“壽衡，你有沒有覺得，鬆禪公待清臣，好的有些過了……”
離了尚書府後，曹永並未回家，而是去了李儒府上。
書房內，曹永啜飲了口茶水後，似無意中問道。
李儒拈着花白鬍須，眼中也有疑惑之色，道：“不止鬆禪公，這件事的開頭，怕還是在牖民先生身上。”
曹永聞言一怔，隨即緩緩點頭道：“怕正是如此，鬆禪公必是受了牖民先生所託，才收了清臣爲弟子。不過這二年來，清臣的天資和勤奮，也愈發贏得了鬆禪公的認可。”
兩個官場上浸淫了一輩子的老人，轉眼間就將事情分析了大半。
只是……
“牖民先生又爲何如此對清臣另眼相待？”
聽曹永疑問，李儒苦笑道：“許是因爲和賈家的交情，你也知道，當初牖民先生這一支能夠入主衍聖公府，多是先榮國之公。或許先生見賈家子弟凋零，又見清臣天資不俗，因而動了攙扶一把的心思。”
曹永聞言卻連連搖頭道：“若是如此，鬆禪公絕不至此。我就不信，壽衡你看不出鬆禪公明日再遊曲江池的用意。”
李儒嘆息一聲，眼中疑惑之色更甚，輕聲道：“如今朝野物議非非，對清臣極爲不利啊。可是，這件事偏又解釋不得。事涉葉家那位的清譽，多言一字都是過錯。
而想掩蓋一事之熱鬧，必掀起另一更引人耳目之事。
如今，還有什麼事比舊黨餘燼復燃，齊遊曲江更引人注目？
寧則臣怕都坐不住了……”
曹永嘖嘖嘆道：“爲了這個弟子，鬆禪公真真是……師恩如海啊！”
李儒垂下眼簾，沉默了稍許，忽地笑道：“鬆禪公一生無私，連宋先和宋冶二子在宦海中沉浮，都從未見過他同哪個打過招呼，任憑他們自己去闖。如今爲了一關門弟子，就下這般大的功夫……罷了，我等就成全於他，又如何？
鬆禪公德望隆厚，品性高潔，世所敬仰。
明日得信去曲江者，必不爲少數。
此等盛會，你我二人又怎能不至？”
曹永笑道：“那倒不至於，只是你我二人與鬆禪公相交數十年，少有不可言於你我二人之事。卻不知在清臣身上，到底藏着何等秘密……”
……
“先生。”
曹永李儒走後，賈琮立於尚書府書房，恭敬濡慕的看着宋巖。
宋巖溫和一笑，道：“這件事，你做的極好。分寸拿捏的極合適，收尾也處置的恰到好處。”
宋巖何許人也，連賈府那些人，都懷疑昨日之事背後有賈琮的手尾，宋巖連懷疑都不用，直接認定了必是他所爲。
太陽底下沒有新鮮事，也從來沒有那麼多巧合。
不過宋巖也不會深問賈琮到底如何爲之，哪個人又沒點秘密？
他只要知道，賈琮不是個迂腐之人，知道變通有手段，但又始終保持着大義無虧。
這一點，着實令他欣賞。
賈琮卻慚愧道：“弟子萬萬沒想到，後續之事會牽連如此廣，還累得先生致仕。”
宋巖呵呵笑道：“你若什麼都能想到，豈非聖人乎？張子維自己心存惡意，自食其果也是應當。至於爲師，都七十幾許的人了，治政之道與朝廷主張不合，還留在位置上也並無什麼意思，不如歸去。
只是有一事，爲師要提點你一回。”
賈琮忙道：“弟子恭請先生教誨。”
宋巖肅穆起面龐來，道：“後族之事，根源十分複雜。如今葉家血脈只餘一個女子，太后將孃家存亡之重，都寄託其上。
雖對其百般寵愛，可到底是寵愛，還是苛待，誰又說的清？
好好一個閨閣小姐，卻被教養成了……
我等老夫子從未對其指點評判，不是懼於太后之尊，實是心生憐憫。
只是，越是如此，你越不可與其相處太近。
最好，能與其斷絕往來。
清臣，人言可畏啊！”
賈琮靜靜傾聽，腦海中想起那張明媚大氣之臉，和那道瀟灑的身姿。
其實，他是極欣賞她的……
想了想，賈琮躬身道：“弟子明白先生之言，乃金玉良言，弟子合該受教。只是……先前諸事，弟子借力良多。狐假虎威之事……也做了兩回。欠人人情，此刻若是劃清界限，弟子心中實在難安。縱然要保持距離，也需還清人情。
還望先生准許。”
宋巖聞言，心中一嘆。
只是有些話，他這個做師父的，也不好出口。
男女之間的人情，哪裡是能還清的……
見宋巖沉默，賈琮心中一沉，忙補充道：“先生必是聽到外面傳言，弟子可向先生保證，弟子有自知之明，絕無攀龍附鳳之心……”
宋巖聞言，眼中閃過一抹莫名的光彩，面色和緩下來，呵呵笑道：“何須着緊？爲師焉能不信……一飯之恩必償，恩怨分明，也是好事，爲師相信你會掌握好分寸。
好了，其餘的話，明日去遊曲江時再說，去後院看看你師孃吧。
三日後，就要南歸了。”
……
榮國府，榮慶堂。
滿堂珠翠。
昨日榮國府被錦衣緹騎合圍拿人，整個神京震動。
與賈家親近的世交故舊們，自然更加驚駭。
一來爲這突然變故震驚，二來，也擔心禍及自家。
直到今日確定賈家果真無事後，親友們便紛紛上門慰問……
最先來的，自然是至親。
薛姨媽自不必說，王子騰夫人今日亦親自上門。
若非王子騰還未回京，今日必然也要登門。
史家兩位侯爺，也都攜夫人前來。
外客在前面由賈政、寶玉、賈珍等人接待，內眷則齊齊匯聚榮慶堂內。
得知只是虛驚一場，衆人不由慶幸。
幾番寬慰後，王子騰夫人李氏笑道：“聽說告了府上一狀的那個官兒，沒落着好。這邊剛平安了，那邊卻被抄家拿問，今日更是直接流放三千里。”
賈母還是頭一回聽說，忙問道：“到底是什麼人存了歹心，好端端的告我家一狀？”
她和王夫人等人心裡都懷疑是賈琮做的妖，只是實無證據。
而且，於理也說不通順。
這會兒自然心急。
李氏笑道：“說是理藩院的一個侍郎，叫張羣。”
賈母不知此人，莫名其妙道：“他與我家素不相識，緣何如此歹毒？”
李氏聞言卻猶豫了下，賈母見狀皺眉道：“難不成還有什麼隱情？”
她心裡還是懷疑賈琮……
李氏笑道：“這話本我不好說，不過老太太問，我也不能不說，早晚都要知道。”
賈母已是沉下臉子，道：“你只管說！”
李氏道：“我聽人說，這張羣是新黨中的大員，極力主張新法。而今科狀元曹子昂，曾經便是他門上客，極得他的看重和賞識。結果那曹子昂卻被府上的哥兒，一首詞給打的翻不得身，顏面喪盡，也因此惡了那張羣。張羣才尋了個機會，狠狠告了府上一狀。”
賈母聞言，長久沒言，面色卻緩緩舒和了些。
就算沒有證據，她也一直懷疑是賈琮背後那些官兒在給他出氣。
這種猜疑如一根魚刺一樣紮在她心裡，讓她難受厭惡之極。
如今得知，竟是這樣一回事，雖然依舊不喜，可到底是兩個性質。
勉強還能接受。
過了半晌，就聽一旁王夫人問道：“他既然告了我家，爲何他反而被抄了家落了個流放大罪？”
賈母也奇怪。
卻見那李氏面色變得古怪起來……
賈母道：“難道里面又有什麼隱情不成？”
李氏笑着搖搖頭，道：“這話我也不知該怎麼說，拿不準。”
衆人愈發驚奇，道：“什麼話這麼作難？”
愈發追問。
被迫無法，李氏只能道：“我也是聽兵部周主事的夫人說起的，她說，因爲那張侍郎告了府上，卻把葉家那位芙蓉公子給得罪狠了。芙蓉公子得知府上被圍後，當場大怒，直接進宮在慈慶宮太后娘娘跟前狠狠告了一狀！
那芙蓉公子何許人也？真真是太后娘娘的心頭肉，寶貝的什麼似的。
知道她受了委屈，就立刻懿旨傳了皇帝來，拿下了張羣。
原是要直接杖斃打死的，後來到底求了情，只判了個流放三千里的罪過。
嘖嘖嘖……”
這一番話說出，榮慶堂內都安靜下來。
衆人面面相覷。
保齡侯夫人朱氏反應慢些，聞言一腦門子漿糊，問道：“那侍郎告了賈家，怎就把葉家那位得罪狠了？這話實在不通的很。”
李氏噗嗤一笑，道：“太太難道沒聽說過，葉家那位千金，很是相中了老太太府上的哥兒。當日在瓊林宴上，哥兒就是倚着人家的勢，才一下將新科狀元給罵的顏面無存，只能自請流放瓊州。”
朱氏奇道：“這叫什麼話？葉家千金相中了哥兒？難不成還要入贅不成？”
這無心之言，卻讓賈家衆人的面色都瞬間難看了起來。
更誅心的是，賈琮身上還揹着賈家爵位傳承的世位，可在外面傳言裡，差點快成了招蜂引蝶尋人庇佑的面首了。
若是承嗣榮國爵位的子孫，卻入贅到葉家去當贅婿，那整個賈家都要成爲天下人的笑柄。
念及此，賈母登時坐不住了，對鴛鴦吩咐道：“去將那個孽障尋來，我倒要問問他，到底想幹什麼？！”
……