第二日清早, 趙桐獨自一人用過早飯，正要找三哥一起去城外騎馬，卻有父親身邊的小廝來請：“老爺命四爺去外書房敘話。”
趙桐便轉頭對詠書道：你去三爺那裡, 就說老爺叫我, 讓他不要再等我了。
來到外書房, 只見父親端坐在寬大的楠木書案後, 面色凝重。
“爹, 這麼早叫兒子來，可是有什麼事情要吩咐？”
桐兒！你今年多大了？趙老爺一邊問，一邊示意兒子坐下。
“兒子今年整整十八歲了, 爹爹緣何問起這個？”
“十八歲了！“趙老爺眯縫起眼睛，仔細打量着兒子, 自古英雄出少年, 想那些古時名將, 都是年紀輕輕就創下不朽功業了。
“兒子慚愧，至今未有一點功績, 每日只是和人練習騎射爲戲，如何比得古時那些英雄。”
“桐兒，爹送你參軍，你可願意嗎？”
趙桐瞪大了眼睛，又驚又喜：“爹！您說得可是真的？”
“爹爹何事騙過你？”
“可是娘那邊, 如何能通融？”趙桐想起兩年前便屢次求母親准許自己參軍, 卻被母親統統回絕, 如今驟然聽到這樣消息, 自然是喜不自勝。
趙老爺呵呵笑道：“你母親開始是捨不得你去, 硬是被爹爹說服了，我兒, 你去了邊境之後，可要好生保護自己，省得我和你母親還有你媳婦憂心！”
聽父親提到媳婦二字，趙桐心中突地一跳，這才意識到，湘如是自己的妻子，他出徵了，她會憂心的。
見兒子臉上表情有點怔忡，趙老爺便揮了揮手：好了！你下去罷！我自去和州府那邊的人交涉，幾日後便送你去邊關。
趙桐回到房中，拿起一卷書看了會，卻總是覺得心神不寧，好不容易捱到正午，丫頭僕婦們陸陸續續將午飯擺在花廳。
趙桐便問：“四奶奶今日不回來吃午飯嗎？”
詠畫道：“四奶奶如今忙得很，吩咐了每天的午飯都要開在遠香堂呢！”
趙桐獨自一人對着滿桌飯菜，默默地咀嚼，卻感覺沒甚滋味。
勉強吃了小半碗米飯，他放下筷子，也不叫人跟着，獨自一人往遠香堂走來。
進了遠香堂，見幾個小丫頭擡了一小桌殘羹剩菜往外走，而湘如則手捧一本厚厚的賬簿，聚精會神地閱着。
趙桐走上前去，輕輕奪下賬簿：“剛吃了飯，你該出去走走纔是，省得積了食，傷了腸胃。
她有些意外地看了他一眼：“你怎麼來了？”
趙桐微笑：“來看看你，如何當家理事！”
湘如抿嘴：“來看我如何在你家耍潑弄悍？”
不是！你這些日子做的幾件事情，爹孃都對你滿意得不得了！這家你還是要當下去的，只是別太幸苦自己了！
“你今日說話，怎麼有點怪怪的？”
“沒有！我是想着，園裡的金盞菊開了，不知道你想不想去看看。”
“好呀！我早上也聽丫頭們說了，正想着去看看呢！
夫妻二人肩並肩，順着青石小路來到菊園，園中的金盞菊果然開得一地錦繡燦爛，說不出的迷人。
湘如凝視着那一片怒放的鮮花，深深呼了口氣。
湘如，這些花美嗎？
湘如點了點頭：“當然很美！我從未看過這樣好的菊花。”
趙桐凝視着她心曠神怡的樣子，想起自己不日就要奔赴生死未卜的戰場，心裡有那麼一點酸楚的味道，他不由得問：“你嫁進我家之後，日子過的還順心嗎？
慕青，你究竟是怎麼了？今天你好奇怪，告訴我，到底發生了什麼事情？湘如昂起頭，不可思議地望着他。
此時已近深秋，一陣涼風襲來，將湘如裙角吹得擺動不已，趙桐見她單薄瘦弱的模樣，心裡越發起了憐惜之意，於是伸手將自己身上的長袍解下，輕輕披在她身上：起風了，咱們還是回吧!
第二日上午，府中管銀錢支出的湯大娘便來回話：“四奶奶，老身須得向賬房支五千兩銀子。”
五千兩？做什麼事情需要這麼大的花費？湘如奇道。
湯大娘看了湘如一眼，訝然道：“這是夫人特意吩咐下來，給四爺打造盔甲用的，四奶奶難道不知道嗎？”
“盔甲？好端端的，四爺幹嘛要打造盔甲？”
湯大娘答：“四爺馬上要去參軍打仗，自然需要一副好的盔甲！”
湘如倒吸了一口涼氣，心中只覺五味雜陳，一句話也說不出來了。
詠琴見自家姑娘怔在了當場，急忙拿起對牌，遞給了湯大娘：“這個銀子當然是要出的，大娘且拿了這對牌去賬房支銀子吧！”
湯大娘走後，詠琴又倒了一杯清茶塞到湘如手裡：“姑娘，喝杯茶定定神吧！”
“他要當兵打仗，爲何不對我說？”
“估計，是怕你憂心吧！難怪這兩天姑爺對你比往日細心體貼了許多，昨晚吃飯的時候，還特意把幾盤你愛吃的菜往你面前挪。”
一時，又有幾個管家婆子進來彙報種種瑣事，湘如心頭亂糟糟的，勉強應付完了，便帶了詠琴回房去。
回到房中，趙桐卻不在，詠畫告訴她，說姑爺隨老爺去赴知府大人家的筵席了。
湘如獨自一人呆呆地坐在窗前，看着窗外的芭蕉出神。
趙桐很早就流露出想參軍打仗的願望，只是婆婆一直不準，如今看來，婆婆是容許了。
邊境常年不寧，與匈奴人大戰一觸即發，對於趙桐這樣渴望建功立業的有志少年來說，自然是個絕佳的報效朝廷的時機，可是，萬一他真的馬革裹屍了，怎麼辦？
爲國捐軀是光榮的，是壯烈的，可是，這樣的榮譽如果用死亡來換取，誰會願意？反正，她是一千一萬個不想。
然而，不想又能如何？她能夠阻止得了他追逐夢想的腳步嗎？她只不過是他名義上的妻子而已！
想起名義上的妻子這個詞，她的心突然像是被小刺紮了一下，隱隱作痛起來，她想，趙桐此刻，最想告別的人，也許就是那個蔣雨心吧！