日色漸晚，等秦諼拎着做好的食盒回棲鸞殿時已經過了晚膳時刻，如鏡如花看秦諼進來忙將涼了的飯菜擺上桌，秦諼才吃了兩口應付了事。敬事房的肩輦便來了。
秦諼帶着食盒上了肩輦，夜風有點涼，秦諼不自禁的緊了緊衣領，如果擡頭，可以看到滿天的繁星，只是秦諼已經很久不曾在這樣的星空擡頭了，眼睛注視着黑夜，隱藏在黑夜中讓她感覺很放鬆。
肩輦搖晃着，路過一個個的宮苑，路過很多人的生活，路過很多燈火。最後停在了養心殿。秦諼被敬事房的公公帶到了門口，又跟隨着在門口候着的陳總管進去了。
此時的元真在認真的作一幅畫，神情專注，又像是極力思索着什麼，落墨緩慢又凝重，長樂、未央二人在兩旁研墨打扇，眼睛卻也始終落在那幅畫上。秦諼進殿看到的便是這幅場景。長樂首先注意到秦諼進來，看另兩個人並沒有因此而分神，仿若沒有察覺，生怕冷落了秦諼讓秦諼尷尬，便輕咳了一聲，然後上前請安：“奴婢見過宜貴人。”
未央聽見，看向秦諼的目光有幾分複雜，又帶着幾分不情願，但也隨着長樂行了禮，秦諼忙免了二人的禮，又向皇上端正的請了安。皇上才擡頭，先看看長樂未央說道：“這又沒什麼外人，兩個丫頭客氣什麼？”說罷轉向秦諼，語氣淡淡的：“你來了？先坐。”隨後目光重新回到面前的畫上半分不肯移動。
秦諼掩下內心的失落，笑着呈上食盒，“不知上次皇上可還滿意臣妾的手藝？今天臣妾特地做了珍珠丸子，還溫着，皇上不如先嚐嘗？”
皇上本來有些不耐，並不感興趣，正欲拒絕，可突然想起來什麼，眼睛盯着食盒若有所思：“珍珠丸子麼？也好，朕也累了，嚐嚐你的手藝解解乏也好。”秦諼聽了忙上前揭開食盒，備好銀筷，目光特意在皇上方纔認真揮毫的畫卷上停留片刻，看清了畫，瞬間所有的委屈都化作了一腔情意，眼睛迅速熱了起來，有淚，就要落下，那讓皇上凝神費心的畫卷上赫然是一位女子，如花笑靨便是曾經的自己。
皇上沒有看到秦諼的表情，只是專心的咬下外表玲瓏剔透的珍珠丸子，果然，和自己想的一樣，是她才能做出來的味道，這時聽秦諼笑道：“這丸子臣妾做的不少，看方纔長樂未央伺候的盡心，恐怕也累着，不如叫來嚐嚐吧。”
皇上纔回過神，看着長樂未央，也說着，“既然宜貴人好心，你們兩個也來一起嚐嚐，宜貴人的手藝真是特別，讓人感觸良多。”說到後面，語氣有些意味深長。
這時最着急的可要屬長樂了，心裡不停犯着嘀咕，皇后娘娘爲何不現在把身份擺明了呢，一面打算瞞下去，可是一面又做出以前自己的拿手的膳食來給皇上，真是何苦。看向皇上，心裡又涌上難過，最苦的該是皇上了。這麼多年不知畫了多少幅皇后娘娘的畫像，可是每畫一幅都會撕了扔了，說畫不出皇后娘娘姿色神態的萬分之一。
長樂這邊心思百轉千回，一時耽誤了手底，未央卻着實不客氣的取來象牙箸，將珍珠丸子送進了嘴裡。咬開半個，肉餡果然比御膳房的滑膩筋道的多，未央知道以前皇后娘娘爲了將肉丸做成這樣，特意將蛋黃蛋清分開了，只加入蛋清，這也是皇后娘娘做的不同於御膳房的訣竅所在，她看着秦諼，心裡五味雜陳，想到那日她看向自己的目光柔和親切，彷彿是認識多年的朋友，想起她每次做出的膳食都帶着這樣熟悉的味道，未央想了幾百種假設可能，一時卻找不到正解。
殿內的空氣忽然就這樣冷凝了下來，衆人心裡都各懷心思卻不點明，只剩下銀筷落在食盒的聲音，皇上將最後一個丸子送進了嘴裡，慢慢嚼了，竟有些不捨，她的味道，想着又重新將目光落在眼前的人身上，說道：“你做的，朕很喜歡，以後沒事多做幾樣過來。”
秦諼垂首應下了，皇上看向桌上的畫又看看秦諼，語氣仿若無意：“宜貴人不如來看看朕作的這幅畫如何？”秦諼聽話上前，走到長樂讓出了的位置，才細細看着那畫卷，神態竟然真的與自己曾經有幾分相像，彷彿神魂所依，知道皇上是用了心的，心內涌起一陣感動，眼眶又是一熱，紅了眼睛。
皇上正仔細打量她的表情，想看出什麼端倪似的，看秦諼神情似悲似喜，眼底有淚，便問道：“宜貴人這是怎麼了，好端端的看畫怎麼倒像是要哭了？”
秦諼聽了忙定了定心思，閉眼收了眼底的淚，帶着妥帖的笑意，開口道：“臣妾只是心裡感動，看皇上爲了畫這個女子費了不少心思，知道皇上心裡一定極其愛重她，不知這是哪位天人，爲何皇上不留她在身邊？”
皇上聽了心裡一慟，面上的笑容竟然蒼白起來：“想留，卻留不得，你既然說她是天人，她便該在天上吧，朕配不起。”說着竟將面前的畫撕了兩半，口裡說道：“費再多心思又如何，相思入骨，畫不成。”
秦諼聽了，滿腹柔腸在心內迴轉曲折，嘴皮動着就想把藏着的話統統說了，然而，下一瞬，說出來的卻是：“天下沒有皇上配不起的人，如果真的是天人，知道皇上日日想念，也一定會時時看着皇上，不希望看到皇上煩惱憂愁。”說着又拾起地上的成兩半的畫，柔聲道：“皇上既然不要這畫了，臣妾看這畫中女子頗合臣妾眼緣，不如送了臣妾吧。扔了終是可惜。”
皇上平復了心情，看着秦諼，心內幾個念頭轉過，點頭應了：“宜貴人既然喜歡，便拿去吧，不過已經撕毀了，沒什麼用途。”
秦諼笑着：“畫雖然毀了，但皇上的心意卻無法毀去，臣妾留在身邊，也可以時時感受到皇上的柔情，雖然不是對臣妾的，臣妾也感同身受。”
皇上看秦諼眼神真摯，絲毫不見作僞的成分，難道她真的對自己有情麼，不過初見時多看了一眼。而她帶給自己的感覺也一直都是如此熟悉，若非相貌與瑞珠相差太大，自己都以爲她是瑞珠了。