功了都有獎賞，失敗了都會受罰。我所做的，不過是在爲你補窟窿，希望今晚能有你將功折罪的機會。”
綠洲裡的霧氣帶着某種淡淡的腥氣，近處黑魆魆的灌木叢時時隨風搖動，彷彿藏匿着無數妖魔鬼怪。
隊員們在廣場上燃起了兩大堆篝火，從車廂裡搬出啤酒、壓縮餅乾和各種真空包裝的肉製品，默默地喝酒吃肉。火光照在這羣人臉上，個個都顯得既緊張又疲憊，即使是在仰面喝酒的時候，一隻手也緊握着槍柄。
溫度正在急劇下降，雖然已經搭建好了臨時帳篷，並且每個人都分到了鴨絨睡袋，但相信今晚這一覺，註定是非常難熬的。
“我總覺得，這綠洲裡還有某個地方是沒搜索到的，正因爲如此，所有到達這裡的人，纔沒有真正找出瘋人鎮的秘密。”方星坐在悍馬吉普車的頂上，手裡握着一罐百威啤酒，面向西南方。
我站在車旁，默默地聽着她的自語。
“沈先生，我敢說在鬼墓那邊，也存在同樣的情況。每個人都知道，鬼墓下面埋藏着傳說中的寶藏，各路高手紛至沓來，在鬼墓附近掘地三尺，做過無數次地毯式搜索。所有的人，都無法破門而入，最終悻悻然空手而回。他們，連‘門’都找不到，根本談不上能不能進入了——”
她一直都處於神遊物外的自言自語之中，下巴枕在膝蓋上，頭髮灑脫飄逸地垂落在胸前。
“那麼，門在哪裡？”我長嘆一聲。
伊朗的每一寸國土都曾屬於一手遮天的“紅龍”，在這裡，他可以盡情行使自己的特權，假如連他都無法揭開鬼墓的秘密，其它勢力就更是無計可施了。像伊拉克這樣的總統獨裁國家，每天都會發生指鹿爲馬、顛倒黑白的冤假錯案，各種政府公文都是在“紅龍”的親口授意下出臺的，是對是錯、是真是假只有天知道。所以，就算各國間諜機構竊取到伊拉克的國家機密資料，其正確性也無從判斷。
也許，鬼墓的秘密早就成了“紅龍”的囊中之物，只是不向外界披露罷了。隨着伊拉克原政府機構鳥獸星散，幾十名高官或被處死、或神秘失蹤，那些本屬於高層獨享的秘密，都已經被永久地帶入了墳墓裡。
方星搖頭苦笑：“或許，應該問問唐槍、冷七、無情他們？那石板畫來自鬼墓內部，他們理所當然早就找到了那扇神秘的‘門’。”
她的預感之中，有一扇通向黑暗世界的秘門，已經爲無情而開。只是現實世界裡，那扇門究竟位於什麼地方呢？
“井？”我們兩個不約而同地挺直了身子。
“等一等，方小姐，請等一等，我發現了一個疑點——”我擡起雙手，用力按在自己左右太陽穴上。在井邊遇到艾吉時，他說的話裡面有“連個腳印都沒有”這一句，井底都是沙子，只要有人踏上去，絕對會留下清晰的腳印。
他派人檢查白骨之井時，下面沒有腳印；我和方星向井底觀察時，沙面上也沒有腳印，這一點說明了什麼？應該是表明——“從凌晨到現在這段時間裡，那些沙子被某種力量動過了。”
“什麼？你的意思是，流沙吞沒了腳印？”方星一個翻身躍下車頂，隨手將啤酒罐丟進灌木叢裡，眼睛裡閃爍着莫名興奮的光芒。
我被自己的想法驚出了一身冷汗，在流傳最廣的瘋人鎮傳說中，那井裡曾經突然涌出過怪蛇，這一次，假如流沙再次出現的話，誰知道會發生什麼匪夷所思的事？
“我們再過去看看？”方星顯得躍躍欲試，彷彿在黑夜裡困頓了很久的旅人陡然見到了久違的光明。
我打開車門，從工具箱裡找到了一盤應急繩索，足有三十多米，又把駕駛臺上方彆着的兩支強力電筒取下來。
篝火旁的人保持着難耐的沉默，只有溼樹枝被點燃時的“噼啪、滋啦”聲不斷地響着。有幾個疲憊過度的人支撐不住，已經倚在同伴的肩膀上睡了過去。黎文政沒有發佈全體休息的命令之前，所有的人都只能死撐着，一分一秒地熬時間。
篝火的光芒被草屋斷壁擋住了，想必白骨之井那邊一片漆黑。
方星取出了自己的轉輪手槍，熟練地退出彈倉裡的子彈，仔細檢查之後，再一顆一顆裝填回去。
“就算有怪蛇出現，我有這個，足夠幹掉那些髒東西了。”她的臉上不再有絲毫笑容，向我擡起掌心，上面託着四顆甜瓜型手榴彈。
吉普車上攜帶着足夠的戰鬥武器，而不僅僅是隊員們手裡的衝鋒槍。晚餐之前，我曾無意中發現原先屬於艾吉小隊的車子裡，竟然有十幾只灰色的毒氣噴霧器。這些武器並不一定只是用來對付沙漠裡的土匪流寇，我相信只要都南察一聲令下，然後阻礙他們達成目的的人和動物都會被掃蕩一空。
我望了一眼黎文政坐得筆直端正的背影，又一次感到除了方星之外，在茫茫大漠裡實在沒有第二個可以相信的人了。面前的這羣人，只可以看作偶爾同行的夥伴，利益分岐點出現之前，大家可以相安無事；一旦局勢發生變化，轉眼間就會翻臉殺人。
“走吧。”我收回了散漫的思緒。
無情是不會無緣無故蒸發在瘋人鎮裡的，我贊成方星的說法，一定存在某個搜索行動的“盲點”，我們要做的，就是讓盲點裡的內容真相大白。
轉過斷壁後，黑暗、陰冷劈面而來，我撳亮了電筒，光柱裡兩隻沙漠地鼠驚慌失措地躍進了灌木叢，長長的鼠尾在白色的燈光下劃出兩道完美的曲線。
“還好，沒有毒蛇，這些小傢伙是最怕蛇類的——”方星舒了口氣，輕輕拍拍胸口，右手伸進我的臂彎裡，緊貼着我。
我們走到井臺前時，再次看到兩隻出來覓食的沙漠毒蠍，翹着褐色的毒刺，不慌不忙地在光柱照射下爬行着。
動物在災難來臨前的敏感度，是人類的五十倍以上。毫無疑問，當沙漠裡這些老資格的“居民”各安其所時，一定不會有劇變發生，否則，它們早就逃得無影無蹤了。
我長吸了一口氣，倏的將電筒指向井底。
對於流沙現象的認識，我不僅僅是看過圖像資料，而是曾在埃及沙漠裡親身參觀過著名的“喀裡哈流沙圈”。那已經成了埃及政府賺取旅遊者鈔票的一個項目，在危險警界線圈起來的近十四平方公里的沙地上，分佈着六個流沙井。遊客們支付五十美金之後，管理者會把駱駝、牛、羊、狗之類的動物趕進去，讓所有人眼睜睜地看着那些無辜的動物被流沙吸住，直到沒頂。
以我的知識範疇，能夠清楚地判斷流沙是否存在。
燈光下，井底的沙子紋絲不動，反射着淡淡的白光，正是古人“大漠沙如雪”的真實寫照。
“沒有腳印，不過，也沒有流沙。”我也鬆了口氣，喜憂參半。
方星長長地吐出一口氣，放開了我的胳膊，勉強笑着：“一個壞消息，伴着一個好消息，總算上天還給我們面子。”
我開了另一支電筒，遞給方星：“咱們從頭開始，一點一滴地搜索井壁，直到電量耗盡爲止。”
之所以做這樣的決定，是因爲綠洲裡的其它地點都已經搜索完畢，唯一可能存在變數的就是這口傳說紛紜的古井。當然，我還有另外一層意思，古井、鬼墓都是向地底延伸的，它們應當有某種共通之處。從古至今，沙漠原住民收藏寶貝的習慣，都是挖掘地窖保存，因爲在風沙呼嘯的大漠裡，他們的房子、帳篷、駝馬隨時都有被捲走的可能，只有土地是不會欺騙他們的。
暫且不管白骨之井的傳說那些是真，那些是假，先把搜索的焦點貫注到這裡再說。
兩道光柱交錯着指向井底，開始了細緻入微的檢查。我們的耳朵裡依舊能聽到樹枝燃燒聲、風吹灌木聲、地鼠齧齒聲、毒蠍翻動沙粒聲，所有的聲音彙集在一起，猶如一支水平低劣的交響曲。
“沈先生，也許我們該到井下去。我總覺得，秘密就在下面，近在咫尺之間。”方星沉思着摸出一支熒光棒，嚓的折斷，向井底丟去。碧瑩瑩的光芒瞬時間將沙地渲染成了一片詭異的綠色，她的臉色變得越來越凝重。
“要想下去，必須得等到天亮。悍馬吉普車上帶着自動絞盤，咱們可以製做一個簡易的升降機，但是現在，只能憑肉眼觀察，沒必要冒險。”我很清楚黑暗中可能存在的危機，目前的狀況下，只有我們兩個能夠彼此信任，其他人心裡想什麼，根本無從知曉。
方星緊盯着井底的碧光，眉心漸漸皺了起來。
斷壁那邊似乎有某種響動，我手裡的電筒倏的照了過去，視線中只有凌亂的枯草在夜風裡淒涼地抖動着。
“怎麼了？”方星擡起頭，熄滅了電筒。
“大概是地鼠在打架吧——”我向她眨眨眼睛。那種動靜，是一個體重超過七十五公斤以上的大漢悄悄接近時發出的。在兩支小隊共二十人之中，只有艾吉具備這樣的特徵。
方星嘆了口氣，會意地翹了翹嘴角，發出一聲長嘆：“沒有任何發現，又白白忙碌了一場，沈先生，我們該回去休息了，明天再說。”
艾吉似乎在故意盯我們的梢，前一次我和方星在井邊交談時，也是他神神秘秘地突然閃了出來。我不想挑起衝突，仍舊抱着息事寧人的態度。
“好吧，我們回去。”我在轉身之前，無意識地重新向井底照了一下，忽然渾身一震，頭皮一陣發麻，頭髮也彷彿要根根直豎起來，半邊身子立刻變得僵硬麻木了。不過，即使在這種突如其來的震撼發生時，飛刀仍舊及時地出現在我指尖上，不至於門戶大開，完全失去防範能力。
方星向我靠過來，立刻發覺了我的古怪，低聲問：“什麼事？”
我緩緩地吸了一口氣，馬上恢復了鎮靜：“看看井底，少了什麼東西？”
方星探頭一看，半秒鐘之內，身子驟然一震，雙手用力按在井臺上，失聲叫起來：“那些、那兩截熒光棒不見了——”
即使熒光棒燒盡了以後，在電筒的白光照射下，也應該非常醒目纔對。
現在，下面只有乾乾淨淨的沙地，除此之外，什麼都沒有，彷彿被一臺高效率的過濾器清洗過了，所有的雜質被排除掉，只剩下鬆散的沙粒。
“現在，我知道爲什麼看不到下井者的腳印了。”方星低語着。
既然連熒光棒都能吞噬掉，消彌腳印的痕跡豈不更是小事？
“我想現在就下去看看——”方星扭頭盯着我，眼神中充滿了“不達目的決不罷休”的狂熱。
我也很想下去一探究竟，但卻不願意給別人做探路先鋒，到了最後，即使有什麼發現，也統統成了“爲他人作嫁衣裳”的無名英雄。
“明天，有的是時間，不必急在一時。方小姐，咱們該回去了，不管下面有什麼——”
我忽然記起了關於怪蛇的傳說，後背上唰的起了一層細密的雞皮疙瘩，渾身上下，到處都感覺刺癢起來。假如今晚重演“怪蛇咬人”的那一幕，我和方星也就成了千里迢迢自投羅網的無辜者，從此在地球上消失了。
方星直起身子，緊抿着脣，神色已經緊張到了極點。她的思想總能夠跟我保持一致，想必也能聯想起那些怪蛇來。
“我們回去吧。”我在她肩上拍了拍。
空氣裡似乎添了某種若有若無的血腥氣，我聽到有水滴跌落在草葉上的聲音，只是剛剛經歷了巨大的震撼，精力並沒有完全集中起來，所以，忽略了這件怪事。
我們回到了吉普車旁邊，圍繞着篝火的隊員們有一大半已經相互倚靠着入睡了，艾吉果然不在其中，這也就間接驗證了他跟蹤我們的事實。
黎文政緩緩地起身，向吉普車走來，神色平靜得像一潭死水：“兩位去哪裡了？”
我舉了舉手中的電筒：“隨便走走。”
方星靠在車門邊，極度萎靡不振，如同大病初癒一般。可惜手邊沒有鎮靜劑，此時此刻，她需要藉助藥物平定自己的情緒。
“我感覺到，敵人就在附近，並且會按捺不住地進行第二輪屠殺。你看，這羣人都是擺放得恰到好處的誘餌，只要他出現，今晚就是那人的死期。”
他舉起啤酒罐，慢慢地喝了一口，即使在做這種最普通不過的動作時，他全身的弦也緊繃着，從頭到腳，毫無破綻。
我驚訝於他說起那些同伴時的語調，毫無感情色彩，彷彿那些不過是稻草紮成的靶子，專等敵人上當的。不過，當我徹底地明白過來眼前的人只是一名爲錢賣命的職業僱傭兵時，心裡馬上釋然，在他眼裡，完成任務、得到獎賞纔是最重要的，爲了達成這一目的，他可以把任何人踩在腳下，當作墊腳石。當然，這其中也包括我跟方星。
“那個人，就在五百米之內，我能感覺到他血管中奔涌着的殺氣。沈先生，你是中醫，肯定明白，人類在太沖動的情況下總會做出傻事來，總會得意忘形，不知天高地厚。所以，等一會兒，請你跟方小姐都不要動手，我太久沒殺過人，需要鍛鍊一次，否則，刀子就要生鏽了。”
他又喝了一口酒，身子向左一轉，對着草屋那邊：“他，就在那裡。”喀的一聲，黎文政手裡的啤酒罐被捏扁了，酒液四濺。
“呃……呃……”有個人跌跌撞撞地從斷壁中間逃了出來，雙手扣在自己脖子上，嘴長得很大，卻只能發出一聲接一聲無意義的音節，像一條瀕死的大魚。
“是艾吉，唉，我做錯了！”我陡然明白過來，在井邊聞到的血腥味、聽到的水滴聲就是艾吉被殺時發出的，那時滴落的，肯定是他喉嚨裡的血。
方星“唰”的一聲拔槍在手，但黎文政倏的向後退了一步，右手已經扣在她的腕子上，瞬間奪下了那柄銀色的轉輪手槍。這個動作快到了極點，我的阻攔動作還沒有啓動，槍已經塞進了我的掌心裡。
“沈先生，我們有言在先的。”他仍然沉得住氣。
艾吉跑進廣場，奔向篝火，腳下一軟，向前跌了出去。從睡夢中驚醒的隊員們四散躲開，沒有一個人出手扶住他，任由他一頭扎進了火堆裡。空氣中增添了皮肉被灼燒的糊味，那堆篝火被壓滅了一大半，廣場裡的光線也黯淡下來。
一個、兩個、三個、四個……避讓艾吉的隊員不約而同地捂住了脖子，一起向前撲倒。
血腥氣陡然濃烈起來，有人的血濺在篝火上，火光突然變成了青碧色，詭異無比。另一堆火前的隊員端起了衝鋒槍，但卻看不到敵人在哪裡，只能驚惶亂叫着：“誰？是誰？出來、出來——”
我拉開吉普車的門，抓住方星的胳膊，推她上車，隨即自己也躍進駕駛室，反手關門落鎖。這種車子的鐵皮和玻璃都具備初級的防彈能力，可以做爲暫時的避難所。
“不知道他能不能抓到活口，殺手再次出現，正好給我們提供了尋找無情的線索，對嗎？”方星拿回了自己的槍。
我的武器是飛刀，所以對號稱“湄公河蜘蛛”的黎文政如何出手很感興趣。這一次，大家的關係是敵是友並不確定，我想看清楚他武功中的弱點，做到知己知彼。
“先看戰局如何再說，我覺得，都南察還沒有那麼好心，願意鼎力資助咱們救人。黎文政身上，很可能肩負着另外的使命。”
隔着防彈玻璃窗，我的視線追隨着大步前進的黎文政，看他一路走向側面的石凳。
十具屍體並沒有及時掩埋掉，當他踩進屍體堆裡的時候，其中一具屍體陡然躍起來，雙臂交叉一揮，閃出兩道十字形光芒，直襲他的腦後。
這是第一個發難的殺手，但我卻沒看見黎文政的刀，那屍體已經向後仰跌了出去，喉嚨裡的血下雨一樣噴濺着。
與此同時，篝火旁又有兩人倒下來，根本來不及開槍射擊。
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黎文政大步向前，直撲斷壁後面。刀光又閃了起來，那是殺手的刀發出的，但黎文政從刀光裡穿過，勢如破竹一般撞飛了一堵斷壁，伴隨着一聲淒厲的嗥叫，敵人已經被殺，一顆血淋淋的頭顱擎在黎文政手裡。
他的輕功高明得出乎我的想像，幾乎在一瞬間飄飛到篝火邊，右手袖子裡有柄小刀一亮，隨即縮了回去。假如不是有那些篝火映着，想必別人連刀刃上的這一點光都不會發覺。可以想像，那柄刀上添加了防眩光化學塗層，殺人於無影無形之中。
黎文政殺死的最後一人，竟然是自己的一名屬下，那必定是一個僞裝成隊員的樣子混進來的敵人。此刻，活着的隊員只剩三人，滿地都是仍在哧哧噴血的屍身。如果說殺手們的進攻路線足夠詭譎的話，那麼黎文政的反擊則是快如雷霆霹靂，一擊必中，出刀必殺，讓我不得不在心裡感嘆：“這纔是一流國際殺手的風範。”
“好身手。”方星靠在車窗上，輕輕鼓掌。
小隱隱於山，大隱隱於市，誰能想到那麼木訥孤單的一個人，竟然是武功絕頂的江湖高手呢？由此可以推斷，都南察身邊藏龍臥虎，必定還有更多了不起的人物。