一見鍾情
就這樣談着夷場風月，不知不覺到了怡情院。一進門就見相幫、孃姨、大姐聚在一起，指指點點在小聲說笑，似乎遇見了什麼神秘而有趣的事，胡雪巖便好奇地問道：“你們在講啥？”
“胡老爺，有位堂客在裡面，跟二小姐談得好親熱。”
“堂客！”胡雪巖詫異，“堂子裡只住官客，哪來的堂客？”說着便站住了腳，因爲有堂客在裡面，雖未“放門簾”，也不便亂闖。
“不要緊！胡老爺你請進去看了，就曉得了。”
古應春比胡雪巖更好奇，聽得“不要緊”三字，首先就拔腳進門，只覺眼前一亮，那位堂客如雪山皚皚，令人不可逼視。
這位豐腴白皙、豔光照人的少婦，正是七姑奶奶。看見闖來的那個陌生男子，長身如鶴，英氣勃勃，不覺心中一動，五百年風流冤家，就此在不該相遇的地方遇到了。
一半是不知如何招呼，一半是目炫心迷，正當他們錯愕無語，而怡情老二也覺得爲難之際，胡雪巖跟了進來，一看亦大感意外：“咦，七姐！是你。”
有人搭腔，事情便好辦了，七姑奶奶向來說話粗聲大氣，不堪領教，這時不知是受了怡情老二一口吳儂軟語的感染，還是因爲有古應春這個一見便生好感的陌生男客在，心存顧忌，居然斯斯文文地喊一聲：“小爺叔，你想不到我在這裡吧？”
自然想不到，胡雪巖心想，兄弟一起逛堂子的事，聽說過，兄妹一起逛堂子，卻是天大的新聞。便點點頭說：“我道是哪位堂客？怎麼樣也想不到是你。”
“請坐，請坐！”怡情老二看古應春和七姑奶奶偷眼相望，隨即說道，“胡老爺，你來引見吧！”
於是胡雪巖爲古應春及七姑奶奶作了介紹，一個盈盈含笑，把雙手放在左腰上，福了一福，一個抱拳作揖說道：“原來是七姐！真正伉爽不讓鬚眉。”
七姑奶奶懂了他那句話，雖是恭維，卻也有驚詫的意味在內，想想一個良家婦女，獨闖娼門，說起來是有些不守婦道，所以很難得地害了羞，紅着臉報以微笑。她的笑容最甜，雖是窘笑，依然嫵媚。古應春心裡在想：倒不曾料到，尤五有這樣漂亮的一個妹妹！
等怡情老二招呼着坐定，胡雪巖自然要問來意，七姑奶奶坦率相告，因爲尤五一夜不曾回家，而她回松江之前還有許多話要問他，心裡焦急，所以找上門來。
“你一個人來的？”
“是啊！”七姑奶奶頑皮而得意地笑道，“我那位妹子不許我來，阿龍也不肯帶路，我只好藉故溜了出來，自己僱一頂小轎到這裡。不曾遇着五哥，倒跟二小姐談得好投機。”
“啊呀！七姑奶奶，”怡情老二不安地笑着，“真正不敢當你這麼的稱呼，叫我老二好了。”
“或者叫小五嫂。”胡雪巖打着趣問，“那麼，人呢？”
這是指尤五，怡情老二答道：“有朋友約了出去了。說八點鐘一定回來，請胡老爺、古老爺務必等他。”
“自然要等。”胡雪巖問七姑奶奶，“想來你也還沒有吃飯，我們是上館子，還是就在這裡吃？”
“自然是在這裡吃。”怡情老二急忙接口，“我請七姑奶奶吃便飯，請你們兩位作陪客。”
“理當奉陪。”
古應春都答應了，胡雪巖還有什麼話說？七姑奶奶卻是外場人物，招招手把他叫到一邊，悄悄問道：“小爺叔，這裡的規矩，我不大懂。你看，這頓飯該不該吃？”
“來都來了，還講什麼規矩？”
七姑奶奶臉一紅，“本來是沒有這種規矩的，我大着膽子亂闖。只怕叫人笑死了！”說着，俏伶伶一雙眼睛瞟了過去。
胡雪巖順着她的眼光看過去，恍然大悟，怪不得“女張飛”這般斯文！當時只有一個念頭，要成人之美。於是他輕輕說道：“七姐，你請過來，我有句話說。”
怡情院的那個“大房間”甚大，西面用個“多寶槅”隔開，他領着她到裡面，在窗下紅木太師椅上坐下，兩人的臉都朝外，透過多寶槅，只見古應春和怡情老二也正談到起勁，不會注意到他們的談話，於是胡雪巖纔出言規勸。
“七姐，”他用兄妹般、極懇切的聲音說，“你不開口，是尊觀音，開出口來，說句實話，別人吃你不消！今天總算難得，替五哥做了面子。回頭你自己再做忌些，那樣子人家就不會笑你了。”
在平日，七姑奶奶對他這話一定不服帖，這時卻是窘笑着點一點頭說：“我曉得了。就是這句話嗎？”
“就是這句話。”胡雪巖說，“你是玲瓏七竅心，自己有數就是，何必還要我多說呢？”
這話有言外之意，七姑奶奶想再問些什麼，到底還不好意思出口，只很嫵媚地笑着道謝：“謝謝你，小爺叔！”
兩人走到外面，怡情老二迎上來說：“古老爺的話不錯，這裡太嘈雜，請到我‘小房子’去吃吧！”
姑娘與恩客另營不慮人干擾的雙宿雙飛之處，叫做“小房子”。怡情老二的小房子就在這條弄堂的末尾，也是尤五每個月貼開銷，但尤五的朋友多，在怡情院會客比較方便，所以難得到小房子去。想不到這時候倒派上了用場。胡雪巖自然贊成，回頭對七姑奶奶說道：“那是老二住家的地方，比較清靜，走吧！”
於是怡情老二關照相幫，凡有“局票”來，只說病了，不能出“堂差”，又關照，等尤五一來，請到小房子去。
這一下倒提醒七姑奶奶了，依然是把胡雪巖喊到一邊，悄悄說道：“我是溜出來的。不見我的人，他們會發急。”
這是指阿珠和陳世龍而言，“那好辦！”他說，“叫人去通知一聲就是了。”
當時寫了個便條，說七姑奶奶與尤五在一起，到時自回，不必着急。胡雪巖掏了個銀角子做力錢，叫怡情院的相幫，立刻送交陳世龍。
辦妥了這一切，一起走到怡情老二的小房子，是一樓一底的石庫門房子，樓下是另一家，她住樓上，佈置得楚楚有致，看上去是很舒服的地方。
剛剛坐定，怡情院裡自己做的酒菜已經送到。怡情老二和古應春都要推七姑奶奶上座，她則一定不肯，結果是古應春首座，她和胡雪巖兩對面，主人末座，正好各據一方。
款客的是紅葡萄酒，古應春送的洋酒。據說那是補血的，連宮裡都經常飲用。怡情老二把它看得很珍貴，殷殷相勸。七姑奶奶的酒量也還不壞，但一心只記着胡雪巖的忠告，強持着不肯多喝，也不多說話。席面上只聽古應春在談胡雪巖上外國酒館的經過，七姑奶奶和怡情老二都聽得只是笑。
古應春這天的興致很好，談笑風生，滔滔不絕，一直到尤五出現，話鋒才被打斷。
兄妹相見，都有些不自然的表情，尤五的不悅，還可以想象得到，但對七姑奶奶的微現懼憚，胡雪巖卻有些意外，在他的印象中，七姑奶奶行事任性，從不知什麼叫害怕。平日只見尤五有些怕她，此刻爲何她怕尤五？
這就是爲了有古應春在座的緣故。胡雪巖很快的想通了，她怕她哥哥責備她幾句，當着古應春下不得臺。既然如此，倒要小心防護她，因此，他首先就替她解釋不能不來的緣故。接着便談與哈德遜會面的經過，算是讓尤五忘掉了對七姑奶奶的不快。
自此開始，就沒有工夫說笑了，許多正事要商量，頭緒紛繁，一件事沒有辦妥，又扯到第二件。直到午夜，還未安排停當。
“怎麼辦呢？我非早早趕回杭州不可。”胡雪巖有些着急，“一直都覺得人不夠用，此刻越覺得擺佈不開。”
半天未曾開口的七姑奶奶開口了：“也沒有什麼擺佈不開！小爺叔你明天儘管動身，路上沒有人送，我送，保你到了嘉興，我再回松江。”
“這倒也是個辦法！”尤五點點頭，“好在一路上阿七都熟。就這樣吧！你到了杭州，趕快派世龍拿了公事到松江來接洋槍。”
他們兄妹這一番對答，使得古應春大爲驚奇，“原來七姐是這麼能幹！”他自愧不如以外，也爲她擔憂，“這條路上，這幾天很不好走，要當心！”
“謝謝你！”她報以矜持的微笑，“不要緊的。”
“真的不要緊！”到這時候，尤五總算找到機會，可以說她一句了，“我們家這位姑奶奶，一個人亂闖闖慣了的。”
“也不是什麼亂闖。”七姑奶奶覺得必須分辯，“有把握的地方我纔敢去，摸不清路道的地方，我也不敢亂闖。像這裡，我就曉得是不要緊的。”
“對啊！”怡情老二接口說道，“要是不嫌棄，常常請過來，這裡就跟自己家一樣。”
“聽見沒有，五哥！”七姑奶奶得意地，“就跟自己家一樣！”
“只有一件，”古應春也湊趣說笑，“回去在五嫂面前瞞着點。”
“這倒不礙事。我五嫂最賢惠，不管他這筆賬。”
“好了，好了！”尤五看看鐘說，“該走了。”
於是古應春首先告辭，卻悄悄拉了胡雪巖一把。他知道是有話說，跟着古應春下樓出門，站定了腳笑道：“你可是要跟我打聽一個人？”
“咦！”古應春詫異，“你怎麼知道？”
“你別管！說吧，可是要問七姑奶奶？”
“是的。”古應春說，“我聽老二告訴我，她似乎居孀多年。可有這話？”
“有的。不過也不算多年。”
“倒守得住？”
這是指七姑奶奶守節爲何守得住，胡雪巖覺得他的話問得好笑，而且難以回答，只好半開玩笑地答道：“你何不自己去問她？”
古應春也發覺自己失言，只好報以苦笑。就這時候看到尤五兄妹和怡情老二，已經走下樓來，古應春心想，明天胡雪巖就要走了，此一去又有多日睽隔，而自己有一番心事非要跟他商量不可，因而便向尤五說道：“五哥，你們先請。我跟胡雪巖還有些事要商量。”
尤五還不曾開口，怡情老二便說：“何不請到我那裡去談？”
這就是胡雪巖機警了，不等古應春開口，他先就搭話：“實在是我有點私事託應春兄，就在這裡談一談好了，你們先請過去，我們馬上就到。”
“那麼，快點來。”怡情老二說，“等你們來吃消夜。”
等他們走遠了，胡雪巖便問：“應春兄，是在這裡談，還是找個地方坐坐呢？我看你要談的事，不是三言兩語所能談得清楚的。”
“你大概也猜到了。”古應春說，“七姑奶奶的相貌、風度，很對我的勁。我託你做個媒。”
胡雪巖想不到他這麼開門見山就說了出來，一時倒有些無從答覆，愣在那裡，半晌無聲。
“怎麼樣？”古應春很關切地問，“是不是有難處？”
“有沒有難處，還不知道。”胡雪巖說，“你總先把你的情形跟我說一說。”
“對，對！這是我的疏忽。”
古應春說了他的家庭，父母都在廣東，也娶過親，只是妻子已經過世，有個女兒，今年十六歲，隨祖父母在鄉，如此而已。
“那倒好，沒有什麼嚕囌。”胡雪巖說，“七姑奶奶就因爲跟她婆太太合不來，纔回的孃家，照你府上這情形，如果不回廣東，大概她也願意。”
“那——”古應春反倒遲疑了，“不回廣東是辦不到的。無論如何要回去見一見家父、家母。”
“那自然。我是說不回廣東鄉下去住，你們夫婦在上海自立門戶。這都是以後的事。”胡雪巖沉吟着說，“看樣子，七姑奶奶對你倒也還中意。不過，我有句話，一定要說在前面。”
“是，是。你說！我總盡力照辦。”
“不是要你什麼‘照辦’！是要你忍耐。你曉不曉得七姑奶奶有個外號，叫做‘女張飛’！”
“是不是說她脾氣暴躁？”古應春搖搖頭，“我看倒不像‘女張飛’！”
這一半是“情人眼裡出西施”，一半也是七姑奶奶特意收斂，看樣子好事可諧，但情願還是先把話說得深些，勸他慎重的好。
“應春兄，”他說，“日子太淺，相知不深，好在以後見面的時候有的是，你何不看一看再說？”
聽語氣是七姑奶奶有着不便說破的缺點，自己去看，當然最好。但古應春鰥居十年，一下子動了心，有如古井重波，心瀾難平，急於要問個明白，所以接下來又說：“看歸看，聽歸聽！你多告訴我些。”
胡雪巖不知該告訴他些什麼。七姑奶奶的情形，他耳聞目見的很多，但不能一味說好話，更不能一味說壞話。如果是尋常女子，品貌過得去，他一定盡說好話，促成美事，因爲那可以斷定，決不會成爲怨偶。而七姑奶奶與衆不同，做媒的責任甚重，真彷彿一言可興邦，也可喪邦，誰能受得了她的脾氣，一定是個賢內助，否則，感情會搞得極壞，媒人捱罵一輩子，於心何安？
“說實話，你們都是一見鍾情，瞞不過我，我也用不着你說，就已經想來做這個媒。應春兄，”胡雪巖非常懇切地說，“你知道我的，我做事一向性子急，但這件事，實在急不得！爲啥呢？七姑奶奶的好處，是別人沒有的，她的叫人啼笑皆非的脾氣，也是別人沒有的，所以你要我說，我實在說不像。要你自己看，反正我總一定幫你的忙，做你的參贊。再透個信息給你，七姑奶奶的願守不願守，她兄嫂都做不得她的主，現在她似乎也看中你了，那你就請放心，好事遲早必成。”
這番話對古應春是顆定心丸，而且啓發甚多，大致七姑奶奶是個巾幗鬚眉，個性極強，遇事敢當。這樣性格剛強的人，要看自己能不能駕馭得住她，駕馭得住，百鍊鋼化爲繞指柔，閨房中仍有畫眉之樂；駕馭不住，一輩子是她系在褲腰帶上的裙下之囚。
“多謝，多謝！就你這幾句話，我已受惠非淺。走吧！”
兩個人一起回到怡情院，只見七姑奶奶跟怡情老二，並坐在牀邊，喁喁細語，親熱得像姐妹。尤五顯然對此感到欣慰，含笑坐在一旁，神態顯得很恬靜。
“來了，來了！”他站起來，興致勃勃地，“有人送了我一簍蟹，剛纔忘了拿到那裡去吃了，嘗一嘗！”
於是怡情老二急忙站起來招呼，七姑奶奶也要下手幫忙，做主人的一定不准她動手，這是堂子裡，七姑奶奶是客，下手幫忙變得也成了主人，那不像話，但她想不到此，最後是胡雪巖遞了個眼色，她纔會過意來。
這使得古應春又得了個極深的印象，他覺得她只是凡事熱心，所以顯得有些魯莽。好在她也肯聽人教導，絕不是那種蠻不講理，死不認錯的潑婦。這就沒有可怕了。
擺好桌子，孃姨端出兩大盤熱氣騰騰、加紫蘇蒸的陽澄湖大蟹，此是文人墨客筆下的天下第一名物，陽澄湖的尤其出名。特徵是“金毛紫背”，通常每隻八兩，兩隻一斤，所以稱爲“對蟹”。七姑奶奶嗜蟹如命，但這時卻很斯文，先挑了一隻團臍送到尤五面前。
“先敬客嘛！”尤五完全是做哥哥教導弟妹的派頭。
客是兩位，論客氣應該是古應春，七姑奶奶不知不覺地又有些着急，便拿那隻蟹送到胡雪巖面前。
“七姐，我們自己人。我自己來！”胡雪巖有些促狹，不但話裡擠得她非把那隻蟹送給古應春不可，而且還用手往外推謝。
“那就你來！”七姑奶奶被逼到差不多的地步，“衝勁”就來了，大大方方地對古應春說，並且還把一小碗姜醋推到他面前。
“謝謝！”古應春含着笑說，同時深深看了她一眼。
七姑奶奶裝作不見，只拿一隻蟹在手，看胡雪巖已經自己動手，便拿向她哥哥面前，然後自己也取一隻，同時轉眼去看怡情老二。
怡情老二正取了一副吃蟹的傢伙出來，純銀打造，小鉗小錘子的，看來十分精巧。七姑奶奶覺得好玩，取過小錘子來，一下打在蟹螫上。在她自覺未曾用力，但那隻蟹螫已被砸得甲碎肉爛，一塌糊塗了。
大家都笑，七姑奶奶也笑，“這東西不是我用的。”她說，“還是用手方便。”
她的那隻手彷彿生來就是爲剝蟹用的，手法熟練非凡，只用一根牙筷幫忙，須臾之間，把一隻蟹吃得乾乾淨淨，蟹螫、蟹腳和那個“蓋”拼湊在一起，看來仍舊是一隻蟹。
“這倒着實要點本事。”古應春頗爲驚異，“我還是第一次見！”
廣東人的古應春，吃蟹自然沒有蘇、錫、嘉、湖一帶，出蟹地方的人來得內行，表裡不分，胡嚼一氣，吐了一桌子的渣滓，七姑奶奶直性子，實在看不過去，便打趣他說：“你真是豬八戒吃人參果。看我來！”
她取了一隻蟹，依然只用一根筷子，很快地剝了一蓋子的蟹肉，黃白雜陳，倒上姜醋，卻不是自己享用，一推推到了古應春面前。
這真叫古應春受寵若驚了，但也知不宜顯示心中的感覺，所以只是接連說了兩聲：“多謝，多謝！”
巧得很，怡情老二正好也用小鉗子小錘子，敲敲打打，外帶嘴咬手剝，也弄了一蓋子蟹肉，送給尤五。於是胡雪巖笑道：“你們都有人代勞，只有我沒有這份福氣！”
古應春知道他在打趣七姑奶奶，怕她臉上下不來，有意要把“美人之貽”這回事，看作無所謂，便將那蟹蓋推過去說：“你來，你來！”
“你捨得？”胡雪巖抓住題目，越發要開玩笑。
這話很難回答，要說“捨得”，馬上就會惹七姑奶奶在心裡罵一句：沒良心！想了想這樣答道：“在別人，自然捨不得，你老兄又當別論。”
“承情之至。不過，只怕你捨得，人家捨不得。”胡雪巖說，“人家辛辛苦苦剝了給你吃的，讓我吃掉了，一定會心痛！”
話還不曾完，七姑奶奶發急了，“小爺叔！”她用笑容掩飾窘態，“罰酒！你的話真正說得氣人。”
“是啊！”怡情老二在一旁幫腔，平她的氣，“胡老爺話裡有骨頭，應該罰酒。”
“好，好！”胡雪巖原是爲古應春試探，看七姑奶奶雖然羞窘，並無慍色，覺得試探的結果，大可滿意，便欣然引杯，一飲而盡。
一直坐在那裡不說話的尤五，到這時才恍然大悟，他是做哥哥的想法，覺得七姑奶奶有些放浪形骸，心裡便不大舒服。胡雪巖鑑貌辨色，看出風向不對，很知趣地把話題引了開去，同時也不肯再多作流連，找個機會，提議散席。
時近午夜，而怡情院所在地的那條弄堂，卻還熱鬧得很，賣熟食的小販往來如梭，吆喝不停。弄口停着許多小轎，流蘇轎簾，玻璃小窗，十分精緻，專做深宵尋芳倦客的生意，唯有這天擡着一位堂客——七姑奶奶。
回到裕記絲棧，她第一個下轎，往後直奔，剛上樓梯，便扯開喉嚨大喊：“張家妹子，你睡了沒有？”
阿珠還沒有睡，先是不放心七姑奶奶，要爲她等門，後來是跟陳世龍吃零食閒談，談上了勁，倒把要等的人忘掉了。這時聽得樓下一喊，方始驚覺，趕緊起身迎了出去。
兩人在樓梯口相遇，只見七姑奶奶雙頰如霞，眼波如水，一片春色，不覺大聲而問：“你在哪裡？吃得這麼醉醺醺地回來？”
“你看，我帶了什麼好東西來給你吃！”七姑奶奶把一隻細竹籃遞了過去。
這時胡雪巖和尤五亦已上樓，加上阿龍和聞聲起牀的老張，擠得滿滿的一屋子，卻只聽得七姑奶奶一個人的聲音，大講在怡情院消磨了這一晚上的經過。
在老張父女是聞所未聞的奇事，就連陳世龍也覺得這位七姑奶奶膽大得驚人。
“你們吃嘛！”最後她揭開了籃蓋，裡面是六隻陽澄湖大蟹。她粗中有細，特別周到，連姜醋都是現成帶着的。
一則情不可卻，再則那蟹也實在誘人，老張父女和陳世龍，便一面剝蟹，一面聽七姑奶奶談怡情院的風光。尤五卻向胡雪巖使個眼色，兩人避到裡面談心去了。
“小爺叔，”尤五皺着眉頭說，“你看我這個妹子越來越不像樣，怎麼得了？”
“不要這麼說！”胡雪巖笑嘻嘻地答道，“五哥，我要討喜酒吃了。你曉得老古跟我怎麼說？他要託我做媒！”
尤五大爲詫異，愣了好一會才問：“是想娶我們阿七？”
“對！這才叫一見傾心。姻緣，姻緣，真正是緣分。”
“什麼緣分？”尤五的雙眉皺得更深，“說起來是在堂子裡見過面，那有多難聽！”
這個回答大出胡雪巖的意料，一時不知如何爲他和七姑奶奶譬解。愣在那裡，好半晌做聲不得。
“我倒不懂了，老古怎麼會知道阿七此刻住在孃家？”尤五又問，“他當阿七還是大小姐？”
“不！他曉得七姐居孀。是老二告訴他的，不對！是他跟老二打聽的。”接着，胡雪巖便把古應春家裡的情形說了一遍。
“那麼，小爺叔，你怎麼回答他的呢？”
“我說，要他自己看。我看——他們有緣，這杯喜酒吃得成功的。”
尤五不以爲然，大搖其頭：“算了，我看不要害人！”
“你倒也不必把我們這位姑奶奶貶得太厲害！”胡雪巖以不平的語氣說，“像她這樣的人才，嫁給老古，照我看還是委屈的。至於說她脾氣不好，這話要說回來，女人家心思最怪不過，只要她自己願意，自然會改。看今天的樣子，斯斯文文，大大方方，可見已經在改了！”
話雖說得動聽，卻無結論，事實上婚姻大事，一時也不可能有什麼結論，只有擺着再說，先料理第二天動身的事。
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下船是在中午，胡雪巖“師弟”，老張父女，加上七姑奶奶一共五個人，除去老張，各有隻可促膝密談，未便公然表露的心事，加以路上不太平，風吹草動，需要隨時當心，所以就連七姑奶奶這樣愛說話的人，也是保持沉默的時候居多。
第二天快到松江了，胡雪巖該當作個決定，要不要七姑奶奶送到嘉興？如果認爲不需要，把她留在松江，揚帆而走，至多停泊半日，將他自己和阿珠寄在尤家的行李搬上船，否則，至少得在松江停一天，讓七姑奶奶先打聽消息，或者帶個把可供奔走的人同行。
“小爺叔！”等胡雪巖剛一提及，七姑奶奶便搶着說，“不管我送不送你，無論如何在我們那裡住一天再走。”
“杭州等得很急。”
“急也不急在一天，我五嫂有話跟你說。”
這倒奇了，尤五嫂會有什麼話？就有話要說，七姑奶奶怎麼會知道？凡是遇到艱難，胡雪巖總要先通前徹後想一遍，等自己想不通時再發問。
他的腦筋特別快，察言辨色，覺得只有一個可能，“七姐，”他問，“是不是你自己有話不便說，要請五嫂來問我？”
七姑奶奶笑了，帶些頑皮，也有些忸怩，“小爺叔，”她說，“你頂聰明。”
“既然如此，你何不直接告訴我？”
“還是等五嫂自己來問你的好。”
這話倒像是關於尤五夫婦的事，胡雪巖有些困惑，細想一想，莫非是有關怡情老二的話？也許七姑奶奶多事，要到她嫂子那裡去“告密”，所以尤五嫂會有些話要問。或者七姑奶奶倒是好心，與怡情老二投緣，在她嫂子面前下說詞，勸她爲夫納妾，這樣尤五嫂就更會有些話要問。
同樣是問，有的話可說，有的話不可說。到底是怎樣的一問？先得把方向弄清楚，臨事纔不致窘迫。於是他問：“七姐，你曉不曉得五嫂要問我的話，是好事還是啥？”
“自然是好事。”
這下胡雪巖放心了。船抵松江，上岸直到尤家，歇一歇腳。他趁空去拜訪了“老太爺”，在他那裡吃了飯，再到尤家，談不到三五句話，尤五嫂起身說道：“小爺叔，我有件事拜託你。”
是拜託胡雪巖做媒，卻不是爲尤五娶怡情老二進門，是替七姑奶奶促成良緣。尤五嫂告訴他說，當他在裕記絲棧跟尤五密談古應春時，七姑奶奶在外屋趁老張父女和陳世龍吃蟹吃得起勁時，悄悄在“聽壁腳”，古應春的意思她已經知道了，表示非古應春不嫁。因爲聽出尤五似乎不贊成這頭親事，所以特爲來跟嫂子談。
聽完經過，胡雪巖失笑了。笑自己誤解了七姑奶奶的語氣，上了自己的當，如果是跟人做一筆出入甚巨的生意，也是這樣子胡思亂猜，自以爲是，那就非大蝕其本不可。
“小爺叔，”尤五嫂問道，“阿七怎麼會認識那姓古的，好像是第一次見面，在哪裡？”
這一問就不易回答了，尤其是對她。誠然如尤五所說的，在堂子裡見的面，這話提起來難聽。再問下去：她怎麼跑到了那種地方去？那又要牽涉到怡情老二。尤五這樣的人，在花街柳巷走走，尤五嫂自然不會干涉，但如說是怡情老二的恩客，在外面置了“小房子”，就難保尤五嫂會不吃醋。
於是他說：“在裕記絲棧。老古現在跟五哥、跟我，三個人合夥。這頭親事說起來倒也是順理成章的事，郎有意姐有情，哪還有啥話說？至於做媒的話，不但義不容辭，而且是所謂非我莫屬。不過，五嫂，我們有這樣一個想法，說出來你看，對不對！”
“你的話沒有錯的，小爺叔，你說。”
“我們杭州說媒人‘吃十三隻半雞’，意思是說要媒人一遍遍傳話，事情極慢。別的親事嫌慢，這頭親事嫌快，我看還是慢一點的好。”
“我懂小爺叔的意思，是怕太快了，彼此都看不清楚，將來會懊悔？”
“對了，就是這個意思。”
“意思是好的。不過，你曉得的，我們家這位姑奶奶是急性子。”
“這就要你勸她了。”胡雪巖放低了聲音說，“還有一層，聽七姐的意思，好像有點跟五哥慪氣，你不大讚成，我偏要嫁他。婚姻大事，慪氣就不對了。”
尤五嫂想了想，深深點頭：“小爺叔，你的話不錯的。我倒沒有想到。”
胡雪巖探頭望了一下，弄清楚七姑奶奶沒有在“聽壁腳”，才向尤五嫂說：“她性急，你不能依她，事情拖它一拖，等五哥回來大家好好商量。你就這樣說好了，做媒要按規矩行事，你要先相一相親。這一來就半個月拖過去了。”
“我懂，我懂！我會想辦法來拖。不過，我再問小爺叔一句話：那姓古的，人到底怎麼樣？”
“你最好自己去看。”
胡雪巖這樣回答，不像一個媒人的口吻，其實他確是有了悔意。七姑奶奶的性子太急，而且在慪氣，尤五又有意見，隱隱然使他感覺到，這件事將來會有糾紛。一片熱心頓時冷了下來。
就因爲如此，他要躲着七姑奶奶，所以堅辭她送到嘉興的好意。第二天上船沿運河下駛，總算一路順利，風平浪靜地進入浙江省境，從此到杭州，就不會再有什麼危險了。
（本章完）