坐在一塊大石頭上的達克烏斯聽到腳步聲後轉頭看了過去，發出腳步聲的雷恩在看到他轉過頭後，露出遺憾的表情對他搖了搖頭。他了然地點了點頭，隨後看向不遠處有些失落的吉利德不禁嘆了一口氣。
南下的隊伍已經在瑞克領走了很遠了，隊伍出發後一直沿着瑞克河北岸往西邊行進，在快到卡隆堡的時候，來到了富迪斯特。富迪斯特是一片沼澤的稱呼，位於卡隆堡的東面，處於瑞克河與博根河的交匯處，這裡不算是險地，但這裡非常的出名，原因出在地緣、政治和經濟方面。
富迪斯特雖然大部分在瑞克領境內，但在法理上屬於米登領，這就有些鬧騰了，而且同樣屬於米登領的卡隆堡正好卡在那。既然卡在那，就不能白卡在那，過路費也因此出現了。瑞克領針對這一情況進行了調整，無法通過政治途徑解決就用其他的途徑，一條聯接着博根河和瑞克河的魏斯博克運河被挖了出來，讓往來的船隻有了更多的選擇。
無論船隻進入魏斯博克運河哪一端都要支付一筆一次性使用費，但魏斯博克運河全年都有穩定的流量。這同樣有很多原因，瑞克領與米登領雖然都是生活在帝國這個國家內，但兩個領都不是一個人種，而且在政治、宗教和地緣上，彼此之間關係也不太好。
瑞克領出身的船長寧願多繞一段路也不願意給米登領交稅，同樣是交稅爲什麼不給瑞克領交呢，而且經過卡隆堡後就是富迪斯特，儘管富迪斯特不是那麼的危險，但還是有危險的，需要再支付一筆費用讓附近村鎮的領水人帶着船隻經過富迪斯特。不止瑞克領的船長，來自其他領的船長，只要腦子正常就知道該怎麼選，而且魏斯博克運河沿途有許多的停泊點和住宿地。
這個世界與達克烏斯前世的文化有些不同，不然也會出現類似城西門前灩澦堆，年年波浪不能摧。懊惱人心不如石，少時東去復西來的詩句，或許震旦使者到訪通過瑪麗恩堡到訪阿爾道夫的時候也會觸景生情做出類似的詩吧？
在達克烏斯看來富迪斯特與灩澦堆沒什麼區別，在江河之上行船最怕的就是暗礁迴流，夏天的時候從上游下來的山洪，裹挾着千軍萬馬的氣勢，正好遇到了灩澦堆，在水下形成迴流，在水上，遇見了灩澦堆的礁石，狂瀾騰空而起，發出雷樣的轟鳴，長江到此漩渦千迴百轉。
這個時候行船簡直就是在鬼門關前蹦迪，稍有不慎，不是被水流推向礁石被撞擊的粉碎，就是船隻在迴流中失控，導致船隻沉沒。直到灩澦堆被炸燬前，事故層出不窮，船隻在進入這裡前都要排隊，以免被迴流裹挾，兩船相撞。
富迪斯特同樣如此，只不過與灩澦堆有些細微的不同，沼澤是淺水區，欠缺經驗的船長經常在這欺騙性的淺水中擱淺，擱淺意味着直接拉閘，拖船的費用、船期的誤工費和貨物的保質期與都要趕上再造一艘船的了，船長面對船東肯定沒有好果子吃。破爛的旗幟和鏽蝕的路標指出了最危險的航段，但這些都遠遠不夠。
瑞克領以自己是帝國諸大省中人口最多、文明程度最高的省份之一而自豪。儘管如此，這個領域的大片土地仍然是一片龐大的森林覆蓋着，經過千年的發展還在人類之手的觸及之外。雖然瑞克領的森林比其他領的大森林相對安全，但黑暗的角落仍然是各種可怕生物的家園。
經過千年的擴張後，大多數瑞克領居民點都是沿着瑞克河及其衆多支流分佈的，即使不一定有路，也是由河流連接。
瑞克河沼澤周邊同樣有人類城鎮分佈，正所謂靠山吃山靠水吃水，沼澤附近的鎮子衍生出了被當地人稱爲領水人的職業。只要價錢合適，這些領水人就會帶領船隻安全渡過沼澤，往來的船長都願意掏上這麼一筆費用，讓船隻安全渡過沼澤。
不過富迪斯特附近領水人的生意並不是那麼好就是了，不過還有其他的地方，在瑞克河中類似富迪斯特的沼澤不止一處……沼澤、泥沼和危險的泥沼平原遍佈在瑞克河中，富迪斯特算是不出名的那種。
瑞克領最大的溼地是格羅茨沼澤，橫跨在瑞克河兩岸，位於韋斯特領、瑞克領和米登領的三角地帶之間。幾百年後，也就是帝國曆2429年的時候，帝國與韋斯特領的軍隊在這裡展開激戰，儘管韋斯特領的軍隊數量很少，但配有艦隊和精銳傭兵。
那些開海派的阿蘇爾也在其中扮演很重要的角色，不止在政治上，軍事上阿蘇爾更是派出了法師進行支援。帝國軍隊也因此失敗，當時的皇帝威廉三世口頭承認了瑪麗恩堡的獨立，但拒絕簽署任何法律文件，瑪麗恩堡方面對這個結果非常的滿意，並重新劃定了新的邊境線。
這位威廉三世並不是達克烏斯的人類朋友威廉三世，而是卡爾·弗蘭茲的老祖宗。
在這次戰役中，帝國方面沒有魔法師出現，原因在於帝國曆2415年的時候，阿爾道夫出現了千法之夜事件，八個分院展開了火拼，在這場魔法戰爭中，北城區的大部分建築被毀，八個院長中六個死在了這個夜晚。
西格瑪教派向當時還在位的迪特爾四世施壓，封鎖並關閉魔法學院，在處決了許多剩餘的魔法師後，在帝國使用魔法合法的法律也就此終結，一小部分倖存的法師離開了學院下落不明。至於去沒去瑪麗恩堡當傭兵，轉頭爆錘帝國軍隊就不知道了。
在格羅茨沼澤戰役失敗後，被爆錘的威廉三世認識到了精靈魔法和海軍的重要性，在魔法學院關閉十五年後，他下令重新開放，並對阿爾道夫的造船廠進行投資。對了，那個時期瑞克領還鬧咕嚕，就是那個乘船前往大海西方登入伊瑞斯王國的咕嚕，由於魔法學院的荒廢，缺少魔法支援的帝國軍隊在戰爭中經常戰敗。咕嚕在出發前橫掃瑞克領，毀滅了許多城鎮和村莊。
阿爾道夫附近也有一處沼澤，被稱爲阿爾道夫沼原，那裡有百條變幻莫測的河道、黑土泥灘和沼澤，這些寬闊的溼地長滿了燈心草和蘆葦，以臭氣熏天和咕嚕冒泡、巨魔出沒的泥潭而惡名昭著。那裡也是魏斯博克運河的另一端，船隻從蜿蜒的河道開出後，就會匯入寬闊的瑞克河，天氣好的時候甚至能看到西格瑪大教堂上的錘子。
達克烏斯之所以沒選擇在那渡過瑞克河是因爲那裡人類活動的跡象太多了，那裡距離阿爾道夫太近了。六條堤道從緊鄰阿爾道夫的肥沃農田中蜿蜒而過。每條堤道上都要有矮人修建的石橋，其中一些橋的修建時期甚至可以追溯到西格瑪還在位的時代。阿爾道夫圍城戰結束後，堤道上往來阿爾道夫的馬車和商旅貨車絡繹不絕，大量的護道巡察在堤道上巡邏着。
除了明面上的，還有暗地裡的，大量的走私犯和幫派份子在那裡活動，規避阿爾道夫的苛捐雜稅的同時與河衛、護道巡察們鬥智鬥勇，有時候還得對付巨魔之類的大型沼澤怪物。
當然，瑞克河上最危險的沼澤還要屬於夾在瑞克爾高地和霍希森恩丘之間，處於瑞克河與泰菲爾河的交匯處的瑞克爾沼澤，那裡是整個瑞克河上最險惡的地方，欠缺經驗的船長經常在這欺騙性的淺水中擱淺，那裡的領水人是整個瑞克河上最賺錢的。
那裡之所以那樣與泰菲爾河有很大的關係，其源頭與瑞克領的其他河流一樣源自灰色山脈，但泰菲爾河的河水具有明顯的紅色，這是由於泥土和淤泥中的鐵沉積造成的，爆典學者們認爲這是灰色山脈的矮人與綠皮無休止的戰爭將河流永遠染成了紅色。瑞克領的跨度極大，南北方的天氣也不同，春天的時候隨着大量的雨水匯入，讓泰菲爾河變得氾濫，那滿是泥漿的河水經常淹沒周圍森林的深處，並向下遊的匯流處衝去，久而久之瑞克爾沼澤就出現了。
由於瑞克爾沼澤的原因，泰菲爾河與瑞克河匯流處也變得危險，在現在時間點所在的三百多年後，當地人稱那裡爲利奧波德皇帝的愚行。利奧波德是馬格努斯的繼任者，他上臺後曾多次試圖疏浚淤滿紅泥的河域，但均以失敗告終，原因就出現在泰菲爾河上。
針對這一對情況，瑞克領的貴族們進行了適當的調整，他們捨棄了格倫堡到匯流處這段，在格倫堡修建了一條避開匯流處的運河，由卡爾·弗蘭茲的父親委託建造，並在帝國曆2506年完工。運河繞過了瑞克禁衛堡壘所俯瞰的瑞克爾沼澤的險惡淺灘，承擔了泰菲爾河前往阿爾道夫的大部分流量。當然，運河嘛，肯定要交費用的，不過船長們很願意爲此掏上一筆。
儘管隨着格倫堡運河的出現，分走了很多的流量，但瑞克爾沼澤附近的領水人生意依舊很好，原因嘛，格倫堡運河只聯通了泰菲爾河和瑞克河，但格倫堡運河只有一段，並沒有聯通上游處的瑞克河。要知道瑞克河的上游處可是有着被冠以『閃耀着一千顆珠寶的王冠』，是帝國人口第二多的城市努恩所在，帝國的重要糧食和戰馬產地艾維領也上瑞克河。
達克烏斯雖然不瞭解這些沼澤的形成原因、歷史、地理等情況，但他懂政治和經濟啊。在他看來精靈與帝國的關係甭管多好，瑪麗恩堡肯定是要吃下來的，他的屁股坐在精靈這，就已經決定了必然性。精靈需要瑪麗恩堡這個能輻射整個帝國的港口城市，除了能輻射帝國外，精靈還可以在那裡向帝國出售專門在河流上行駛的船隻，並禁止帝國的船隻駛入浩瀚洋。
在帝國修鐵路完全是扯淡，但達克烏斯可以幫帝國修運河，讓運河聯通帝國的各個領，讓帝國的經濟保持活力。當然，前提是費用給到位，就像修高速公路一樣，不可能白修的，總得意思意思，他認爲人類貴族們會懂他的意思。路過瑞克爾沼澤後，上瑞克河那段有一段外幾字流域，他完全可以幫帝國在現在還沒出現的格倫堡運河基礎上延伸一段，通過陸地修建的運河直穿外幾字流域，用更快的時間到達努恩。
達克烏斯會派出精靈進行實地測量，在控制帝國方方面面後，精靈們可以測算出修建各類運河的費用，然後圍標就是了，無論怎麼搞費用和性價比在那擺着，那些人類貴族是無法拒絕的，總比在挖掘的過程中挖出個一隻眼石人好吧。他甚至不需要讓精靈出動什麼工程隊，這種糙活出動工程隊純多餘。測量後，他可以麻煩史蘭魔祭司們動動手指，一夜造河，在人類面前展示神蹟，這還能加強精靈的權威性和神秘性。
當然，有必要的時候，達克烏斯完全可以掐斷那些運河，讓深度依賴運河的帝國直接拉閘……
至於渡過瑞克河對於達克烏斯來說完全不是事，即使有三角龍加入隊伍也不是事。都不用施法者們出場，他就能把事情解決了，而且他還有很多解決方案，最終他讓瑞克河出現了短暫的斷流，並把沼澤凍結住。不過遺憾的是，當地的人類並沒有發生異常，因爲這一切都是在晚上發生的。
有意思的是，那晚渡河的時間只花了很短的時間，不過那一晚都用在渡河上，其中大部分時間花在了打怪和採蘑菇上……
施法者們發現了沼澤中蘑菇的價值，在魔法方面可以用來製作藥劑和魔法材料，在種植方面可以帶回艾希瑞爾和納迦羅斯培育，進行大面積種植。在教團成員採集的過程中，發現了一些試圖尋找蘑菇充飢的飢餓河巨魔，還有一些鬼鬼祟祟的地精。毫無疑問，這些奇奇怪怪的東西出門沒看日子，撞到了教團成員們，別說蘑菇了，連命都沒了。
拿着各種弩的教團成員就像打地鼠一樣，追着攆着將這些怪物消滅的一乾二淨，並把怪物手中的蘑菇搶了過來。在經過非常仔細的分類後，第二天早上，一部分蘑菇到了達克烏斯的手中，他又仔細的檢查了一遍，確定沒有見手青之類的紅牛肝菌後，他拿出了他的獨門絕技，他把蘑菇、胡蘿蔔和洋蔥等其他野菜來了個一鍋亂燉。
跨過瑞克河後，隊伍算是正式的進入瑞克領，飽餐了一頓爛燉蘑菇湯後，隊伍在上午時來到了瑞克領的一處地標性建築。
在阿爾道夫以西的瑞克領深處，遠離任何容易穿越的道路的地方，矗立着一處與西格瑪信仰有關的修道院。修道院由西格瑪教派中的鐵砧教團照管，這個教團是教派中很小的一個分支，說是鐵砧，但實際上負責管理西格瑪教派的法律並維護教派實踐的所有細節，與打鐵、鑄造之類的毫無關聯性。
值得一提的是在這個紀元中，鐵砧教團並不怎麼出名，但到了西格瑪紀元，那可就不得了了。直接變成了聖錘鐵砧戰團，該戰團與其他的戰團不同，其他戰團的成員一般是作爲凡人臨死之際被西格瑪接到天堂界接受重鑄的，而這個戰團的成員都是死了幾個世紀後才被西格瑪接上天堂界接受重鑄的。也正是如此，納迦什被西格瑪的裝腔作勢激怒了，因爲納迦什認爲西格瑪偷了他的東西。
在西格瑪紀元的時候，有很多中古紀元的人物被重鑄了，重鑄成雷鑄神兵，其中最有名的是就是拜爾沙澤·蓋爾特，也就是大名鼎鼎的金屬臉，不過他在西格瑪紀元的時候叫做拜爾沙澤·精金。
被稱作聖言修道院的修道院中有着對帝國來說有重大意義的西格瑪聖約，這份聖約是在西格瑪退位後編撰的，彙集了曾與西格瑪打過交道的回憶錄，這些與西格瑪打過交道的人有西格瑪的朋友、戰士，甚至是平民。聖約被認爲是西格瑪實際說過的話和他在生活中所堅持做法的最準確集合，這份聖約不止是西格瑪教派的聖物，也是瑞克領最神聖的物品之一。
接待來訪者不是鐵砧教團的做法，但聖言修道院可不是普通的修道院。鐵砧教團通常只接待那些穿越帝國，來此尋求有關西格瑪律法奠基晦澀細節的苦行僧。據說偶爾那些對西格瑪甲片表現出忠誠的貴族和極其富有的商人會獲准前往聖言修道院朝聖，雖然可以進入，但不能允許閱讀聖約的原本，更別提觸碰了，凝視一兩頁聖約原本被認爲是一種無價的神聖榮譽。
達克烏斯和精靈們對什麼所謂的聖約沒什麼興趣，在他看來這更像是起居錄、回憶錄，或是什麼語之類的典籍。他沒興趣去參觀，更沒興趣把聖樂弄出來，擺放在納迦隆德的博物館中。
如果可以，達克烏斯希望把還沒出現的精靈法典、憲法之類的原件擺在博物館中供後世的精靈參觀，而不是什麼西格瑪的聖約，如果非要弄出來，那也是以後的事，起碼是威廉三世不在了的時候。
達克烏斯最迫切的事是趕往南方，早上在吃蘑菇湯的時候，他看見了一隻森林龍出現在天空，從北方飛向南方。他通過巨龍的輪廓識別出，那就是森林龍巴吉爾。