東南能在戰後迅速恢復平靜，海上貿易得以興旺發展，很大程度上，要得益於這個協定始終被良好的遵守着。但凡航行在亞太範圍的船舶，除了大明水師護航的船隊，可以得到豁免外，就連不需要他們護航的南洋公司，也老老實實繳納稅金。
其實南洋公司的敵人，正是這兩大海上霸主……儘管徐海和王直心知肚明，這個公司與沈默有千絲萬縷的聯繫，他們不好明着下手，但仍可以攛掇其他勢力，甚至直接派手下扮成海盜，在茫茫大海上打劫其船隊。
所幸南洋公司的總裁是鄭若曾，這個深知‘欲航行於大洋，必先戰勝於大洋’的卓越軍事理論家，知道在言商之前必先礪兵。不僅秘密招降了林鳳等一批經驗豐富的老海盜，還親自招募水手，聘請佛朗機教官，教以最先進的航海技術，以及經他改良的航海戰法。
所以當他定製的首批戰艦到貨，才能沒費多少工夫，便形成了即戰能力。直到此時，南洋公司才正式掛牌，開始處女航，並在首航中以一比二十七的懸殊戰損比，使各路豪傑不敢輕辱。
之後兩年時間，南洋公司在鄭若曾的卓越領導下，穩紮穩打，發展壯大，成爲僅次於王直、徐海的第三大海上勢力，獲得了與兩大巨頭平起平坐的資格。
然而即便如此，該交的過境稅還是一分不能少，這是兩大巨頭的底線。鄭若曾也不想引來他們的左右夾攻，只當花錢買時間了，一直如數納貢。
不過一切都在南洋公司控制了呂宋馬尼拉之後，發生了質的改變。這條原本屬於王直的航路，被南洋公司佔領了最重要的中繼點……之前王直的船隊經過馬尼拉時，是要向西班牙人交重稅的，現在他當然不會向南洋公司交稅。當然鄭若曾也很自覺的不再向王直繳稅，雙方都沒有覺着有何不妥。
大洋上的最高準則，不是什麼狗屁盟約，只有四個字‘實力爲尊’！
於是南洋航線實際上就變成了兩家分享，在南洋代表王直利益的就是毛海峰……王直的權力核心是‘臺灣—曰本—朝鮮—山東’海域，毛海峰被派到南洋，其實是一種變相放逐。沒辦法，乾兒子再忠心、功勞再大，也不可能比得上親兒子。但毛海峰的威望太高，而王直的兒子王澄，纔剛剛下海幾年而已，所以王直爲了順利交班，必須要把毛海峰有多遠發配多遠。
毛海峰不再是昔曰那個一根筋的傻小毛，他已進中年，成熟老道，自然知道若不是顧念父子一場，以及自己的鐵桿太多，王直肯定會殺了自己的。遂斷絕了再回去的念頭，一心一意的在玳瑁港建立基地，並主動向馬尼拉示好，希望雙方能和平共處。
他的示好得到了南洋公司的熱烈迴應，鄭若曾甚至親自趕到呂宋，力排衆議，只帶了極少的隨從去玳瑁港見他。毛海峰平生最服氣的，就是沈默那種‘書生能抵百萬兵’的人物，見到鄭若曾自然欽佩不已。雙方相交愉快，達成了‘互不侵犯、利益共享、保護移民、共御外敵’的四項協議，會後毛海峰又親自送鄭若曾回了馬尼拉，以示自己的真誠不屬於對方。
兩方能極力修好，當然不只是因爲鄭若曾的個人魅力了，根本原因是，雙方共同面臨着西班牙人這個威脅……他們都知道，這個世界第一海軍強國，肯定不會善罷甘休，等他們捲土重來之時，絕不會只是原來那點人馬了；之外還有當地土著的不友好……呂宋島上部族甚多，雖然有些與華人交好，但也有十分仇視華人，視之爲與‘紅毛鬼’一樣的侵略者。
所以要想在此地站穩腳跟，中國人只有放棄內鬥，聯合起來纔有希望……當然這其中，也離不開沈默委託沈京寫給小毛同學的信。
對於一心想要抱南洋公司大腿的毛海峰來說，繼承王直在南洋的權力好處極大，這就意味着他將不只是在呂宋，而是在整個南洋，有了和南洋公司平分秋色的資格，將來無論是進是退，這都是很厚的本錢。
當然王直也是有條件的，那就是讓毛海峰在其死後，幫助王澄鎮壓極可能出現的分裂……王直相信，只要這兄弟兩個能攜起手來，葉碧川也好、王清溪也罷，都不敢出幺蛾子的。
王直這邊的情況大概如此，無論如何，南洋航線徹底爲南洋公司掌握，已經是早晚的事了。至於另一邊的徐海，因爲一直有王翠翹這個親朝廷的老婆在，並不像王直那樣桀驁不馴，還是比較配合的，只是他一直想攻打馬六甲，都被沈默死死按住，這讓他有些慾求不滿。
事實上，馬六甲是沈默劃定的大明海疆西大門，自然早晚都要取之，然而此刻時機不到，他更不想同時跟兩牙開戰，所以非但不許採取任何挑釁，反而命南洋公司，不惜代價交好當地的佛朗機總督……在澳門佛朗機人的幫助下，這個任務完成的十分優秀。
簡單說，就是佛朗機總督納迪亞成了鄭若曾的親家……爲了開拓大明的海疆開陽先生付出了極大的犧牲，他將自己的女兒嫁給了納迪亞的兒子小納迪亞。對於佛朗機人來說，能娶一位一位出身高貴的東方小姐爲妻，絕對是求之不得的，當然樂意之極。然而對於鄭若曾來說，他差點被老婆休了，夫妻分居整整一年。
後來小納迪亞攜妻子到澳門定居，這在東方人看來無異於倒插門。加之小夥有一頭難得的黑髮，又很俊俏有教養，還能說一口流利的中國話，才漸漸感化了丈母孃，讓老丈人稍稍好過些。
鄭若曾與老納迪亞成爲了親家，當然也得到一些好處。最重要的就是，南洋公司的船隻得以在馬六甲，與佛朗機船享用同等待遇，以及其他一些優先權。但這不是老鄭玩和親的目的，爲此他一直忍受着同行甚至下屬的嘲笑，直到十年以後，所有人才恍然大悟，頓時將其奉爲天人，當然這也是後話。
但無論如何，南洋公司對兩條航線的控制力和影響力越來越強，這是不爭的事實，所以對海上航線的顧慮完全可以打消。
至於‘原料’和‘糧食’，沈默對衆人說：“你們真是抱着金碗要飯，呂宋的開發緊一緊，不什麼都有了，何苦要受制於人呢？”
衆人都不好意思的笑了……在座諸位雖然大都認購了南洋的大宗土地，也派人去看了，回饋的情況也十分令人滿意。然而受傳統觀念束縛，他們總覺着那是海外飛地，不靠譜。萬一西班牙人打回來，或者當地土人造反，豈不賠了夫人又折兵？所以都沒有上心開發。
說到底，他們沒把那裡當成自己的領土，而只當做是海上航運的中繼站。南洋公司那邊催得再緊，他們也全當鄭若曾需要人手鞏固統治，只是爲了盡股東義務，各省把破產工農、幫派分子、以及牢裡的犯人……全是危及和諧的流氓無產者，湊起一萬多人，連騙帶綁，一股腦送去了呂宋，然後就嘛都不管了。
對這個，沈默也是無奈，強按牛頭不喝水，在沒有徹底擊敗西班牙墨西哥總督的遠征艦隊，沒有在當地建立有效統治，以及讓這些傢伙見識到種植園經濟的廣闊錢景之前，想要讓他們去南洋搞種植業，實在是三十晚上盼月亮——沒指望。
同樣的事情也發生在燕京勳貴身上，甚至更讓他無奈。沈默同樣許給那些人大片的土地，然而除了一南一北兩個徐公爺給他面子，勉強廉價認購，然後各派了百十人去管理之外，其餘的只派代表去看看，然後就沒了下文。
當然也可以理解，對於遠在燕京的公侯們來說，南洋實在太遠了，往返就得一年，實在提不起興趣！他們更感興趣的，是遼東的黑土地，只是那裡被土蠻和朵顏三衛佔據，還有女真，誰也不敢去找刺激而已。
不過雖然無奈，沈默也並不怪他們，畢竟大明的官紳已經給了他太多的驚喜，要是換在我大清，自己肯定至今還一事無成，八成直接被皇帝咔嚓了。是這個空前自由的中明時代，給了自己施展規劃的機會，能做到今天這一步，已經大出他的所料了。
豈能得寸進尺，強求古人呢？
所以沈默考慮的，是如何儘快使大明人對呂宋產生信心，而不是再命令他們什麼。
這個議題只能先按下，不過畢竟他已經給衆人畫了個餅，只不過能不能實現，還得靠時間檢驗罷了。
時間過得飛快，不知不覺時間到了。沈默還沒說到最後一個‘勞力’問題，就聽外面敲門，這是稟告下葬的時辰已到。
他只能打住話頭，對意猶未盡的衆人道：“就到這兒吧，剩下的問題比較複雜，我會再跟幾位家主溝通，讓他們轉達給諸位吧。”說着便站起來，整整身上的素服，沉聲道：“現在，收起所有的心思，送大帥最後一程！”
衆人應一聲，一起起身，跟他走出孝棚，只見別的孝棚裡的人，早都走出來，已經恭候在那裡。
沈默朝他們點點頭，沒有說什麼，便往墓井旁走去，衆人也無聲的跟在他身後……
神道連接墓穴的地方，是一條二十丈的坑道。胡大帥的陰沉木大棺就停在坑道口上，只等時辰一到，民夫就把棺材擡人墓井中安放，然後再將這坑道掩土平整。
沈默一行剛到拜臺上站定，便聽到‘咚、咚、咚’三聲炮響，這是報告吉辰已到。本來還有些喧鬧的現場，頓時變得鴉雀無聲。
一系列葬儀之後，沈默宣讀了隆慶皇帝欽頒的祭文，唸完之後將其焚於胡宗憲的棺前。
待得火苗竄起，淹沒了那明黃色的祭文，便有禮讚官‘鐺’地敲一聲鑼，接着響亮喊起：
“恭送太保海寧伯入冥宮——”
喊聲一停，哀樂大盛。三十六位身穿麻衣、頭纏白布的壯漢，咬牙擡起了無比沉重的巨棺。
胡宗憲的幾個兒孫、以及從子從孫，幾十個孝子賢孫在前面開道。長子胡桂奇，走在最中間，一邊哭號，一邊將一碗溫熱的雄雞血沿途灑在地上……雄雞血能祛邪，將其灑於墓道中，可避免有鬼神侵擾、使逝者長眠安息。胡桂奇一路把雞血灑到墓井口，當最後一滴血灑落地上，他按規矩將大磁碗猛力擲向棺蓋擊碎，祈禱父親在天之靈歲歲平安……
隨着這一聲碎響，禮讚官又拖長腔調高唱道：“拜送……”
隨着這一聲淒涼的號子，拜臺上數千名披麻戴孝的胡氏族人；白衣素服，腰繫白布的達官貴人……包括沈默在內，一下像倒伏的麥田，齊刷刷跪拜下去。
“一拜……”所有白色的孝帽都貼在地上。
“二拜……”無數朵白菊同時綻開。
“三拜……”又是一片白色的海洋。
當衆人起身，巨棺已經在墓室安放妥當，所有擡棺人和孝子賢孫都退出來。然後一百零八張鐵杴一同揚起，往坑道里填土，當坑道掩土平整，葬儀便算結束……之後，會有工匠用萬斤重的斷龍石，將坑道徹底砌死，以免有蟊賊打擾大帥的安眠。
葬禮結束，前來致哀的官紳百姓陸續下山，沈默卻留在了孝棚中，他要爲胡宗憲守孝三曰。
人們無不爲沈閣老和胡太保莫逆情深而感動，殊不知，他只是想藉此稍解心中的愧疚而已。
（未完待續）