劉澤從平原出發,渡過黃河，打着伐董卓的旗幟，一路上暢行無阻，數日後便抵達了酸棗。遙望前方連營數十里，人馬攢動，旌旗招展。
這時，遠遠地馳來數騎，爲首一將，全付披掛，精睛虯髯，看到了劉澤的旗幟，乃高聲問道：“前面可是平原潤德公否？”
“正是在下。足下何人？”劉澤打馬上前道。
“某乃曹公麾下夏侯惇是也，特奉曹公之命在此迎候潤德公。”夏侯惇如是說。
劉澤點點頭，心想這曹操做事倒是挺細緻的，這十幾路諸侯都駐兵酸棗，各自爲營，亂哄哄一團，曹操生怕劉澤到來之際找不到合適的宿營地，特命夏侯惇在大營外守候，迎接劉澤的到來。
於是夏侯惇引了劉澤的人馬，在曹操的軍營附近安營下寨。這一塊空地顯然是曹操授意留下來的，相鄰的則是東郡太守喬瑁和濟北相鮑信的軍營。而帥旗高挑的袁紹大營則遠遠地安扎在北面高地，與曹操這邊遙相對應。
“潤德賢弟，你可想煞爲兄了！”曹操一見面就是笑容可鞠，熱情如故，拉着劉澤的手久久沒有放開。“濟南與平原左近，爲兄可要責怪賢弟了，爲何許久都不來相會？”
劉澤含笑道：“小弟到任平原，一大攤事忙得天昏地暗，等得空前去拜會孟德兄之時，不想孟德兄早已入京高升典軍校尉了。”
“什麼高升？爲兄現在可是朝庭通輯的要犯，董卓張榜畫影重金懸賞要爲兄的這顆頭顱，爲兄現在一文不名，唯有這項上人頭可值萬兩黃金。”曹操自嘲似地大笑。
“孟德兄現在麾下人才濟濟，兵強馬壯。董卓就是想要，恐怕今生他也是無望了。”劉澤微微笑着道。
曹操哈哈大笑，問道：“賢弟現居何職？想當年賢弟統率的五百輕騎縱橫馳騁，屢立奇功，今日看賢弟的騎兵。兵容齊整，更勝以往，堪稱是天下第一勁旅啊。”
“小弟現任職平原國都尉，本國國相林海聽聞戰亂乍起，不願插足其中，告老還鄉了。所以小弟便暫代國相之職。比之孟德兄懷利刃誅國賊傳檄天下高舉義旗的壯舉，小弟真是慚愧至極。”劉澤倒真是欽佩此時的曹操，滿腔的勢血豪情，隻身謀刺董卓，欲效荊坷專諸，將個人的安危榮辱置之度外。這份胸襟和膽略可不是一般人能有的。
曹操爽朗地大笑幾聲，轉而長嘆道：“操不懼生死，只求爲國請命，只可惜那董賊命大，要不然早便可還個朗朗乾坤。”
隨後曹操備下酒宴，爲劉澤接風洗塵，東郡太守喬瑁和濟北相鮑信也過來相陪。與劉澤相互見禮，寒喧致意。在各路諸侯中，喬瑁和鮑信也算是曹操的鐵桿盟友了。
酒席間劉澤問詢了酸棗聯軍的情況。曹操此時的面容變得冷峻了幾分。
此次起兵討董的諸侯，對外號稱有十八路之多，但實則派兵出戰的也就是十四五路，後將軍南陽太守袁術、冀州刺史韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、東郡太守喬瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、廣陵太守張超、上黨太守張楊、河內太守王匡、烏程侯長沙太守孫堅、祁鄉侯渤海太守袁紹，加上曹操的本部人馬，還有剛剛趕來的平原代相劉澤，撐死也就十五路人馬。
青州刺史焦和、北海相孔融先期倒是承諾派兵過來，只因青州黃巾再度亂起。根本就無瑕自顧，那裡還有多餘的兵力派到酸棗來。徐州刺史陶謙也在討董的名單之中，但後來卻是傳來抱病的消息，不過陶謙沒有出動戰鬥部隊，倒是派出了一支數千人後勤部隊。送來了二十萬斛的糧草，算是友情支援討董聯軍的行動。
至於右北平太守公孫瓚、西涼馬騰雖然響應了討董檄文，也承諾派兵出征，但最後也只是只聽雷聲不見雨點。
不過這不是重點，讓曹操憂慮的是各路諸候雖然都派兵出戰，多則三四萬，少則一二萬，合在一起浩浩蕩蕩也號稱三十萬衆，但衆諸候都畏懼西涼兵勇悍，裹足不前。畢竟穎川太守李旻被徐榮扔到鍋裡煮了的事委實太讓人震憾了，西涼兵的殘暴讓各路諸侯聽着就不寒而慄，又有幾個敢冒然進兵。
這時，門外有傳令兵前來稟報，稱渤海太守袁紹在帥營之中召各路諸侯議事，商討會盟之事。
“諸侯紛至，羣龍無首，又焉能成事，這共推盟主之事，便是刻不容緩。”曹操對劉澤、喬瑁、鮑信說道。
喬瑁、鮑信點頭稱是，劉澤道：“孟德兄此番首舉義旗，傳繳天下，這盟主之位，當是不二之選。”
曹操聞言目光中閃現出一絲光芒，旋即又隱沒不見，淡淡地道：“操舉義討賊，實是匡扶漢室，拯救黎民，並非圖權謀利。諸侯之中，首推祁鄉侯袁本初，四世三公，門多故吏，聲著海內，舍他恐無人可即盟主之位。”
劉澤暗暗打量曹操的神色，說曹操沒有想當盟主的野心，那是假的，曹操可是一代梟雄，雖然現在羽翼未豐，但此番振臂高呼，召集羣雄共攘義舉，足可見其政治野心。但他現在可是有自知之明的，論實力，他還不足以與袁紹抗衡。不過要認爲曹操推崇袁紹，那可就大錯特錯了，四世三公、門多故吏，這就是曹操對袁紹的評價，一個官二代而已，靠着累世公卿的祖輩積攢下來的名望狐假虎威，曹操打心眼裡就沒看得起袁紹過。
“孟德兄高看袁紹了，此人雖是三公之後，但好謀無斷，色厲內荏，見小利而忘大義，若居盟主之位，此番討董必定是虎頭蛇尾，草草收場。從諸候中，有能力統御大軍唯孟德兄一人而已，若孟德兄有意問鼎盟主之位，小弟可鼎力相助。”
曹操沉吟不決，喬瑁、鮑信亦道：“我二人也願助孟德一臂之力。”
“本初召之甚急，我等還是到了大營之中再相機行事吧。”曹操沒有應允也沒有反對。
劉澤同曹操等人來到了袁紹的大營，不愧是四世三公的袁家，就連大帳都搭建的高端大氣上檔次，帳篷都是用整張整張的牛皮縫製的，高挑寬敞，純羊毛的猩紅地毯，紅木的几案，處處彰顯着主人的身份與氣派。
平民百姓就算是殺一頭牛都是重罪，可瞧瞧袁紹的大帳，沒個百十來張牛皮可搭建不起來。劉澤望着被風吹得鼓鼓的帳子，突然有一種很想笑的慾望——吹牛皮，哈哈，呆在這帳子裡胡吹亂侃倒真是再合適不過了。
這是劉澤第一次見到袁紹，你別說，袁紹那人模狗樣的倒也很象當盟主的料，危襟正坐，派頭挺足。當曹操將劉澤引見給袁紹的時候，順帶也提了一下劉澤破黃巾之功勳，袁紹也就是微微頷首，只問了一句：“平原國國相林海緣何未到？”
“林國相抱病在身，不能前來，命在下暫代其職，統帥三千人馬前來助戰。”劉澤也察覺出了袁紹的冷淡，不過他從來沒有巴結權貴的意思，就算袁紹他親爹袁逢在洛陽極盡奉承之時劉澤也沒有半點與袁家交好的念頭，所以對袁紹那不冷不熱不鹹不淡的態度也就絲毫沒有在意。
袁紹輕唔了一聲，讓了個座，便再無言語。一則劉澤官職低微，二來所率人馬不過三千，而到這裡的諸侯莫不是刺史太守，人馬多則三四萬少則一兩萬，這數千人馬的，實在是上不了檯面。
曹操與劉澤在一起破過黃巾，自然知曉劉澤騎兵的厲害，正欲和袁紹辨駁一番，劉澤拉了他一把，道：“這麼多英雄豪傑聚集，孟德兄就給小弟引見一番如何？”
對於袁紹這種眼高過頂的人物，劉澤才懶得答理。
曹操便將帳內各路諸侯一一引見給了劉澤。
陳留太守張邈倒也算和劉澤是老相識了，只可惜劉澤還認得他，他卻將劉澤忘了個一乾二淨。也難怪，當年在陳留城外也不過是偶爾一瞥，張邈又如何將眼前的平原代國相與販馬的小商人聯繫在一起。張邈只是與劉澤拱手打個招呼，不鹹不淡地寒喧上幾句。
當介紹到河內太守王匡之時，劉澤心中的恨意連綿。王匡看起來圓圓胖胖，慈眉善目的，樣子很親和，但劉澤可是明白王匡手段的狠辣，正是因爲他，劉澤才痛失自己心愛的女人，劉澤早就發誓，不報此仇，誓不爲人。不過大帳之內，可不是翻臉的地方，劉澤壓下心底的恨意，平淡地和王匡打過招呼。
象廣陵太守張超、山陽太守袁遺、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱等人也皆是冷淡的很，禮節性地相互施禮寒喧幾句，算是認識了。倒是上黨太守張楊爲人熱情，顯然也早是聽聞了劉澤破黃巾的威名，大爲褒揚，連聲稱讚。