又是一年春好處。
趙園裡花紅柳綠, 鶯啼燕語，一片繁華美麗景象。
然而，趙府的實情卻與這明朗春光大相徑庭。
“夫人, 那新上任的知府大人, 最近頻頻派人去各大鹽場巡查, 不知道葫蘆裡到底賣的什麼藥！”趙老爺禁皺眉頭, 一臉憂色。
趙夫人倒是比夫君鎮定多了：“該來的, 終究會來，皇上去年一舉滅了對他皇位有威脅的兩位親王，如今, 該輪到咱們江南大戶了！”
“他不可能將江南大戶一網打盡，這樣豈不難擋世人悠悠之口？”
趙夫人冷笑：“可咱們家他定是志在必得！”
趙老爺想起自己的千萬家產, 沉默了, 自己幸苦經營一生的事業, 難道從此便付東流了嗎？
夫妻兩相對而坐，彼此無言。
小丫頭來報：“夫人, 四奶奶在外面求見。”
湘如來到房中，請安之後，見公婆愁眉苦臉，心裡更加證實了自己的猜測。
“四嫂！這個時候來，可是有什麼事情要說嗎？”趙夫人問。
“湘如猶豫了一下, 還是說了：“兒媳聽說, 這揚州城換了知府, 而且是聖上親自指派的, 特來問問公公, 不知此事可當真？”
趙老爺點了點頭：“四嫂雖然在內宅，消息倒也靈通！
“兒媳不是消息靈通, 而是早就派人在官府裡安了眼線，那邊有什麼風吹草動，我這便立馬就知道。”
趙老爺夫婦對望一眼，心中越發對這個十七八歲的小女娃刮目相看起來。
“四嫂既然提到此事，那想必有自己看法，但說無妨！”趙老爺點頭道。
“其實，之前去京城探望姑媽時，我爹爹就跟我透露過聖上的意思，他要我們家早做準備！”
趙夫人嘆道：“到底親家是朝堂上混跡久了的，不知他可有什麼法子令我家逃過此劫？”
趙老爺嘆道：“這是天要滅我趙家，能有什麼法子？誰又能迴天？”
趙夫人沉吟道：“要不，賄賂一下揚州知府！”
“婆婆說得極是，當今之計，唯有先從知府嘴裡掏出口風，知道聖上要從哪裡下手，咱們纔好想對策！”
趙老爺點了點頭：“此話不錯，我明日就去拜訪陸大人！”
趙夫人交代：“你見了知府大人，說話可要仔細，京城出來的人，又是聖上親自委派任，可要小心應對！”
趙老爺笑道：“那陸秉澤雖然是狀元出身，可畢竟是個乳臭未乾的小娃娃，我哪裡就應付不了他了！”
陸秉澤！湘如大吃一驚，再看公公表情認真，忙問：“陸秉澤？”
趙老爺點了點頭：“上一科的狀元郎！聖上的心腹之人！”
湘如不禁暗暗叫苦，真是冤家路窄啊！怎麼偏偏就是他了呢！
趙夫人見媳婦神色有異，忙問：“四嫂知道他？”
湘如定了定神，看來婆婆只知道自己以前與永寧侯之子指腹爲婚，卻不知就是狀元郎陸秉澤，這事還是還是瞞着的好，於是笑道：“他是狀元郎，京城誰人不知，哪個不曉呢！
趙夫人點了點頭，沒有再問，只是喚丫頭上宵夜來。
湘如回房，第一件事就是拉住詠琴：“你那個姑舅兄弟，還在陸府當差嗎？”
詠琴點了點頭：“他是陸府的家生子兒，一輩子都在那裡的！”
“詠琴!這下咱們都完蛋了，陸秉澤當了揚州知府！”
詠琴聽了，卻沒那麼悲觀，她想了一想：“姑娘！有句話，不是我做下人的說您，那陸公子，沒你想得那般壞！當日，你就不該讓二姑娘母女得逞！”
湘如皺眉：“如今趙府大難在即，你還在這裡說這些有的沒的，你還是想法子探一探你那姑舅兄弟有沒有隨他家大爺來揚州吧！”
“姑娘這一說，我倒想起來了，他原本就是陸大爺房中的小廝，也頗受大爺寵信，真的很有可能隨他一起來揚州呢！”
湘如忙道：“那你明日去府衙前探聽一下！
第二日，詠琴出府，告訴湘如，她姑舅兄弟確是來了。
與此同時，趙老爺也派人來請她，去遠香堂商議事情。
遠香堂中，趙老爺夫婦做主位，底下趙大爺，趙二爺，趙三爺全到齊了。
湘如上前施了一禮，坐到了三個大伯子的對面。
趙老爺臉色凝重：“今日，我去府衙拜見知府陸大人，給他帶去了貴重禮品，可是，他如數退回了。”
“爹爹！看來，他是下來很大的決心要動咱們家了嗎？”趙二爺問。
趙三爺接口道：“只怕，是聖上此次志在必得，所以他不敢受咱們的賄賂。”
趙老爺目光緩緩掃過三個兒子和湘如的臉，沉聲道：“大難臨頭，說說你們是怎麼想的吧！”
“爹爹，您已經肯定皇上的意思了嗎？有沒有可能——？”趙大爺滿臉憂色。
趙老爺搖了搖頭：“陸大人的意思，已經很明顯了，他說咱們家鹽場曬出的鹽裡面，可能有毒物！”
趙二爺哼了一聲：“咱們家的鹽場經營了這麼多年，這時候纔來說鹽有毒！”
“先說鹽有毒，順理成章將鹽場收歸國有，然後再把咱家滿門抄斬或流放，所有家產充公！”趙三爺靜靜地說：“這法子並不新鮮，可就是管用！”
所有人都沉默了，空氣中瀰漫着揮之不去的凝重。
回到房中，湘如叫詠琴關上了房門，然後對她說：“明日，你陪我去府衙，我要見陸秉澤！”
“姑娘!您這樣單槍匹馬地去見他，非但起不了什麼作用，反倒還會有流言蜚語。”
湘如搖了搖頭：“大難即將臨頭，管不了那麼多了！”
“可您去見他，又有什麼用呢！”
湘如將手中的茶杯越攥越緊：“不去試一試，如何會知道？”
詠琴看着自家姑娘：“只怕，陸大人心裡，一直在恨您，您去了，他或許會下手更狠的！”
湘如冷笑：“我就是要看看，他到底想要怎麼對付趙家！”