別說下面的兵卒們堅持不住，就連劉秀自己也快堅持不住了。他從戰馬上下來，對王霸大聲說道：“元伯，去把次況過過來！”“
是！”王霸答應一聲，轉身跑開。過了好一會，銚期和王霸一併來到劉秀近前。劉秀問道：“次況，附近可有躲避風雪的地方？”銚
期伸手向前方一指，大聲回喊道：“主公，再前行七、八里，前方有座山坳，可避風雪！”
劉秀側着耳朵，聽清楚了銚期的話，點點頭，對王霸喊道：“元伯，讓兄弟們再堅持一下！”
王霸點點頭，向劉秀拱手施了一禮，向後方跑去。劉秀沉吟片刻，費力地騎上馬，撥轉馬頭，也向後走去。
雖說中山郡軍都是北方本地人，早已習慣了北方的嚴寒天氣，但頂着這麼大的風雪，又是在氣溫驟降的夜晚，人們也受不了，一個個頂着風雪，凍得瑟瑟發抖。
劉秀騎在馬上，走了一會，看到王霸正在把一名倒地的兵卒攙扶起來。這名兵卒還不到二十的年紀，臉色煞白，嘴脣發紫，人已經被凍得神志不清了。王
霸大聲呼喚了他幾聲，見他毫無反應，直接把自己的大氅解了下來，緊緊包裹在兵卒身上。見狀，周圍的兵卒們無不動容。要
說劉秀麾下的衆將，對兵卒最好的就屬王霸了。平日在軍營裡，王霸通常都和底層的兵卒一同吃住，得到了封賞，也會分發給下面的兄弟們。每
次戰鬥結束，清理戰場，王霸也會親自參與。看
到有衣衫不整的己方將士屍體，他都會將其衣甲規規矩矩的整理好，用王霸的話講，人是乾乾淨淨的來的，要走，也應該穿得闆闆整整。
所以在底層兵卒的心目當中，王霸的威望一直都很高，人們也打心眼裡喜歡和敬佩這個看起來粗獷，實則心細如絲的漢子。見
王霸把自己的大氅包裹在這名被凍暈的兵卒身上，劉秀翻身下馬，將馬兒牽過來，示意王霸，將這名兵卒放在馬上。
王霸驚道：“這……這不妥吧，主公……”
劉秀搖了搖頭，示意周圍的兵卒過來幫忙。而後，他把自己身上的貂皮大氅解下來，披在王霸的肩頭。“
主公——”王霸眼眶一熱，眼巴巴地看着劉秀。劉
秀拍了拍王霸的胳膊，甩頭說道：“走吧，我們繼續趕路！”
王霸想把肩頭上的大氅拿下來，還給劉秀，後者拉住他的手腕，喃喃說道：“從潁川隨我者，衆！而現在，就只剩下你和次況、公孫了！”
當初劉秀在潁川取得昆陽大捷，名聲大噪，如日中天，前來投奔者猶如過江之鯽。
可是現在，跟在他身邊的潁川人就只剩下銚期、馮異和王霸幾人，而且銚期和馮異還是早先投靠他的。兩
千中山郡軍又艱難前行了七、八里的路，終於到了銚期說的那座小山坳。這座小山坳呈葫蘆形，中間凹進去的地方的確可以避風擋雪。進
入小山坳後，由上到下的將士們，都如同虛脫了似的，癱坐在地上，大口大口地喘着粗氣。在大風雪天趕路，不僅天寒地凍，而且極爲消耗體力。現
在的衆人，無不是又冷又累，又餓又乏。人們在山坳裡和附近的山上劈了些柴火，于山坳中生起一圈圈的篝火。劉
秀坐在篝火旁，抽出肋下的佩劍，插起一塊乾糧，放到火上烤。並非劉秀不愛惜自己的劍，而是乾糧已凍得如冰塊一般，想串在樹枝上也串不進去。其
他人也都效仿劉秀，拿起各自的武器，插起隨身攜帶的乾糧，放在火堆上烤軟了，和着雪水吞進肚子裡。
條件很艱苦，但是這麼多的將士，無一人喊苦，因爲連劉秀都和他們一樣，啃着硬邦邦的乾糧，吞嚥着冰冷如刀的雪水。
人們在山坳裡休息了一個多時辰，等外面的風雪稍微小了一些，劉秀下令，全軍將士，繼續趕路。這
次與嚴奉部作戰的部隊，可不是他們這一支，而是四箭齊發，進攻的時間都已約定好了，無論哪一路出了問題，沒有在約定的時間完成任務，都有可能影響整個戰局，甚至會導致整場作戰計劃的付之東流。哪
怕在行軍途中再苦再累，劉秀也得咬着牙挺過去，不敢多耽擱時間。
北方的冬日，白天短，晚上長，走在黑漆漆的夜幕中，前方的皚皚白雪彷彿永遠都沒有盡頭似的。劉
秀部過了下曲陽，又足足走了三天，才終於抵達貰縣附近。這
天下午，劉秀正躺在林子裡的一座臨時營帳中休息，外面傳來銚期的話音：“主公！”
劉秀睜開眼睛，立刻從地上坐了起來，說道：“進來！”
銚期彎着腰身，走入營帳中，向劉秀插手施禮，說道：“主公，前往貰縣打探的斥候回來了！”
劉秀忙問道：“貰縣的情況如何？城內有多少守軍？”銚
期皺着眉頭說道：“據探報，貰城守軍有四千左右。”
劉秀揚起眉毛，說道：“這怎麼可能？該不會是探子探錯了消息吧？”貰
城不處於前線，而是在後方，區區一座縣城，又怎麼可能囤積了四千縣兵？要知道作爲郡城的盧奴，原本也只有兩千郡軍而已。銚
期正色說道：“主公，嚴奉把糧草囤放在了貰城！貰城的四千守軍，大多都是嚴奉部留下的人。”劉
秀聽後，忍不住撫了撫額頭，在戰前，己方算計到了一切，唯獨沒能算計到嚴奉竟然把貰城選爲了糧草囤積地，這也太巧了吧！
目前貰城有四千王郎軍駐守，己方的將士滿打滿算才兩千人，兩千人打四千人，而且還是攻城戰，這太難了。銚
期小心翼翼地問道：“主公，情況有變，此戰我們……”
“這一戰，我們必須得打，而且必須得把貰城打下來！”如果他們這邊沒能成功佔下貰城，將直接影響另外三路將士的進攻部署。
“可是，貰城現有四千王郎軍，比我軍的兵力多出一倍！”兵法有云，三倍方可攻城，現在守軍的數量反倒比攻方多出一倍，這仗還怎麼打？劉
秀眉頭緊鎖，沉思片刻，問道：“貰城附近可有村鎮？”銚
期說道：“在貰城的西南部，有一座名爲楊村的村子。”
劉秀問道：“距離我部有多遠？”
“二十里。”劉
秀眼珠轉了轉，說道：“等到入夜，我軍去往楊村。”
“主公的意思是？”銚期滿臉的疑惑。己方佔領楊村，對貰城根本沒什麼影響，反倒是打草驚蛇之舉。
劉秀深吸口氣，說道：“以兩千強攻四千敵軍駐守的城邑，實難成功，必須得把敵人從城內引出來，我們要在城外與之交戰！”楊
村，一座規模不小的村子，有數十戶人家，兩百多口村民。它位於貰城的西南，貰城相距十餘里地。當
晚，等到天色大黑，劉秀帶着麾下的兩千將士，悄悄向楊村方向進發。
二十里的路程，他們走了一個時辰，戊時過半，也就是晚上八點多鐘的時候，以劉秀爲首的中山郡軍神不知鬼不覺的抵達楊村。
楊村是座大村莊，沒有軍兵駐防，但有當地村民組織的守夜人。兩名中年村民縮在村口的一間茅草屋裡，有一句沒一句地說着話。正
當他二人昏昏欲睡之時，房門突然打開，外面的寒風一下子灌進茅草屋裡。兩
名中年村民激靈靈地打了個冷顫，不滿地說道：“誰啊？快關門、快關門……”他
二人話到一半，猛然頓住，只見從外面率先走進來的是一名身穿盔甲的年輕人，在他身後，還跟着好些的彪形大漢。這
兩名中年村民下意識地把豎立在一旁的長矛抓了起來，矛頭直指走進來的青年，壯着膽子顫聲問道：“你……你們是什麼人？這裡可是楊村，有……有上百壯丁，你們要作惡，可……可是找錯了地方！”
從外面進來的青年，正是劉秀，他進入茅草屋後，先是掃視了一圈，而後目光落在兩名中年村民身上，拱手施禮，說道：“在下劉秀，路經楊村，特來向楊村的百姓們求助！”劉
秀？兩名村民詫異地瞪大眼睛，呆呆地看着眼前的這名青年。他身材高大，相貌英俊，生得文質彬彬，說起話來，也是溫文爾雅，很容易讓人對他生出好感。
其中一名村民放下手中的長矛，不確定地問道：“你……你是南陽的劉秀？在昆陽打敗百萬王莽軍的那個劉秀？”“
正是在下！”劉秀含笑說道。
兩名村民臉色又是一變，對視一眼，雙雙屈膝跪地，向前叩首，說道：“小人不知是武信侯大駕光臨，多有得罪，還請武信侯恕罪！”劉
秀的名聲好，這一點讓劉秀一生都受用無窮。當
時的那個年代，人們極爲重視德行，一個人德行的好壞，直接影響着他的名聲，而名聲又直接決定着天下人對他的態度。就
拿當年的王莽來說，王莽沒篡位之前，那當真稱得上是世間德行的楷模，他的兒子因爲殺了一個奴隸，而被王莽給活活逼死了，硬是讓自己的兒子給死去的奴隸償了命。當時人們一提到王莽，下到黎民百姓，上道王公貴族，無不挑起大拇指，讚歎一聲德高望重。也
正是因爲有這樣的基礎，王莽纔敢篡位，才能成功篡位。只
不過王莽在坐上皇帝的寶座後，原形畢露，不僅高尚的德行沒了，施政也是一塌糊塗，讓百姓們苦不堪言，這纔有了後面天下豪傑，羣起而攻之。
劉秀本身是高學歷，太學生，知識淵博，正因爲這樣，他越發重視自身的道德修養，這讓劉秀在民間的聲望極高。
像耿弇、吳漢、寇恂、景丹這些人中豪傑，之所以願意投靠劉秀，很大一個原因正是因爲劉秀的德行。
即便是遠在河北的村民，一聽到站在自己面前的人是劉秀，態度也隨之來了個一百十八度的大轉彎，跪地施大禮。有
的時代是看臉，有的時代是看錢，而在這個時代，就是看德行。