曾紀澤拜會李中堂，要說的自然是中俄之間的外交談判，俄國公使喀西尼今天忽然口氣大爲鬆動，對於外東北的權益要求竟然也大幅度降低，原本俄國人甚至十分囂張的要求新政府歸還阿穆爾行省，顯然變成要求在外東北租界港口一處……
不過，對於阿穆爾行省的管轄權，喀西尼還恬不知恥的要求五國共管，不過，今天卻出人意料的附加了一個條件，俄國方面可以承認中國政府擁有阿穆爾行省的主權，但必須允許俄國方面繼續在當地駐軍。
曾紀澤和陳季同、伍廷芳商議後，這纔來找李中堂希望能做一些小小讓步，換取更快的簽約，不過，就在他們商議是否可以在外東北給予俄國方面一點點小權利時，外面衛兵來報告，說是外交部陳參贊求見！
曾紀澤很好奇的等到了陳季同，沒想到這位進來的時候，這大冬天的盡然跑得滿頭大汗，一進屋就開口先說到：“曾侯、中堂，軍政部得到消息，據說鎮守烏里雅蘇臺的新軍第八鎮可能與蒙古邊境上的俄國人發生了衝突，正在確認消息，那邊都是大草原，也不通電報，秦總長讓我來先通知你們！”
“不是說已經停戰了嘛？”曾紀澤一聽，也是一愣，這談判之前，軍政部可是按照俄國人的要求傳令不再進攻的！
陳季同點點頭，表示確有其事，不過又解釋道：“現在消息還沒到，不過之前新八鎮宋雲澤上校來過電報。說是唐努烏梁海蒙古部族受俄國人指使圖謀叛國。八鎮新軍急着趕去平叛。很可能是因爲此事起衝突了！”
聽到這意外的消息，李中堂和曾紀澤都是一副恍然的模樣，很顯然，今天俄國人忽然轉變態度，肯定與唐努烏梁海那邊的衝突有關係，而更顯然的是，秦烈風自然是那幕後的推手，兩人又商量了一陣。曾紀澤起身匆匆趕去軍政部，他必須第一時間獲得事情的進展……
當天夜裡，秦鎧和曾紀澤進行了一番深度的暢談，曾紀澤在軍政部參謀司內看到了一份沉甸甸的作戰計劃，掛在牆壁的地圖上，在中俄黑龍江西側邊境線上漠河地區，一個大大的紅色五角星被標準在那裡。
秦鎧指着那個五角星向曾紀澤解釋道：“曾侯，這裡將建立新的東北軍區，設立一個集團軍，目前下轄2個新軍整編師、三萬正規軍！現在外東北的河道都開始封凍了。已經沒辦法繼續作戰，我們不能。俄國人也不能，他們甚至連穿越西伯利亞給自己的軍隊運輸給養也完全沒有辦法……而同樣大問題，西伯利亞的俄**隊，只能躲進據點直到明年4月春天來臨！”
曾紀澤看了看秦鎧，他倒是大致猜到了這位想幹嘛，琢磨一下，他才問道：“烈風，你囤兵在這裡，難道是要取尼布楚？”
秦鎧呵呵一笑，“曾侯，新八鎮如果能拿下厄爾口城，尼布楚這小地方，即便我不去拿，那裡也已經是腹背受敵的死地……不過，取不取這地方，卻要看和俄國人談判的結果，主要原因你也知道，現在那邊已經是冰天雪地，行軍都困難，更別提大規模戰役了！”
聽到這裡，曾紀澤湊近了地圖，上上下下很仔細的看了看，又指了指厄爾口城問道：“烈風，不是我多擔心什麼，即使我們這一次出兵蒙北擊敗了當地駐守的俄**隊，俄國人恐怕不會那麼容易低頭認輸的……”
說到這裡，他回頭看着秦鎧，“這個民族，充滿了狼性，一切軟弱的對手都會被他趕盡殺絕……我在伊犁談判之時就早有感觸，左大人入疆擊敗了當地叛軍，俄國人卻至始至終未肯主動吐出他們佔領的伊犁之地，當時，若是要在發兵與之決戰，恐又要靡費數千萬兩白銀，所以，我才許之賠償，實在是不得已之舉……所以……”
秦鎧自然聽出了曾紀澤的意思，“曾侯之意，莫非是要我在北疆再狠狠的鬧騰一番，助你與俄國人談判？”
聽到秦鎧一語道破，兩人對望一眼，都是哈哈大笑起來，又低聲密談了良久，眼看夜深了，估摸着今天也等不來新八鎮的消息裡，曾紀澤便起身告辭，再三叮囑，有消息務必第一時間告知他。
果然，第二天一早，曾紀澤就等到了軍政部參謀司的軍官送來的機密電報，凌晨三點，新八鎮用上八百里加急送出的消息才通過內蒙歸化城的電報站送出。
宋雲澤和聶士成兵分兩路，宋雲澤親領6營新軍迎擊俄軍主力，事先派出蒙古人沿額爾溝河吸引厄爾口城守敵出擊，然後以小股新軍兵力和重火力據守工事，他和聶士成都充分預料到俄國人定然不會不顧傷亡的攻擊，畢竟，面對一隊不足以對抗自己的蒙古人，若是勝利需要巨大的傷亡去交換，俄國人肯定會選擇更穩妥的攻擊方式。
而正是這個大膽的做法，輕鬆的完成了包抄俄軍和突襲厄爾口城的大膽行動，俄軍面對後路被抄的危局，倒並沒有立刻崩潰，而是主動放棄了攻擊額爾溝河灣之敵的打算，試圖回頭與阻擊的新軍正面交鋒。
可惜的是，瓦列裡上校鬱悶的發現，浪費在河灣口的半天時間，成了要命的事情，除了展開正面進攻擊潰正面新八鎮的阻擊線外，他已經沒有第二條路可走，而宋雲澤從山區迂迴後，成功的佔據了兩處制高點，並且挖斷了道路，構築起了簡單的塹壕工事。
當戰鬥打響後，瓦列裡上校親自指揮哥薩克騎兵營突襲了正面新軍陣地，不過，往日攻擊力旺盛的哥薩克騎兵，第一次領略到正面超過40挺重機槍和20門高射速迫擊炮的瘋狂阻擊，結果上來就吃了大虧，兩個營發起的衝鋒，雖然最終以慘重的傷亡契入了對方的陣地，但是，這突破多從機槍火力後剩餘的哥薩克騎兵已經完全失去了作戰能力，立刻淹沒在寒光閃閃的刺刀海里。
激戰了一個多小時，戰事已經毫無懸念，瓦列裡上校在組織反擊時，被數枚沖天而降的迫擊炮炮彈擊中，連人帶馬直接消失在戰線上，接替他指揮的尼基塔中校幾乎被對方猛烈的火力炸傻了，毫不猶豫的帶領着剩餘的殘兵遁入丘陵地帶。
可惜的是，埋伏在丘陵地帶的數千蒙古人早被外面的血腥屠殺激發出了幾分狼性，看到稀稀拉拉敗套的俄國人，立刻漫山遍野的蜂擁而至，這打了雞血的羊也發揮出了足夠的狼性，竟然追着這些俄國敗軍滿山的跑。
結果尼基塔中校也倒黴撞入了一羣蒙古人的包圍圈，不明不白的死在了三音諾顏部的一個蒙古小兵手裡……激烈的追逐戰一直持續到日落時分，俄軍出擊的部隊大部分被殲滅，估計僅有不到兩百人遁入山區，亡命的向西面穆哈拜商城逃去。
領着數千蒙古人的宋雲澤急匆匆趕到厄爾口城時，這邊的攻城戰已經結束，聶士成正在指揮士兵圍剿城內僅剩的幾處殘兵，而瓦列裡上校所領軍隊被殲滅的消息傳出後，戰鬥立刻就結束了，駐守的俄軍放棄了抵抗。
清點厄爾口城的戰果時，卻讓宋雲澤和聶士成嚇了一大跳，城東建有一處俄軍的軍用倉庫，俄軍在城陷後試圖爆破這座大倉庫，不過卻被衝殺迅猛的新八鎮4營迎頭撞上了，看到如此大功，四營的官兵完全是不要命的猛衝猛殺，盡然殺散了駐守俄軍，俄國佬只來得及放了一把火，結果還被四營趕到撲滅了。
在這座大倉庫內，第一次進入其中的宋雲澤和聶士成差點笑出聲來，佔地至少有10畝地的巨大倉庫內有大小庫房十一處，光是繳獲的全新m1881式後裝伯丹步槍就有一萬多支，還有格林炮、哈乞開斯機關槍三十餘門。
大倉庫內更是找到60mm、80mm、100mm野炮上百門、銅殼子彈、炮彈不計其數，還有上萬套的俄軍的軍用棉被、冬裝等軍用物資，此外，像軍刀、手槍、炮座、炸藥等物資，都有驚人的儲備……等把值守的俄軍軍官抓來，這才知道，厄爾口城一直負責有一個重要任務，就是爲貝爾加湖以東軍隊提供補給，所以，城內長期儲藏着足夠的轉運物資，現在卻被宋雲澤撿了個大便宜。
當天，宋雲澤都沒來得及召開慶功會，一場突如其來的冬雪飄然而至，大雪連續下了三天，這也導致了戰鬥情況彙報的延遲，而出人意料的是，潰散的俄**隊中絕對部分都消失在北方的冬雪之中，不過，其中幾名哥薩克騎兵最終在兩天後的風雪中趕到伊亞河邊的一處俄國哨所，前方失利的消息立刻被傳了回去。
得到消息後的曾紀澤自然明白打鐵趁熱的道理，當天就安排了與俄國方面的繼續談判，若非在阿穆爾行省的主權上尚有爭議外，幾乎差點就達成了一個初步的草案……但是，另外一個消息傳來，卻讓他的速戰速決的計劃落空了。