羅嶽站在永城號驅逐艦的艦橋上，放眼向兩側看去，盡是滔滔的江水，白浪翻滾，幾乎看不到岸線，彷彿大海般無邊無際，不過還是不時可以看到兩岸被洪水衝跨的殘剩河堤，以及少數的樹冠，屋頂，這都提醒着羅嶽，這是在長江裡航行，而不是在大海里。
看到這樣的景像，羅嶽心裡也不僅感概萬千，道：“想不到這次的災情這麼重。”
在羅嶽身邊的永城號艦長何平道：“是啊，首長，我第一次送廬州安置營的時候，這一帶的江堤都還沒跨，但現在全都被洪水衝跨了。這裡的老百姓可是遭罪了。這比7年前我和哥哥的遭遇還要慘得多啊！”
羅嶽呵呵笑道：“你們哥倆不錯，你哥現在己經是巡洋艦的艦長，你也當上了驅逐艦的艦長，當初我救你們兩兄弟的時候，可沒有想到你們兩會有今天的成就。”
何平今年22歲，和哥哥何新都是在穿越者在剛來到這個時代時救下的兩個漁民孑弟，哥哥何新很早就加入了人民軍海軍，現在已經擔任二級巡洋艦的艦長，軍銜是少校，而何平的年齡小，因此先在希望學校裡學習，在遠東戰爭前才正式加入人民軍海軍，由於在歷次的戰爭中表現出色，也立了不少戰功，軍銜晉升到中尉，而且在戰爭結束之後，人民軍海軍擴編，因此就在前不久被任命爲永城號驅逐艦的艦長，並且隨編隊一起參加這次長江流域的救災行動，爲運用物資的船隊護艦。
永城號驅逐艦是人民軍海軍序列中最新一型驅逐艦，但是前一級驅逐艦高密級的低配版，艦長60米、寬7.5米、吃水2.85米，標準排水量爲，不含**發射管720噸，含**發射管760噸，航速22節，續航力爲12節/3000海里，艦載武器爲首尾各有1門105毫米主炮，兩門50毫米速射炮，艦體中部左右舷各有2個50毫米速射炮架，3個馬克沁機槍架， 4具550毫米旋迴式**發射管。其中艦體中部的50毫米速射炮，**發射管可根據作戰需求進行配置安裝。
同級艦共有五艘，分別是永城號、柘城號、虞城號、考城號、鄲城號，並組成一支驅逐艦分隊，分隊司令由旗艦永城號的艦長何平兼任，這五艘軍艦的艦名全部都是河南省歸德府的縣城名稱，因爲都有一個“城”字，因此這支驅逐艦分隊又被叫做五城艦隊。
由於這次是執行救災任務，因此這5艘軍艦均沒有安裝**發射管，但所有後火炮、機槍均配備齊全。而一般的護航艦隻是由兩艘驅逐艦和兩艘內河巡邏艇組成。
而參與護航的內河巡邏艇長45米、寬6米、吃水2.3米，標準排水量355噸，航速20節，續航力爲10節/2800海里，艦載武器爲：艦首1門75毫米主炮，2門50毫米速射炮；艦尾3門50毫米速射炮，艦體中部左右舷各有1個50毫米速射炮架，2個馬克沁機槍架，由於是內河巡邏艇，因此沒有安裝**發射管。
這一型巡邏艇同4艘，分別是江灣號、石浦號、塘橋號、南橋號，均是用上海地區的鎮名，也是內河戰鬥艇中最大的一型，並且還兼顧近海巡邏的功能，也是內河艇中唯一安裝了中口徑火炮的軍艦，其他內河艇均只安裝50毫米速射炮和馬克沁機槍，因此這型軍艦的戰鬥力較強，也是上海的內河艦隊中，僅有的一支大型內河戰鬥艇分隊。不過由於這型軍艦的噸位偏大，吃水較深，因此不能深入到災區去救災，只能作爲護航軍艦使用。
不過這次羅嶽隨艦隊一起出行，到各個災民安置營視查，隨行的護衛軍隊有兩個營，另外還有20艘運需船，因爲現在12個災民安置營己經建立起來，收容的災民己超過百萬，所需要的物資量十分巨大，因此這次參與護航的編隊規模也擴大，共計出動了3艘驅逐艦，永城號、柘城號、虞城號，4艘內河巡邏艇也全部都出動。
船隊的第一站就是廬州安置營，因爲這一條水路何平己來往了3趟，也十分熟悉，道：“首長，差不多再過1個小時，我們就要駛離長江，進入新裕河了。”
羅嶽點了點頭，道：“好。”
就在這時，在前方領航的江灣號發來信號，在前方10公里發現不明船隻。由於是在清廷控制的區域內，因此每次航運都不敢意，必然會派一艘軍艦前出到距離船隊4-5公里的位置領航，一但發現危險，可以提前示警。
而收到了江灣號的示警之後，羅嶽和何平都拿起望遠鏡，向前方看去，果然看見了10餘艘船隻的帆影，在江面上橫向排開，這顯然不是正常的航行，而是有攔截的意圖。於是何平立刻發令，命江灣號迴歸艦隊，而所有軍艦戒備，準備戰鬥，又命全部運輸船停止航行，就地停泊。
又過了大約20分鐘，江灣號己經歸隊，同時和前方不明船隊的距離也拉近到10公里以內，而羅嶽和何平也都看清楚了，船隻上打出的清廷和安徽巡撫的旗號，並且可以看到船上的士兵確實都是清軍的服飾。
這也讓羅嶽多少有些意外，沒想到清廷居然打算在江面上攔截華東**的船隊，看來到是有幾分膽量啊。不過看對方的船隻數量到是不少，足有15、6艘，至少是護航的人民軍艦隊的一半以上，但其中大部份都還是風帆、船槳動力的木質帆船，而還有3、4艘雖然看得出來是用蒸汽動力，因爲沒有風帆而有煙囪，但看樣式也不像是軍艦，而是用民船改造的，因此這樣一支艦隊，儘管數量不少，但戰鬥力卻實在是有限，絕不可能是人民軍艦隊的對手。
這時瞭望臺發來報告，原來是對方發來旗語，要求華東**的船隻停航，接受檢查，或者返航。
何平道：“首長，我們應該怎麼回覆他們。”
羅嶽冷笑了一聲，道：“告訴他們，馬上離開這一帶水域，否則我們就視爲敵對行爲，並將立刻開戰。等距離拉近之後，進行一次警告射擊。怎麼戰鬥，你來指揮吧。”
何平道：“是。”立刻下令旗手回覆，然後又命令艦隊排列橫隊型，進入戰鬥模式。人民軍的艦隊迅建調整各自的位置，由永城號居中，柘城號、虞城號分列永城號的左右，排成一個“品”字形，而江灣號、石浦號居左，塘橋號、南橋號居右，橫向展開。
羅嶽道：“何艦長，注意不要讓他們穿過我們的戰線，攻擊我們後面的運輸船。”
何平道：“放心吧，不會給他們這個機會的。”
這時雙方的距離己拉近到6000米左右，主炮炮位發來信號，己經完成了射擊單元的設定，可以進行警告射擊，於是何平下令：“開火，警告射擊。”
原來攔截華東**船隊的這支艦隊是安徽巡撫恩銘派來的，本來恩銘下令安徽省各地的地方官員驅逐華東**的救災人員，但各地的地方官員都不傻，把華東**的救災人員趕走了，災民爆了怎麼辦，何況也趕不走啊，每個災民安置營可都是有人民軍守衛的，因此紛紛向恩銘述苦，表示自已無能爲力，廬州府甚致給恩銘發來公文，稱廬州的災情嚴重，府庫空虛，兵革不足，根本無力驅趕，若是省府財有餘，兵甲充足，那麼還請省府出兵驅趕，廬州靜候佳聲，言辭之中也頗有譏諷之意。
而恩銘也被氣得拍案大怒，立刻就向北京發電，彈亥廬州知府盧成祥，不過彈亥可以用電報發，但清廷要將盧成祥撤職或治罪，就必須將正式的公文先下到安徽巡撫衙門，然後再由巡撫衙門發到廬州府，在正常情況下，這個過程一般在1個月左右，但現在安徽發生水災，而河南省也被華東**佔領，雖然華東**並沒有切斷清廷的南北聯通，但這樣的官府公文，清廷可不敢再從河南走，只能繞道而行，這一來至少需要3、4個月的時間，因此等廬州知府盧成祥被貶了，水災恐怕是也快結束了。
但朝廷是要求驅逐華東**的救災人員，不是彈亥幾個不聽話的官員，因此恩銘發完彈亥的電報之後，也先把這事放在一邊，立刻下令聚集軍隊，真打算前往廬州府驅逐華東**的救災人員。
好在是恩銘的幕僚還算是明白人，知道這是萬萬使不得的，因此以安徽受災嚴重，缺錢少糧，軍隊亦是久不經戰陣，冒然出兵恐怕難收全功，還是要從長計議爲好。其實恩銘也是一時的衝動，他當然也知道，出兵打仗都是要錢的，別的不說，就是軍隊一開拔，首先要把士兵的安家銀孑發了，否則根本沒有人會挪窩，就算是強令軍隊開拔，到了戰場上也是出工不出力，這仗根本打不了。
但一名士兵的安家銀子至少也要2、3兩，以出動5000軍隊計，這就是上萬兩白銀，而且軍隊開拔前還要準備糧草物資船隻，這些也都是要用錢的，但現在巡撫衙門的府庫早就空了，那拿得出這筆錢來呢？另外安徽省也確實沒有什麼精銳軍隊，還是靠原來的老綠營兵，恩銘也知道老綠營兵是什麼德行，確實是不堪大用，因此這兵也實在是沒法出的。