榮禧堂，東廂耳房。
雖入春月，但天氣尚涼。
炕上東西兩邊依舊鋪着半舊的青緞靠背坐褥。
中間擺放着一炕桌，設有茶水瓜子等物。
王夫人與薛姨媽姊妹倆分坐兩頭，敘着家常。
聽完薛姨媽的話後，王夫人倒是怔怔的出了會兒神，而後微微疑惑道：“我恍惚記着，前二年裡，琮哥兒還說他尚未學作詩，如今已能作出這樣的好詩詞了？
果真是好詞？”
薛姨媽笑道：“你沒瞧寶丫頭喜歡成什麼樣了，說是本朝以來第一詞呢。就是……”
王夫人道：“就是什麼？”
薛姨媽惋惜道：“就是爲了一個花魁所做，不大好聽。人家再一打聽，他爲何會爲一個花魁出頭，倒把他自己的出身暴露出去了。怕少不得讓人恥笑一番……”
王夫人聞言，想起賈琮的生母，不由微微皺起眉頭。
其實莫說是這個年代，縱然幾百年後，若是聽說哪個的生母是失足女，旁人都會“另眼相待”。
更何況是禮教森嚴的當下？
王夫人淡淡道：“幸虧是個男孩子……”
薛姨媽笑道：“可不是嘛！這點上，爺們兒倒比咱們女人強多了。要是換是個女兒家，那可了不得，日後說親都讓人挑揀。”
王夫人笑了笑，岔開話題道：“寶丫頭這幾日如何了？”
薛姨媽嘆息了聲，道：“今日看起來倒是好了許多，方纔去尋她們姊妹們說話去了，八成是說那首詞的事。
薛家這幾年，雖不缺金不缺銀，可到底少了頂樑柱。
老爺過身後，薛家就每況愈下。
等他二叔也沒了，就徹底沒了當家的。
薛家也是個大家子，雖比不得賈家二十房，也有八房人，亂糟糟的鬧心。
寶丫頭是個有志氣的，原是準備進了宮，家裡能有個讓人忌憚的。
沒成想，因爲小時候那點毛病，竟給劃了下來。
我這當孃的自然沒什麼，只是她自己卻慪的不行……”
說着，眼中滾下淚來。
王夫人見之皺眉道：“哪裡就到這個地步了？有咱們這幾家至親在，誰還能欺負得了你們娘仨去？”
薛姨媽忙笑道：“倒不是擔心哪個欺負了去，只是蟠兒不成器，家裡總要有個出息的。
我是沒多想，只寶丫頭思量的多。”
王夫人欣慰道：“寶丫頭確實是個極好的，像咱們王家的女兒。”
說着，她又有些猶豫起來，似是有話不知當不當講，薛姨媽何等精明，忙問道何事。
王夫人道：“是有一事，我尋思着，該提前與你說，你好跟寶丫頭說道說道。
就是那琮哥兒……”
薛姨媽奇道：“他？他和咱們什麼相干？”
王夫人笑道：“是沒什麼相干，只是……
說來也好笑，這孩子雖出身不好，但模樣卻是頂了尖兒的好。
這麼些年來，再沒見過生的更得意的孩子。
咱們這個年紀，知道那不值當什麼，就怕小孩子家家見識淺，動了心去……”
薛姨媽啞然失笑道：“真生的那樣好？”
王夫人點點頭，道：“據說，他肖母。”
薛姨媽笑道：“旁個我不敢保證，不過寶丫頭我是放心的。她再不是那樣的人……”
她素知自己女兒是個極懂事的，哪裡會因爲別人長的得意就動心？
只是她忘了，她和王夫人不將一首好詞當回事，薛寶釵卻未必這樣……
薛姨媽此刻卻只想着其他的事，奇道：“姐姐，據說？難道你也沒見過他娘什麼樣？”
王夫人淡笑道：“當年鬧的何等厲害，榮府快成了整個神京的笑話。
家裡只有老太爺見過，回來後就發了話，說那等妖豔不知禮的賤婦絕不許進家門半步。
所以別說我，連老太太都沒看過。”
薛姨媽掩口笑道：“看來當年那婦人把老太爺氣壞了。”
王夫人笑道：“可不是嘛，若不是如此，大老爺也不能去住東路院。”
薛姨媽恍然道：“怪道大老爺那麼恨這個兒子……對了，聽說大老爺病的厲害？”
王夫人面上浮起一抹嫌惡，道：“都是自己造的，如今折磨的不成人形了，還是打這個打那個，前兒又把鏈兒打了回，連大太太都受了罪。”
薛姨媽驚歎道：“喲，還這樣厲害啊？”
王夫人垂下眼簾，道：“聽說，大太太正商議着喊琮哥兒回來侍疾呢……”
……
儀門外，向南大廳。
“琮兒？！”
聽完衆人分說罷，賈政驚喜交加，不敢置信道：“你們說是琮兒做的一首絕佳的好詞？”
營繕清吏司郎中趙國樑乃賈政頂頭上司，大笑道：“存周啊，往日裡閒談，你總嫌賈家少了文華之氣。
如今又怎樣？
賈家出了龍駒鳳雛，更是雛鳳清於老鳳聲。”
錢穆、孫仁、李暢紛紛附和道：“極是極是，存周夙願得嘗，當請東道纔是！”
賈政喜不勝喜，道：“一個東道值當什麼？若是果真好詞，十個東道也只等閒！卻不知，到底是怎樣的好詞？”
若是一般的好詩好詞，又怎會鬧出這般動靜來？
賈政以爲，必是了不得的好詞！
錢穆卻笑道：“存周，今日我等前來，卻不是爲了擾你一頓東道的。
我等是想看看，瓊林宴上面斥新科狀元負心不義的少年俊傑！
有大司空的話，國子監我等是不敢去擾的。
不過話又說回來，我等與汝侄兒算起來也當是舊交了……
二年前他行拜師之禮時，我等可都是見證。
今日國子監亦是休沐之日，存周何不請你侄兒回來，也讓吾等故人再見一面啊？”
其他人均大笑附和。
賈政聞言，哪裡能說不好？他心裡也極想見見賈琮。
這二年來，賈琮一年也回家不了幾回，見的次數極少。
他竟然不知賈琮竟長進到了這個地步，忙安排人道：“快去國子監號舍，尋琮兒回家！”
趙國樑又笑道：“存周啊，看來你還沒我們瞭解的多，你那侄兒是出了名的勤學！
但凡知道他的，哪個不知他只要不上學，就必定在國子監藏書閣裡學習啊？”
賈政聞言，當真汗顏。
錢穆等人卻責怪趙國樑，道：“公門內情況複雜，許多事不是存周能做主的，趙大人何必太過苛責。”
賈政聞言，感激不盡，忙再使人去請賈琮回府。
……
探春小院。
正房內，七個姊妹們團團坐着，圍在探春那張花梨大理石書案周邊。
房間內靜悄悄的，連給衆人添茶倒水的侍書和翠墨兩個丫鬟，似都被氣氛感染，往來間輕手輕腳。
書案上，只擺放了一張桃竹紙箋。
這是寶釵帶來的，紙箋上所書，正是那闕《贈杏花娘》的木蘭花令。
她也將故事講罷，此刻，衆人依舊在回味着餘韻。
“呼！”
過了良久，探春長呼一口氣，俊眼中滿是異彩，抿嘴笑道：“我就知道！”
見她如此，旁人都笑了起來。
湘雲笑嗔道：“你知道什麼？”
探春一揚下巴，道：“我就知道，三哥哥寫的那樣好字，必然作得出好詩來！”
迎春笑道：“這是詞，又不是詩。”
探春搖頭道：“詞也是詩的一種，包含在內的。只不過詩多言志，詞多抒情。對咱們來說，沒甚區別。
再說……”
說着，她又揚起下巴，道：“這樣的好詞，不遜於唐宋名作，誰又在乎別的？”
寶玉有些吃味道：“不知道，還以爲你們是親姊妹。”
衆人又笑了起來。
這是黛玉多情的眸光閃過一抹自嘲，幽幽道：“我之前還笑，琮三哥什麼都好，就是不會作詩。
如今看來，我們做的那些詩，也配叫詩？
合該燒了去。”
其她人默然，唯有寶釵笑道：“顰兒說的太絕對了些，縱然這位琮兄弟做的極好的詞，難道我們就做不得詩了？
唐時青蓮子美當世，不也有王摩詰畫中有詩？”
黛玉聞言輕笑一聲，道：“好姐姐，你倒也做一首畫中有詩的詞來，與這首和一和，我便伏你。”
薛寶釵：“……”
寶玉見黛玉把天兒聊死了，忙打圓場道：“那狀元也忒可惡了些，賈琮做的好！可憐杏花娘，所託非人！不過賈琮做的也有不好之處，既然有這樣的才能，就不該藏着掖着，早點做出這樣的詩來，大家也可以一起起個社，豈不是雅事？”
寶玉本是好意，黛玉卻以爲他是在爲寶釵解圍，看到寶釵含笑稱是，心裡愈惱，冷笑一聲，道：“琮三哥哪敢回家作詩？他也沒塊金也沒塊玉，不過和我一樣，都是沒了孃的。
也配和你們作詩和詞？”
說着，自己先落下淚來。
寶玉聞言，一張臉漲的通紅，眼睛瞪圓，氣結於胸。
他不明白，他到底說錯了什麼？
眼見林黛玉傷心落淚不止，寶玉大喊一聲，伸手將項圈上那塊寶玉拽下，狠狠砸向地面，怒道：“什麼勞什骨子，我砸了你完事！！”
旁人都唬白了臉，黛玉哭道：“何苦摔砸那啞吧物件，你有砸它的不如來砸我……”
寶玉聞言愈氣，見那玉也摔不碎，就想找東西繼續砸，迎春、惜春等人唬的不知所措，探春也擔憂之極，真要是在她這裡把這玉摔碎，她也要吃不了兜着走。
因而和寶釵一起苦苦相勸。
不過到底還是湘雲更果決些，尋機會一把從地上撿起玉來，藏於身後。
寶玉臉都變形了，尋她要她也不怕，只是不給。
寶玉怒道：“我砸我的東西，和你們什麼相干？”
湘雲冷笑道：“二哥哥真要砸了它也不妨事，只是別在我們面前砸，你若敢去老爺跟前砸，我才伏你！”
寶玉：“……”
幾乎吐血！
寶釵過來嗔道：“雲丫頭也學壞了，正經的勸不勸，非憋死人。”
正說着，屋外傳來婆子的傳話聲：“寶二爺可在不在？前面來客了，老爺讓他去見客。”
……
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