紫薇城乃是大漢最大的皇城，任職南衙諸官署的官員們，每日結束工作都要花不短的時間在出宮路上，似最貼近宮城的政事堂，官員離宮更要步行近兩刻鐘。
趙匡胤自崇政殿覲見告退，花費的時間自然要更長了，待出皇城，天色都已然黯淡下來。暮色的下的大漢皇城的，更顯深邃巍峨，懸掛的宮燈不算密集，朦朧的光線映照在如山石般挺立着的禁衛身上，顯得嚴肅而靜謐。
皇城緊挨着洛水，在朝廷的治理下，河水比起往常清亮幾許，三道河橋高懸水上，橋洞空間很大，足可供兩千料的大船通航。
與皇城神秘森嚴的氣質相比，河橋要鮮明得多，橋身上下整齊密集地佈置着各色花燈，五彩斑斕，映得河水發亮。
天津三橋，已是西京城內一道格外靚麗的風景線，京外人士至洛陽就沒有不來此遊覽的人。此時，哪怕夜幕降臨，仍舊有不少流連此處的遊人，在這裡，不只能欣賞到美麗的夜景，還能遙望皇城，就近仰望那直插雲霄的乾元殿，感受天家與朝廷的威嚴......
車駕換換駛過河橋，因橋身過高，就有如行駛在雲端一般，車輪壓過青石橋面發出清脆的聲響，即將進入暮春了，然而不時滲入的夜風，還是讓趙匡胤感受到一股寒意。
不過，這並不妨礙他有些火熱的心。對於東路主帥的位置，趙匡胤當然有所期待的，可以確定的是，就如當初李谷總督大軍平南一般，此番東路軍的主帥，也將是名義上督率各路北伐大軍的。
拿下這個位置，不提權勢地位上的加持，建功立業，青史留名都是必然的，並且，將成爲開國以來的“第一帥”。
這麼多年了，還沒有哪個外臣能夠統帥如此龐大的軍隊出征作戰！而劉皇帝召見他趙匡胤了，並就北伐事宜詳細聽取他的看法，就如此前隨駕出巡的塞外談話那般。
趙匡胤可是許久沒有這般患得患失過了，不過，等他還府，已有人等着了。巡檢司下屬興捷軍都指揮使，党進。
党進在大漢那一大批軍功貴族中，可是個特立獨行的人物，甚至在朝野之中都有響亮的名聲。不時因爲沒文化，素養低，而是這些年，他身體力行，鬧出了大量令人啼笑皆非的事情。
黨侯爺身上，可全是典故，爲京城的士民提供了大量茶餘飯後的笑料。
不過，此人性格鮮明，雖然粗鄙異常，但是貴爲侯爵，並且一步步成爲大軍都將，無他，其他或許党進不行，但是擅長帶兵，並且表現出的粗俗簡單，也容易贏得信任，至少沒人會忌憚他。
到如今，和趙匡胤走得較近的將領中，党進是除了李繼勳之外，權勢地位最高的一人。
“兄弟因何而來？”堂間，看着翹着腿，拿着盞茶杯在那裡裝模作樣品茗的党進，趙匡胤忍不住意外。
“無他，請榮公幫忙來了！”見到趙匡胤，党進濃眉綻開，放下茶盞站了起來。
趙德昭則說道：“黨叔父已然等候多時了！”
“坐！”
趙匡胤解下頭頂冠帶，交給趙德昭，坐到主位上，又接過侍婢奉上的茶水，潤了潤嗓子，說：“遇到什麼麻煩了？這朝野之間，還有誰能找你善陽侯的麻煩？”
京城之中，論資歷，職權，論爵位，比党進高的人有很多，但很少有人能找他的麻煩，因爲這是一塊滾刀肉，一顆銅豌豆，一個混不吝，牽扯上他本身就是一個麻煩。
“榮公就不要裝糊塗了！如今朝廷中，除了北伐，還能有什麼大事，我自然是爲此事而來！”二十年的戰友情了，党進也不兜圈子，說道。
“你也想參與北伐？”趙匡胤問。
“誰人不想？”党進大大咧咧道：“在京中待久了，整日東遊西逛的，還是想再上戰場，鬆鬆筋骨！”
“調兵遣將，皆由樞密安排，我可做不了主！”趙匡胤這麼道。
而提及此，党進就不由有些憤憤不平的：“石守信這斯，太不地道，同樣是禁軍，同樣的訓練，同樣的俸祿，他敢看不起我們巡檢司將士，北調將士，竟然沒有我一兵一卒！”
“不得無禮！”見党進口出不遜，趙匡胤喝止：“樞密院調令，也是經由陛下批准的，容不得質疑。再者，雖發大兵，禁軍又豈能盡數調離，京師的守備何能懈怠？”
“即便如此，抽調些將校軍官，總沒有困難吧！我等又不是提不動刀，上不得馬了，一點殺敵報國的機會都不給，也說不過去吧！”党進嘿嘿一笑。
見其神態動作，趙匡胤不由笑了笑，而後嘆道：“此番調度，陛下顯然是打算讓後輩青俊們去建功了，軍中渴望賜爵授勳的將士，又豈能全數滿足？”
党進不滿道：“我等又未老，如此棄用，豈不可惜？”
看着他，趙匡胤道：“你也是沙場宿將了，也當知，戰場的功勳不易，動輒生死之危，已是侯爵，何必再如此打拼？好生享受田宅、姬妾、酒肉，不好嗎？”
顯然，心思被看破了，党進也不尷尬，應道：“我這個善陽侯，纔是二等侯，即便無意於公爵，若是能再提個一等，也是好的嘛！”
“此事我也做不了主啊！”趙匡胤道。
“公若爲大軍統帥，請命調動一個將校，有何困難？說起來，我們也好些年沒有並肩作戰了，當年在淮南戰場的日子，至今仍舊懷念啊！”党進感慨道。
趙匡胤知道，這廝可精明着，因此聞言，表情一板，道：“帥位未定，誰在傳流言，非議軍機，不要命了嗎？”
党進一愣，問：“陛下召你進宮那般久，不是商討拜帥之事？”
趙匡胤放下茶杯，臉上做回憶狀，深深一嘆：“聖心難測啊......帥位，也不好坐啊，成則功勳蓋世，倘有意外呢？”
......
“我？”垂拱殿內，再度被召來的太子劉暘，少有地發出一聲驚詫。
殿中只有父子二人，環境顯得私密，看着一臉意外的劉暘，劉皇帝很認真地點頭道：“沒錯，就是你！這裡就你我父子，我也就直說了！
此番北伐，不說發傾國之兵，舉全國之力，半數總是有的，雖則三代已遠，但這麼龐大的軍隊，交與外臣之手，總是難以讓人心安，那樣對誰都不好。
思來想去，我若不親征，那就只有你代父出征了！驕兵悍將之弊，我已經清除得差不多了，但是，他們不敢犯上鬧事，更多的還是敬畏我的權勢，你不一定能壓服他們！
因此，趁着此次北伐，你也可積攢一些威望，至少不能讓那些將士們小瞧了！”
“可是，兒沒有帶兵經驗，以大兵付於我手，只怕誤事，關乎將士存亡，北伐勝敗，我不敢當此任！”劉暘大概是沒回過神，很有自知之明地應道，連連搖頭。
聞之，劉皇帝卻笑了，溫和地道：“你能有這個認識，就把我僅剩的顧慮打消了！讓你掛帥，可不是讓你去帶兵打仗，臨陣指揮的，自有重臣宿將輔助，你只需要坐鎮中軍，凝聚軍心，起領導作用，至於指揮的事情，有人去做！”