曹節說完迅速扭身，拿起先前端詳的錦帛，又從榻案下摸出木盒。瞥眼張奉，曹節回憶笑言，“去歲吾病重，衆人皆以爲命不久矣，是以國家以車騎將軍贈。方纔我看的便是那時的任命詔令。”
彌留之際的人是喜歡懷舊的，自己的身體自己清楚，其實那日淋雨後，心底缺了口氣的曹節就已然明白，他已經到了油盡燈枯的時候。
木盒內翻找一會，曹節拿出一份泛黃的絹帛，輕撫吹走上面並沒有的灰塵。
“世人皆知建寧元年，我使張然明率兵擊破竇武陳蕃，卻不知，我曹自順帝初便爲西園騎，桓帝時爲奉車都尉，便是今上也是我同竇武，率中黃門、虎賁、羽林軍千人往河內迎回的洛陽，否則他張然明又如何肯信我。”
將手中絹帛遞給張奉，曹節繼續說道，“後張然明寧可附庸名流，都不願與我曹共事，而我族也世宦兩千石，又如何會去爲難他。終歸其乃一時名將，所行之事亦我年少所往。我知其心境，遂書信陳述厲害，如此往復，早也舊識。”
說着曹節忽然一笑，止住話頭，“陳年舊事，我也不與你多說。此信乃昔年他與我，持此去尋他，必有所獲。”
“曹公緣何認爲我會去尋那張奐？”看這曹節，張奉並沒有立即去接書信。
聽張奉這般反問，曹節只瞧着他目光玩味，少頃才笑道，“張大郎與我皆非愚蠢的人。既然我遣人邀你，你又如約而至。你我之間又何必僞裝糊塗。我曹侍候內廷數十載，豈能無些手段。昔年能使張奐擊竇武便是屏障，而今時日無多，你若有需，自拿去便是。”
面色不改，雖然遭曹節戳破真實目的，但張奉也不羞斂，本就奔着曹節的遺產來的，“張公乃西涼三名，昔日便與宦官斷絕關係，我又如何能使他出山？”
笑着搖頭，曹節無奈，“昔年段穎擊羌人時，張奐曾奏表與之爭，後來段穎任司隸校尉，張奐恐爲其害，便書信與我求援，於是我曹從中斡旋，段穎纔不再報復張奐。”
瞧着張奉張嘴錯愕的模樣，曹節再笑道，“武將便是如此，向來恩怨分明，有仇必報。張奐罪段穎，段穎得勢必然迫他，若毀其半生戎馬功勳，叫他如何不懼。如今張奐閒賦在弘農，雖無甚兵威，但昔年統軍之兵法韜略舊部從吏也是筆不小遺產。”
說道這裡，曹節基本已經將事情都交代清楚，該理清的張奉也理清了，但張奉還是有個疑問，“曹公又爲何願將此物託付與我？”
“原本我是不想外露的。”曹節嘆息，“只如今局勢變換太快，我也不知士族將會怎樣反撲。而大郎這般，謹慎思量，行事果決的青年我也鮮少遇到。若非你，張趙二人即使上位，也需我亡故後，而你，一力促成此事。恍惚間，我能從你身上看到我年輕時的模樣。
加之今日與你言語，我也察覺，你雖出身宦官之後，卻志不在此。頗有心繫天下的意思，如今又值士族謀亂，我自想有一人能挺身出來，侍奉國家迎戰羣敵。如此百年後，史書有隻言片語錄我，也不至於遭人唾棄。”
話說道這裡，張奉已經沒有不接的道理，躬身朝曹節行禮後，張奉雙手接過曹節遞過來的絹帛。中宮之傳承，彷彿也在此刻交接過去，而曹節則長舒一氣周身安寧。
宮廷內，張奉從曹節手中接過傳承。
宮外
公卿列候宅邸區，一處府宅佔地極廣，檐牙高啄下門楣光耀，往來路人不時投來羨豔目光，
且時而有三兩書生矗立門前，擡頭看向題寫袁府的高懸匾額，整理衣裝敲響耳門。
而此時這座府宅後室，袁基正從父親手中接過新的任命。老者鬚髮斑白，精神卻是矍鑠，將絹帛交到袁基手裡後，才輕捋鬍鬚滿意微笑。
同時，一直矗立在旁的另一名老者，亦同樣頷首微笑，“此番升任太僕丞，也代表着我袁家下一代終於開始踏足九卿之列。當多加勤勉，早日正位太僕。”
“袁基謹遵叔父教誨！”躬身受命，青年謙虛行禮，在兩位長者勉勵幾句後，便退出了書房。
而青年退出書房後，袁隗才無奈輕嘆，“比之容顏氣度，我還是以爲本初爲優。”
“他雖氣度不凡，但終究乃庶出，我之門楣他便是無緣。如今已過繼給亡兄門下，今後造化如何，全看他的本事。”聽袁隗感慨，袁紹生父袁縫也迴應道，“此子終究比公路那逆子少些頑劣，頗有家風。”
“公路雖頑劣，如今兄長爲執金吾，他也開始多結交遊俠豪傑人士，將來或可引爲臂助。”袁隗笑道。
輕輕搖頭，袁縫嘆息，“如今宦官當道，多番禁錮黨人，君子名士不受重用，似我等大族竟只能結交些遊俠豪傑，實在無奈。”
“近來， 袁恪已多日不曾傳信過來。”袁隗面露擔憂，“恐怕出了什麼意外。”
“不必擔憂。”輕輕擡手，作爲戍衛洛陽及皇宮的執金吾，袁縫的消息比袁隗要靈通的多，“昨日何進已經遣人拜府，內廷皇后藥死了王美人，張讓、趙忠聯手掀翻了曹節，如今這曹漢豐已然不得天子信重。尚書檯閣等機要位置，不久將重回我士人手中。”
“兄長高明。”目露佩服，袁隗對何進的選擇也早有預料，“既知何遂高一心想入士族，此番僅折了袁恪，不僅拉攏到何進，又除去曹漢豐，而內廷餘下宦官又不足畏懼，如此合該我袁氏崛起。”
面露譏笑，“何氏南陽屠戶爾，也妄想跨足士族行列。那楊伯獻素來不是宣揚誰能誅殺宦官首惡，便與誰爲友麼。如此直叫那何進去拜楊賜爲師便是。”
“哈哈哈！”撫須朗然大笑，袁隗也是開懷，“楊家素來標榜風骨，此番恰好允他風骨。”
宮外，袁家兄弟二人在密議大事的同時，宮內將事情調查清楚的天子劉宏也並不開心。
原本將袁縫從司空的位置降到執金吾，他還於心不忍，此刻，他反而開始心有不安起來。
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奐前爲度遼將軍，與段熲爭擊羌，不相平。及熲爲司隸校尉，欲逐奐歸敦煌，將害之。奐憂懼，奏記謝熲。熲雖剛猛，省書哀之，卒不忍也。時禁錮者多不能守靜，或死或徙。奐閉門不出，養徒千人，著《尚書記難》三十餘萬言。--《後漢書·皇甫張段列傳第五十五》