入夜，兗州東郡東武陽縣一處宅院書房中，燭光畢啵挑動，裡面坐着三人，正在密議，赫然是兗州牧曹操麾下三個從事，陳宮、王楷與許汜，皆是神情嚴肅而凝重。
王楷率先開口：“公臺，汝可曾收到消息，曹孟德兵敗徐州，損兵折將而回？”
陳宮點了點頭：“曹孟德用兵可謂強矣，以弱擊強，陶恭祖不能御，此番是遇到了張遼，張遼驍勇善戰，曹孟德敗於他手，不足爲奇。”
“公臺。”王楷沉聲道：“汝可知兗州諸家對汝已多有不滿？”
陳宮默然。
王楷道：“汝當初與鮑信一力主張迎曹操爲兗州牧，不想他做了兗州牧竟殺害邊文禮，更屠戮滿門，如此暴戾狠毒，令兗州大家與名士大失所望，深惡痛絕，汝與邊文禮爲好友，豈不爲此痛心乎？”
許汜恨聲道：“想當初，曹操困於一隅，何等悽慘落魄，正是公臺與我等迎他爲兗州牧，但此賊做了兗州牧，卻過河拆橋，所用皆曹氏宗族與寒門之人，兗州名士倍出，尤以公臺爲最，而今以公臺迎立之功，反不如區區程昱、戲志才之輩，屈於東武陽，尚有那蠢貨夏侯惇在旁監看，真是令人心寒。”
陳宮閉上眼睛，長嘆：“昔日東有黑山、北有黃巾，侵逼兗州，劉公山不能當，反魯莽戰死，以致兗州危急，吾觀曹孟德善於用兵，又有匡扶之志、雄才偉略，遂說服州府迎他爲兗州牧，以期他安定兗州，他初爲兗州牧，破黑山、收黃巾，倒不負我兗州之望，不想他逐賊之後，不思聯結大家，重用名士，休養生息，治理州郡，先是戕害邊文禮，又討袁術於豫州，伐陶恭祖于徐州，屠戮無數，暴戾猶勝董卓，而連年征戰，兗州亦深受其苦，此皆吾昔日之過也，每思及此，心中未嘗不悔恨痛絕，只怪當初錯看了人，昔日許子將評之以‘治世之能臣，亂世之奸雄’，真無差也。”
王楷趁機道：“而今兗州八十縣，皆對曹操窮兵黷武大有怨言，聽聞袁紹幾次逼迫曹操加害張孟卓，曹操此前已殺王公節，兼併其軍，孟卓必然心不自安，如今何不暗結張孟卓，以公臺之智，連郡縣之力，趁着曹操兵敗，兵馬折損，將他趕出兗州！”
陳宮沉吟片刻，搖頭道：“張孟卓雖有名望，用兵實不及曹孟德，結他抗曹，有敗無勝。”
許汜頓足道：“早知如此，先前曹操征伐徐州未曾回師之時，便該行事。”
陳宮搖頭：“莫忘了濟北還有鮑允誠，他素來親曹，有他在，我等難以行事。”
王楷皺眉道：“如此該當如何？”
陳宮閉上眼睛：“且等曹孟德歸來吧，只期他此番遭逢大敗，能一心治理兗州，不負我等之望。”
……
徐州，東海郡郯縣，州牧府中。
“張文遠尚未折返乎？”陶謙已經不知是第幾次詢問了，他的精神比之前些日子要好了許多，曹操的退兵讓險些絕望的他喘了口氣。
一旁治中曹宏忙道：“聽聞張遼殺了笮融，屯兵廣陵，又發徐州之民前往青州，必有所圖，使君不得不防哪。”
“曹治中此言差矣。”別駕糜竺反對道：“曹操攻入徐州，連下十餘城，屠殺百姓無數，曹將軍不能擋，徐州危急，幸得張青州趕來援助，拼死作戰，身受數傷，打敗曹操，才使我徐州免除大難，如此大義之舉，豈有他圖？況笮融棄郡而逃，乃至下邳大禍，又殺害趙元達，劫掠廣陵，此舉與賊寇何異，不殺不足以平民憤。”
曹宏哼道：“便是笮融該殺，也當由使君處置，還輪不到張遼插手。”
糜竺看了一眼面無表情的陶謙，懇聲道：“使君與笮融是同鄉，若笮融前來，使君必顧念舊情而恕之，如此必然令徐州名士離心，如今張青州動手，正可免使君尷尬處境。”
曹宏還要再說，陶謙擺擺手：“笮融已死，此事不必多議。”
曹宏又道：“使君，聽說正是那張遼救了曹嵩……”
陶謙臉色不虞，拂袖哼道：“說來都是曹豹無能，屢敗於曹操之手，使我爲此下作之事，乃使曹操藉口屠城，勿復再提！”
他轉頭看向糜竺：“子仲，廣陵便由陳元龍任太守罷，汝且再派人去知會張文遠，若是廣陵事了，請來郯城見吾，共議破曹之事。”
糜竺點了點頭，遲疑道：“我聽聞張青州此番去廣陵，是有私事要辦，可能還要呆一些時日。”
曹宏卻疑惑的道：“使君，曹操已經退兵，何須再議？”
陶謙不悅的看了他一眼：“徐州之於曹操，乃必得之地，此番他便是退卻，來日還會再來，豈能不早做防備？”
曹宏不由面紅耳赤。
就在這時，外面有人來報：“使君，平原劉玄德與青州刺史田楷領兵來援。”
陶謙眼睛一亮：“快快有請。”
……
廣陵郡府之中，護衛清洗着血跡，當日被害的郡吏皆已入殮。
張紘到了郡府之後，先去後堂祭拜舉主趙昱，孫策則跟着張遼到了一處偏堂之中，陳登與張紘打了招呼，便去處理事務，至於孫策雖然氣度不凡，但還不入陳登之眼。
張遼與孫策坐下，貂蟬送上酒來，給二人滿上，張遼舉杯致意，笑道：“雒陽一別數載，昔日的少年英雄如今已經加冠成人，真是可喜可賀，回想當日之戰，彷彿猶在眼前，雖說我輩武人，難免馬革裹屍，文臺卻走得早了些，甚爲可惜。”
孫策看着張遼神情不似暗諷，反問了句：“將軍當日與先父爲敵，莫非不曾怨恨先父乎？”
張遼失笑道：“不知伯符可曾怨恨於我？”
孫策搖頭：“彼時各位其主耳，策雖不才，當日與將軍交手，卻也知將軍不同於董卓，亦英雄也，此亦先父之言也。”
“孫伯符果然非是常人，不過英雄之謂過譽了。”張遼搖頭道：“初平元年，關東諸侯十幾路大軍討伐董卓，某獨敬三路，曹孟德、鮑允誠、孫文臺，又以孫文臺爲最，餘者皆是庸碌鬼祟之輩。”
孫策抱拳爲禮道：“多謝將軍讚譽，先父若得知，九泉之下亦足暢懷大笑，只恨劉表小人，伏擊先父，此仇必報！”
張遼沉吟道：“文臺之死，其過非在劉景升，而在袁術，如此英雄人物，卻被袁術呼來喝去，任意驅使，着實委屈，可嘆當今天下世家爲尊，文臺縱爲英雄，也不得不屈居袁術之下，此無奈也。”
孫策眼裡閃過認同之色，道：“實不相瞞，策方從壽春歸來不久，本是向袁術討還父親舊部，以承父業，不想被袁術拒絕，使策去丹陽尋舅父募兵，策本要渡江，卻聽聞曹操進攻徐州，恐母弟有失，遂先回江都。”
“竟是如此。”張遼點了點頭，他本來還詫異孫策怎麼還在廣陵，聽他這麼一說，才知道他已經去見過袁術一次了，他不由嘆道：“可嘆袁術眼拙，伯符如此英才，竟然不能籠絡，反而爲難，真是可笑，若換做我，便是將兵馬歸還再送些又如何，得伯符一人，足勝萬軍。”