新莽時期，全國共有十二個州，一百一十六個郡，一千五、六百個縣，每個縣內，皆有一座縣城，村莊若干。除
此之外，因爲地理、氣候或者其它種種的原因，人們有時會遷徙到某一個地方定居下來，並且會越聚越多，這樣的地方，通常叫做某某聚。像
南陽郡境內的南就聚、小長安聚以及宜秋聚，皆屬於這一種。這次劉秀要設伏的地點就是宜秋聚。宜
秋聚位於唐河東北岸，平氏縣的上游，當地百姓最多時候超過千人，目前不到五百人，一部分以打魚爲生，另一部分以種地爲生。由
於宜秋聚挨着唐河，水力資源非常豐富，土地也肥沃，在天下旱災不斷的時候，這裡受到的影響較小，這也是當初宜秋聚能聚集上千百姓的原因。只
不過王莽統治時期，尤其是王莽統治後期，王莽頭腦短路，越發昏庸，在各種的苛捐雜稅的基礎之上，又新增了鹽稅、鐵稅等等雜七雜八的稅收。凡
不交稅者便以重罪論處，像某某聚這種正規編制外的地方，更是成了稅收重災區。今
天這個縣衙派人過來徵稅，明天那個縣衙又派人過來徵稅，反覆徵收苛捐雜稅，即便是莊稼豐收時，百姓們的日子都過得十分清貧，要常常餓着肚子。宜
秋聚就是在重稅之下，逐漸變得蕭條，人口迅速減少，由原來的上千人變成了現在的三百來人。陸
智在平氏縣休息了不到兩天，然後帶着五百多幸存的郡軍，由平氏縣渡口渡過唐河，並順着唐河沿岸，一路向西北行進。
當天傍晚，隊伍行進到宜秋聚附近。
陸智正往前走着，一名軍兵迎面跑來，到了陸智近前，插手施禮，說道：“將軍，前方五里外就是宜秋聚。”“
嗯。”陸智看着回來報信的斥候，問道：“宜秋聚可有反常？”
斥候躬身說道：“回稟將軍，並未發現異常！”
“知道了，再探再報！”
斥候插手領命，噔噔噔的又向前跑去。陸
智謹慎，即便現在只剩下五百來人的殘兵敗將，但在行軍的時候，依舊是有板有眼，大軍未到，斥候先至，探查前方的一切。
五里的路程，轉眼即至。陸智帶着一干部下，進入宜秋聚。
走在街道上，看得出來，這裡也曾經繁華過。街
道的兩旁，商鋪林立，而且很多還是兩層建築，只不過現在都破敗了，也不知道多久無人經營，有些店鋪的門窗都已爛掉。陸
智暗暗嘆口氣，看到了宜秋聚，就彷彿看到了全國各地，原本繁華昌盛，而現在，狼煙四起，落魄不堪。
朝廷現在就像是一條千瘡百孔的破船，水不斷地涌入進來，掏都掏不完，而他，正隨着這條破船在不斷的下沉。現
在天色還沒有大黑，陸智突然停下腳步。周圍的將官紛紛上前，不解地問道：“將軍，怎麼了？”
“這裡不對勁！”陸智目光深邃地環視四周，凝聲說道。
衆人聞言，下意識地擡起手來，握住肋下的佩劍，同時不斷地掃視周圍。他們並沒有看出哪裡有不對勁的地方。一
名將官狐疑地問道：“將軍？”
“纔剛到傍晚，爲何這裡一個人都看不到？”陸智說出心頭的疑惑。經
他這麼一說，人們這才恍然意識到，是啊，現在明明還沒有入夜，街道上怎麼能一個行人都沒有呢？就算宜秋聚現在落魄了，也不至於所有的人都跑光了吧？
一名斥候快步上前，插手施禮，說道：“將軍，前方有雜耍藝人在表演，宜秋聚的百姓都去看雜耍了。”
“原來是這樣！”衆將官相視而笑，提到嗓子眼的心總算是落回到肚子裡。陸
智也暗暗鬆了口氣，向前揚揚頭，說道：“走吧！”
以陸智爲首的五百多郡軍繼續向前行進。又走了一刻鐘的時間，果然，前方變得熱鬧起來，許多百姓圍成一團，人羣當中，叫好之聲此起彼伏。
郡軍將士們也忍不住伸長脖子張望，一名軍候湊到陸智近前，笑道：“將軍，要不，我們在這裡停下來歇歇？”
陸智沉吟片刻，搖了搖頭，說道：“繼續趕路，我們要連夜回宛城，不可在半路耽擱。”
聽聞這話，周圍衆人無不大失所望，但將軍已經下令，衆人也不好再多說什麼。
陸智眯縫着眼鏡，臉色隱晦不明，他之所以不願意在宜秋聚停留，急於趕路只是一方面，另一個原因，是他心裡突然生起一種不好的預感。
具體哪裡有問題，他自己也說不上來，反正就是覺得心裡發慌，後脊樑骨一個勁的冒涼風。
此地不祥！他沉聲說道：“傳令下去，快加速度，儘快離開宜秋聚！”周
圍的衆人也都看出陸智突然變得緊張起來，人們再次向四周環視，一切都是風平浪靜，並沒有異常的狀況。
很快，郡軍便走到百姓的人羣近前。聽
到腳步聲，外圍的百姓扭頭一瞧，突然看到這許多的官兵，人們嚇得紛紛向旁退讓，口中也連聲說道：“軍爺！”“軍爺！”很
快，在場的百姓都發現了這支郡軍，一個個的皆退讓到路邊。隨着他們退讓開，郡軍將士也終於看到了人羣中央的雜耍。只
見一名大漢站於場地的中央，彎下腰，腦袋向下低着，在他的背上，竟然疊羅着三個石墩子，每個石墩子都不小，看起來分量也不輕。另
有兩名青年正在合力搬着第四個石墩子，費力地其羅在那名大漢的背上。又加了一個石墩子，那名大漢也只是身子一震，沒有任何要被壓垮的趨勢。
雖然看不到他的臉，但通過他脖頸蹦起好高的青筋也能判斷出來，此時的他正在發力。
如果一個石墩子有上百斤的話，這四個石墩子，得有四百多斤。一個人，能扛住四百多斤的石墩子，這也太嚇人了。路
過的郡軍將士，不少人都看得直吐舌頭，眼睛瞪得滾圓。陸智也看到了，他皺了皺眉頭，步伐不由自主地慢了下來。即
便看不到這名大漢的面孔，但他就是感覺自己以前見過這個人。
還沒等他想起具體在哪見過這名大漢，身旁突然傳來嗤笑之聲，一名軍候不以爲然地說道：“假的！只是騙人的小把戲罷了，以前我見得多了！”
除了這種把戲之外，什麼吞劍、噴火、胸口碎大石，那都是騙人的幻術，知道其中的訣竅後，根本不值一提。
這名軍候的話立刻引起周圍百姓的竊竊私語。人羣裡，有人不服氣地說道：“石墩子都是真的，我們剛纔提過了，根本提不起來！”“
就是，你又沒去試過，你怎麼知道是假的？”
聽了在場百姓的譏諷之言，那名軍候眼睛一瞪，從隊列當中走出來，掃視在場的百姓，沉聲問道：“是誰在說話？”
看他一臉凶神惡煞的樣子，自然沒有百姓敢站出來承認，人們紛紛向後退去。
軍候嘴角勾起，走到場地中，看了看正揹着四個石墩子的大漢，嗤之以鼻，他走到一個石墩子近前，環視周圍百姓，說道：“今天軍爺就讓你們開開眼，這個石墩子，我單手就能提起來！”
“吹牛吧你！”百
姓人羣裡又傳出譏諷之聲。
軍候揚了揚眉毛，二話沒說，彎下腰身，抓着石墩子的把手，用力向上一提。石
墩子在地上紋絲未動。見狀，周圍的百姓皆鬨笑出聲，就連看熱鬧的郡軍將士都是嘴角抽搐，一副想笑又不敢笑的樣子。
軍候老臉漲紅，他再次運力，猛然上提，石墩子依舊是紋絲未動。周圍的鬨笑之聲更大。
這下，軍候的臉面可掛不住了，他雙手握住石墩子，斷喝一聲，使出了全力，可即便是這樣，石墩子也僅僅是離地了一點點，緊接着，又嘭的一聲，落回到原地。
啊？軍候倒吸口涼氣，就他提的這個石墩子，估計得不下兩百斤重。看
那大漢的背上，石墩子的大小都和這個石墩子差不多，這麼說來，他是揹着八百斤的石墩子？這怎麼可能呢！
軍候眼珠轉了轉，一腳踩住石墩子，說道：“這個石墩子是真的，可他背上的那些石墩子，都是假的！”
他話音剛落，剛纔那兩名擡着石墩子的青年都不幹了。
其中一名青年說道：“軍爺，你這不是信口雌黃，污衊人嗎？小的們出門在外，就靠着一把子力氣吃飯，軍爺如此污衊我等，不是成心砸我們的飯碗嗎？”另
一名青年說道：“既然軍爺說這些石墩子是假的，那你來提一個試試！”
說着話，他向同伴甩了甩頭，同伴會意，兩人走到大漢近前，從他背上合力搬下來一個石墩子。
讓在場衆人都沒有想到的是，兩名青年竟然合力把石墩子扔向了軍候。
看他倆扔得隨意，顯然也沒用多大的力氣，軍候心中冷笑，嘴角也隨之揚起，他滿不在乎的伸手去接。
可當他的手觸碰到石墩子的瞬間，他才突然意識到不好，這個石墩子的分量，一點也不必剛纔他提的那個輕。
只是此時他再想躲避，已然來不及了，耳輪中就聽嘭的一聲悶響，石墩子結結實實地砸在軍候的肚子上，把他直接壓坐到地上。軍
候臉色發紫，嘴巴張開，一句話都沒說，先噗的一聲吐出口血水，而後坐在地上的身子直挺挺地向後倒去。
此時再看他，雙目圓睜，嘴巴大張，臉色死灰，哪裡還有半點氣息？現
場寂靜了片刻，緊接着，有人發出啊的一聲尖叫，“不好了，死人了！有人被石墩子壓死了！”