大殿上只有一個人, 魏昭步入大殿, 章言看見她, 站起來, 躬身施禮, “章言拜見夫人。”
魏昭徑直走到上座，示意章言坐下, 毫不吃驚，面色平淡, 沒什麼起伏, “章先生, 有什麼話直接說吧！”
章言對說服夫人沒一點把握，夫人淡淡一瞥, 似乎就能看穿他的心思，謀士具備三寸不爛之舌，在不利於己情況下, 扭轉乾坤，他看見夫人的一瞬間，決定以最坦誠地方式談。
“夫人, 您跟燕侯夫妻間的事，我一個外人不應該參與，燕侯如果不是這種情況，親自來給夫人負荊請罪, 接夫人回去, 在下說句實話, 夫人離開侯爺，能把日子過得很好，可是侯爺離開了夫人，這輩子都不能安生，侯爺對夫人心懷愧疚，處在侯爺的位置上，很多時候兩難的選擇，理智上章言認同侯爺的做法，人情上虧欠了夫人，夫妻本當互相成全，感情的事誰付出多少，不能計較太多，夫人只要知道燕侯心裡只有夫人一人，就沒什麼可糾結的，畢竟男人跟女人不同，揹負的責任，身上的擔子更重。”
不愧爲門客，推心置腹一番話，確實挺能打動人的，怎奈魏昭心意已定，不留一分餘地，果斷決絕，“章先生，請你回去轉告燕侯，我們今生的緣分到此爲止，如果他覺得對我有愧疚，就請他放過我。”
說完這番話，魏昭站起來往外走。
聽身後章言喚了聲，“夫人。”
魏昭繼續往前走。
“侯爺聽說夫人走了，當場吐血昏厥。”
魏昭的手在衣袖裡緊了一下，沒停住腳步，快走到殿門口。
“侯爺身上的毒已經侵入五臟。”
章言的聲音在殿裡迴盪，魏昭走到殿門口，殿門敞開，陽光驅散大殿裡的陰涼，沐浴陽光，魏昭身體些許的暖和。
章言揚聲道：“夫人，在下不準備離開西南，夫人有充足的時間考慮，不必急着答覆在下。”
魏昭一隻腳已經邁過門檻，又收了回來，轉過頭，“章先生的去留，我無權干涉，我的話已經說清楚了，不需要再重複。”
信王蕭重站在帷幔後，透過帷幔縫隙看見魏昭逆着光如夢如幻的背影，走到大殿門口，離去的腳步沒有一絲遲疑。
心底有莫名的歡愉。踱着輕鬆的步子離開。
玉花站在大殿門口，朝裡張望，魏昭走出來，趕緊跟在主子身後，忍不住悄聲問；“主子，章先生怎麼找到這裡來了？”
“我走時留信，告訴我在信王府。”
兩人走在王府巍峨紅牆投下的陰影。
玉花不解地追問，“主子爲何要告訴侯爺在信王府？”
兩人從廊廡下走出來，穿過月洞門，沿着夾道往後院走，魏昭擡頭看天空碧藍如洗，陽光晃眼，眼睛微眯，“我如果不告訴去了哪裡？新北鎮金葵、宋庭，還有馬家窯的興伯、常安他們能安生嗎？”
前面垂花門口兩旁放着兩個盛水黃銅大缸，裡面蓄水，清澈見底，水面飄着一朵潔白的荷花。
信王府的建築風格，仿皇宮，大氣恢弘。
曲風苑，玉屏坐在堂屋裡繡花，一不小心紮了手，她趕緊把手指放入嘴裡吸允，索性放下不繡了，這一下午頻頻走神。
昨家裡叫人稍信來說，母親病了，不是什麼大病，想見一見女兒，玉屏猶豫卻不敢跟主子請假，她一個賣身的奴婢，跟家中沒什麼關係了，她生是主子的人，她幾次想張口，沒說出來。
看見魏昭跟玉花穿過庭院，趕緊起身打起珠簾，玉花走進屋，“還沒出五月，天氣悶熱。”
魏昭坐在竹榻上，玉屏趕緊倒了一盅涼茶，端給魏昭，魏昭喝了一口，冰涼的茶水下肚，涼爽宜人。
茶盅空了，魏昭把茶盅遞給玉屏，玉屏卻沒什麼反應，魏昭擡頭看一眼，玉屏呆呆地走神，“你這丫頭今是怎麼了？有什麼心事嗎？”
玉屏這纔回過神，就着話頭，仗着膽子說；“奴婢求主子恩典，奴婢的母親病了，想奴婢，奴婢想告假回家看望母親。”
她說出來，惴惴不安看着魏昭，魏昭關切地說：“你母親病了，你做女兒回家探望母親，盡點孝心，我這裡沒什麼事使你，你在家裡住兩日，我派人告訴曹側妃一聲。”
玉屏大喜過望，屈膝道：“謝謝主子。”
玉屏回屋收拾一下，出府去了。
蕭節從王府外回來，一個小太監迎上前，看四下無人，趴在他耳邊說幾句什麼，蕭節拿着一把摺扇，叩擊了一下掌心，“我知道了，有消息告訴我。”
小太監一溜煙地走了。
蕭節朝後宅東院走來，一進東院，看見母親站在院子當中，指揮丫鬟僕婦晾曬衣物，看見兒子，曹側妃臉上露出笑容，“晌午熱，你怎麼在太陽底下走，快進屋去。”
母子倆一起進了正房，進門後，蕭節把門掩上，曹鳳琴就知道兒子有揹人的事，娘倆走進西間屋，曹鳳琴走到窗前，朝外看看，窗下無人，走回來，小聲說；“你來了，我正好有個要緊事跟你說。”
蕭節歪在榻上，“我聽說了，燕侯派人來要人，父王不放人。”
曹側妃挨着他坐在身邊，拿起宮扇給蕭節扇，母子倆小聲嘀咕了一陣。
打開門，蕭節從屋裡走出來，曹側妃跟在身後，蕭節穿過院子，看母親屋裡的兩個丫頭在小水井邊打水，這兩個丫鬟頗有幾分姿色，比曲風苑的那個女子，不及她三分。
蕭節剛走出垂花門，看見前方夾道上父王蕭重經過，沒往這廂看，等蕭重走過去，蕭節站在夾道上，看着父王的身影拐彎，往曲風苑方向去了。
曲風苑，正房東屋裡，緲緲琴音從雕花窗裡飄出來，蕭重走進院子，習慣性地坐在梧桐樹蔭下的藤椅裡。
魏昭俯身指導蕭懷瀅練琴，直起腰，一擡頭看見蕭重坐在院子裡，示意玉屏，玉屏端着點心茶水給蕭重送去。
蕭重沒吃午膳，拿起一塊點心，慢條斯理地吃，喝着茶水，伴着悅耳的琴音，身心放鬆，一種難得的享受。
他厭煩了後宅女人爭風吃醋，奉承討好帶着功利心，自己枕邊人卻沒有幾分真心，除了嫡妻待他真心以對，給予他妻子對丈夫全部的愛，嫡妻死後，他很少回後宅。
現在這方小院裡，夏日的午後，寧靜而溫暖，他憶起多年前的往事。
丫鬟玉屏出府探母，在家裡住了兩日，母親本來沒什麼大病，就是思念女兒，看女兒回家，病也就好了大半。
玉屏的大哥僱車把妹子送回王府，玉屏挎着包袱下了馬車，包袱裡帶着出門換洗衣裳，她對兄長說；“大哥，你們放心，我在王府很好，主子對我也好。”
玉屏的大哥爲人憨厚，在府裡外院當差，說；“大哥知道你在主人跟前受不了屈，咱娘想你，這回看見你了，放心了。”
兄妹倆一同走進王府，她大哥跟門上的人打招呼，玉屏往二門走，二門看門的婆子知道她是曹側妃跟前的紅人，主動打招呼，“玉屏姑娘家去了？”
玉屏笑着點點頭，輕盈地腳步往前走。
穿過花園，朝西北方向走，經過假山旁，突然，一隻手臂從背後摟住她，把她拖到假山洞裡，她想喊，被身後的人捂住了嘴，低低地熟悉的聲音在耳邊說；“是我。”
她停住掙扎，被那人帶到假山洞裡，那人鬆開了手，玉屏看着蕭節，嗔怪說；“青天白日，你把我弄到這裡做什麼，讓人看見，你是主子沒事，我一個奴婢就遭殃了。”
蕭節細長白皙的手指挑起她下顎，洞裡光線稍暗，看不清他眼睛，聽蕭節懶散的聲音說；“當然找你有事。”
貼着她耳邊輕輕地說了兩句，玉屏嚇了一跳，“小王爺，你想對魏姑娘做什麼？”
“你只管按我說的辦，別的不是你該知道的。”
“可是，魏姑娘……”
“沒有可是。”
不知是假山洞裡陰冷，還是蕭節渾身散發出的陰冷氣息，玉屏打了個哆嗦。
下課了，安平郡主朝魏昭行禮，告退走了。
每日下午教完郡主練琴，離王府開晚膳還有一段時間，魏昭走出房門，來到院子裡，看屋裡的一個婆子侍弄花草。
玉屏悄無聲息地走到她身旁，“咱們王府花園裡的暖香園，姑娘大概沒去過，先王妃喜歡花，暖香園裡栽種奇花異草，都是王爺從各地運來的。這個季節最好看。”
王府花園面積太大，魏昭上次跟玉花走了一半，沒看到暖香園，折回來了，她今日有興致，道：“你帶路我去看看”
魏昭輕移蓮步往院門走，玉屏跟在主子身後，像不經意地回頭朝院子裡侍弄花草的老婆子使了個眼色，老婆子會意。
等魏昭主僕二人出了院子，那個婆子走到門口，四周望望，匆忙走出院門。