賈琮回至寧安堂，就見家裡姊妹都在，連賈環也在。
只是賈環看他有些鼻子不是鼻子，眼不是眼。
賈琮隨即一想，便猜到了他一臉嫉妒埋怨的原因是什麼。
路過他時，在他腦瓜上叩了個瓜崩兒後，便老實了。
除了賈環外，家裡姊妹們竟都到齊了。
迎春、探春還有本在閉門養病的惜春都到了。
賈琮先與迎春、探春頷首，然後撫了撫惜春的額頭，問道：“四妹妹怎出來了？身子大好了？本想晚上回來帶着你哥哥姐姐們去看你。”
小惜春正在換牙，被賈琮這般親暱關愛，登時有些不好意思起來，害羞說道：“本就只染了點風，不當事，是媽媽非要我不出門兒。後來媽媽還捱了訓……”
賈琮奇道：“怎麼回事？”
探春在一旁好笑道：“三哥哥今兒和老爺訓了二哥哥，老太太拿你們沒法子，就打發人喊了四妹妹的奶嬤嬤來問話，結果知道只是小風寒，且已經好了，就將她好一頓教訓，出了口惡氣！”
聽她這般說，周圍姊妹都笑了起來，唯獨小惜春看着賈琮，愈發透着親近。
賈琮呵呵笑着，又撫了撫惜春的髮髻，道：“晚上就不過去了，想吃什麼給平兒姐姐說，讓廚房給你做，好不好？”
惜春還沒答，一旁探春又不樂意了，叫道：“三哥哥忒偏心，只請四妹妹一個東道？”
今日隨保齡侯一道來賈家的湘雲也偏着頭鼓譟，還是迎春說了句公道話，嗔道：“寶玉正傷心着呢，你們就只顧着吃？”
從梨香院來的寶釵站起來對面色不大好看的賈琮道：“可不許欺負人了！我們勸了好大一會兒了，仔細老太太尋你算賬！”
黛玉則坐的稍遠些，笑眯眯的只看不說話。
平兒、晴雯等人站在不遠處，或備着茶水或端着點心。
見賈琮面色不大好看，平兒忙對他搖了搖頭。
賈琮目光轉了一圈，最後落在低着頭坐在那，可憐巴巴哭泣的寶玉身上，道：“道理我都給你講明白了，你還哭什麼？”
以賈琮身上現在的威勢，就是尋常武將對上都要受其壓制。
那是多少顆人頭積澱出來的！
饒是這輕描淡寫的一言，也讓衆人心頭一緊。
好在探春上前，拉住他胳膊一下，賈琮揉了揉眉心，道：“這樣，讓，讓環哥兒陪你一道去。”
寶玉發白的臉緩和了些，擡頭看賈琮道：“要不，讓環哥兒陪你去？”
賈琮生生氣笑，道：“你這是準備給誰招禍呢？”
寶玉忙道：“我不是這個心思，我只是不大願和外面那些人來往。”
賈琮奇道：“柳湘蓮、馮紫英他們，你不是交情不錯麼？”
寶玉正色道：“外面那些人如何能同他們比？”
賈琮這纔想起，紅樓夢裡頗有狹義之氣的馮紫英，其實也是個浪蕩公子哥兒，柳湘蓮更是個混跡“娛樂圈”的敗家子。
一丘之貉。
想了想，賈琮道：“這樣罷，你和環哥兒一起隨我去。我去見前面的人，你們去後宅拜訪各家老太太、太太。既然是通家之好，說不得人家會讓自家的姑娘出來見見你們。唔，好多小姐姐，好不好？”
寶玉聞言，心動了，眼睛漸漸發亮……
“噗嗤！”
卻是黛玉見寶玉這般神色，忍俊不禁笑了出來。
寶玉聞聲慌忙收斂神色，對黛玉解釋道：“林妹妹，我並不想去的，是賈琮非要讓我去，我沒法子……”
黛玉笑道：“你同我說這些做什麼，按理你也該出去走走了，如今大了，你就不願讀書去考舉人進士的，也該常常的會會這些爲官做宰的人們，談談講講些仕途經濟的學問，也好將來應酬世務，日後也有個朋友，沒見你成年家只在我們隊裡攪些什麼。”
黛玉這話一說完，卻是湘雲最激動，哈哈尖笑着跳腳拍手，對寶玉道：“如今還怎麼說？如今還怎麼說？連你林妹妹也這般勸你了，你對她說去別的屋裡，仔細污了你這地兒啊！”
寶釵見寶玉神色不對，忙上前拉住孩子氣的湘雲，嗔道：“你又添亂！”
黛玉見寶玉眼睛都直了，怔怔的看着她，輕輕一嘆，道：“寶哥哥，如今都大了。你只這般……”話沒說盡，見寶玉淚珠滾滾落下，苦笑着搖搖頭道：“罷了，我再不說這些話了，隨你就好。”
寶玉聞言，登時高興了，連聲道：“林妹妹，你原不該說這些混帳話！”
黛玉呵呵了聲，沒有再言語，垂下眼簾。
寶玉落了一鼻子灰，還想說什麼，就聽賈琮道：“去西府換身衣裳，再洗把臉，準備出發了，早去早回。”
寶玉聞言，臉色一下垮了下來，只是雖一萬個不願意出門兒，此刻也沒法子了。
不過再一想，能見許多其他人家的小姐姐，那點子鬱氣也就散了……
等寶玉和諸姊妹走後，黛玉以一會兒要看父親林如海爲由沒有過去，留下來問賈琮道：“怎一定讓寶玉去？”
賈琮自然不會拿榮慶堂上的說辭來應付黛玉，他笑道：“不想讓他留在家裡，老想着煩你。要不是看在老爺太太的面上，我早把他抓進詔獄去了！”
黛玉明知賈琮在哄她，心裡還是忍不住的高興。
又見一旁晴雯、春燕等人偷笑着看她，登時暈紅了俏臉，白了賈琮一眼。
這也是黛玉喜歡待在東府的緣由，這裡的丫頭都知道她和賈琮的關係，所以讓她很自在愜意。
黛玉單手豎起胳膊支在身旁小几上，一雙蘊着晨露般的美眸靜靜的看着賈琮，抿嘴輕笑道：“我勸你還是別逼寶玉逼的狠了，縱然你是好心，可要是出了岔子，你也落不到好。”
賈琮見她目光擔憂關切，便笑道：“不妨事的……現在我的身份，原不好接觸這樣的事。本該將賈家那些人情關係送給王家，可就這樣送去，我又不甘心。索性拉了寶玉出來，讓他擋在前面受了這份情。”
這話平兒、晴雯等人聽的糊塗，可黛玉最是冰雪聰明，一想就明白過來，登時變了眼神，又好笑又嗔怪的看賈琮道：“三哥哥好奸猾！”
賈琮正色道：“林妹妹這話說偏了，難道受好處的不是寶玉？怎能說我奸猾……”
黛玉看着賈琮，強忍笑意，嘆道：“三哥哥，你一本正經的樣子，真的很……咯咯！”
她又不是晴雯春燕，聽不明白話。
黛玉平日裡所讀之書極雜，再加上她對寶玉的瞭解，怎會相信賈琮的話？
這些關係人情處下來，說是給寶玉的，可寶玉根本用不到，也不會去用。
到頭來，還不是賈琮的？
倒是讓寶玉擋在前面吸引了關注，白跟着去受罪一遭。
只是黛玉此刻一顆心都在賈琮身上，再者對寶玉也沒甚壞處，所以賈琮這樣的做派，只會讓她更喜歡……
她中意的，從來都不是端方的迂夫子。
又說笑了幾句後，西面來人請賈琮過去，黛玉笑呵呵驅趕道：“快去罷，我和平兒姐姐說會兒話。”
賈琮看着平兒和黛玉站在一起並肩含笑，面上的神情變得柔和之極，點點頭告辭衆人，往西府而去。
……
榮慶堂。
賈琮好笑道：“不用如此，咱們去給他們送好處送官兒做，反倒再添一車禮，天下哪有這樣虧本兒的事？”
原來賈母爲了給寶玉壯臉，決定不僅將今日送禮之人的禮還回去，還再搭個添頭。
聽聞賈琮之言，賈母惱道：“這怎叫虧本兒的事？人情往來，最忌小氣！你要讓他們往後多照看寶玉一些，不送些禮怎好？莫非你捨不得官中的財物？”
賈琮擺手道：“和這些不相干，本就是人家求咱們辦事，咱們反倒貼一車禮回去，他們怕都要懷疑咱們家想幹什麼……”見說賈母不動，賈琮又道：“再說，今日去的人家不少，一家舍一車去，大半個庫房也要空了。雖然我早說過這些銀財以後我不要，都給寶玉他們。可宮裡大姐姐眼看就要大喜了，家裡少不得要送筆銀子進去，還要備着別的事。其他事都好說，大姐姐在宮裡的事卻是第一等大事。”
賈母聞言，心裡雖然已經認了，可還是氣不過，問道：“你姐姐大喜之事，你就不準備些？”
王夫人忙道不必，她都準備好了，賈政也道賈琮過的艱難，賈琮見賈母只是盯着他，呵呵笑道：“不是我哭窮，我是真窮。抄了那麼多家，陛下不准我動銀子，只讓留些宅子去賣，一時間哪裡賣的動？下面幾萬張嘴等着吃飯，我恨不得一個銅板掰成八塊花。所以現在才勸着家裡省着些花，預備宮裡大姐姐那裡用銀子，我是實在沒法子了。”
賈政忙道：“要不你從庫上支些，家裡還有……”
見賈母和王夫人的面色登時僵住了，賈琮對賈政笑道：“不用，家裡雖有些，但並不頂用。錦衣衛連都中再算上江南六省，一個月七八萬兩銀子的人馬嚼用。家裡縱是一座銀山，也撐不了幾個月。老爺不必擔心，侄兒有法子的。”
賈政等人一聽要這麼些銀子，無不駭然，賈政也說不出什麼了。
這般大的開銷，當真沒二三年就掏空賈家了。
賈琮對收拾一新的寶玉道：“沒什麼了，出發罷？”
因爲賈政在，寶玉只能唯唯諾諾的應下。
這時賈環也被趙姨娘給送了來，低着頭不吭聲，隨着趙姨娘給賈母、王夫人、賈政等人行了禮。
趙姨娘又對賈琮賠笑道：“琮哥兒，你素來最疼環兒，出門兒一定要照看好他，你就這麼一個弟弟……”
此言一出，賈母、王夫人都黑了臉。
賈母可沒給她好臉子的脾性，罵道：“什麼好下流種子，好話也不會說一句。他就環哥兒一個弟弟，寶玉不是他弟弟？”
賈政喝道：“還不快下去！”
他雖私下裡偏寵趙姨娘，這會兒也不能維護她。
好在趙姨娘沒那麼強的自尊心，被好罵一通，巴巴兒的走了。
卻留下了一地狼藉尷尬的氣氛……
這時，寶玉從高臺上走下來，越靠近賈政，心裡越打顫。
賈琮一手拍了拍他的胳膊，一手攬住同樣低着頭的賈環的肩頭，笑道：“咱們這一輩，如今只咱們兄弟三人了。將門有句話，叫兄亡弟披甲，父死子出征。打虎親兄弟，上陣父子兵。今日我對付外面的侯伯將帥們，你們哥倆兒對付內宅的誥命小姐們。咱們兄弟齊心，合力斷金！不負凌雲之志，不墜祖宗之威。給親長們行個禮，出發罷。”
在賈琮的帶領下，賈琮、寶玉、賈環一起給熱淚盈眶的賈母、王夫人還有賈政行了禮，然後一道出了榮慶堂。
賈母老淚縱橫，由鴛鴦、王夫人和鳳姐兒等人攙扶着，親自送出門去。
這一幕，她盼了多少年。
只盼她的寶玉，自今而後，能有大出息。
順帶着，也盼賈琮這個孽孫，能平平安安，哪怕是爲了別牽連家族，也希望他好好的。
至於環兒，這孽障隨他去罷……
……