因近年關, 所以薛家送了很重的節禮與林家。這自然是寶釵的意思,要攀上林家這門拐了彎的親,自然是要送一份厚厚的禮, 才能讓對方注意到自己。
賈敏及黛玉初看到時還有些摸不着頭腦, 對薛家並無印象, 之前也沒有來往, 這一回卻是送了這麼重的節禮, 便覺得有些奇怪。
還是一旁的立秋提醒她道:“是太太孃家的二夫人的姐妹的夫家,拐着彎的親戚,太太不記得也是正常。”賈敏便知薛家必定有事求自家, 卻也不動聲色,只叫立春回了一份差不多的節禮與薛家, 又叫小廝丫頭等說了些客套話。
誰知薛家竟趕上趟了, 順杆爬。沒過幾日便真的來了林家, 賈敏聽得下人回報,頗有些吃驚, 只是卻又無法,只好匆匆處理完手上的事情,去了會客的地方。
待與薛家母子見過禮之後,又聊了幾句有的沒的,這時黛玉也下了課回來, 與賈敏請安, 賈敏又叫寶釵與薛姨媽及寶釵見過禮, 便叫黛玉下去換衣服去了。
一時黛玉換過衣服進來了, 薛姨媽及寶釵便又問黛玉如今讀了什麼書, 黛玉答道“四書已經讀完了,如今在學琴藝。”寶釵便笑道:“女兒家還是要以貞靜爲主”說到這裡見賈敏及黛玉面上頗有些不虞, 便又改口:“不過多學些,到底還是更有些見識,也是一件好事。”
因寶釵對賈敏及黛玉皆曲意逢迎,一時間席上的氣氛倒也不如何冷落。待到吃午飯的時間了,卻也並無半分要走的意思,只好留了他們一起用飯,待用完飯,又過了些時日薛姨媽及薛寶釵才告辭離去。後面薛家似乎並未感受到林家對其的冷淡,常常上門來,也總是邀賈敏及黛玉去薛家,只是黛玉及賈敏不常去,十次裡才應一次。
又過了幾天便是年節了,如海及士隱等也放了假,都各自在家中。
因是回了京過得第一個新年,便過得隆重些,說是隆重,只是家中人丁稀少,雖說隆重,也不多是多做了些菜而已,比不得家中人口興旺的大家族場面熱鬧,但也更加溫馨。
而後便是元宵節的燈會了,雖說黛玉及英蓮在揚州時看過燈會,卻未見過京中的,又約好了一同去看燈會。
因有上次揚州看燈會的見聞,且黛玉及英蓮也大了,士隱便未如上次一般,非要跟着她們,只是多叫了幾個小廝跟着,自己在明月樓裡坐着等他們。如海那邊也是擔憂黛玉,亦是多安排了兩個人跟着黛玉。
只是她倆只顧着出遊的興奮,都沒發現,各自身後都多了一個小尾巴。那兩個小尾巴,從她們二人出門開始就跟着,一直跟到燈會還在。
京城的燈會跟揚州相比,自是不一樣,就連人也多上了許多。雖極爲注意,但一行人仍是不小心被人羣衝散了。黛玉正看到一個喜歡的花燈,待買下後,誰知一回頭,就不見了英蓮等的蹤跡。
所幸的是她們已經約好了看完花燈去明月樓吃元宵,黛玉身邊只剩下一個丫頭並一個小廝,她本想直接去明月樓等英蓮,只是余光中看見有個人一直跟着她,她便有些害怕了,帶着小丫頭便往人多的地方鑽,誰知那人竟像影子一樣,甩不掉。
還是到了明月樓門口時,黛玉纔有了些底氣,叫身邊的小丫頭喝道:“是誰鬼鬼祟祟的跟着我們?”一旁纔有一個黑影慢慢的挪出來,走上前來,道:“林妹妹,小生這廂有禮了。”說完又衝她擠眉弄眼的。原來是十七皇子及一個侍衛,大半年不見,他竟長高了許多,看起來也瘦了一些,頗有些身長如立的感覺。
這下黛玉才放下心,又嗔怪他爲何鬼鬼祟祟的,嚇人一跳。十七皇子說:“方纔見你身邊有一位我不認識的姑娘,怕唐突了,不敢貿然上前。這不,見你落單了,又怕你出事,便跟着你。”
黛玉又邀他一同去早已定好的包間裡坐了。
士隱在包廂裡等着,見黛玉未跟英蓮一起,反而跟十七皇子一起來了,便有些詫異,只是也不好多問,只是與十七皇子行了禮。
不多時,英蓮便帶着一行人來了,其中還有一個黛玉見着有些眼熟的男子----柳湘蓮。
話說英蓮與柳湘蓮氏又是如何見着的呢?
原來英蓮雖一開始未發現柳湘蓮,但走了一段路,便發現他了,只是有黛玉在一旁,便只做不知。及和黛玉走散了,英蓮知黛玉會去明月樓等他們,因此便急着去明月樓,可憐那柳湘蓮,走了個神,便見自己的心上人不見了,正急的抓耳撓腮,左顧右盼,誰知忽然肩上被人拍了一下,“柳公子,真真是巧,爲何我每次看燈會都能碰到你?”他回頭一看,正是英蓮笑嘻嘻的看着他,他騰地一下便臉紅了,支支吾吾說不出一句完整的話。
英蓮便說:“相逢即是緣,柳公子不若與我一同去明月樓吃一碗元宵?”柳湘蓮哪裡有不應的道理,自是跟着去了。
待英蓮來了,英蓮見到黛玉了,便笑着說:“我就知道林妹妹聰明絕頂,定會知道在這裡等我們。”一時見黛玉身邊又坐了一位男子,便乘人不注意,向黛玉挑了一下眉,黛玉自是羞紅了臉,只是英蓮這一挑眉,卻正好被時時注意她的柳湘蓮看見了,柳湘蓮一時便看呆了,還是士隱輕咳了兩聲才叫柳湘蓮回神。
黛玉又向英蓮及柳湘蓮引見十七皇子,只是沒想到的是,柳湘蓮與十七皇子竟是識得的。原來柳湘蓮做御前侍衛的時候,常伴上皇御駕,而上皇對十七皇子也頗爲寵愛,常常召見,一來二去二人便都識得對方了。
四人一同吃了元宵,又猜了幾個燈謎,十七皇子又講了些太后養的貓兒之類的笑話,把黛玉及英蓮逗得笑的腰都直不起來。只是柳湘蓮,卻是一直在偷看英蓮,連十七皇子講了些什麼也不知道。
幾人見街上人少了一些,便一同又去猜了一回燈謎,待夜深了些,便各自回家去了。