連端木讚自己都記不起，不知從什麼時候起，他可以輕易的惹動她的羞惱，挑起她的情慾。
心底，柔情漲滿，俯首在她面頰輕吻，低聲輕喚，“以羅……以羅……”不爲講什麼事，只是想這樣，一聲一聲呼喚這刻入靈魂的名字。
他脣間的灼熱，漸漸令她心慌意亂，甘以羅伸手將他推開，轉頭向王輦兩側隨行的兵卒一望，低聲問道，“你我要去那極北的冰川，朝中應該是沒有人知道，昨夜你又有什麼事，忙到深夜？”
搜腸刮肚，要找些話來說，把他的注意力引開。要不然……甘以羅微微咬脣，擡眸向他偷瞧一眼。這個人不管不顧，在這王輦上鬧起來，可當真不知道如何是好？
“唔……”端木贊低應，慢慢擡頭，犀利雙眸，將她狡黠的眸光盡收眼底，不禁挑脣淺笑，眸底露出些神秘的笑意，說道，“朝中沒有事，各族中的事，孤王也可以干預！”
身後，馬蹄聲響，一名侍衛縱馬而來，向端木贊回道，“王上，黃昏時分就可以進入冰川洲，可是要派人前去知會一聲兒？”
端木贊點頭，說道，“命人先行也好，王妃懼寒，命人早些將火點起來！”微微一頓，又道，“再命人備兩匹良駒，明日，孤王和王妃要上冰峰！”
侍衛應命，轉身前去傳令，很快有兩騎快馬越衆而出，向前疾馳，片刻間便消失在沙天相接處。
甘以羅望着傳令侍衛奔遠，低聲道，“就算是懼寒，也不必這樣興師動衆的。”
端木贊輕聲低笑，搖頭道，“你這會兒所感覺到寒冷，不過是那邊風吹過的寒氣，等進了冰川，瞧你拿什麼說嘴？”環臂擁她入懷，俯首在她耳畔，輕聲道，“若是生了火還覺得寒冷，藏在孤王懷裡便是！”
甘以羅側頭橫他一眼，只是微微抿脣。
這幾日，越走越冷，又有哪一夜，不是縮在他懷中取暖？只是，這樣的事聽他用這樣的語氣說出來，仍然令她臉紅心跳。
駝隊王輦，在沙漠中，向着遠處那抹銀帶蜿蜒而行。到了黃昏，只見那銀白色的冰川驀然跳出沙丘，躍然就在眼前，夕陽金黃的光線，在那銀川冰帶上，鍍上一抹淡淡的金光，看起來竟然極爲眩目。
甘以羅心動神搖，身子前傾，向那冰川遙望，不由讚道，“好美啊！”清透的眼眸，眸光閃爍，與金黃的夕陽相映成輝。
“嗯，好美！”身畔，端木贊也是由衷稱讚，雙眸定定注視的，卻是甘以羅煥發着神采的面容。
駝隊，越走越近，冰川下，隱隱出現一抹淡淡的綠色，漸漸的，變的深濃，變的寬廣。
甘以羅瞧的呆住，低聲道，“這樣寒冷的地方，竟然生得出這樣茂盛的草木？”
端木讚的眸光，從她臉上艱難的移開，與她一同望上那層濃郁，輕輕點頭，說道，“那是鐵喬木，只生長在這冰川上，最是耐寒。旁的樹木，十餘年就可以成材，而這鐵喬木生長緩慢，沒有百年難成大樹。”
沉厚的聲音，低聲講述，說到後來，漸漸變成一聲輕嘆，說道，“樹是如此，人……也是如此罷！”
一手攬過她的身子，緊擁入懷，低聲道，“以前，孤王覺得，自己
就是那鐵喬木，如今……那鐵喬木更像是孤王的愛妃！”聲音中，透出不加掩飾的讚歎。
甘以羅心中微動，轉頭向他深深一望，微微咬脣，低聲道，“你不是鐵喬木，你是……”話說半句，拖出一個長長的尾音停住，仰起頭，縱目極望。
冰川之上的藍天裡，一隻雄鷹正展翅翱翔。
“你是它！”甘以羅螦首微揚，下巴向那雄鷹一指，說道，“端木贊，你就是那大漠上的雄鷹，掠奪成性，睥睨天下，自成傲然之姿！”
八年前，她被他所擒，她雖然厭着、恨着，卻也不得不承認，他懾人的氣魄，是那樣牽引她的目光，他周身的男兒之氣，除了天上的雄鷹，竟然無以比擬。
“是嗎？”端木贊心中一跳，環臂將她攬緊，笑道，“愛妃……是在誇讚孤王？”這一瞬間，心底，被喜悅漲滿。
她的冷漠，她的逃離，只令他覺出她對他的厭棄，曾幾何時，她對他，有過這樣的讚歎？
甘以羅微微抿脣，向他回眸一笑，輕聲道，“若不然，王上以爲以羅在說什麼？”脣角微勾，淺笑盈盈。
端木贊心頭怦的一跳，低聲道，“孤王以爲，在愛妃眼裡，孤王只是大漠上的一頭狼！一頭……嗜血的孤狼！”
熱氣呵在她的頸側，張開嘴，一口將她脖頸咬住，輕哼道，“一頭……吃人不吐骨頭的狼！”
甘以羅脖子一癢，忙一肘將他撞開，輕聲道，“別鬧，你瞧！”下巴輕擡，向前一指。
端木贊回頭望去，只見那一帶濃郁中，衝出十餘匹奔馬，向駝隊疾馳而來。
果然如端木贊所說，這暮春天氣，冰川中，仍然是森寒刺骨。甘以羅全身包着長長的羊絨厚毯，懷中抱着暖爐，仍然凍的瑟瑟發抖。
端木贊從門外進來，只見長長的羊毛外，只露出她兩隻烏溜溜的黑眼睛和光潔的額頭，不由哈哈大笑，上前去抱了抱，笑道，“說你怕冷，哪裡就怕成這個樣子？”
甘以羅撇了撇脣，伸長脖子，將嘴巴露了出來，說道，“這慢慢涔進骨子裡的冰寒，比大漠上冬天的狂風飛沙還讓人難耐。”
端木贊微笑搖頭，揚聲喚來奴僕將火挑的旺些，將她從羊毛中剝出來，笑道，“冰川族族長尋我議事，回來的晚些，你不必等我！”
甘以羅低應一聲，皺眉道，“方纔我見暮色中，那冰峰也像白天一樣，閃出銀光，就近前去瞧瞧，哪知道沒走出一個時辰，竟然凍的手腳發麻，這麼久還沒有暖過來。”
端木贊含笑搖頭，將她一雙小手握在掌中輕輕揉搓，隔了片刻，才低聲道，“你不要說那冰峰奇冷，就因爲它奇寒，當年，才救了孤王一命！”
“怎麼？”甘以羅揚眉，腦中頓時想到他逃出邑婁國之後，消失在大漠中的兩年。
端木讚一句話出口，卻及時打住，俯身將她抱起，笑道，“這樣坐着，很難暖和過來，倒不如試試旁的法子！”低沉的聲音，帶着一絲調笑，將她在牀榻上放下，傾身壓上。
甘以羅一手將他肩膀撐住，揚眉問道，“這冰峰曾救你一命，是什麼故？”雖然是有意將他注意力引開，內心中，對他的過去，也極爲好奇。
端木贊自然看破她的心思，卻故作不知，雙手慢慢解開她的衣襟，探手進去輕撫，口中應道，“就是十六年前，孤王逃出大漠之後！”
果然！
甘以羅揚眉，縮了縮身子，不解問道，“去年出大漠時，你曾說過，你是從邊城出關，逃往大漠，這裡距離邊城恐怕有千餘里？怎麼會是這冰峰救你性命？”
端木讚的心思，漸漸被她的身子吸引，“如此良辰，提那些陳年往事做什麼？”手掌下掠，將她層層衣衫剝去……
室內雖然生了火，甘以羅仍然覺得寒意層層滲入，不禁縮了縮身子，一手在他肩頭輕推，說道，“縱然是陳年舊事，也應該是一番奇遇……”驟然的攻擊，令她失聲輕喊，咬牙喚道，“端木贊！”
端木贊沉聲低笑，身子前俯，將她緊緊壓在身下，輕聲道，“你專心一些，孤王答應你，完事之後，一定說給你知道！”
“你……”甘以羅在他激烈的攻勢下，滿心的疑惑早已消失的無影無蹤，全副心神，盡數被身上的男子牽引，意識，漸漸迷離……
良久良久，室內又重歸寧靜。
端木贊拉過厚厚的羊毛大被，將二人光裸的身體一起包住，雙臂環出，將心愛的女子緊攬入懷，雙手，無意識的滑過她光滑的肌膚上，在片刻靜默後，將那段不堪回首的往事慢慢講述。
二十多年前，北戎國九部族，還是一盤散沙，相互間，爭鬥不止，紛爭不息。北戎國貧弱，身爲北戎王族的端木氏雖然想盡辦法，仍然無法改變這種局面。
那一年，邑婁國入侵，北戎王端木洪野率部親征。三個月後，消息傳回王都，北戎兵敗，北戎王下落不明。
當時的北戎王后、端木讚的生母大鄔後，一驚之下病倒，纏綿病榻三個月，撒手西去。等到端木洪野趕回王都，只來得及替她料理後事。
大鄔後屍骨未寒，邑婁國使者就跟着進了王都，逼迫端木洪野遞上降書，以長子端木贊爲人質，年年將大量牛羊，獻入邑婁國。
母后新喪，年僅六歲的端木贊，只帶着幾名僕從，被邑婁使臣一輛囚車，帶出了大漠，帶往滿目繁華的邑婁王都，被安置在王宮附近的質子府。
爲了便於看管，也爲了造就一個對邑婁國俯首稱臣的北戎王，邑婁王命人將端木贊送入學子監，與王都中王侯將相的公子一起讀書識字，學習忠君之道，卻嚴禁他讀兵書習武藝。
學子監滿堂的幼童，大至宰相嫡孫，小到州官公子，應有盡有。
而只有他，雖然貴爲北戎國王子，卻以質子的身份入學，被衆學童輕視嗤笑，甚至肆意欺凌踐踏，更有甚者，竟然將府衙中學來的拷問囚徒的法子，在他身上試演。
杖責、鞭韃習以爲常，滴油、烙刑，就像家常便飯，端木贊小小年紀，受盡種種刑罰，而與生俱來的傲氣，竟然從來不肯出言哀求，他的倨傲，換來的，自然是更加殘忍的凌虐。
在邑婁國六年，端木贊無時無刻不想擺脫這錦鏽包裹的人間煉獄，而，每一次的逃脫，換來的，是更加嚴酷的刑罰。
而他不屈的本性，令他越挫越勇，所受的刑罰，絲毫沒有令他心生退怯。
（本章完）