詭異的條件
北蒼國君撕毀與東林兩國議和表書，派大將軍韓朝輝統兵三十萬，揮軍南下，攻打南方鄰國東林。
擅長在寒涼天氣作戰的北蒼國，避開了炎炎夏日，於秋日大舉進犯，可見其目標並非是奪取幾個城池關隘這麼簡單。
兩國交戰數日，北蒼已經連克數城，一路高歌猛進，浩浩蕩蕩直指東林北方的門戶，樊城。在這裡，北蒼大軍的腳步終於被迫停了下來，他們遇到了東林國守軍的頑強抵抗。
韓朝輝在樊城，也碰到了傳說中東林國的夫子將軍--延平侯賀蘭驄。令韓朝輝意想不到的是，這次兩軍對壘竟長達三個多月。
一路沒有遇到什麼大抵抗就攻城拔寨的韓朝輝實在想不出，那個遠觀起來，和一個白面書生沒多大區別的人，究竟有什麼過人的本領，竟把他的大軍阻擋在了樊城。
後來，韓朝輝總結了一下大軍現在停滯不前的原因，給對手下了四個字定義：勇敢、智慧。
遠在北蒼國都的小皇帝，正在御花園的梅樹下賞雪，靜靜聽完八百里加急戰報，嘴角泛起一抹詭異的冷笑，“這就對了，延平侯名滿天下，豈是他韓朝輝說拿下就能拿下的。和這種人較量，朕很興奮，寧羽，差人給潛入東林的細作發信，告知他們，可以行動了。”
且說東林國國君整日縱情於聲色之間，不思朝政，把朝中事物交付左右丞相後，不管北方敵人勢如破竹，已經連連攻克數城，依舊與一衆嬪妃美人夜夜笙歌，玩得樂不思蜀。
加急的軍報已經摞得老高，全部堆放在廷議署無人問津，左右兩位丞相不理前方軍情如何吃緊，封鎖了廷議署，不顧朝中反對聲一片，壓下所有奏報。
樊城城樓上，副將遞過一封信，道：“侯爺，這是定國侯秘密差人送來的。”
唔了一聲，賀蘭驄打開了伯父寫給自己的書信，匆匆看了幾眼，纖長而骨節分明的大手緊緊攥起拳頭，身體也因憤怒而微微顫抖。
一道一道請求援兵的、請求運送糧草的、請求發放軍餉的，以及分析當前軍情的奏報，全部石沉大海，原來是被左右丞相扣押，不得上達天聽。
干戈在大禹關憂心樊城軍情緊急，請求發兵支援，最終因沒有虎符不得調兵，被翼王攔下。
而最令他痛心疾首的是，皇上居然聽從了丞相的意見，令他放棄已經苦苦堅守了三個多月的樊城。信中說的明白，棄城的聖旨，不日即將送達樊城。
副將見主帥面色不好，小心地問：“侯爺，是不是京城出了什麼事？”
賀蘭驄沒回答，而是把伯父的信，遞給了忠心的副將高英。
高英用最快的速度看完信，吶吶地說道：“怎麼會這樣，一旦棄城，侯爺你這三個多月的心血豈不是白費了！”
“心血算什麼，我心痛的是一旦樊城落入敵國手裡，東林就等於失去了半壁江山，而百姓，也將陷於水火。身爲武將，放棄自己的陣地，如何對得起皇天后土，如何對得起幾月下來，和咱們同仇敵愾共同守城的百姓！”
賀蘭驄仰天長嘆，難道是天要亡我東林？
聖旨很快到了，接到聖旨那一刻，賀蘭驄的心碎了。
侯爺，你要撤兵嗎？
侯爺，朝廷不管我們了嗎？
侯爺，不能走啊，你走了我們可怎麼辦啊！
城中百姓在得知賀蘭驄不得已要奉旨撤兵的時候，涌到平日他辦軍務的行館，期望可以挽留下在外敵面前，他們的精神支柱。
其實，樸實的老百姓何嘗不知道，賀蘭驄也是萬分不願離去，然而聖命難違，他不走，就是抗旨不遵。
回到京城的賀蘭驄並沒能面見皇帝，而是被解除了兵權，賦閒回家。
天天在家憂心前方軍情的賀蘭驄終於等到了高英帶來的消息，北蒼的大軍並沒有繼續南進，而是止步於樊城。令他稍稍安心的是，北蒼大軍並沒有殺戮百姓，則是城外紮營，對於城中的守城官員和百姓，多爲安撫，並出兵緝拿城外匪盜，維護治安。
雖然欣喜百姓沒有被騷擾，但心思縝密的賀蘭驄卻在想，事情遠沒這麼簡單。
一個月後，北蒼國的議和使者抵達東林國都。
因玩忽喪志丟了半壁江山的東林皇帝被太后狠狠訓斥了一頓，恢復了早朝，而上朝面臨的第一件事，就是如何應付北蒼國使者帶來的議和條件。
北蒼國開出了兩個條件，看似簡單，卻是非常棘手。其一，東林歸附北蒼成爲附屬國；其二，將延平侯賀蘭驄作爲今年歲貢，進獻到北蒼。
此時東林國，除了翼王手下還掌握少數兵馬，再也調不出多餘的兵，如果不答應第一個條件，那就坐等着亡國。說什麼，皇帝也不願做這亡國之君。因此，不顧一羣保守大臣的死諫，東林皇帝很痛快地答應了北蒼的第一個條件。
至於這詭異的第二個條件，在朝廷上則掀起軒然大**波。
賀蘭驄是延平侯、神策大將軍，且文武雙全，是國家的棟樑之才，把他獻出去，那東林武將，除了威武將軍干戈，就沒人了。再者，堂堂的延平侯，是太后的親侄子、當今皇帝的表兄，被當做貢品獻給北蒼，既是對東林的侮辱，也是對賀蘭驄本人的侮辱。對於這個條件，就連暗中給賀蘭驄使絆子的左右丞相，也覺得有些過分。
皇帝在朝中被大臣吵得焦頭爛額，回到寢宮，自己的母親也跑來央求，不能把賀蘭驄給獻出去。
皇帝苦笑，自己的母親，出身於賀蘭家，對那個侄子，比對自己這個兒子還要親。他就想不通，他賀蘭驄哪點比自己強，就算他讀書多、武藝又好，可還不是一樣要向他這個九五之尊朝拜嗎。憑什麼母親疼愛她，百姓敬他？
人在關鍵時刻一旦自私起來，造成的後果往往是最可怕的。
在這位和賀蘭驄有着血親關係的東林皇帝心裡，此時已經有了計較，於公於私，把賀蘭驄獻給北蒼，都是上上之策。