田曉堂頓生厭惡之感，淡然道：“沒什麼可惜的。就是華局長不來，也輪不上我。”樸天成搖頭嘆道：“這種想法根本不對，你真是不開竅！好了，不說這個了。聽說王季發弄的那個主樓工程已經停工啦？”田曉堂說：“最近才停工。”樸天成恨恨道：“這個狗日的王季發，當時拼命跟老子搶主樓工程，搶到手了，卻又沒有這個實力和能耐。這不，玩不轉了，停工了，讓老子看他的笑話！”田曉堂皺了皺眉道：“停工並不怪王老闆，主要原因是項目資金沒到位。”樸天成不以爲然道：“項目資金不給怕什麼，可以先全額墊資嘛。
整個主樓土建工程也不過是區區7000萬！”田曉堂愣了一下，一時說不出話來。樸天成又問：“那什麼時候才能復工啊？我還等着他弄完後，好做主樓裝修，建附樓和廣場呢！”田曉堂敷衍道：“快了，不會拖太久的。”心裡卻想，這事還真不知該怎麼弄，華世達爲此已是愁腸百結了。
在一起待了半小時，田曉堂不想久留，就扯了個由頭要走，兩人便散了。田曉堂注意到，在這半小時中，樸天成一反常態，幾乎沒挪動一次屁股。這真是太奇怪了。
下樓時，樸天成走得很慢，每邁動一步，臉上的肌肉都要扭曲一下。田曉堂好奇地問：“樸老闆不舒服嗎？”樸天成惱火道：“他媽的，痔瘡又發了，一動就疼得要命！”田曉堂這才恍然大悟，難怪樸胖子今天坐在椅子上那麼安分呢！不久，在符有才戰友盧總的幫助下，那篇關於財務管理制度改革的體會文章在省報理論版上刊登出來了，作者署名是華世達。
華世達看到報紙，顯得十分高興。田曉堂期望這篇文章還能在省內引起一定的反響，可過了些日子，並沒有聽到什麼反饋，就感到有些失望。當時他從省財政廳廳長署名文章的字裡行間分析，全省只怕要在財務管理制度改革上搞一個大動作，可過去了這麼久，也不見有什麼動靜，不免又有點失落。
眼看着離跟暢放公司約定的付款日期只有幾天了，田曉堂決定去找符有才和周傳猛要錢。
上次付給常揚的1.5萬元現金，是他找局財務科借來的。他算了一下賬，暢放公司14.5萬元加上常揚的1.5萬元，共需16萬元。這16萬元費用，他不想從局裡拿一分，打算由符有才和周傳猛分攤，各掏8萬元。報社和廣電局都不在乎這點錢。如果想從局裡拿錢來承擔部分外宣費用，華世達肯定會支持，但他不願這樣做。他畢竟只是個副職，行事謹慎一些只會有好處。
田曉堂找到符有才，說明來意，符有才笑道：“韓市長早已跟我打過招呼了。你說吧，報社要出多少血？”
田曉堂說：“8萬，吉利數。”
符有才想了一下，說：“吉利不吉利的，我倒不迷信這個。這樣吧，你開個10萬的發票，我給你8萬。還有2萬我留着，用來處理日常一些不好報賬的支出。”
田曉堂不由一愣，符有才這是典型的雁過拔毛，藉機斂財，讓他十分反感，可他又不敢拒絕符有才。拒絕了符有才，失去了符有才的支持，他這個外宣組牽頭人就真的成孤家寡人了。田曉堂只好答應了符有才，不過答應得並不爽快。
符有才見2萬塊錢即將到手，顯得很高興，熱心地說：“你去找周傳猛要錢，只怕不會那麼順利。不過韓市長已跟他打了招呼，他應該不會太爲難你。要不要讓我來給周傳猛打個電話，請他支持你一下？”
田曉堂說：“不用了，我直接去找他吧。”他想，符有才打電話只怕作用也不大。
田曉堂哪裡想到，他不僅拿不到周傳猛的錢，就連周傳猛的面都見不上了。給周傳猛打了多次電話，周傳猛都聲稱不在局裡，有事外出了。田曉堂知道周傳猛是在躲着自己，不想跟自己見面，不願掏那個錢。他感到十分惱火，卻又無可奈何。
這天，田曉堂決定搞個突然襲擊，他不聲不響地摸到廣電局，徑直跑到局長室門口去敲門，可敲了半天，門也沒有打開。
田曉堂只得去找廣電局辦公室主任，打聽周局長到底在不在。
廣電局辦公室主任姓周，田曉堂和他算是認識，只是不太熟。他告訴田曉堂，周局長確實不在局裡，他上省廳開會去了，得幾天後纔會回來。田曉堂無奈地離開廣電局，一路上他恨恨地想，周傳猛這座碉堡，一定要想個辦法攻克下來。不然，外宣費用難以籌齊不說，他這個外宣組牽頭人連臨時的“部下”都管不住，又何談稱職？一天下午，田曉堂前腳剛進辦公室，陳春方後腳就跟了進來。田曉堂招呼陳春方坐下，問：“陳主席有事嗎？”陳春方說：“也沒什麼大事，就是想把這幾天跟塗老闆交涉的情況，跟你匯個報。”田曉堂笑道：“你對華局長才叫彙報，對我只能叫通報，呵呵！”陳春方也笑了，說：“你是我的老領導，還是叫彙報好。我已跟塗老闆接觸了多次，談得相當艱難。這個姓塗的，真不是個省油的燈！”田曉堂說：“正是因爲不好辦，才安排你去攻堅克難嘛！”陳春方說：“華局長和你信任我，我自會竭盡全力去辦。至於效果如何，我卻不敢保證。”
田曉堂暗想，陳春方這話有意思，竟然把他和一把手華世達並列放在一起。顯然，陳春方已認識到，他在華世達面前說話有分量，在重大決策上起的作用不小。說不定陳春方已經猜出，讓其去跟塗老闆談判的主意就是他田曉堂出的。陳春方這時來找他，肯定帶有某種目的。陳春方跟他渲染交涉的艱難程度，是想進一步討價還價嗎？
田曉堂不動聲色道：“你只要盡心盡力，效果自然就會有保證。華局長對你是有承諾的，望你珍惜機會，把這事辦好，將功補過，華局長才好替你說話！”
陳春方苦笑道：“華局長對我是有承諾，可他那個承諾一點也不明確，說不定就是一張空頭支票，到時沒法兌現，我可不就白忙活了。現在交涉的難度超過了我的預計，我真有點想打退堂鼓了。”
田曉堂在心裡冷笑，打不打退堂鼓，可不是你說了算的。他已有些明白了，陳春方對華世達的承諾還是心存疑慮，不大放心，想在他這裡探探底細，弄個清楚。可他哪會跟陳春方交實底！
田曉堂不緊不慢道：“你放心，華局長不會發空頭支票。我覺得你應該集中精力考慮，怎麼把塗老闆拿下，把問題解決得漂漂亮亮，切實爲華局長分憂。只要爲華局長分了憂，一切都好說！”陳春方忙說：“我會抓緊的。華局長那裡，還請你幫我敲敲邊鼓，說說好話！”田曉堂只得說了聲“好的”，心頭有種說不出的厭惡。
領導的表揚和批評一起來了陳春方走後，田曉堂暗自琢磨，這兩天無論如何得去拜見一下唐生虎。他與唐生虎畢竟還沒熟到那個份上，跟人家聯繫還得找個由頭，才顯得自然一些，不至於太唐突。找個什麼由頭呢？彙報外宣組的工作？可跟着韓玄德已彙報過幾次了。苦思半日，竟沒想出個很合適的由頭來。田曉堂有點鬱悶，索性不再想了，拿起桌上一本新到的省委刊物，心不在焉地翻看起來。
田曉堂只翻了兩三頁，眼睛突然一亮。他看見刊物上載有一篇署名唐生虎的文章，那篇文章篇幅較長，還加了編者按，顯得很有分量。匆匆瀏覽了一遍，田曉堂頓時想到了一個主意。他掏出手機，從內部電話本上找到唐生虎的手機號碼，發去一條短信：“小田田曉堂問唐書記好！剛從省刊上拜讀了您的大作，感覺觀點新穎，見解獨到，具有很強的指導性和可操作性，讀後深受啓發和教益。”
短信發出後，田曉堂又有點後悔。這條短信就像是在表揚領導，可領導用得着你下屬表揚嗎？從來只有領導纔有資格表揚下屬呀。這條短信又分明是在拍領導馬屁，而且拍得有點肉麻，讓田曉堂自己都感到臉紅。但短信既出，駟馬難追，後悔也沒用了。田曉堂便不再多想，只是耐心地等待唐生虎的反應。可過去了半小時，一點動靜也沒有。田曉堂這才覺出自己的可笑。唐生虎身爲市委書記，一天到晚忙得暈頭轉向，哪有閒工夫理睬你這個無聊的短信呀。唐生虎最不缺的只怕就是廉價的恭維，看了你這個短信只會覺得倒胃口，又哪有興趣給你回覆呢？
這麼一想，田曉堂就不再指望會有迴音了。他簡單收拾了一下辦公桌，準備出去一趟。正欲擡腳往外走，手機突然短促地響了一聲。
田曉堂的心咚咚狂跳起來，慌忙掏出手機查看畫屏，竟然真是唐生虎的回覆來了，內容很簡短，只有9個字：“我在辦公室，可來見我。”
田曉堂不禁大喜過望。他想，唐生虎那麼威風，那麼霸氣，又那麼忙碌，居然還能給他這個小小的副縣級幹部親自發來短信，說出來別人肯定不會相信。由此可見，再大的上司也有常人的一面，再死板的領導也有充滿人情味的時刻。又想唐生虎發來那9個字，分明看穿了他讚美那篇文章不過是個幌子，真實用意是想借此來取得聯繫。唐生虎也真是善解人意，直接就回復讓他過去見面，免得他再煞費苦心地把話題繞到這個目的上來，讓事情一下子變得簡單起來。
田曉堂不敢耽誤，急匆匆地趕到市委。來到書記辦公室的外屋，只見裡面已等着好幾個人，卻不見那個姓張的秘書。他打量了一下，屋裡的人只認得市紀委常委柳凡福，便衝柳凡福禮貌地笑了笑，輕聲道：“柳常委好！”
柳凡福乜了他一眼，顯得有點驚訝，大概是沒想到他一個副局長也會跑來找唐生虎，然後就用鼻子哼了一聲：“你好！”
看柳凡福那副居高臨下的樣子，田曉堂在心裡暗覺好笑。見屋裡幾個人都懶得搭理自己，田曉堂也不好意思湊過去坐沙發，只得靠牆邊站着。過了半晌，張秘書回來了，看見田曉堂，叫道：“田局長怎麼站着呢？快請坐。”
田曉堂這才大大方方地走過去，端坐到沙發的一側。
張秘書倒來一杯熱茶，笑道：“剛纔那個短信是唐書記叫我發給您的。您先喝喝茶，稍等一下，唐書記正在跟財政局馬局長談話。他這段時間格外忙，已有一週沒落辦公室了，所以今天一坐下來，找他彙報的人就特別多。”張秘書這話一說，柳凡福他們都把目光投過來，滿臉都是詫異之色。
田曉堂忙道：“好的，不急。”
田曉堂一邊呷着茶，一邊暗想，今天鬧了個大笑話，剛纔還滿以爲那短信是唐生虎親自回覆的呢。殊不知，唐生虎這樣級別的領導，手機都由秘書拿着，來的電話和短信得經秘書先過濾後，纔會有選擇地給領導接聽和查看。至於回短信，肯定是領導授意秘書代勞了。
田曉堂覺得自己的想象力真是貧乏，總也跳不出自己生活的小圈子。就像民國時期一位老農豪氣十足地宣稱，我要當了蔣委員長，全村的糞都是我的，誰也休想要。老農能想象到的最大的利益，也不過是幾坨糞而已。又想自己下午給唐生虎發短信，正巧他今天沒有外出，這才得以順利地坐在這裡等候召見。看來，今天的運氣真是不錯。