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駱炆笑了笑，拱拱手說道：“稟大人，下官有個堂兄駱興，是天津衛通判（六品的小官），不過因爲常在總督府行走，所以也算是消息靈通……”
說道這裡，駱炆偷眼瞟了瞟秦鎧，之間欽差大人臉色似乎有些深沉，心痛一驚，難道自己的消息，欽差已經知道了？不過話都說道這程度了，他自然只有繼續下去。
“下官也頗爲關心這越北戰事，所以託了堂兄打聽消息，前日收到電報，我堂兄打聽到北洋大臣李大人似乎與法國人已經達成了條約！”
秦鎧一聽，心中的怒火猛的就升了起來，這位中堂大人啊，看起來還是要不遺餘力、藉助任何機會來的爭奪權勢，打壓一切可能與他有衝突的勢力，包括自己在內！自己不過才任越北欽差、並且提督越北兵事，顯然，這李中堂大人已經通過基隆大海戰看出了法國人的頹勢。
現在這個局面下，急着簽訂條約的，按理完完全全應該是海上失利的法國人，這陸上的戰事並未有任何打破格局的情況出現，這個朝廷無論如何不應該在這事情上做了軟腳蝦！但是……涉及到權力鬥爭的實質，一切的利益都可能被出賣，包括國家的……
轉念一想，秦鎧又有些釋然，這滿清朝廷上的掌權者，從葉赫那拉氏這個中年婦女，到幾位親王親貴，再到這位權傾一方的李中堂，對於這些藩屬國，有何嘗真正當成了國家的利益，他們看來，這些土地只是與列強發生衝突的禍根而已！
都沒沒有遠見的傢伙！秦鎧最後恨恨的爲那位中堂大人定性……土地就意味着財富，在稍晚一些時候，就連海洋都是財富的來源，想到自己那時代的漁民，甚至因爲到爭議海域抓了些無主的海貨，竟然遭到鄰國的追捕！
這種事情絕對不應該再次發生，大海之上，我大炮所指，就是咱華夏的產權！
下首的駱炆說完這消息後，看到上首的欽差大人臉色一直是陰沉着，心中倒是打起了小鼓，這消息的價值，他自然也是明白的，李中堂大人似乎……幾乎肯定要對這位欽差大人下絆子……自己投靠中堂大人，那是百分百的沒門路啊，就算是有門路也肯定不會被重視！
不過，按理這消息，卻足夠讓這位欽差大人對自己刮目相看，只是……此刻欽差卻不知道在考慮什麼，反覆琢磨了一番，自己沒有說錯一個字眼啊！這可都是仔細斟酌過的……
秦鎧起身來回踱了幾步，又追問了一句，“駱知府，這消息是那一天的事情？”
“兩天前！”
“駱知府，這消息我很滿意，”秦鎧微微一笑，這消息確實讓他很滿意，起碼爭取到了一些應變的時間，也不知道這位睿智的中堂大人和法國人到底談了些什麼內容，真是個要命的消息啊。
若是那個愚蠢的朝廷滿貴們準了這條約，自己這邊做事，不免要畏首畏尾了，自己還沒到要鬧獨立的程度，這就公然違反條約，雖然清流那邊應該是反對和談的，京城裡還有那幫子御史之流還不得找自己的麻煩。
想到這裡，秦鎧親熱的拉着駱炆的手，“駱知府，我今日估計就要暫離太平府，若前線有任何消息，就請你派人急報桂林府，可否？”
這話一說，駱炆當時就有些暈了，這位大人還真是雷厲風行啊，欽差大人讓自己負責這邊的公文轉發，這可是欽差手下核心幕僚的職責，很顯然，自己這下子可算是正式攀上了這可大樹！他激動得自然連聲應下……
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5日凌晨，天空的晨曦剛剛顯露之時，廣西參將馮兆金騎着戰馬帶着4個營兵力直撲鎮南關，於此同時，越北小東漕一場全面的包圍戰卻已然展開。
對小東漕以南法***隊營地的炮擊，從剛開始的徐進彈幕炮擊到後來的區域炮擊，整整持續了近兩個小時，天空剛剛見亮，炮兵指揮官唐放就接到指揮部傳來的協助地面進攻的命令，這條命令讓所有的炮兵都熱血沸騰……決戰開始了！
持續後半夜的炮擊，整個炮兵團的炮彈儲備已經打掉了三分之一，唐放自然知道，馬尾工業體系過去兩年內生產的炮彈都被徵用到這裡了，打光之後，他這個炮兵團的指揮官也就能指揮炮兵拿着步槍去戰鬥了。
對正面法軍那些淺表工事的炮擊任務根本無需這麼多火炮的參與，幾個分隊指揮官立刻被分派下去，目前護國`軍營級的火炮編制是一個迫擊炮小隊、4門火炮，而一個分隊指揮官負責的指揮小分隊來指揮三個迫擊炮小隊，參與地面進攻。
這些對集團性火炮的控制，在之前數個月的訓練中，都僅僅是流於紙面或者是演習中的戰鬥模式，而這些內容自然都是來自於秦鎧抄錄自後世《地面炮兵軍官手冊》的一些概念性的內容，而這些內容多少都有些殘缺不全和太過籠統。
秦鎧也想抄錄的全面一些，不過相差近80年的火炮技術，使得他摘錄的這些內容沒辦法完整，也沒辦法詳細解釋，不少的東西還需要唐放去自己理解和摸索，而唐放在這幾個月裡摸索中編練出來的，這支似是而非的準現代炮兵團，起碼在昨夜的戰事中打的還算不錯！
凌晨之後暫時的寧靜，讓整個小東漕地區陷入了暫時性的休克狀態，雙方都沒有任何的交火，但是，戰場中的每一個人都清楚的知道，下一刻就可能是決定自己生死的激烈戰鬥，不死不休！
戰役的指揮官周瑞東，從凌晨四點炮擊開始一直站在觀察位前面一動未動過，到是一旁的薛超不時在懸掛着的地形圖旁仔細查看一番，而傳令軍官幾乎是5分鐘就進來報告一下部隊的推進情況，自清朝被列強炮艦打開通商大門後，最具震撼性的東西方陸軍間的大決戰即將上演。
薛超和指揮部的軍官一刻在地圖上移動着各支部隊的位置，從上半夜開始，對前沿陣地的滲透就已經開始了，此刻若是俯視整個小東漕地區，法國人利用小東漕這條小水溝作爲障礙，並在河溝以南250米、300米、450米的位置分別設立了三條防線。
而整個法***營就構築在這三條防線之後，不過持續炮擊之後，除了嫋嫋的黑煙外，整個營地早已沒了模樣。
而護國`軍今日投入進攻的正面主力部隊是一協一二三營3200人，這可是周瑞東除了300名親衛外全部的主力，此外由護國`軍一協後勤營編練的四營僕從軍4000人由方勁帶領投入支援進攻，一到三營的主力將在正面從三個方向展開強攻，爭取突破對方正面的淺表工事。
而薛超的五個標準華人營受命已經在夜間通過了小東漕河溝，在對方陣地東面形成兩個攻擊箭頭，一旦正面強攻開始，他們將從對方右翼和右後側發起攻擊，直接威脅對方的退路。
而作爲預備隊的是周瑞東的親兵營300人、薛超的親兵營200人、馬龍的四協僕從軍中的精銳4000人，雖然馬龍拼命爭取第一波展開攻擊，不過周瑞東考慮再三，還是拒絕了這個命令，他知道馬龍在這支僕從軍上投入的精力和取的成效，不過要達到自己的要求，顯然還是有一定的距離的。
首戰用我，用我必勝！
這是教官寫進訓練紀要中的文字，以往這是一句振奮軍心的口號，今日細細想來，卻代表着一支軍隊的軍魂，捨我其誰，這氣勢古往今來又有幾人敢於大聲的吼出來！今天……護國`軍卻要在這東西方強軍正面對抗的戰場上吼出來！
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周瑞東的眼光此時已經穿越戰場上的硝煙，在對面這片即將融入無數戰士熱血的土地後面，往日裡老是在自己身邊高談闊論的那位兄弟，此刻應該已經帶着他親手打造的那支鐵血大軍，構築起一道讓敵人絕望的防線吧……
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法軍營地，到處可見一羣羣的士兵趴在淺表的戰壕裡，在正面這個南北不足3公里，東西不足1.5公里的陣地上，就在兩個小時前，他們遭受了即便是傳奇的拿破崙元帥也未施於過敵人的猛烈炮火。
波滑少將與塞勒少將在炮火的洗禮下已經制定出了防禦計劃，這場突如其來的炮火洗禮，一個殘酷的事實已經清清楚楚的擺在他們的面前，他們已經從追捕獵物的獵人，徹底的淪落爲被追捕的獵物，對方用鐵與血的事實擊破了他們任何的幻想。
昨夜，整整兩個多小時，整片整片的陣地和營房在整齊的炮火中被洗禮，而且這一切發生在寧靜的黑夜之中，數不清的法國職業士兵從遙遠的故國來到這片土地上，竟然稀裡糊塗的葬身在這塊荒野之上。
除了一線三條淺表戰壕裡投入防禦的18個連隊、兩千多人外，軍營內駐紮的兩個旅團和附屬的越南僕從軍，目前完成集結的部隊，讓兩位少將都有哭出來的感受。
波滑少將的第四旅團成建制和收攏的被打散建制的軍隊僅有不到2000人，臨時進行編組的時候，卻發現軍官的損失遠遠出乎意料，昨夜的炮擊中，這些職業軍人出身的軍官遠比那些僱傭軍和士兵盡職，他們在炮火中試圖收攏部隊的行爲卻斷送了自己的性命。
這兩千人臨時被編組成了15個連，卻只有不到8個連能組成兩級的軍官系統，其餘的連隊僅能配備極少的軍官。
而塞勒少將的十一旅團情況比自己還不如，匆匆逃出營地的部隊目前也編組完成了13個旅團1600人，還有個要命的問題是，作爲炮灰使用的十幾個僕從軍連隊和數個黃旗軍營，在兩個小時的炮擊中徹底崩潰了，現在能收攏的僅有不足百多人。
當外面的炮火停歇後，兩位將軍立刻意識到對方的總攻就要開始了，但是要命的是，他們連設立一個指揮部都舉步維艱，兩人商議片刻後，組成了聯合旅團指揮中心，帶着剛剛編組的軍隊準備向後撤離一公里，在對方火炮射程外，建立指揮部。
但是炮火僅僅停歇不足十分鐘的，炮擊再一次的開始了，讓波滑和塞勒兩人絕望的是，這次射擊的目標竟然是剛剛完成集結的法***隊……他們可都讓軍隊趴在土堆後面來，怎麼會給發現的。
觀察哨上，周瑞東一臉的驚訝表情，自己還沒有下達總攻的命令，火炮團竟然率先打響了……他一轉身正要命令親兵去詢問情況時，外面已經有炮兵團派出來的傳令兵到了，“報告！觀察哨偵查到法軍營地左翼有大批法軍殘存部隊集結，唐千總來不及請示，率先發炮攻擊了！”
周瑞東回頭看看薛超，兩人的眉頭都皺了起來，這個唐放……還真是大膽啊，這臨戰之機違反進攻序列，按照《訓練紀要》那是要以違法軍令處理的，這罪名可是掉腦袋的事情，這廝竟然說幹就幹了！
周瑞東皺着眉頭，“回去告訴唐千總，立刻命令炮兵分隊展開對法軍淺表陣地的炮擊，務必把法國人趕出戰壕！對法國殘存部隊的炮擊繼續！還有……讓他再仔細看看《訓練紀要》！”
“是！”傳令兵高聲應答，立刻轉身奔了出去。
“嘭”“嘭”“嘭”，三枚禮花彈高高的騰空而起，在越北的天空組成了一副美麗的圖案，禮花彈拖着的滾滾白煙，劃過天空，即便是最遠處的法國人也能看的清清楚楚！
與此同時，三個迫擊炮分隊已經對正面的法軍戰壕展開的定點的炮擊，爲了確保射擊精度，幾個迫擊炮分隊都從陣地上下來，推進到交戰的前沿陣地，曲射的迫擊炮擁有的機動性和掩體***擊的優越性，無疑在此充分的表現出來。
一協一營的千總賀小均此刻早已等的不耐煩了，對於炮兵團把他營裡的尖子炮兵小分隊調走，他可是充滿了怨念，以咱護國`軍第一協第一營的實力，那是護國`軍中尖銳中的尖銳，竟然連炮的都沒了，好在咱的機槍還在。
教官在步兵操典中的每一條記錄，他幾乎都倒背如流，但是讓他理解最深刻的一段話，就是對於機槍在步兵戰爭中的作用——“以火炮驅使敵人逃離戰壕，以機槍來消滅敵人！”所以，他的營中，只有三種武器，80式衝鋒槍和馬克沁機槍和迫擊炮小隊。
而護國`軍一協一營的戰鬥條例只有一條……向前，將敵人都打成篩子！
當配合他們的炮兵分隊展開炮擊時，而佈置在正面主攻陣地兩翼，超級豪華的5個馬克沁機槍小隊、25挺馬克沁機槍立刻展開了火力壓制，噠噠噠噠沉悶的射擊聲甚至壓制了迫擊炮的射擊聲，成爲了戰場上的主旋律。
第一波的攻擊是由一營三、四兩個大隊200人發起，在機槍和迫擊炮的掩護下，軍官們率先躍出戰壕，呈分散隊形向600米外的法國戰壕撲去。前進兩百米之後，第二波的進攻小隊是第五、第六大隊，他們從正面戰壕的右翼緊跟而上。
賀小均趴在觀察孔處觀察這對面戰壕的動靜，600米的距離上，法國陣地的反擊零零星星，這距離上要擊中目標多少那需要很大的運氣成分，不過進入400米的距離後，法軍的反擊已經進入白熱化，戰壕裡伸出黑洞洞的槍管猛烈的向正面戰場正在向前突進的護國`軍猛烈開火。
西蒙趴在壕溝裡，他是一名僱傭軍，有着豐富的戰鬥經驗，軍中許多的兄弟都跟他一樣，參加過普法戰爭，退役後纔來遠東淘金，昨夜的噩夢讓他們這些經驗豐富的老兵都明白今天戰鬥的艱鉅性，所以他趁着黑夜，拼命的挖深了自己的單兵坑，挖掘出來的泥土也被仔細的鋪上在戰壕上。
當年的作戰經驗，讓他明白了這戰壕的巨大作用，只有把自己仔細的保護起來，才能最大限度的獲得生存機會，尤其是現在這種情況，與他當年在色當被兩倍德軍包圍時的情形，近乎是一模一樣。
對方的中國士兵在正面穿插着前進，互相提供這火力掩護，比較奇怪的是，對方在突進中的反擊火力極其微弱，在400米的距離上，突擊的部隊幾乎沒有展開對射，而是利用他們後方機關槍的火力壓制拼命的向前穿插。
西蒙自然不會放過這種阻擊的機會，他使用手中的m1876步槍不斷的從兩個射擊位置想正面的清***隊射擊，不過整個戰場上硝煙瀰漫，在400米的距離，射擊效果差強人意，其中有兩發子彈，他感覺能命中敵人。
不過對面根本不停歇的機關槍，讓這邊戰壕裡的士兵幾乎都不敢擡頭射擊，只要反擊強度稍有提高，立刻就遭到對方几挺機關炮的掃射，掀起一片浮土！
看到對方的突擊隊拉近了距離，右翼安排的兩門哈乞開斯11mm轉輪機關炮發起了反擊，射速高達每分鐘500發的機槍，立刻掃倒了右翼的幾名清國士兵，猛烈的火力，立刻壓制了對方的穿插……這樣的火力下，任何形式的穿插都是極端的冒險行爲！