劉玄看了一圈衆人，左右坐的是李公亮、孫傳嗣，再下是徐天德、符友德、常豫春、封國勝，以及關東轉調來的寧師道、裴再遇。
寧師道出自九邊軍鎮另一世家，寧家。其祖籍北直隸定州真定，先祖原是前周定襄鎮兵馬指揮使，室韋肆虐，前周退守江淮，寧家先祖舉族退往幽、並、冀三州交界的山區，收兵結寨，仍奉周室，與室韋周旋，堅持了數十年，震爍宇內。後前周北伐還都，被追贈代國公，後寧家逐爲燕趙軍將世家之首。
寧師道字文黎，年長劉玄六歲，身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。雖是軍將世家出身，卻刻苦好學，自幼仰慕前唐韓文公，執意改名師道，字文黎。少年時便遊歷北方，遍拜名師。慕名前往遼陽，欲拜楊慎一爲師，卻被拒。後乾脆投入世交劉府，與劉玄爲伴，間學於煙溪先生。只是科運不濟，連遼東鄉試都過不了，只是一區區秀才，又喜穿灰袍，人稱灰袍秀才。後聞得好友劉玄中進士，嘆息道：“蹉跎甚久。”改投軍中，任東寧鎮軍巡使。這次南下，自告奮勇，是爲關東諸武官之首。
裴再遇字德魁，容貌魁偉，胸脯橫闊，與寧師道對坐，一個猶如似撼天獅子下雲端，一個如搖地貔貅臨座上。
裴再遇父親是劉玄舅舅的同窗好友，現居鳳州通判。裴再遇出自詩書世家，卻只愛習武，尤其以拳腳爲佳，於是自小就跟劉玄等人處在一起。劉玄這夥子人裡，他拳腳最厲害。曾有人編語戲雲：“東寧四絕，裴拳符箭，秀才的刀，四郎的槍，件件要人命。”說得就是裴再遇的拳腳，符友德的箭術，寧師道的刀法和劉玄的槍術。是爲關東諸武官之次。
再往下則是宋輔臣和樊春霆，兩人第一次參加這等機密會議，開始時還有些忐忑，隨即便坦然處之。
“此次聚會，想與諸位溝通一二。我聞軍中不少人對團練軍編練之法頗有非議，你們中間就有人也是如此。只有跟你們講透了，纔好再去跟下面的軍官士卒們去講。大家先講講吧，有什麼想法只管提。”
劉玄看了一圈，發現衆人都默不作聲，便又開口道：“既然你們一時不願說，我先講講我的想法。”
此次團練軍編練，大部分用的就是劉玄的方略。從招募兵勇，到軍陣操練，皆是如此。
“首先說招募兵卒。這次擇優招募了五千當地青壯，初汰五百，再經過三月曆練，只錄三千。這五千青壯招募自越州、明州各縣，皆是當地鄉農子弟。首先家裡有兄弟，不存絕嗣之憂。其次爲身體健壯，爲人忠厚木納。”
劉玄娓娓道來，“當官，都喜歡屬下機靈，一點就透。這兵太笨了，教練起來十分吃力。前些日子操練，光是分左右，就花了一個多月時間，有人頗有意見。還有人喜歡屬下武藝超羣，各個勇武，悍不畏死。”
說到這裡，劉玄掃了一眼衆人，問道：“勇武彪悍，這樣的人，十個能有一個嗎？”
看到大家紛紛搖頭，劉玄繼續說道：“這就對了，不管哪一軍，大多數士卒都是普通人。所以只要他們健壯，不是個病秧子就行。其次忠厚木納爲上佳。爲什麼？聰明人心眼多。一打起仗來，眼珠子亂轉，只想着哪裡可以多撈功勞，哪裡可以活命。這其它的想多了，就是沒有心思去打仗了。老實人心眼少，認死理。叫往前衝，就矇頭往前衝，不會做多想。”
聽到這裡，常豫春大笑道：“四郎說得沒錯，就是這個理，所以我才喜歡手下都是老實人，各個是木頭人就好。叫前就前，叫後就後。”
大家聽了都笑了起來，屋裡原本有些凝重的氣氛慢慢輕鬆起來。
“我們有讀書人，也有專攻武事的，但是都知道軍營戰陣的實情。不像某些不諳兵事的死讀書的，動不動就是一炮打出，糜爛十里；萬軍齊發，遮天蔽日；屍橫遍野，血流漂杵。極盡誇張之詞。尤其喜歡贊武將之勇。勇冠三軍，視千軍萬馬爲無物。可是上過戰場的人都知道，一個腳滑，摔倒在地上，數十敵涌上來，再勇武也被砍成肉泥了。那怕你是霸王轉世，溫侯投胎，十斤野炮打過來，照樣稀爛！”
聽到這裡，大家都凝神點頭，贊同劉玄的話。
“嚴遵軍令，協同作戰，在我看來，比個人勇武更爲重要。前段時間，以倭寇爲前鋒的海賊屢屢侵擾地方，兩浙備軍數次潰敗。原本只是以爲軍卒勇不及倭寇，於是從各地打行、鏢局招募了一批拳師、武師，還籠絡了地方的鹽梟、盜匪，甚至還跑去各家寺廟，延請了一批武僧。可是這夥人最後怎麼了？還不是被海賊打得屁滾尿流！”
劉玄說得這些，都是丁居勝乾的事，也是彈劾他的主要罪行之一。籠絡了這些亂七八糟的人，不僅屢戰屢敗，還軍紀渙散，地方不堪其擾。
“爲什麼？難道這些招募的人不夠勇武嗎？不是的，是那些倭寇不僅勇武，在其國內更是打老了仗，知道三五成羣，互相配合。”
“所以大人訂下了新的練兵法則。一小旗以四位長槍手爲核心，手持一丈二尺長的長槍。此槍攻敵頗爲有效，但必須與敵相隔距離，一旦被搶近，反倒成了累贅。所以大人在長槍手前面配了四人。最前排右邊之人，持長形五邊大盾和長刀，專事抵住敵軍，壓住陣腳。左邊之人手持圓盾，配手刀、標槍，左右跳蕩遊擊。可爲右側同僚警戒，可投標槍誘敵。”
徐天德接過劉玄的話，細細解釋起來。
“次後兩人，手持狼筅。狼筅首尖銳如槍頭，械端有數層多刃形附枝，呈節密枝堅狀。其身重，需力大之人方可持用。技擊之法有：攔、拿、挑、據、架、叉、構、掛、纏、鏟、鏜。此械最大的好處就是可遮擋全身，敵刀槍叢刺皆難入，而它輕輕一掃，敵手絕難抵擋。故而人膽自大，不懼敵手有多勇武了。”
“我們實地驗證過，我率數勇卒突擊此陣，先被左右盾手擋住，纏鬥時狼筅掃來，連我都亂了方寸，露出破綻，那四把長槍乘虛刺入，非死即傷。”常豫春補充道，大家都知他勇武，聽他這般說，不由都鄭重起來。
“往來幾次，我等也只能傷得前面的刀盾手，狼筅手那裡是萬難破入。我等便轉從側翼突入，長槍手後面的兩人，手持苗刀，可近可遠，是爲押陣。剛交戰兩回合，還來不及突入，長槍就轉了過來，圍着我們刺，而狼筅手一頓橫掃，斷了我們的後援。結果變成了我們正面有苗刀，側翼有長槍亂刺，生生圍死了我們。”
常豫春的話落音後，現場一片寂靜，大家都有戰場經驗，不由在心裡默想模擬着，越想越心驚。