畫舫橫穿黃河，在西岸的渡口停靠。劉秀等人還沒下船，便看渡口這裡已然混亂成一團。只
見人挨着人，人擠着人，相互擁擠、推搡着，人們都在拼了命的往船上跑，很多百姓都被擠進了河水當中。
劉秀暗暗皺眉頭，側頭說道：“龍淵，去問問怎麼回事！”
龍淵答應一聲，從甲板上找到一捆繩子，他將一頭繫於桅杆上，另一頭扔到船下，他抓着繩子，從畫舫上順了下來。龍淵落入水中，順勢游上岸，向岸上的百姓們打聽了一番，而後迅速返回。甲
板上的衆人拉着繩子，把龍淵拽回到船上。登船之後，龍淵快步來到劉秀近前，面色凝重地說道：“陛下，賊軍襲擊鄃縣！”聽
聞這話，在場衆人的臉色同是一變，賊軍竟然在攻打鄃縣！劉秀的心裡比其他人要緊張得多，陰麗華、許汐泠以及花非煙，現在可都在鄃縣呢。
他追問道：“情況如何？”“
陛下，據……據百姓們說，鄃城已經被賊軍攻破！”這
句話，讓劉秀的腦袋嗡了一聲。他再不多問，快步走到甲板的邊沿，拉着繩子，作勢要下船。伏湛、伏黯急忙上前攔阻，急聲問道：“陛下要去哪裡？”
“我的夫人就在城內，我必須得去救她！”
劉秀只覺得平原城會有危險，特意把陰麗華等人留在鄃城，但他千算萬算，還是未能算到賊軍竟然會攻擊鄃縣，而且還攻破了鄃城。現
在他已是心急如焚，恨不得背生雙翼，一下子飛到陰麗華的身邊。
伏湛和伏黯兩兄弟對視一眼，異口同聲地說道：“微臣隨陛下一同前去鄃城，營救夫人！”劉
秀想了想，搖頭說道：“稚文需留下，保護伏太守！”伏
黯正色說道：“陛下，船上還算安全，只要大哥不下船，應該不會有危險，另外，我還可以把我的屬下留在船上，保護大哥一家！”劉
秀沒有再多做猶豫，說了聲：“也好！”說着話，他又對李通說道：“次元，你也留下！”“
陛下！”李通急聲說道。劉秀向他擺擺手，說道：“次元，你在船上，隨機應變，倘若事情有變，不用等我們，駛船先走！”
“這怎麼可以……”伏湛急忙擺手。
劉秀沒有理會伏湛的反對，目光深邃地看着李通，正色說道：“次元，你的任務只有一個，務必保護好伏太守及其家人！”看
着劉秀鋒利的眼神，聽着他不容拒絕的語氣，李通不再多言，向劉秀拱手說道：“微臣遵命！”
把事情交代完，劉秀抓着繩索，從船上順入河水當中。伏黯、龍淵、龍準、龍孛四人，緊隨其後，紛紛順着繩子，跳入水中。他
們五人游上岸，也顧上不換掉身上的溼衣服了，看到渡口外面有馬匹，他們箭步跑了過去。劉秀來到馬匹近前，大聲問道：“這幾匹馬是誰的？”一
位富態的中年人在幾名家僕的簇擁下走了過來，看了一眼渾身溼漉漉的劉秀等人，嗤之以鼻，傲然說道：“是我的！”
“我要了！”說着話，劉秀伸手就去解系在樹幹上的繮繩。富態中年人都差點氣笑了，罵罵咧咧的說道：“你他孃的誰啊？連老子的馬你都敢搶，我看你是不想活……”他話都沒說完，冷冰冰的劍鋒已先壓在他的脖頸上。龍淵的劍。富態中年人臉色頓變，雙腿一軟，險些坐到地上，顫巍巍地問道：“你……你們要幹什麼？”龍
淵懶得和他囉嗦，向龍準一甩頭，後者上前，將身上揹着的包裹摘下來，從裡面拿出只布包，直接往富態中年人懷中一塞，說道：“我們不是搶，而是買！”說
完話，衆人跟隨着劉秀，紛紛解開馬匹的繮繩，齊齊上馬，催馬直奔鄃城方向而去。
他們來得快，去得更快，富態中年人都傻了。還是有名僕人上前，小心翼翼地問道：“老爺，就……就這麼放他們走了？”富
態中年人終於回過神來，下意識地摸了摸自己的脖子，然後狠狠瞪了僕人一眼，你瞎了，沒看到你家老爺剛纔都差點被人砍了腦袋嗎？他把小布包打開，低頭一瞧，眼睛頓時直了。原來裡面裝着的都是一枚枚的龍幣。一枚龍幣一千錢，這麼多的龍幣，少說也得有兩三萬錢，人家這哪裡是在搶馬，簡直是在施恩啊！且
說劉秀一行人，離開渡口後，快馬加鞭的直奔鄃城。渡口離鄃城並不遠，只有十來里路，等他們快要接近鄃城的時候，已然可以聽見城內人喊馬嘶，並能看到城內濃煙滾滾。劉
秀等人還沒到鄃城近前，迎面奔跑過來十數名雜兵。這些雜兵穿着雜亂，手中皆提着長矛，他們一字排開，擋住劉秀等人的去路。爲
首的一名雜兵一手持矛，一手掐着腰，歪着腦袋大聲喝道：“停下！停下！把馬留下，保你們的項上人頭！”沒
人聽他的，劉秀的速度絲毫不減，於那名雜兵的身側一閃而過，與此同時，空中畫出一道長長的電光。馬匹掠過，人頭彈飛，屍體倒地，一氣呵成。剩
下的那些雜兵還沒反應過來，伏湛、龍淵等人也從他們當中穿行過去，一走一過之間，利刃出鞘，唰唰唰的電光乍現，衆雜兵連怎麼回事都沒看清楚，紛紛撲倒在血泊當中。劉
秀一行人直接衝到鄃城的東城門。
此時，城門已然是大敞四開，城門洞的內外，還站着許多的雜兵。看到有幾騎風馳電掣般席捲而來，雜兵們還以爲是己方的自己人。有
幾名雜兵從城門洞裡走出來，大聲嚷嚷道：“喂，這幾位兄弟，你們是五校的還是檀鄉的？”劉
秀也不搭話，騎馬來到幾名雜兵近前，一劍掄了出去。沙！劍鋒在一名雜兵的胸前劃開，後者慘叫一聲，撲倒在地。緊
隨其後的伏湛、龍淵四人，也都下了死手，另幾名雜兵連說話的機會都沒有，便步了同伴的後塵。
城門洞裡的雜兵們都看傻了眼。他們攻破了鄃城，城內的百姓都瘋狂往城外跑，哪裡有人是從城外往城內跑的。“
他孃的！”衆雜兵們紛紛怒罵一聲，急忙拿起各自的武器，還沒等他們拉開架勢，劉秀等人就已經到了他們的近前。
嘭嘭嘭，戰馬撞在雜兵身上，將人們都撞出去多遠，不等他們從地上爬起，戰馬的四蹄已然從他們的身上踩踏過去。城
內的戰鬥還沒有完全結束，起碼拼殺之聲還是此起彼伏。劉秀等人穿過城門樓，進入到城內，城頭上有雜兵大聲喊喝道：“是敵人！放箭！快放箭！”嗖
、嗖、嗖——城
頭上的雜兵數量不多，其中箭手的數量更少，零星的幾支箭矢射下來，對劉秀等人構不成威脅，紛紛被他們用佩劍打落。當
箭手們重新捻弓搭箭，準備繼續放箭的時候，劉秀等人已經跑出去好遠。 шωш ¤тt kan ¤￠ ○
陰麗華等人所住的客棧，位於城西。從城東到城西，得穿過城邑中央，可是這裡的大街小巷，全都是賊軍。
聽聲音，雙方交戰最激烈的地方是縣府，可以判斷出來，目前縣兵大多已龜縮至縣府，繼續抵禦賊軍。劉
秀等人放慢馬速，他開口說道：“縣府周圍，賊軍太多，我們得繞行過去！”說
着話，他撥轉馬頭，向城南繞行。越往城邑深處走，敵軍的速度就越多，尤其是大街上，簡直是寸步難行。
他們剛騎馬來到一條街道，迎面便出現好大一羣賊軍，其中一人擡手指向他們，喝問道：“什麼人？報上名姓！”
劉秀暗暗皺眉，撥轉馬頭，想原路往回走，可是對面的賊軍已蜂擁跑上前來。躲是躲不開了，只能戰！劉秀雙腳夾緊馬腹，用力一抖繮繩，催馬前衝。嘭
！戰馬直接撞入人羣當中，將賊軍撞到一大片。不過倒下幾人，卻涌上來一羣。
人數衆多的賊軍圍住劉秀，長矛齊齊向他刺了過去。劉秀揮劍格擋，咔咔咔，隨着一連串的脆響聲，周圍刺來的長矛被赤霄劍削斷了一圈。
人們心頭大駭，紛紛驚呼出聲，劉秀又是一劍掄了出去，沙，劍鋒瞬間劃開三名賊軍的胸膛。不
過很快，又有更多的賊軍涌過來，劉秀一個沒看到，一杆長矛便深深刺入了馬身。
戰馬嘶鳴一聲，緊接着，又有數支長矛齊齊刺中戰馬，戰馬再支撐不住，轟然倒地。劉
秀早有準備，提前從戰馬上跳下來，衝入賊軍的人羣裡，掄起赤霄劍，左右開攻，砍殺周圍的敵人。伏湛、龍淵、龍準、龍孛四人業已下馬，與賊軍展開步戰。
別看他們只五個人，但武技一個比一個高強，即便上來一兩百名之多的賊軍，也不是他們五人的對手，只是現在賊軍的數量何止是一兩百，而是人山人海，不計其數，隨着他們這裡打起來，街道上聚集起來的賊兵數量越來越多，放眼望去，人頭涌涌，黑壓壓的分不清個數。劉
秀且戰且退，與伏湛、龍淵等人匯合到一起。看了看前後的情況，他急聲說道：“走！”說着話，他三步併成兩步，來到路邊的一家店鋪前，一腳踹了過去。
咚！店鋪的木門被他踢開，他箭步衝了進去。伏
湛、龍淵等人也都跟着劉秀，衝入店鋪當中。有兩名賊兵正要追殺進來，可是剛到房門口，門內突然刺出兩把長劍，貫穿他二人的胸膛。店
鋪是一家酒館，劉秀穿過大堂，來到酒館的後院，推開後院門，跑了出去。後
院是一條小巷子。幾名賊兵正拉着兩名婦人，往巷子裡面走，和劉秀剛好碰了個正着。
沒有多一句的廢話，劉秀箭步上前，赤霄劍攻出，隨着噗噗噗幾聲，幾名賊兵，兩人胸膛中劍，兩人脖頸被劃開，另一人直接被斬下了首級。五
具屍體，在地上倒了一片。兩
名婦人嚇得連連尖叫，劉秀沒好氣地推了兩名婦人一把，喝道：“別叫了！快跑！”
說着話，他越過兩名婦人，向前方的巷子岔路跑去。到了岔道口，劉秀辨認一下方向，向右手邊的路口跑去。跑出沒多遠，只聽前方傳來轟隆隆急促的腳步聲。他
深吸口氣，將赤霄劍交於左手，甩了甩右臂，然後重新持劍，箭步迎了上去。