八月秋高，值得欣喜的是，大漢又迎來一次大豐收，各州百姓歡欣鼓舞，喜迎豐收，哪怕是在開寶盛世的當下，對於黎民黔首而言，也再沒有比田畝豐收更值得喜悅的。哪怕身處東京城內，都彷彿能嗅到那溢散於空氣中的稻香，那代表着飽腹，代表着希望。
瓊林苑，金明池岸，劉皇帝拄着一根竹節，慢悠悠地信步於蕭疏泛黃的草坪上，空氣中瀰漫着的桂花香氣，分外醉人，秋高氣爽，湖畔風光，實令人心曠神怡。
金明池內，仍舊停泊着十幾艘戰艦，這是常駐東京的水師，自然比不得大漢海軍中的鉅艦、大船，不過級別卻不低，畢竟，在大漢水師中所有指揮使以上軍官的升遷，都需要到京中受訓，受訓的地點就是這金明池水軍，雖然有些不合理，但從政治上考量，就產生了這樣的規定。
朝廷要保證對海軍的控制與影響，在金明池上自然起不到多少訓練作用，畢竟大漢的海軍已經完成了從內河水師到海軍的蛻變，因此，更多的，還是進行“政治審查”以及忠君愛國教育。
如今的大漢水軍，基本自成系統，主力艦船基本的停住在河南、江南、福建、廣東的幾大軍港了，再包括高麗、流求、安南，由七支大小艦隊構成。
其中，在官兵的招募選拔、培養訓練，也有極大的自主性，這些年，水軍或者說海軍的發展，也始終呈現一種昂揚向上的趨勢，哪怕在兵制變革中，也沒有受到太大的影響。
海軍是進攻型兵種，朝廷養着如此規模的一支專業海軍，自然不只是爲了保衛疆土，大漢雖有萬里海疆，但來自海上的威脅，幾乎沒有。
因此，大漢海軍，實則就是爲擴張準備的，自從帝國的陸地戰略轉變爲收縮防守之後，劉皇帝鼓勵培養了多年的開拓精神，就寄託到海軍上了。
而縱觀大漢海軍這二三十年的發展，也確實沒有辜負他的期望，且不提過去在歷次涉及到水戰、海戰的國內戰爭中所起到的重要作用，就從近十年來看，海外貿易的高速興起，海上絲綢之路的蓬勃發展，這些繁榮背後，大漢海軍就是最爲基本的支撐，爲之保駕護航。
如今，向南洋傳播大漢文明與榮光的，除了那些海商之外，其主力軍，就是大漢海軍地。三年前，由安南海軍都指揮使郭良平上表，組織軍隊，進行了一次遠洋航行，一方面做遠航訓練，另一方面則向海外諸夷展示大漢國威。
大漢海軍，發展了這麼多年，也在不斷的更新換代中，老一輩的功臣勳貴們，如郭廷渭、張彥威者，已早已退居歸養。
如今，負責海軍事的，乃是海寧侯劉光義以及林仁肇，海寧侯劉光義甚至還掛着一個樞密副使的頭銜，被看作海軍地位提升的標誌。
但是，老一輩海軍將帥們的子弟、門生，依舊充斥於海軍這個大系統內，像郭氏家族，就有數十人，充任各級指揮與職事。
作爲海安侯郭廷渭的長子，郭良平的前途自然是有保障的，對於他提出的遠洋計劃，朝廷中有些異議，尤其是對海軍興起飽含警惕的“大陸軍派”，直接拿勞民傷財、徒勞無功來表示反對。
不過，劉皇帝對於郭良平的建議，到持高度認可的態度，並大大褒揚一番，劉皇帝那裡認可了，那下邊的阻力也就不是什麼大問題了。
經過長達三個月的準備，在中樞的支持下，遠洋艦隊組建完畢，從安南地區的金蘭港出發，劉皇帝親自命名：橫海艦隊。
這支橫海艦隊的組建，原本是不打算大動干戈的，但是在組建的過程中，左添一點，右增一點，規模一下子就上去了。
最初按照郭良平的計劃，只打算出動安南海軍一部，有個十來艘艦船，兩三千人就足夠了。但經過中樞一番商議，覺得太小氣，於是，樞密院下令，從諸軍港抽調戰艦、官兵，僅作戰艦船，就調動了五十二艘，其餘輔助船隻，也超過百艘，官兵及輔助人員超過逾兩萬。
除此這外，沿海的諸市舶司，還各自組建商隊，滿載着大漢的瓷器、絲綢、茶葉等商品隨航，而得知此消息，一些有海貿產業的權貴們也跟着參與進來，至於民間的海商，同樣很積極，出海的收益從來不低，但往往面臨着各種各樣的風險。
但是，若跟着大漢海軍一道遠航貿易，那自然之外的風險，幾乎是降到最低了，有如此威武雄壯的海軍護商護航，那生意還能不好做嗎？
因此，等郭良平率領“橫海艦隊”出發之時，就變成一支由四百多艘軍、官、商、民船組成的龐大的艦隊，說是去遠征的，一點都不過分。
那一次遠航，結果是成功的，大漢帝國的馬步軍所向披靡，橫掃東亞無敵手，但海軍出動，馳騁大洋，同樣無可匹敵。
帶隊的，又是郭良平這樣的積極擴張分子，艦隊往返，前後歷時一年半，“拜訪”了二十多個國家和地區，最遠抵達波斯灣，取得了朝廷官方與中亞地區的直接對話。
這是從陸地上，極難實現的，比如此時統治着波斯大部分地區的加色尼王朝，要是從陸上取得聯繫，首先就得先滅了黑汗國，甚至是仍舊處於強盛期的薩曼王朝。
等回到安南之時，大漢又多了十幾個藩屬國，所有大船幾乎都是滿滿當當的，除了商品貨物、金銀珠寶，還包括一些俘虜與美人，另外則是新臣服的諸夷國使者。
遠航的過程與內容，顯然是豐富的，曲折的，但與成果相比，又實在不算什麼。而此前朝廷的投入，在豐碩的收穫面前，更不值一提，都不需細算，只通過計吏憑經驗，就能得出此次遠洋的收益是投入數倍的結論。
別的且不提，就那幾百名美女，這種異域風情，充滿了新奇的誘惑，在大漢的權貴階層中，都很受追捧。
而經橫海艦隊的滿載而歸後，朝廷對於外洋，也有了更新、更深的認識，就是那些反對經商、反對海貿的頑固分子，也不得不承認其中的利益。
而從官府到民間，又再度爆發一次出海熱潮，過去的“小打小鬧”，終究不如這種大規模的行動帶來的收穫讓人震撼，令人心動。
作爲發起者與執行者，郭良平得到了堪稱豐厚的獎賞，劉皇帝賜封一等致遠伯，這可不是承廕襲爵，而是自己奮鬥出來的。這在引起羨慕嫉妒恨的同時，也吸引了更多勳貴子弟投身其中，榮譽與利益同時向他們招手時，實在沒有多少人抵擋得住那誘惑。
同時，海軍的價值再度體現出來，其地位再度得到了鞏固，並且，正式開啓了“南下”的戰略轉型。
過去，不論是海上貿易也好，海軍發展也好，重點都是放在北方的，一者北方有高麗、日本這兩個相對成熟的國家，二者大漢海軍的起源與發展是從北方開始。
但是，時移世易，僅僅高麗與日本，已經不能滿足大漢日益高漲的海貿需求，二者，大漢海軍的內部發展需求，也逼迫着向南轉移。
停留在北方，只是故步自封，而放眼大漢四鄰，唯獨有南洋，是廣闊天地，大有可爲。而通過多年的發展，很多人都認識到，南洋那些蠻夷地區，雖不開化，但地方是真好，物產是真香，那些金銀、香料、珍珠、瑪瑙、珊瑚，包括糧食、瓜果，實在是大有價值。只要能成功帶回，那就絕對不虧，大多時候是有的賺的。
並且，帝國子民去做生意，特權是自然的，在大漢可能只是一個黔首屁民，到外面，就是大爺，是人上人。
到開寶二十年，大漢在南洋各地開闢的聚點，其中在地圖上標記有名的就達三十七處，至於那些無名點就更多了。
遠航結束後，郭良平回朝述職，又提出建議，要在三佛齊國的蒲羅中島，建立一個海軍基地，作爲大漢在南洋地區的一個支點，籍此掌控南洋商道，維護海上絲綢之路貿易，同時也保護大漢的商民保護，隨時對當地施加影響力。
蒲羅中島是什麼地方，劉皇帝本來是不知道的，但比對着地圖，經郭良平的解釋，發現，那就在馬六甲海峽的入口，哪裡還不清楚是什麼地方，於是，果斷的同意。
劉皇帝是很滿意的，比起那種需要他親自下令，強行推動，這種由下面的臣僚們，根據形勢發展需要，主動提出的方案，他更加欣喜。
不論是遠航也好，還是在南洋設立海軍基地也好，郭良平都是深得聖心，這大概也是劉皇帝那般大方給予伯爵賞賜的原因。
蒲羅中島是三佛齊國的地盤，如今也是南洋土着國家中的一“大國”，周遭不少小國、勢力，都是其藩屬，而依靠着那條東西方貿易的黃金水道，獲利頗多。
大漢提出這樣的要求，顯然是讓三佛齊國難以接受的，稍顯過分的是，漢使提出要求後，所給的補償，只是減免其對大漢一年的進貢。
此事，扯皮到開寶二十年，還沒個結果，三佛齊那邊，始終堅持不同意，兩國關係也難免惡化，甚至影響到下南洋的漢商漢民的正常經營活動。
而朝廷這邊，卻不耐煩了，劉皇帝交代的任務，拖延這麼久，他們也是有壓力的。而海軍集團內部，就更加不滿了，見外交途徑解決不了，第一反應，自然是訴諸於武力，而樞密院海軍司，已在制定征討三佛齊國的計劃，積極促進的，仍是郭良平。