1910年9月7日夜9點，已經宣佈以英聯邦身份參戰的新西蘭突然遭到了施佩艦隊肆無忌談的突襲，惠林頓港駐防的一艘老式澳大利亞驅逐艦、4艘近岸小炮艇，根本沒來得及作出任何反應，即被數十倍強大的猛烈炮火橫掃，而港口炮臺試圖的反擊，也被皇后級戰巡上13.5寸主炮猛烈轟擊摧毀。
整個港口的防衛力量之薄弱，甚至都讓施佩上將大感驚訝，唯一有那麼點反抗力的炮臺，也是老掉牙的舊式露臺炮，根本無力對抗新式戰艦猛烈的炮火，但是，襲擊惠林頓惠林頓的收穫卻十分的驚人，短短2個小時的突襲，不僅全部佔領了港口，而且還擊沉港灣內近70艘敵對國商船，德國人臨走時在港口安裝了大批炸藥摧毀了港口包括傳輸機、吊車等大型裝置。
此外，幾艘新式戰艦上煤油混合鍋爐也獲得了了海上無法完成的燃油補給，而最讓施佩上將滿意的是在港口外按照中國人給出的座標，再次成功俘獲一艘無國籍商船，在這艘船艙裡，他如願以償得到了艦隊已經十分緊張的主副炮炮彈、發射藥，甚至包括皇后級戰巡的13.5mm主炮的穿甲彈、高爆彈，花費了近4個小時的補給後，德國艦隊趁着夜色扔下一片火海的惠林頓港。
途徑庫克海峽時，意外卻發生了，當位於第一序列的格奈澤瑙號重巡在黑沉沉的海峽內航行時，瞭望臺意外發現迷濛水霧的遠處出現了一道一閃而過的亮光，警惕的艦長西萊特少將立刻命令進入戰備狀態，向施佩上將報告後，這艘排水量12000噸的重巡洋艦立刻在埃姆登號輕巡的配合下轉向右側。
就在施佩上將得到格奈澤瑙號重巡報告後不到5分鐘，格奈澤瑙號重巡就遭到了第一輪打擊，警惕的瞭望臺軍官在月光下異常機警的發現了3枚猛撲過來的魚雷航跡，一時間，整個海峽如同炸鍋般打響了……
西萊特少將第一時間命令重巡轉向規避魚雷，同時。朝着遠處可疑目標發射出兩枚照明彈，猛烈燃燒的照明彈瞬間將濃霧盡頭黑暗中兩艘懸掛着美國國旗的戰艦曝露出來，不過，這時代照明彈效果也僅限於此。短短几秒後，對方就在視野中消失了。
“美國戰艦！4個煙囪！發射長程白頭魚雷！立刻攔截，絕對不能讓美國佬當我們的尾巴！”施佩上將立刻從艦隊參謀那裡搞清楚了偷襲己方的對手，很顯然，自己已經提前揭幕了戰略計劃……面前的對手。很顯然不是美國戰列艦，否則對方招呼自己的，將是呼嘯而來的重炮齊射，而非3枚打飛了的魚雷。
雙方遭遇在距離惠林頓港30公里外、阿拉帕瓦島東面海域、庫克海峽東北段，這裡僅有15-18公里的海峽寬度，顯然很適合包對手餃子，而施佩上將最擔心的，完全不是對方的火力，而根據黑夜中發射照明彈的觀測結果，這顯然是兩艘美國驅逐艦。而且是美國的輕型驅逐艦——保爾丁級！
而他最擔心的，則是對方放棄攻擊，遠遠的最終艦隊，施佩艦隊中的戰艦雖然都是德國較新的戰艦，尤其是兩艘皇后級戰巡，堪稱集火力、速度與一體的超級武備，但是，即便是皇后級戰巡的26節航速，顯然也不可能擺脫30節航速驅逐艦的尾隨，更別提22節的兩艘沙恩霍斯特級重巡。
兩艘美國驅逐艦是隸屬美國太平洋第一艦隊的巡航分隊。是兩年前剛剛量產的保爾丁級驅逐艦，排水量不過750噸，相比中國的驅逐艦，美國驅逐艦走的還是小型化的道路。美國海軍的理念，毫無疑問是走的兩種極端，戰列艦搭配驅逐艦，從而省去了幾乎所有中等噸位的戰艦。
這與美國目前在大西洋沒有對手，在太平洋卻要應對來自中國的強大壓力，是有直接關係的。畢竟，即便是最狂妄的美**人，在瞭解過與中國兩次交戰，尤其是最近一次古巴危機中的海軍交火，顯然都不可能有任何僥倖心理，加之由於中國在太平洋的強勢崛起，美國除了在澳大利亞和本土西海岸能夠建造海軍基地外，海軍活動範圍並不大，而近海的驅逐艦毫無疑問是價廉物美的好軍種。
施佩上將大定主意要吃掉小尾巴之時，兩艘美國驅逐艦也正在海峽內奪路狂奔，擔任編隊指揮的杜雷號驅逐艦指揮官是美國太平洋第一艦隊菲力少校，他從無線電中獲悉惠林頓港遭遇攻擊的消息，立刻從塔斯曼海方向快速趕來。
早先，夜色之中，兩艘美國驅逐艦完全沒有意識到15公里寬的海峽內還有另外一支數量龐大的艦隊正在靜默航行，但是，熟悉海況的菲力少校出於安全考慮選擇靠近海岸線航行，卻意外在月光盡頭看到了遠處德國重巡格奈澤瑙號的投影，在抵近觀測確認後，他自然明白，除了魚雷外，兩艘驅逐艦完全經不住對手的碾壓，所以悄悄打出了一輪三枚魚雷後，就立刻選擇撤走。
保爾丁級別驅逐艦，擁有修長的艦體和高達29.8節的航速，毫無疑問是美國海軍的海上輕騎兵，負責在塔斯曼海方向搜索巡邏，而最近德國艦隊在印度洋出沒的消息，也讓美國海軍加強了布里斯班的軍備警戒，12艘隸屬艦隊的驅逐艦遍佈整個塔斯曼海全方位巡邏！
菲力少校第一時間命令向艦隊指揮拍發電報，確認德國艦隊方位，而他在大角度迴轉遁入黑暗後，並沒有選擇立刻從海峽東北方向撤走，而是轉向海峽右側，試圖充分利用黑暗，繞過德國艦隊，那樣的話，他就可以尾隨德國艦隊，看明白對方的行蹤。
整個印度洋到南太平洋，早就被這支德國艦隊攪的不得安寧，整整兩個多月，數十艘協約國商船和小型戰艦遭到了毀滅性打擊，但最終，彙總到艦隊指揮部的信息都只是支離破碎的情報，今天好不容易在這裡抓住了德國人的主力戰艦，這可是全殲對手的重大機會。
時鐘飛轉，雙方都在南北長達70公里的海峽附近玩着捉迷藏，施佩上將表現出來驚人的耐心，對於狡猾的對手完全沒有放鬆任何一刻的警惕，他小心翼翼的將輕巡放出去，在航道上撒下了一個巨大的包圍網，作爲一名資深海軍軍官，他深信，美國一定不會就此脫離戰鬥，對方必然會作出下一步的試探。
凌晨2點11分，做一輕巡第二編隊的不萊梅號在橫穿搜索時，意外發現正在黑暗中快速離去的美國驅逐艦隊殘影，雙方立刻進入了猛烈交火，從而揭開了德、美兩軍首場戰地交鋒。
不過，這顯然是一場單邊優勢的戰鬥，即便是德國輕巡中噸爲最小的不萊梅號的噸位，也遠超過兩艘美國保爾丁級驅逐艦的總和，而在關鍵的主副炮配置上，保爾丁級驅逐艦僅有75mm主炮4門，不萊梅號輕巡則擁有150mm、100mm、60mm各種口徑火炮9門，還擁有能防護小口徑艦炮的輕裝甲。
遭遇德軍炮擊的第一時刻，菲力少校早已打定了自己的戰術設想，那就是拼了命的跑，當十餘枚炮彈砸落下來後，他唯一做的反擊，就是將艦尾一枚510mmmkii魚雷發射出去，然後命令重新裝填，至於火炮反擊……那絕對是毫無意義的舉動。
75mm的艦炮足以收拾海盜和敵對國家的商船，但絕對不可能擊敗德國人的大型巡洋艦，與其反擊導致在黑夜中暴露位置，還不如用速度來甩開對手，他十分堅信一點，保爾丁級驅逐艦擁有的高速，絕對足以輕鬆甩開輕巡。
很顯然，菲力少校的應對之策是完全正確的，不萊梅號接連衝着月光下朦朧的目標打出了4輪急促射擊，完全是一無所獲，反倒是幾分鐘後，被海面上飛撲過來的魚雷嚇了一跳，好在高速推進的不萊梅號動力非常不錯，立刻急速偏轉，倒也是有驚無險。
只是，這樣大角度的轉向，艦體都偏轉到三十多度的傾角，側舷炮和主炮位完全都失去了射擊的機會，等躲過魚雷後，遠處朦朧的敵艦影子早已無影無蹤了，艦長佛林斯中校氣的雙腳跳卻毫無辦法，只能小心翼翼繼續在黑暗中搜索，試圖把漏網之魚從海峽內篩選出來……但這談何容易。
接下來持續半個多小時的大範圍追索，德國艦隊依舊一無所獲，正當施佩上將皺着眉頭考慮，是不是迅速拉開距離想辦法甩掉美國驅逐艦之時，卻再次被幸運果砸的有些莫名其妙。
右翼的不萊梅號跟丟了美國驅逐艦後，顯然不甘心就此讓對手逃掉，但半個小時內幾乎將右翼海岸線都兜了一圈，卻毫無頭緒，但等轉了一圈回來，瞭望臺軍官發了瘋似的衝進來報告，左側前方30度位置，發現一可疑目標。
菲力少校指揮戰艦猛撲過去，結果赫然發現，發現的可疑目標，的的確確是兩艘美國驅逐艦……只是，此刻的美國驅逐艦竟然傻乎乎的等在阿拉帕瓦島南面的水道口，即便看到自己追上來，即不離開，也不開炮反擊，甚至連魚雷都沒發過來！