“子重來了。”
賈琮緩步邁入前廳，看到堂上客位坐着三個年輕人。
除卻開國公世子李虎外，還有鄭國公世子屠承和信國公世子左思。
只是國公世子雖貴，卻貴不過冠軍侯。
不管二人願意不願意，還是要起身與賈琮見禮。
賈琮與二人微微頷首後，看着李虎皺眉道：“怎清減成這樣？”
李虎聞言，苦笑着搖頭道：“近來發生那麼多事，焉能不瘦？”
賈琮好奇：“最近的事，和你有什麼關係？”
李虎聞言一滯，只能搖頭苦笑。
其實賈琮也理解，近來開國公府在貞元勳臣中，頗有裡外不是人的趨勢。
宣國公趙崇自平涼侯府和東川侯府起，便不斷做出受害者的模樣，不止在勳臣中扮足了苦相，甚至還進宮和天子直面討過說法。
僅憑此事，趙崇在貞元勳貴中就一下樹立起仗義的帶頭大哥的形象。
再看看開國公李道林……
從一開始，就成了宮裡那位打壓貞元勳臣的幫兇。
甚至逼的平涼候吳振自戕而死，慘烈悲壯之極。
貞元勳臣中，各處都瀰漫着兔死狗烹的悲觀情緒。
而在此之前，開國公一脈和宣國公一脈雖然斗的愈發緊張，但卻從未鬧到除爵的地步，更沒出過人命。
在衆人眼中，等於是李道林開啓了血腥爭鬥。
就算後來宣國公趙崇主張罷免臨安候趙鐸、江夏候周睿、永城候梅鈷執掌奮武、果勇、敢勇三大營的權力，許多人認爲也不過是以牙還牙。
況且，到了這個地步，趙崇都沒有窮追死打，沒有要臨安候等人的性命，可謂是氣量恢宏，念在到底是貞元勳臣一脈的份上。
如此一來，開國公府就到了一個極尷尬的境地。
莫說宣國公一脈在各處冷嘲熱諷，連開國公一脈內部，都有了不少雜音。
這種雜音，對於素來以義氣爲先，慷慨豪邁的李虎而言，猶如一記記錐心之刀般，讓他日夜難安。
焉有不清減之理？
親兵上茶之後，李虎看着賈琮笑道：“清臣，今兒又威風了？”
賈琮呵呵一笑，搖頭道：“不過仗着大義爲之，非逞能耍威風。”
一旁鄭國公世子屠承一直打量着賈琮，見他如此淡然，實在忍不住，道：“咱們這一輩人，還沒有哪個敢直接和老一輩對着幹。虎子也不行，趙家耗子更不敢，冠軍侯，你怎這麼大的能爲？”
賈琮側眼看了過去，那屠承被賈琮眼睛一盯，只覺得心頭一跳，吸了口涼氣，駭然道：“我的天吶，這是怎麼回事？怎麼讓你看你眼，快和我老子看我一樣唬人了？”
李虎哈哈笑道：“你莫要小看清臣，咱們雖然在九邊打熬了不少年頭，可充其量不過殺幾個馬賊，再看看清臣，從北到南，再從南到北，一路上人頭滾滾！別的不說，只這二日，從他手下抄家滅族的人家有多少？我盤算着，至少要掉二百顆腦袋都不止！”
“嘶！”
信國公世子左思動容道：“這太平盛世……冠軍侯好大的殺氣！”
賈琮道：“我非嗜殺之人，只殺該殺之人。不殺他們二百，則河套難民將多死兩萬。殺一救百，爲功德也。”
鄭國公世子屠承“噗嗤”一聲噴笑出來，道：“怪道那邊兒人到處在罵冠軍侯無恥，做什麼事都會先尋個大義作大旗，讓人連反擊的名頭都尋不着，受了欺負不說，還憋一肚子窩囊氣，真真氣煞人也！”
李虎和左思一起哈哈大笑起來，李虎道：“他們懂什麼？這就叫師出有名！”
賈琮面帶微笑的看着三人一會兒，忽地問道：“子重，你們前來是有事吧？”
李虎聞言面色一滯，眼神恍惚了下，不過到底是豪邁之人，隨即便直面賈琮，誠聲道：“我就知瞞不過清臣，哥哥的確是有事相求！”
賈琮眼中閃過一抹玩味，呵呵笑道：“爲了周尚、曹斌那一夥子？”
李虎嘿了聲，抓了抓腦袋，對面色震驚的屠承、左思二人道：“我就給你們說，我這兄弟是諸葛孔明般的人物，什麼也瞞不過他！”說罷，又看向賈琮，賠笑道：“好兄弟，你是明白人。實不相瞞，近來貞元勳臣中，對我家的流言蜚語極多。說我家是對貞元勳臣下第一刀的劊子手，所以……”
賈琮見李虎眼中閃過一抹痛苦之色，又帶着期待的神色看着他，不由好笑道：“子重，我勸你還是好好帶兵罷，這些事不要再摻和了。論沙場征戰帶兵衝殺的本領，趙昊遠不如你。可論城府心機，你實在是……”
李虎聞言一怔，忙問道：“清臣，怎麼說？”
賈琮正色道：“具體說來話長，但我可以明白的告訴你，從一開始，事情就不簡單，這是一個極深的局，一個連我目前也看不透徹的局。但無論如何，可以肯定的是，你們開國公一脈與宣國公一脈，再無重合之日。這個時候，任何妥協、讓步的做法，都是軟弱的，都是自取滅亡之道！子重，這和戰爭是一樣的。”
李虎面色震驚，看着賈琮沉聲道：“可貞元勳臣不該是死敵！”
賈琮提醒道：“你們不必當死敵，但也絕不可能再當戰友。子重，好好帶你的兵，不要再理會其他。你心中只需始終牢記一點即可，那便是忠於大乾！你忠於大乾麼？”
李虎大聲道：“當然！這還用問？”
賈琮點頭笑道：“那就夠了，不需要你再去做什麼。軍伍中人，只要記得忠誠就足夠了。軍人，理應純粹！可笑有些人百般算計，自以爲智謀無雙，頑弄人於鼓掌間。其實哪裡知道，聖天子在堂，明察秋毫，什麼能瞞得過陛下？
子重，你不是頑弄心眼權術之人，聽我的，好好帶你的兵，保持住心中的赤誠忠義，開國公府便不會有事，便可立於不敗之地。
夫唯不爭，故天下莫能與之爭！
你以爲你父親爲何始終沒有動靜，難道你以爲自己比他聰明？呵。”
此言如洪鐘大鼓般響徹在李虎耳中，這些日子以來，對於他父親開國公李道林的無動於衷，李虎其實曾暗自感到過悲哀和憤怒。
在他看來，作爲曾經引領貞元勳臣的帶頭國公，在這個時候，至少應該有所作爲纔是。
怎能任憑貞元勳臣自相殘殺，怎能任憑開國公一脈根基不穩，人心浮動？
可他父親卻始終沒有任何動靜，他幾次想入書房勸言，都被家將給攔下了。
若非如此，他也不會今日上門，想給對頭求情。
直到這一刻聽聞賈琮之言，他才終於明白過來，原來，並不是他父親無動於衷，而是他父親看的比他更遠，更明白……
“子重你是個清白人，就莫要去趟渾水。記住，任何時候都不要忘了，身爲大乾軍人的第一使命，就是忠於大乾！記住這點，便是你們的立身之本！莫要有私心，聖天子在堂，任何私心都會如沙在眼，成爲埋葬自己的墳墓。”
“清臣，你便是因此而百無禁忌，放手施爲的麼？”
“正是！”
……
皇城，大明宮。
崇康帝拿着手中的秘冊，來回看了兩遍後，面色微微動容。
眼睛眯起，眸光閃動。
戴權站在一旁，小聲道：“主子爺，您聽聽，這冠軍侯說的是忠於大乾，不是忠於主子……”
話沒說完，就被崇康帝又鋒利的目光給盯閉住了嘴，崇康帝喝罵道：“狗奴才，掌嘴！朕爲天子，大乾即朕，朕即大乾！這點道理你也不懂麼？倘若諸勳貴人人皆有此心，朕又何至……哼！”
冷哼一聲罷，崇康帝又掃了眼密摺後，隨手丟在一旁，見戴權委屈巴巴的自己掌嘴，冷聲道：“行了，再敢多嘴，就不這樣簡單了賬了……賈琮在做什麼？”
戴權忙道：“冠軍侯去了錦衣衙門，去看了雄武候世子周尚和懷遠侯世子曹斌背大乾律的情況，然後又去查閱錦衣衛了。”
崇康帝聞言，抽了抽嘴角，道：“周尚和曹斌背了麼？”
戴權賠笑道：“沒有，不過不是他們不想背，而是實在背不下。冠軍侯倒也不強人所難，讓人送進去了筆墨紙硯，讓他們一人抄二十遍，抄完就好。奴婢專門使人打聽了，抄二十遍大乾律，至少得大半月功夫哩！”
崇康帝冷哼一聲，道：“一羣混帳行子，無法無天！還以爲是當年不成？”
戴權小聲提醒道：“主子爺，也有人說，那賈……那冠軍侯是公器私用，公報私仇。”
崇康帝想了想，又問一遍：“賈琮現在在幹什麼？”
戴權回道：“這次抄家過程中，錦衣衛有極多人手腳不乾淨，冠軍侯這會兒正在監行錦衣衛家法，砍了不少腦袋，這會兒還在打軍棍，讓京城一百零八坊錦衣衛所的校尉們輪流觀刑呢。”
崇康帝“嗯”了聲，就不再理會，拿起硃批繼續批改奏摺了。
戴權卻傻了眼兒，左看看，右看看，他還等着下文呢，怎就沒了動靜。
直到崇康帝隨手一折子砸在他腦袋上，他才素淨了……
然後霍然醒悟，賈琮那小子事事做的都極對天子的口味，事事稱心。且不近人情刻薄寡恩幾乎是一個模子裡印出來的……天子又怎可能拿此事罰他？
至少，現在不會。
……