駱顯前腳離開, 紫嬋後腳就進了寢殿。滿屋子的情慾味道，讓見過各種場面的紫嬋也忍不住紅了臉。
“娘娘……”
舒慈背對着牀外, 只用被子蓋住肩頭, 露出了修長的脖頸，上面隱隱還帶着幾枚曖昧的紅印。
“娘娘, 太后娘娘那邊傳來消息, 紀貴妃歿了。”紫嬋輕手輕腳地走到牀前，跪在踏腳上, 低聲說道。
舒慈渾身被折騰得痠軟，聽到紀貴妃死了的消息, 不情不願地坐了起來, 肩頭的被子滑落, 露出了優美的腰線，胸前的肚兜顫顫巍巍地掛在脖子上，那兩團白兔似的東西在裡面顫動, 生了孩子之後尤爲可觀。
“怎麼死的？”舒慈問。
紫嬋拿了外套給舒慈搭上，道：“皇上去了一趟之後, 就傳出消息來了。”
“他剛剛去了延禧宮？”舒慈蹙眉。
“嗯，不到兩刻鐘的時間。”
舒慈掀開被子，紫嬋從箱籠裡拿出乾淨的綢褲, 幫舒慈穿上，並努力忽視她大腿上的紅痕。
“你臉紅個什麼勁兒？”舒慈看她尷尬的表情，忍不住逗她。
紫嬋的頭低得更下去了，囁嚅道：“娘娘您和皇上……您這還沒到時候呢……”
“放心, 本宮心裡有數。”
“您這還叫心裡有數？”紫嬋忍不住駁她。
舒慈瞥她：“等你以後有男人就知道了，方法也不止那一種……”
“您羞不羞啊！”紫嬋被舒慈說得羞惱，打斷她的話，站起身來。
“不羞。”舒慈伸了個懶腰，動了動身子，道，“只要兩個人都高興，這有什麼好羞的？”
“您……您這話對皇上說去。”紫嬋別開臉，給她拿衣服。
舒慈道：“本宮這是在教你，不然你以後嫁人了兩眼一抹黑，找誰說去啊。”
“奴婢不嫁人！”紫嬋拿來衣服，伺候着舒慈進浴室沐浴。
舒慈搭着她的手，拍了拍：“你和紫鵑待我忠心不貳，我都知道。你們的人生大事我也都記在心裡，不會忘。”
紫嬋正要開口辯解，舒慈率先說道：“別說你們要和徐嬤嬤守着太后一樣守着我，你可知嬤嬤也是嫁過人的，只不過她夫君早亡，這才又回到了太后的身邊。”
“徐嬤嬤以前嫁過人？”
“自然。聽太后說，嬤嬤的夫君是杏林高手，和嬤嬤相配極了。”舒慈嘆氣，“只可惜這世上總是好人命不長，她夫君上山採草藥，不慎失足落下了山澗，摔死了。”
“啊——”紫嬋驚呼，心裡有些難受。
“所以啊，徐嬤嬤是惦記夫君纔不願再嫁，未免別人說閒話，這才願意追隨太后一輩子。你和紫鵑都還年輕，都沒嘗過這世間最妙的滋味兒，怎麼老是哭着鬧着要跟在我身邊呢？”
紫嬋低頭，伺候着舒慈脫下衣衫。
“奴婢……”紫嬋深吸了一口氣，道，“奴婢自小與娘娘一同長大，早已難分難捨，這世間奴婢最掛念的就是娘娘了。”
舒慈踩着臺階進了浴桶，道：“本宮不用你們掛念，本宮好好的。”
紫嬋傷心極了，一想到要和舒慈分開，便是剜心一般的難受。
“也別哭喪着臉，本宮得好好給你們相看夫君，這一般的人品，不嫁也罷。”舒慈笑着說道。
“正是。”紫嬋又活過來了，上前給舒慈按肩，“娘娘可要好好看，拿出您挑剔的本事來。”
“本宮很挑剔？”舒慈瞥她。
“……”
宮裡的貴妃歿了，這消息自然藏不住。
一問怎麼歿的？無病無災，年紀輕輕的，怎麼說去就去了？
延禧宮裡的宮人抽抽嗒嗒的回答：喝藥去的，最烈的□□，只一口就沒了氣息。
嬪妃自戕是大罪，是要累及家人的。只是紀家於社稷有功，皇上下旨網開一面，不問罪不追封，就以貴妃的品級下葬。
太后自然是搖頭嘆息，道：“這人啊，立身若不正直，早晚都要被自己給嚇死。”
皇上出征以後，前朝的官員們幾次三番的要拉舒慈下馬，爲何？
“她打量着哀家和皇上不知道呢。”太后嘆氣，“這窗戶紙哪有不透風的，何況這一捅就破，也不是什麼禁得起推敲的事兒。這前朝紀閣老的門生衆多，她私下聯繫的幾位早已被皇上抓住了馬腳，哪裡還藏得住。”
徐嬤嬤道：“依老奴看，還是貴太妃娘娘最得您的歡心。”雖然嘴上總是嫌棄着，但論起來，太后還是欣賞她。
“她？”太后輕哼一聲，依舊擺譜，“還行吧，主要是會生養，看看哀家的孫兒，多白嫩可愛啊。”
徐嬤嬤忍俊不禁，平時看太后老陳持重，這和貴太妃較起勁來，還真分不出誰大誰小呢。
太后眼風掃過，徐嬤嬤立刻收斂了笑意，道：“這貴妃去了，喪事由誰來主持呢？”
“就舒慈吧。”
“這……會不會太打眼？”
“賢妃病着，淑妃又是爛泥扶不上牆，哀家也沒這精力，這後宮位分高的不就數她了？”太后道。
想想大門不出二門不邁的鄭淑妃，徐嬤嬤也深感無力。那是個什麼妙人兒啊，嫁給皇上這麼多年，也不見她邀寵，也不見她多走動，整天在宮裡琢磨吃食，居然也安安穩穩到了今天。
“那既然太后吩咐了，老奴這就去傳旨？”
“去吧，順便看看禹兒。”太后的目光又柔和了許多，整張臉都熠熠生輝，“看他離了祖母有沒有好好長肉，要是瘦了哀家可饒不了他母妃。”
“是。”徐嬤嬤笑着，退了下去。
西宮，舒慈得了太后的口信，有些爲難。
“嬤嬤，這不太好吧……”
“這是太后娘娘的意思，這宮裡也就數您能挑起大梁了。”徐嬤嬤道。
舒慈皺眉：“您可是折煞我了。”
“老奴也覺着不妥，但太后的意思是您總是要走到人前的，這次也算是露個臉，先試探試探衆人的反應。”
舒慈搖頭：“我與紀貴妃向來不合，若是由我來主持她的喪事，未免是對死人的不敬。這樣吧，由鄭淑妃主禮，您從旁協助，如何？”
“老奴這把身子了……”
“嬤嬤，我還要照顧禹兒，實在是騰不出手。”舒慈眨眼，略帶撒嬌的口吻。
徐嬤嬤無奈，道：“您得去跟太后娘娘商議，就這麼將娘娘的決定駁了，不太好。”
準媳婦兒不給準婆婆面子，放在誰身上都覺得是大不敬。
“紫嬋。”舒慈喊道。
“奴婢在。”‘
“收拾一下，咱們帶禹兒去看看皇祖母。”舒慈笑着說道。
徐嬤嬤點頭，笑言：“這便對了。”
有了小太子的加持，什麼事情在太后這裡不好商量啊？
果然，一聽說貴太妃帶着太子往壽康宮來了，太后這就歡喜了起來。等人一進來，看着白白胖胖的孫子，太后更是笑得合不攏嘴，抱着禹兒心啊肝的喊。禹兒也爭氣，吃了奶不哭不鬧，被皇祖母抱着也不怕，竟然還伸手去摸她的臉。
“哀家的乖孫啊……”太后心都化了，忍不住親了親他的大腦門。
趁氣氛良好，舒慈也上前道：“太后娘娘，關於主禮紀貴妃的喪事……”
太后多敏銳的一個人啊，立馬擡頭看她：“你是不樂意？”
“並非臣妾不樂意，只是在外人看來，這難免有炫耀的嫌疑。”舒慈心平氣和的給太后解釋，“紀閣老是三朝重臣，紀家的門生在朝上也不少，臣妾與紀貴妃的恩怨她難免不會向家裡人吐訴。若此時由臣妾來主持喪失，未免有欺壓紀家之嫌。”
太后沉吟不語。
“況且這宮裡有您，還有鄭淑妃，這麼也輪不着臣妾啊。”
太后看她：“你實話告訴哀家，於皇后之位，你是否有意？”
舒慈的心，咚咚咚地開始跳了起來……
十二年前，她心灰意冷地從偏門進了皇宮，那時便發誓要出人頭地，要舒家的其餘人後悔不迭。進了宮，先帝對她極好，他們是表哥表妹，自小便是青梅竹馬，唯獨……他不能給她一個孩子，讓她徹底翻身。
她在後宮這樣的修羅場浴火重生，鬥倒了先皇后，鬥倒了一批又一批的宮妃……就連現在在寺廟裡爲先帝祈福的淑妃，不也是與她糾纏了數年，然後甘拜下風嗎？
她練成了一副最硬的盔甲，使得縱然先帝駕崩，這天下換了主人，她還能在宮裡有一席之地。
可偏偏，她成了自己最爲憎恨的妾，永遠橫亙在別家夫妻之間的一道洪流。
懷了禹兒，她也沒想要推他去拼去搏，只想讓他能快快樂樂地活一輩子。奈何……駱顯認定了他，她也只能順從他的心意。然後，便是立太子，說實話，她心裡知道，那個位置離她越來愈近了。
她的兒子是太子，後位空懸，她難道沒有搏一搏的心思嗎？
“有。”她看着太后，眼神堅毅，“臣妾不願再爲妾，臣妾想光明正大地站在皇上的身邊。”
太后輕笑一聲，意味不明。
“臣妾與皇上的開始純屬偶然，但機緣巧合地走到今天，臣妾不願放手了。”該她得的，她一分也不會推辭。
“你確實厲害，哀家也佩服過你。”太后道。
能拿下駱顯的心，這本身就是一個不可能完成的任務。她的兒子她清楚，生性涼薄，眼前只有天下和權謀，他能心甘情願被舒慈綁縛，何嘗不是因爲她的厲害？
“既然你想要那個位置，那哀家也相信你有自己的考量。罷了，這一次，就讓鄭淑妃到人前來晃晃吧。”太后提起這個名字就有些頭疼，“只要她能糊弄得過去，哀家便高看她一眼了。”
舒慈笑了起來，同時也鬆了一口氣。起碼太后是不反對她的“野心”的，甚至還有推她一把的意思。
從西宮回來，暮色四合，禹兒在奶孃的懷裡睡着。
舒慈換了一身輕便的衣衫，依在榻上，任紫嬋和紫鵑幫她按摩。
“娘娘，鄭淑妃娘娘似乎朝咱們這兒來了！”王喜進來，通稟道。
舒慈睜開眼：“她怎麼來了？”
“您快準備着，奴才看她似乎是要來見您。”王喜道。
舒慈坐直了身子，吩咐道：“把宮燈點亮一些。”
“是。”
舒慈穿上繡鞋，正坐在榻上，半盞茶的功夫，外面就有了響動。
舒慈遞給了王喜一個眼神，後者立馬跑出去，迎接鄭淑妃。
“臣妾給貴太妃娘娘請安。”不一會兒，一個嬌小的身影從門外進來，她穿着粉綠的長裙，頭上挽着一個雙髻，耳邊垂着幾道流蘇，她拜向舒慈，收斂下頜，姿態優雅。
“請起。”舒慈溫聲說道。
怎奈她的話音還未落地，鄭淑妃“趴”地一下跪在了地磚上，把舒慈嚇了一跳。
“求娘娘救臣妾一命！”
舒慈大驚：“怎麼回事？”
“娘娘，臣妾實在是無能，不堪重任，太后娘娘要臣妾來主持貴妃的喪事，臣妾惶恐極了……”她擡頭看舒慈，這才讓人看清了她的臉蛋兒。圓圓的，有着尖尖的下頜，一哭喪着臉，倒像是多寶閣上的福娃，喜氣得緊。
舒慈差點兒笑出了聲，咳嗽了一聲，道：“這就把你嚇着了？紫嬋，快扶淑妃娘娘起身。”
“臣妾不起，要是娘娘不答應幫臣妾，臣妾就、就……”她左右四顧。
“就什麼？”舒慈眯眼。
鄭淑妃梗着脖子，道：“臣妾就把這膝下的地磚給跪穿！”
舒慈：“……”
撲哧——
滿殿的宮女太監都笑了起來，可鄭淑妃似乎毫不介意似的，期待的看着舒慈。
舒慈扶額：“你先起來。”
“娘娘……”
“本宮不受你威脅，況且這地磚你就是跪個十年二十年也穿不了，你趕緊起來，別失了做主子的威儀。”
紫嬋和紫鵑上前，一左一右把人架了起來。
“坐。”舒慈擡了擡下巴。
鄭淑妃唯唯諾諾地走過去，選擇坐在離舒慈最遠的一張椅子上。
“給她搬個椅子，讓她坐到本宮面前來。”舒慈哼了一聲。
鄭淑妃肩膀一顫，站起身。
“你既然怕本宮，爲何還要來求本宮？”舒慈問道。
鄭淑妃答：“您聲名在外……臣妾怕一怕也是在常理之中的。至於來求您，臣妾是聽說太后娘娘本來把此事交託給您來辦的。”她委屈着一張臉，似乎是覺得舒慈欺負了她。
“臣妾不敢面見太后，娘娘可以到太后面前去周旋，但臣妾卻是不敢……”她低頭。
舒慈問：“哦？你都聽說了本宮什麼呀？”
“聽說您……一箭就射殺了敵軍將領，這可是真的？”鄭淑妃眼睛亮亮的問道。
“是。”
“您還會用劍，一劍就把叛軍刺了個對穿？”
“不錯。”不僅她會，某人還能擲出長茅跟她達到一樣的效果。
鄭淑妃搬了凳子往前走了幾步：“那您可以教臣妾嗎？刀、劍或者飛來飛去的功夫，都行！”
舒慈：“……”
“你到底是來找本宮做什麼的。”舒慈無奈道。
鄭淑妃像是仰望江湖高手一般注視着舒慈，道：“您實在是太了不起了，我、臣妾佩服您極了！這滿宮裡都是些猥瑣的人，您是臣妾心中最敞亮的人，光風霽月，雷厲風行……”
“停。”舒慈扶額。
鄭淑妃抿脣，住嘴。
“鑑於你剛剛的表現，本宮會派身邊的大宮女去協助你主持喪事。”
“謝娘娘！”她其實也不敢真的推給舒慈，無非就是想來尋一些助力，好別到時候丈二和尚摸不着頭腦，鬧了大笑話。
“至於其他的，你就收了心吧。”舒慈道。
“哦……”鄭淑妃擺出失望的神色。
舒慈淺笑：“在本宮這裡，裝瘋賣傻可行不通。”
鄭淑妃大駭，擡頭看她。
“是什麼人就是什麼人，本宮心眼兒沒你想的那麼小。咱們井水不犯河水，你照樣是宮裡獨樹一幟的鄭淑妃，如何？”
鄭淑妃咬脣，思索了片刻，道：“臣妾從來沒有對皇上有什麼心思，也從來不想害人，或者捲入爭寵的漩渦裡面。今日得娘娘的承諾，臣妾便安心了。”
舒慈挑眉，見她眉目間開闊疏朗，就知道她說的不是假話。
“甚好。”舒慈微微一笑。
鄭淑妃被她的笑容晃花了眼，垂眸暗忖：怪不得皇上喜歡，這樣生動明豔的美人兒，她作爲女子也有幾分難以抵擋其魅力。
作者有話要說： 太子：我是吉祥物？
駱顯：錯，你是擋箭牌。
太子：起碼我對母妃有用。
駱顯：嗯，自我安慰的功夫也不錯。