信陽城內，唯一可作爲接待聖躬的地方，就只有州衙了，這是城內最大氣、最敞亮，各類功能最齊全的建築。州衙坐落在信陽西北腳，幾乎緊挨着城牆根兒，身處後庭，夜深人靜之時，可以聽到城外獅河的水流聲。
夏夜寧寂，燈火珊，裝飾得精緻的房間內，老皇帝還沒有下榻，整個人的情緒有些焦躁，微拱着背在那裡踱步，老臉之上甚至露出一種愁苦之色，看得內侍們揪心不已，直到武德使王玄真到來。
此番出巡，作爲皇城、武德二司的首腦，張彬、王玄真也都隨駕在側，充分詮釋着全心全意爲皇帝服務的理念。
“武德使臣王玄真奉詔覲見，陛下萬安！”王玄真入內，見到老皇帝，納頭便拜。
在近一年多以來，作爲武德使的王玄真和許多處在敏感位置上的公卿大臣一般，表現得格外低調。如果說其他人是怕老皇帝的猜忌，對他屢掀大案而心生惶恐，那麼王玄真則是心裡有鬼。
起因嘛，自然還是去歲春發生在西京的那場風波。在張遜、呂蒙正等人發動的對皇城司的攻擊背後，自然有作爲老對手的武德司的推波助瀾。
王玄真最初的想法，也不過是藉着張盡節案，打擊一下皇城司的氣焰，削弱一番王繼恩的權力。但事情後續的發展就不受他控制了，甚至完全在他預想之外。
事實上，當那羣所謂的“賢臣”開始把矛頭指向整個皇城司，開始質疑皇城司存在的法理性，乃至提出取締皇城司的意見後，王玄真就知道事情大發了。
比起他叔叔王寅武，王玄真最大優點就是懂政治，對於時局事態的發展嗅覺奇敏。隨着事態擴大，王玄真迅速停下了暗中的動作，甚至安排手下人清理此前的手腳，以免牽連到己身。
事情後來的發展果不出其意料，王繼恩是被鬥倒了，但皇城司依舊存在，並且權力進一步擴大，聲勢上揚。而呂蒙正、張遜等人，有一個算一個，全部貶謫，也沒獲得什麼好結果。
而對這樣的結果，也是王玄真極其不樂意見到的。
一是對皇城司的權力擴大，是忌憚不已，雖然王繼恩倒了，但從實際上而言，簡直是偷雞不成蝕把米，皇城司與武德司之間，並不是個人之間的恩怨，而是權力上的齟齬、衝突與平衡。
仔細想想，王繼恩權勢顯赫了幾十年，影響遍及朝野，可謂樹大根深，皇帝陛下用他，多少得防着點。但王繼恩一倒，換了個樣樣不如王繼恩的張彬，皇城司固然是受創頗深，但那只是短暫的，只要給時間，早晚能恢復，而權力的擴張，影響卻是長久的，要知道，僅一個皇城營老皇帝就壓了二十多年
另一方面，王玄真對呂蒙正那幹人，也帶有憤恨的情緒，若不是這些人，局面何至於失控？廢置皇城司，他們還真敢提，以武德司與皇城司長期針鋒相對的情況，王玄真都沒有做過此等考慮。
同時，能針對皇城司，那武德司亦然，脣亡齒寒的道理，王玄真還是明白的。皇城、武德二司之間，也是此起彼伏的關係，至少過去一年，在皇城司處於弱勢的恢復期時，武德司就再一次凸顯出來了。
王玄真甚至認爲，老皇帝對呂、張等人的處置太寬容了，該像那個在刑部大堂被活活打死的蔣穆一般，那才解氣。
當然，心理的想法與變化如何，並不重要，真正讓王玄真憂慮的是，他在那場風波中做的小動作，老皇帝究竟知不知道。
對於這一點，王玄真是一點底都沒有，心裡自然更傾向於知道，因爲從頭到尾，老皇帝竟然沒有就此事召見過他。如果這還不算什麼的話，那在整場風波中，無視武德司，就彷彿其不存在一般，就已經說明着什麼了。
在這樣的心理之下，可想而知，在過去的一年中，王玄真面對老皇帝是如何地謹小慎微，又是如何盡心盡力地做事辦差。
內侍傳諭時，王玄真正在下屬的按摩下緩解疲憊，但一聽皇帝召見，沒有絲毫怠慢，以最快的速度飛馳前來見駕。
老皇帝將王玄真的恭敬看在眼裡，沒有表示什麼，也不讓其起身，此時的他表情已然恢復了正常。
俯視着王玄真，老皇帝也不囉嗦，直接做出指示：“申州的情況有些不尋常，你去查一查，看看有什麼不諧之處”
“是！”王玄真只稍微品味了下老皇帝的吩咐，便躬身迴應道。
“去吧！”
“臣告退！”
離開行在，往宿處去，王玄真下榻的地方，就在信陽城內的武德司據點。別看申州地方不大，轄區範圍內僅有三縣，但武德司在此安插的人手卻不少，各種探事官吏、刺事吏卒子加起來，超過三百人。
當然了，這個人數是在去年才攀升的，就是考慮到泰康宮的存在，同時，在過去的二十多年，信陽也作爲武德司在南北交通線上的一個情報樞紐，自然受到重視，人員配備也就齊全。
原本王玄真是打算明日再聽取下面的彙報，但老皇帝有交待，今夜就得動起來了！一路深思，王玄真目光沉凝，臉上也是一副嚴肅而謹慎的表情。
老皇帝的吩咐，多少有那麼些隱晦，但王玄真幾乎在頃刻之間便領會到聖意了。顯然，申州官府今日搞的迎駕陣仗，非但沒能取悅老皇帝，反而引起了懷疑。
而王玄真思考的，並不是要去調查什麼，而是去要上報什麼，怎麼上報。申州地方的民情，王玄真實則很清楚，甚至早就知道了，就知州劉繼謙那種天怒人怨、勞民傷財的搞法，民間哪兒得和諧。
此前之所以不上報，當然是因爲王玄真心存顧忌，而最大的顧忌來源，還是老皇帝。王玄真的政治嗅覺告訴他，有些事情是要講“先後原則”的。
在過去兩年多，申州最重要的差事是什麼，避暑行宮的修建。甭管劉繼謙是如何急功近利，壓制剝削，但他都在完成上命，全力支持，只是做法“操切”了些。
在行宮沒有興建完成之時，他若是貿貿然上報，把申州這攤子事捅出來，那不是在打皇帝的老臉嗎？誰要建離宮，這是最初的問題，也自然而然地與申州等地的官民困弊相聯繫起來。
屆時，行宮還修不修了？很多事情，大夥都知道，但都不說，不說，也就約等於不存在了。比如申州問題，不同於一般的貪腐抑或盤剝百姓，這是與老皇帝天子威儀掛鉤的，行事之前，王玄真必須得考慮其中的政治風險。
一直以來，皇城司的職責與義務，都貫徹着一點原則，爲皇帝服務。在武德司諸項事務內，第一等的要務，永遠是皇帝的差遣，再次就是危害皇權與國家安全的輿論、陰謀、叛亂等等。
至於地方官員的行事作風，如何貪暴等等，則不在武德司的重點監察範圍之內，過去每一次大反貪，武德司基本都深入參與其中調查，最主要原因也是來自皇帝的授意不能違背罷了。
基本上，官僚們如何窮兇極惡，地方的武德司吏員們是不大管的，管也管不過來，畢竟沒有治權，只是默默記錄，揀重大的上報。真正重視起來的時候，也基本意味着事態已然危急
似申州之事，已經嚴重影響到民生安定，騷亂或許就在須臾之間，但是，站在武德使的角度，非但不能上報，還要幫襯着維穩地方，監控民情，以免發生騷亂。
王玄真也不怕被責欺君，天下這麼大，武德司機構也那麼龐大，收到地消息情報更是浩如煙海，有所疏漏也是正常，頂多向老皇帝自請一個失職之罪。
此時，王玄真甚至懷疑，對於申州的情況，老皇帝之前是否當真一無所知？他覺得，更大的可能，是老皇帝心裡清楚，只是視而不見，聽而不聞，先裝個糊塗罷了。
等到如今，行宮建好了，啓程駕幸了，見到申州士民百姓的苦楚，方纔“幡然醒悟”，明察秋毫，適時地翻一翻舊賬。
這樣的猜測，實在有些犯上，把皇帝陛下也想象得太過腹黑與不堪了，但是作爲武德使，大漢天下最大的情報頭子，做出這樣“理性”的懷疑，不也是很合理的嗎？
而對王玄真而言，過去不便提，如今老皇帝親自問起，那又是另外一回事了。情況變了，不只要上報，還要充分詳細地彙報，彙報時，連情緒都得把握好，得表現出一定的憤慨與沉凝。
至於彙報前需要“調查”多久，王玄真琢磨着，以2-3天爲宜。武德使那靈活的立場是格外堅定，尤其在服務皇帝方面，體現着一個矛盾統一律。
不得不說，皇帝怎麼做皇帝，臣子就怎麼做臣子，皇帝的作風，也往往是下面臣子處事的風向標。
若換作以前，老皇帝還是那個英明神武的一代天驕，王玄真哪會有猶豫，哪敢有這麼多的小心思與花樣，早就照直彙報了。