紫禁城，坤元殿內
以往輝煌亮堂的宮殿此時有些死氣沉沉，正殿內聚集着大大小小的妃嬪，她們有些面帶慌亂，有些小聲哭泣，有一兩個較爲鎮定的，此時也是七上八下，手裡的手絹被揉得亂七八糟，泄露了主人家的心思。
殿中，坐在上首楠木雕花座椅上的女子單手扶在把手上，閉着眼。她穿着暗紅色的雲錦宮裝獨坐，這樣略顯老沉的顏色絲毫壓不住她明豔的容貌，反而顯得貴氣逼人。旁人目光稍稍上移，便能看清她頭上的五鳳釵，那是權勢和地位的象徵，沒有一定的品級根本無法戴在頭上。
“貴妃娘娘！”
殿外，有太監扯着嗓子跑了進來。
殿中所有的人都側目看去，有着急難耐的甚至已經站了起來，翹首以盼。
報信的太監顛顛撞撞地衝了進來，撩開袍子跪在殿中央，他的神情倉皇，舒貴妃挺直的脊背一下子垮塌了。
“皇上，敗了。”
短短四個字，結束了這一屋子女人榮耀的一生。
“皇上……”坐在左側的淑妃痛嚎一聲，竟然直直地倒了下去。
除了跟在她左右的宮女，其餘人竟然像是沒有看到一樣。也是，如今已經自顧不暇了，哪裡還有精神上演姐妹情深呢。
“皇上此時在何處？”舒貴妃站了起來。
小太監下巴顫動，雙眼含淚。
如果殿內的女人方纔還只是驚慌失措的話，此刻見着這小太監這幅表情，已經是如臨大敵不能自持了。
“皇上怎樣了你倒是快說啊！”
“皇上如何了？別吞吞吐吐的！”
小太監組織了語言，回答：“皇上親下城樓與叛軍激戰，腹背中箭，已經重傷不治……身亡了……”
舒貴妃眼前一黑，踉蹌了一下，然後迅速地被身邊的大宮女扶住了身形。
“娘娘。”紫嬋小聲呼道。
“無事。”她伸手搭住紫嬋的手腕，有些顫抖。
擡頭看去，宮殿外的天依舊那麼的藍，紫禁城的磚瓦還是如此明亮，只是這世上少了一個人，且從此都不會再有他的身影了。
初次見面，他站在高高在上的石階上，俯視她：“你，便是承恩侯的長女？”
彼時，他不過才十歲，書生氣息濃厚，溫文爾雅，不愧是南秦太子的風範。
等到她十五歲入宮，他攜着她的手走過一間間的宮殿，告訴她：“不用擔心，以後朕就是便是你的靠山。”
那時候，他的眼睛是那麼明亮那麼純粹，她擡頭望去，不由自主的就想信了他。
後來，他在坐鎮前朝，她在後宮廝殺，等她憑藉自己的能力博出了一片天地，他卻爲了國事心力交瘁，華髮早生。
而如今，他先行一步，又留下她一人面對這滿目蒼夷的國家……舒貴妃擺了擺手，走下臺階，面朝南邊，撩開裙襬，雙膝跪地。
見此場景，妃嬪、宮女、太監一一跪地，整個大殿響徹着悲切的痛哭聲。
皇上駕崩了，他們這些妃子還能好嗎？
“皇上，奈何橋上，你等等臣妾！”一個嘶啞而尖銳的女聲響起，還未等大家反應過來，人已經撞柱身亡，紅漆宮柱上，鮮血一片，芳魂逝了。
舒貴妃閉了閉眼，對身邊的人道：“韓妃待先帝一片赤誠，其心至純，好好安葬了罷。”
“是，娘娘。”兩個太監快手快腳的將韓妃擡了出去。
見此場景，有人或許覺得大勢已去，在這裡跪着無非就是等叛軍攻入宮城，不是一死就是被辱，乾脆直挺挺地站了起來，也不向貴妃告惱，直接離開。
一個站了起來，兩個站了起來……
漸漸地，坤元殿只剩下舒貴妃一人。
“娘娘，您也要早做打算啊。”紫嬋跪在一旁，出聲提醒道。
舒貴妃擦去臉上的淚珠，問：“樂暢呢？”
“殿下還在後殿午睡，還未醒來。”
舒貴妃站了起來，隔着宮門眺望外面的天空：“紫嬋，你說我們是走還是留？”
“奴婢不知，但奴婢一心追隨娘娘，娘娘去哪兒奴婢就去哪兒。”
“如果我說要留下來，你會不會覺得我瘋了？”舒貴妃輕笑一聲，眼淚滑落。美人連落淚都是這般的動人美麗，只是沒了賞花的人，有些遺憾。
“不會，娘娘這麼做自然有您的道理。”
“好，你把樂暢抱到前殿來。她父皇被叛軍殺害，咱們總得帶着她討一討公道。”舒貴妃擡了擡下巴，豔冶柔媚的臉上有些蒼白，卻無損這個南秦第一美人的顏色。她不是攀繞在他身上的菟絲花，如果這個吃人的後宮奪走了她的一切，那償還給她的，唯有“心計”了。
“是，娘娘。”
***
離京城不遠地冀門，此時硝煙方歇，屍骨一片，鮮血的味道鑽入人的鼻中，讓人又噁心又反胃。堆積的殘體猙獰可怕，殘缺的肢體，血糊糊的面容，這是屬於戰場的無情和冷漠。
“報！”有快馬逼近，報信的士兵舉着旗子，一路暢行到了厲王的面前。
“王爺，鍾將軍在前方生擒了淮王！大勝！”
騎在馬上身穿盔甲的王爺正低頭用布纏繞自己的虎口，他身上同樣沾染着鮮血，但卻絲毫沒有剛放下屠刀的戾氣，反而很平靜地聽完了報信士兵的話。
“皇上呢？”
“鍾將軍去的時候皇上已經被淮王的將領射殺了，現在遺體由鍾將軍派人看守，請王爺示下。”
駱顯擡頭，銳利的眸子裡閃過了一絲笑意，短促地像是不曾出現過。
“中山王的人馬到哪裡了？”駱顯側頭，問一邊的副將。
“距離我們不到百里。”副將答道。
駱顯拉住繮繩，驅馬前進：“那就走吧，不等他了。”
副將嘴角含笑，伸手一揮，後方人馬跟上，以勤王的名義正大光明地踏入這個他們魂牽夢繞的京城。
這場以淮王謀反，厲王中山王兩地勤王的戰爭終於落下了帷幕，除了要勤的王不幸駕崩以外，基本上是大勝。
紫禁城內，來來往往的宮女太監抱着包袱亂竄，嚴肅的宮城頓時亂成了一鍋粥，大家都明白，皇上死了，無論是厲王還是中山王登上皇位都跟他們沒有關係，還不如趁亂離開這個牢籠，以後天闊任鳥飛。
“封鎖宮城！”厲王的副將一聲令下，數萬士兵整齊地呈兩邊散去，牢牢地看守住了四個大門，然後在副將的帶領下，數千士兵從東華門進入，將紫禁城控制在了手中。
坤元殿，一列士兵衝了進來，宮女的尖叫聲此起彼伏。
“舒貴妃安在？”爲首的將領大喝一聲，滿殿的宮女和太監都瑟瑟發抖。
將領臉上掛着血污，明顯是殺伐之人，讓人不得不心生畏懼。他掃視了一眼宮殿，目光所及之處無人不心慌意亂。
“何人在本宮的寢殿喧譁？”
正在雙方對峙的時刻，一個不高不低的女聲響了起來，隨之是她豐盈窈窕的身影。
舒貴妃伸手搭在大宮女的腕上，緩緩而來：“你是何人？”
紀峒有一瞬間的恍惚，然後鎮定下來：“卑職是厲王殿下的副將，奉厲王之命請貴妃娘娘移駕乾坤殿。”
“厲王？”舒貴妃蹙眉。
“王爺生擒了叛賊，帶回了皇上的遺體，現在請娘娘移駕乾坤殿，主持皇上的後事。”
舒貴妃脣瓣微顫：“你說的可是真的？”
“句句屬實，不敢欺瞞娘娘。”紀峒抱拳。
“逆賊該死！”舒貴妃眼眸含着水光，大爲悲慟，“可惜了皇上……”
“請娘娘移駕。”紀峒擔心她這樣哭下去耽誤大事，即使美人落淚也是美景，但他現在還無暇欣賞。
“將軍前方帶路。”好在舒貴妃很快就恢復了過來，儀態萬千。
乾坤殿內，厲王站在殿中，身後跟着文武百官，最前面是一副楠木棺材，裡面躺着南秦王朝英年早逝的皇帝陛下。
“貴妃娘娘到！”
一聲唱喏，百官紛紛下跪。
“娘娘金安。”
舒貴妃踏入殿中，一眼便看見了正前方的棺材，她站在原地，眼淚撲簌而下，顆顆晶瑩剔透。
駱顯負手而立，迎着光看向門口，正好欣賞到這一代寵妃的風姿。
“皇上……”舒貴妃踉踉蹌蹌地走來，快到棺木面前的時候卻不小心跌倒在地。
“娘娘保重。”駱顯伸手扶了一下，待她穩住身形後便收回了手。
舒貴妃滿臉淚痕，撲上棺木，哀哀慼戚地痛哭起來。
以往在厲王的心中，女人的哭聲總是惹人煩悶的，誰要是敢在他面前哭，他難免會忍不住伸手擰斷她的脖子。但此刻聽着這位名動天下的貴妃娘娘的哭聲，他倒是有一絲絲的同情了。一個失去依仗的女人，等待她的是什麼樣的未來呢？
說是讓貴妃主持皇上的後事，但不過就是走一個過場，好讓百官和後宮都知道，這位在位十二年的正和帝徹底玩兒完了。
“娘娘，用一些甜湯吧，您這樣身子怎麼熬得住呢。”紫嬋跪在舒貴妃的身側，小聲哀求。
已經是大行皇帝停棺的第三天了，舒貴妃跪在靈前，滴水未進。
一身縞素的她燒着紙錢，眼淚早已流乾，再也流不出來了。
“紫嬋，我沒事，你下去照看樂暢吧。”她說。
“公主殿下還小，並不懂失去父皇的痛苦，倒是娘娘您，節哀啊。”
舒貴妃往火盆裡扔着錢紙，火舌燎起，瞬間將其吞沒，灰飛煙滅。紅紅的火光照耀着她的臉龐，倒是比平日裡看起來更添了三分的柔媚，若不是臉色蒼白，該是何等的風姿。
“爲了樂暢，本宮也會好好保重身體，你不必擔憂。”
“娘娘……”
厲王站在門檻處，看着對面的一主一僕，沒有開口驚擾。
“厲王殿下。”紫嬋餘光掃到一個身影，待看清後，側身跪下請安。
“你下去吧。”厲王上前幾步，揮手讓她退下。
紫嬋看了一眼舒貴妃，後者微微頷首，她聽話的退下。
白天熱鬧的大殿此時有些寂靜，風呼呼地吹來，讓人泛起了涼意。
“厲王殿下這時候來，有何貴幹呢？”舒貴妃不輕不重的開口。
厲王揹着手走了幾步，他比一般的男子要高大，加上勤於弓馬箭術，所有顯得更爲健碩一些。此時站立在舒貴妃的身側，即使沒有開口，她也不會忽視掉他強烈的氣息。
“聽說大行皇帝留下了傳位遺詔，不知道貴妃可知？”
“不知。”
厲王輕笑一聲，轉動了一下拇指的扳指：“貴妃還是慎重開口的好，以免讓人誤會。”
舒貴妃擡頭，仰視這位在北地大名鼎鼎的厲王，聽說他殺人不眨眼，一箭能百里穿楊。
這是她第一次好好打量這位王爺，他束着紫金冠，一頭烏髮搭在腦後，臉部線條冷硬，像是凌厲的刀劍一筆一筆刻畫出來的，尤其是那雙眉，粗黑濃密，微微一挑，便讓人心生畏懼。舒貴妃只看了這一眼，便知道駱晟敗在了哪裡。
那一雙溫柔似水的眸子，哪及得上眼前這人來得迅猛鋒利呢。
“是啊，在這宮裡，說錯話便是第一要命的事情。”舒貴妃收回目光，拾起一張紙錢，扔進了火盆。
厲王大概很滿意她的改口：“貴妃果然聰明，依我看，這會審時度勢的女人，向來長命。”
“本宮如今早已身無長物，能得厲王殿下的青眼，怕是也只得這一處用途了。”舒貴妃神色自若。
沒錯，她已經猜到了厲王留她的目的了。她這個寵冠后妃獨享聖寵的女人如今也只有這一點利用之處了，那便是大行皇帝的心意。
“本宮按照王爺的心意做事，有什麼好處呢？”
厲王：“你想要什麼，只要不是太過分，本王都可以滿足你。”
舒貴妃緩緩地站了起來，她雙手撐着膝蓋，跪久了的膝蓋有些痠痛麻木，她強撐着站直身子，與厲王對視：“我要王爺尊爲我太妃，封樂暢爲固倫公主，在王爺的有生之年都要善待於她。”
厲王掀起嘴角：“貴妃待一個不知名的宮女生的孩子都這麼好，還真是難得。”
“樂暢是大行皇帝的遺孤，是南秦的公主，請王爺慎言。”舒貴妃皺眉。
“貴妃還真是善於求人。”厲王輕笑一聲，眉梢間都是諷刺之意。
舒貴妃：“王爺要的本宮肯定能給，但本宮要的……”
“可。”
舒貴妃仰頭看他，光與影的交界處，他負手而立，輕揚下巴，威嚴英俊。
舒貴妃只肖看了一眼便垂下了腦袋，這樣年輕健康的體魄，這樣老謀深算的性格，爲什麼不是他呢……舒貴妃側頭看向棺材，眼底一片黯然。
“希望王爺榮登大寶後，依然記得今日的承諾。”