叛亂平息，一年間，奇木奉王命，將戰亂造成的雜事全部處理妥當，只有倪平、牟章等人，關在天牢中，等候端木贊親自發落。
端木贊將後宮的事交給甘以羅，自個兒離開承露殿，向大殿來。
從王駕進城，羣臣就已在殿上等候，見他進來，齊齊拜倒，呼道，“吾王萬歲，萬萬歲！”
端木贊擺手，說道，“起罷！”鷹眸將殿上衆臣一一掃過，慢慢道，“今日並非早朝，卻也來的齊整！”
羣臣摒息凝神，垂首恭立。雖然說叛亂已平息一年多，但是，叛亂之後，這還是端木贊第一次金殿理政。
叛亂時，隨端木贊前往裳孜國沒有回來的諸臣也倒罷了，留在王都中的大臣，迫於情勢，都被押往金殿，向端木恭叩拜。
這一年來雖然沒有聽說王命懲處，這一刻，各人心中卻都是惴惴不安，實在不知道，這位以殘暴著稱的北戎王，又會如何處置迎合叛黨之罪。
金殿上，一片靜寂，沒有人膽敢發出一絲聲音。
隔了片刻，才聽端木讚道，“內息不平，何以齊心攘外？牟章、倪平之亂，雖然已平息一年，但孤王尚未做出處置，今日，就先將此事處置，再議旁的朝政罷！”
果然！
衆臣心頭微凜，更是鴉雀無聲。
端木讚的眸光移向殿尾恭立的萬城，說道，“萬將軍，你去將一干人犯，盡數押上殿來。”
萬城、向異二人，只是樞密院院使奇木身側的副將，本來沒有上殿的資格。
但牟章、倪平之亂，這二人立下大功。向異以降將身份，倒也罷了，而萬城是端木贊心腹，滅裳孜國一役，因立下奇功，剛剛被破例封爲副將。如今在叛亂中又再立功，封賞更是指日可待。
衆臣都知道，端木贊一向先懲後賞，今日既然要處置人犯，接下來，就是封賞功臣，所以，見萬城、向異二人站在殿上，倒也不以爲意。
此刻聽端木贊親口命萬城帶人，衆人心中都是暗暗道，“果然！”
萬城領命出殿，隔了一柱香功夫，只聽鐐銬“噹啷”聲大響，牟章在前，倪平隨後，被帶上殿來，身後，是十餘名樞密院親兵押送。
事敗之後，倪平自知必死，此刻見到端森贊，自知已經活到頭了，默然不語，任由親兵押在殿上跪下。
牟章在摩空山中，被奇木長劍斷去一腕，在牢中關押一年，歷了兩個寒冬，所受艱苦，可想而知。
他自知必死，越發不甘屈服，此刻上殿，挺然而立，對端木贊視而不見，一雙怒目，卻死死盯在衆官首位的丞相奇木身上。
兩名親兵見他不跪，二人各出一手，在他肩頭力壓，喝道，“跪下！”
牟章立足不穩，踉蹌奔前兩步，撲的跪倒，卻仍然掙扎擡頭，向奇木狠狠瞪視。
奇木見他神色憤恨不平，只是淡淡一笑，側過頭去，不加理睬。
樞密院親兵，都是當初萬城在赤峰山訓練的死士，當初的四萬人，訓練十三年，只剩下八千，又在裳孜國屢次攻城大戰中，傷亡三千。餘下這五千人，功成之後，自知使命已完，死期已至，卻被奇木一番話救了性命，對奇木的忠心，可想而知。
此時兩名親兵見牟章那樣的神色，身後一人忍不住一掌揮出，喝道，“看什麼？”
“啪”聲脆響，在大殿上傳開，落在
衆臣耳中，都是一驚。
北戎王端木贊在上，羣臣環視間，牟章雖然是待罪之囚，此人要打就打，竟然不將衆人瞧在眼裡。
果然，端木贊濃眉微蹙，凌厲眸光向奇木望去。
奇木神色一動，低聲喝道，“無禮，這是什麼地方，容你撒野？”擡頭望向另外兩人，喝道，“拖下去，重責三百軍杖！”
那人悚然一驚，忙伏跪於地，說道，“小人無狀，王上息怒！”也不求饒，任由二人拖去行刑。
羣臣見奇木治下極嚴，都是不覺輕輕點頭。
端木贊輕輕嘆了口氣，說道，“這些親兵，過去十餘年，只練習攻城廝殺之術，並沒有人教導規矩，原也怪不得他們，日後丞相好生訓誡就是！”
奇木躬身應命，還沒有說話，只聽殿外鐐銬聲又再傳來，一個女子的聲音顫聲呼道，“恭兒……”
呼聲未落，就見端木恭瘦削單薄的身形拖着沉重的鐐銬，邁入殿來，蹣跚走到牟章、倪平之前，慢慢跪下。
在他身後，小鄔後緊跟着進來，撲前一把將他抱住，哭道，“恭兒，是娘……是娘害了你，這……這些日子，你……你怎麼樣？”
端木恭身子不動，只是側頭向她一望，只見不過一年的功夫，她的頭髮，已經全漸灰白，不到四旬的年紀，看起來竟然像是六旬老婦。
這一年多來，端木恭獨自一人囚在塔頂，兩個寒冬，風沙侵襲，淒寒孤冷，只不過得到幾牀破棉絮遮擋，其中的辛苦，更甚於旁人。
他自從猜透母親的心計，對她本來心生怨懟，此刻見到她這副模樣，又如何恨得起來？只是輕輕嘆了口氣，低聲道，“母親，孩兒無恙，母親不必擔憂？”
無恙？
小鄔後仰起頭，向他怔怔注視。那破碎襤褸的衣衫，憔悴蒼白的容顏，哪裡還有昔日一絲丰神之姿，更何況，那眸子裡的黯淡，竟然不過是一個……待死之人。
小鄔後心中大疼，落淚道，“恭兒，是娘……是娘害了你，你……你是不是恨娘？”
端木恭垂首不語，隔了良久，才輕聲道，“孃親縱然有錯，也是爲了孩兒，孩兒縱死不怨！”
大殿上，端木贊默然注視母子二人相見，側過頭，向身旁侍衛擺手，說道，“請太后入座罷！”
侍衛領命，上前幾步，向小鄔後躬身道，“太后，太后尊貴，還請殿上坐罷！”
小鄔後咬牙，擡頭向上喝道，“端木贊，一切都是本宮的主意，與恭兒無干，你要殺，就殺本宮一人！”
端木贊聞言，不禁冷笑一聲，說道，“太后，你一心一意，想要親生兒子登上王位，竟然不顧北戎江山安穩，這一回更是被他人設計，險些將整個北戎國拱手讓給他人，到如今，仍然不悔嗎？”
小鄔後心中只悔考慮不周，沒有將端木贊置於死地，至使功敗垂成。此刻聞言，不禁一驚，喝道，“端木贊！我雖然密謀奪位，卻從不願損及北戎江山，你不要信口污衊！”放開端木恭，隨着侍衛，奔上殿來。
端木贊冷笑，說道，“你以爲以你先王王后的身份，振臂一呼，就可以號令羣臣嗎？牟章與你同謀，可是你是不是知道，他起事之時，手中共握兩萬六千大軍？”
“兩萬六？”兩個聲音齊聲驚呼，一個是小鄔後，一個是倪平。
小鄔後臉色蒼白，速速轉頭，
望向階下的牟章，喝道，“牟章，你不是說，你……你只有一萬兵馬？你……你……你說，端木贊聽說兩位王子落入我手，必定會單騎回來救援，說服檀畢卿半道截殺……”
小鄔後的話還沒有說完，倪平就咬牙道，“牟章，你與我密謀篡奪端木氏江山，說手中有一萬五千兵馬……”
“奪端木氏江山？”小鄔後悚然而驚，喝道，“倪平，你只說要替女兒報仇，怎麼……怎麼也要搶奪江山？”
牟章聽到小鄔後喝問，默然不語，等到倪平開口，不由冷笑一聲，說道，“倪平，在裳孜國，我見你女兒新寡，才動了些心思，你就以倪纖纖相誘，說事成之後，我爲北戎王，倪纖纖爲後……”
微微一停，擡起頭，向端木贊望去一眼，冷笑道，“若不是端木讚賞罰不公，我牟章豈是爲了區區一個女子鋌而走險之人？”
小鄔後驚的呆住，喃喃道，“你……你爲北戎王，倪纖纖爲後，那……那我恭兒又如何？”
倪平冷笑一聲，說道，“端木恭不過姓了一個端木的姓氏，你手中一無兵馬，二無糧草，只有一個檀畢卿爲你所用，就想令我等爲你賣命，替你爭奪江山？”
小鄔後狠狠咬牙，恨聲道，“若不是我買通宮中的侍衛，你怎麼能那樣輕易的攻入王宮？若不是我設下計謀，你又怎麼能將端木贊困入三休塔？”
牟章冷笑一聲，說道，“你殿中設計，要將端木贊擒殺，卻令他逃脫。困在三休塔，又管什麼用？”
小鄔後怒道，“是你自個兒無能，竟然守不住城門，要不然，塔中的人，又有誰能夠走脫？”
階前端木恭默默聽着三方爭執，直到此時，不覺喚道，“母后，你還不知道嗎？牟章、倪平，不過是以我母子作筏，要取北戎江山，縱然……縱然……”
擡起頭，速速向端木贊望去一眼，咬牙道，“縱然當日事成，王……王上果真被你擒殺，如今坐上王位的，也只能是牟章！”
“牟章？”端木贊冷笑接口，說道，“只怕是螳螂捕蟬，黃雀在後！”凌厲眸光，掃向倪平，淡淡說道，“倪平，你明知碧玉洲被我大軍圍困，卻按兵不動，不知又是爲何？”
微微一停，脣角挑起一抹冷酷的笑意，一字字道，“還有，繆淺淺與你，又有什麼樣的圖謀？”
“繆淺淺？”牟章和小鄔後齊聲驚問。
當年，繆淺淺雖然只是一個幼女，但她連環設計，借倪纖纖之手將青絕散送入甘以羅宮中，竟然令倪纖纖百口難辯。此女心機之深、之毒，滿朝皆知。
端木贊微微點頭，轉向向異，說道，“帶繆淺淺！”
向異微一猶豫，上前跪倒，說道，“王上，末將有一事回稟！”見端木贊點頭，才道，“繆淺淺，並非末將擒獲，而是其父繆尚獻出！”
“繆尚？”
“繆尚……”
“繆尚……”
……
一時間，大殿上紛議聲四起。
當年的左大夫繆尚，爲人清正，只因私藏禁藥，又被女兒拖累，才罷官爲民，逐出王都，九年來，再沒有任何消息。沒想到，今日審理叛亂一案，不但牽出繆淺淺，繆淺淺更是被繆尚獻出。
諸臣聽在耳裡，都是大爲奇異。
端木贊也是大出意外，濃眉微挑，點頭道，“那就將繆尚一起帶上來罷！”
（本章完）