從揚州知府的宴會上回來, 天色已近很晚了，趙桐走進楓蘭苑，卻發現自己房裡依舊燈火通明。
他問給自己開門的小丫頭：怎麼？四奶奶還沒有歇息嗎”
小丫頭點了點頭：“說是要等四爺回來。”
趙桐推開房門, 見湘如窈窕的背影坐在燈下, 低着頭全神貫注地不知在做什麼。
他躡手躡腳走過去一看, 原來她是在繡香囊。
她察覺到後面有人, 急忙扭頭, 見是他回來了，便叫詠琴：“去把四爺最愛喝的楓露茶拿過來。”
“湘如，這樣晚了, 爲什麼還不睡？”
“我在給你趕工這隻香囊，裡面塞了金銀花的。”
“香囊什麼時候繡都行, 你別熬夜了, 明兒還得上遠香堂辦事呢！”
湘如身子輕輕一顫：“我怕, 來不及給你帶走！”
趙桐心裡一跳：“你都知道了？誰告訴你的？我叫她們別說的。”
“爲什麼不讓我知道？你難道要瞞我一輩子嗎？”
趙桐坐到她對面的紫檀木圈椅上：“我想臨走前一天告訴你，省得你憂心！”
湘如輕輕啐了一口：“誰會爲你憂心！”
嘴上這樣說着, 聲音卻哽咽了，眼圈也不由自主地紅了，湘如暗暗恨自己的不爭氣。
趙桐見她眼中淚光盈盈，不由得癡了，他情不自禁地抓住她的手：“湘如, 你放心, 我——”
“姑爺！楓露茶來了！”
趙桐急忙鬆手：“放這裡, 你下去吧！”
湘如道：這茶她們沏了半天了, 你喝了, 就去睡吧！“
趙桐默默地喝了茶：你不睡，我也不睡了！
湘如撲哧一笑, 終於放下手中的針線，自去屏風後面換衣服。
趙桐換好衣服，見湘如正在鏡前摘頭上的首飾，那丫頭瀑布似的長髮垂在腰間，越發顯得那纖腰不堪一握。
湘如回過頭來，見他還站在那裡，便笑：你怎麼還不上牀！
趙桐的目光移到她白膩的脖子和突起的雙峰上，嘴裡突然一陣乾燥，聽得她說“上牀”兩個字，更是心中亂跳起來。
湘如爬上牀，鑽進了自己被窩，又探出頭來交代：“你別忘了熄燈！”
趙桐點了點頭，猶豫了一下，還是熄了燈，乖乖地鑽到大牀的另一頭，自己的被窩裡去了。
兩日後，便是趙桐啓程的日子了。
湘如終於繡好了那隻金銀花香囊。
這日，趙府閤家老幼一齊送趙桐出府，趙桐身着嶄新的戎裝，□□騎着那匹杭州他大姐夫送給他的汗血寶馬，越發顯得英姿颯爽。
趙夫人滿眼含淚，上前撫摸着兒子的臉：“我兒！此去，一定要萬萬小心，雖說爲國捐軀理所應當，可也要多想想家中老母嬌妻。
趙桐笑道：“娘儘管放心，兒子當然知道命是好的，有了命在，才能建功立業不是？”
湘如手中緊緊攥着那個金銀花香囊，上前幾步，來到趙桐身邊，也不說話，只是默默地將香囊繫到他的腰間。
趙桐用手細細摩挲那隻香囊，也不說話，只是伸出手來，重重握了一下湘如的手，然後飛身上馬，頭也不回地絕塵而去。
回到房中，詠琴早就吩咐廚房燉了她平日最喜歡的湯品來：“姑娘！姑爺這一去，頂多過個一年半載就回來了，你可別憂心！
湘如瞅了她一眼：“他武藝高強，我自然不用憂心，我只是看婆婆那般難過，心中感觸而已。”
詠琴見她嘴硬，心裡暗暗好笑。
湘如喝了幾口湯，正要去遠香堂看賬簿，就聽得小丫頭來報：“大奶奶，二奶奶和三奶奶一起來看奶奶了。”
三位奶奶一進屋，巧兒就笑道：“四弟妹，還有心情喝湯呀！我們都還以爲你在房裡擦眼淚呢！”
自從上次衝突之後，巧兒跟她說話，總是表面客氣，話裡話外盡是隱隱約約的小刺。
“大嫂這話如何說起，從軍是好事，也是四爺生平夙願，我爲他高興還不及呢，抹什麼眼淚呀！”湘如一邊答，一邊讓丫頭給這三人看座。
“弟妹說得很是，四弟打小就練武，定然能平平安安地回家來，所以，弟妹本來就不該哭天抹淚的，太不吉利了！”自從上次荼靡露事件和孃家妹子出閣添妝事件發生以後，二奶奶對湘如的態度，明顯親厚了許多，也知道時時幫着湘如抵制巧兒了。
巧兒哼了一聲“你們的意思，是婆婆方纔哭得很不吉利嘍！”
“大嫂！婆婆年紀大了，慈母心懷，總是和咱們不一樣的，你也是個當孃的，如何體會不到，又何必在這件事情上面浪費脣舌，倒是前兒我讓詠琴去街上買的玫瑰灌香糖，味道着實不錯，你們也嘗一嘗吧。
湘如說着，就轉頭讓詠琴去拿糖。
三奶奶點頭笑道：“弟妹真真好閒情逸致，莫非咱們府裡的糖還不夠多不夠好嗎？巴巴的派了丫頭出去買。”
一時，詠琴拿了糖上來，卻是一個小巧玲瓏的孔雀藍地綠彩雲紋小瓷圓盒，打開盒蓋，裡面滿滿一盒紅豔豔的玫瑰灌香糖。
三奶奶拈了一塊，放進嘴裡，果然清香滿口，甜兒不膩，不由得連聲贊好：“這可比咱們府裡頭的糖好吃多了！”
大奶奶和二奶奶也各自嚐了嚐，都說好吃，二奶奶還問：“這是哪家鋪子？等下我也派人給我們哥兒買幾盒來吃去！”
詠琴笑道：“便是城東花枝巷口那家叫王記的小鋪子，一去便看見了！”
三奶奶笑道：“說起來，這各地的方物的確令人眼花繚亂，這玫瑰灌香糖可稱得上揚州一絕了！我外租母是長樂人，那裡風俗，用香桂皮蒸飯，味道也是好得不得了呢！改天我去廚房蒸一些，請你們吃！
大家紛紛說好，又議論了一番各地的美食，眼看天色不早，才紛紛告辭。
巧兒是最後一個走的，臨走之前，她本來已經出了房門，卻又折了回來，神秘兮兮地笑：“弟妹，我看見你早上給四弟做得香囊，手藝不錯啊！”
“粗話罷了！讓大嫂見笑了！”
巧兒抿嘴一笑：“你的做工雖然精細，可是比起另外一個人來，卻着實的差了！“
“大嫂，你到底想說什麼？”
“我是說，四弟腰上系的那荷包，便是婆婆的孃家侄女雨心表妹繡的，你覺得繡工如何？是不是比你繡的要強？”
湘如的心顫了兩顫，面上卻不露聲色：“那雨心小姐，我在京中見過，豈止是繡工好，人也是傾國傾城，足以顛倒衆生！”
巧兒笑眯眯地答：“顛倒衆生嘛，倒是沒有，因爲她藏在深閨，衆生哪裡有機會瞧得見她？她自幼相伴的男人，也就是四弟一人而已！
說完這句話，巧兒便得意地邁出了門檻，只留下湘如一人在房中靜坐。
良久，她才聽到詠琴輕聲叫：“姑娘！姑娘！大奶奶這是在故意拿話刺你的心呢，你要是真在意了，那可就遂了她的願了。”
湘如搖了搖頭：“她說的應該都是真的！那蔣雨心，當日咱們見了都驚爲天人，何況是他？”
詠琴默然。
日子一天一天重複地過去，湘如每天的功課，就是到遠香堂處理日常事務，午後再到院子裡散散步，找三奶奶和幾個小姑子聊聊天，看看書啥的。
看起來很充實的日子，可到了晚上卻有些輾轉難眠，心裡默默算計着趙桐如今到了什麼地方了，現在該過了黃河了吧。
終於，半個月後，趙桐自邊疆寄來了第一封家書。
信上寫了他前往邊疆的途中，所見的沿途風光，到了邊疆之後，如何整日操練等等，信中還有不少叫父母保重身子，切勿以他爲念的話語。
聽着婆婆朗朗地讀着這封信，湘如的心開始一點一點往下沉。
直到最後，趙夫人看了她一眼，笑咪咪地念道：“請娘轉告湘如，西大街墨淵書局裡，可以買得到最新的傳奇小說，叫她不要太操勞了。”
湘如這才覺得心裡一暖，方纔那種沉重登時煙消雲散。