自稱蘇晉宣的紫衫公子吩咐小二給莫揚和海棠準備了一桌精美的酒菜，自己則陪着小公爺用晚宴去了。海棠身子不適，莫揚欲去請大夫，卻被海棠給叫住了。身上的傷雖然多，卻無礙性命，又有非墨留下的丹藥，服過一粒後果見奇效，便尋思着無須再服用其他湯藥了。反倒是餓了一天，飢火燒腸，胃裡空落落的，連帶着一顆心也變得沒着沒落了。
莫揚讓店家把備好的酒菜送到海棠房裡，然後留下來跟她一起吃。席間，誰都沒有說話，只有筷勺與碗碟碰撞時所發出的聲音。海棠雖然喊餓，卻沒吃多少飯，只是把那碟茯苓糕吃得所剩無幾。兩人各懷心事的吃完了一頓飯，莫揚又叫了人來把碗碟收走，之後便回房去了。
小公爺發了話，客棧裡從掌櫃到雜役的態度果真就不一樣了，待莫揚如同上賓，可謂是隨傳隨到。老實說，莫揚最開始確實很享受這種頤指氣使的優越感，但僅是一瞬後他就回到了現實。他知道，現在的一切都不過是來源於小公爺的威懾，在狐假虎威的故事裡，他充當的就是那隻小狐狸。
而且，在那隻老虎身邊，還有一隻老狐狸。他纔不會相信那個蘇晉宣出手幫他們是因爲大發慈悲，現在呆在這個客棧不過是權宜之計。首先他和海棠有傷在身，急需要一個地方休養。其次就是這蘇晉宣與小公爺看上去交情頗深，或許可以順着這一關係光明正大的進入南郡王府，倒能省下不少麻煩。
莫揚的想法與海棠不謀而合。兩個懷揣着迥異心思的人卻有着相同的目的，在接下來的行動中也顯得異常合拍。
蘇晉宣回到客棧時已經是午夜了，雖見海棠房中燈火依舊，卻終是多有不便，也就沒有去叨擾。翌日，一路奔波勞累的莫揚本想睡到日上三竿，卻不料早早的便有人在外面敲門，開門一看，竟是蘇晉宣的隨從之一。
“我家公子請莫爺到樓下大堂用早點，可以的話煩請邀海棠姑娘同行！”聲音平穩，聲色淡然，雖不至於是冰冷的木偶，卻也不像有七情六慾的人。
“莫爺？你家公子夠客氣的！”莫揚冷嗤了一聲，突然意識到自己的失態，這才正色改口。“咳咳，我的意思是蘇公子太客氣了，既然他這麼客氣那我就不客氣啦！你等我一下。”莫揚邊說邊朝隔壁房間走去，曲指輕輕叩了叩房門。“海棠，你起了麼？蘇公子邀咱們吃早飯呢！”
等了半晌，房間裡沒有迴應，莫揚以爲她還在睡，便率先往樓下走去。“不用管她了，一會兒叫人給她送點吃的過來就好了。”
“莫揚！”然而，莫揚剛走出兩三步，就聽得海棠的聲音從房門後傳過來。“叫人給我裝一浴桶涼水，我要洗個澡！”
“哦，好！”莫揚隨口應着，扭頭就察覺到了不對勁。“涼水啊？”這大冷天洗澡用涼水？開什麼玩笑！
“對！”海棠的聲音有些奇怪，但卻又說不出哪裡奇怪。莫揚狐疑的走回去將耳朵貼在門上，想仔細聽聽門後的動靜。門後的海棠瞧見了投射在門上的陰影，當即緊了緊裹在身上的被褥。猜到莫揚生疑了，海棠趕緊想辦法遮掩過去。“呃……那個，我身上抹了藥，必須拿冷水洗，用熱水會把藥膏的顏色留在身上，洗不掉！”
原來是這樣！
“好，我馬上叫人給你提水來。”莫揚不疑有他，高聲應着就下樓去了。猶記得小時候頑皮惹了一身痱氣，老夫子用一種黑色的藥膏給他塗了之後叫他用熱水洗，大熱的天兒他貪涼，便去河裡洗了，結果那黑色一直留在身上，搓了一個夏天的澡才洗掉。
聽莫揚的腳步聲漸行漸遠，門後的海棠這才鬆了一口氣，裹着被子艱難的爬回牀上，趕緊把牀帳幔簾放下來將整個木牀遮得嚴嚴實實。
到底是怎麼一回事呢？昨兒半夜下身發燙，她趕緊去找水，結果在外面轉了好一會兒也沒尋着池塘一類。無奈，她只好去客棧後院的井邊打一桶涼水來泡腳。泡完之後燥熱感稍稍褪了些，卻不料剛回房就現了形。更奇怪的是，以往尾巴頂多出現半個時辰就會自動褪去恢復雙腿，可這次卻等了大半個晚上也不見褪去的跡象。難不成得去鮫池才行？
且不說鮫池離這兒有多遠，白羽不在，她就是去了也飛不過那道深淵。沒辦法，現在只有死馬當活馬醫，在涼水裡泡一下試試看。
“海棠，我們進來了！”沒過多久門外就響起了莫揚的聲音，海棠應聲之後便聽到一陣腳步聲往返於屏風和房門之間。給浴桶注水的進度比海棠預料的要慢一些，但好在不算久。等一切弄完之後，莫揚便領着人出去了。房門關上後，莫揚的聲音隔門再起。“洗完之後趕緊泡個熱水澡，別受涼了！”
門外恢復安靜之後，海棠又等了一會兒才撩起牀帳悄聲下牀。鮫尾不是腿，無骨難承重，她只能狼狽的爬到門邊將門閂扣上，再慢慢爬到沐浴的屏風後面。讓她感到意外的是，屏風後面放着兩個浴桶，一個裝着冰冷的冬寒涼水，一個裝着熱氣蒸騰的半沸水。現在摸着還有些燙，不過等她用涼水‘洗了藥膏’之後溫度就會變得適宜。
他說，洗完之後趕緊泡個熱水澡……原來，他已經安排好了一切！
莫揚，他總是這麼細心，總能將事情考慮得滴水不漏，不知道當初的他有沒有想到過會走到今天這一步……
眼睛癢癢的，海棠故作無謂的拱了拱鼻子，褪下衣衫，將自己沒進了冰涼的水裡。水比意料中的還要冷一些，凍得剛入水的海棠猛地一激靈，但很快就適應了。她一直很怕冷，所以不喜歡秋冬兩季，可自從這尾巴莫名其妙的冒出來之後，她的抗寒能力好像就增強了，想來是因爲魚居於水無畏冬寒吧！
每當身子浸在水裡，尾巴就會變成一個撒歡的頑童，或輕輕拍擊水面，或在水下悠然晃動。這也是一種本能，就像魚兒迴歸水裡時的愉悅和暢快。
海棠突然想到了莫揚的話。他說，他要娶的是她，不是沐紫凝，哪怕她有一天不叫沐紫凝了，他也會娶她。呵呵，陰差陽錯的還說準了，現在的她，是海棠，不是沐紫凝；是受了命運捉弄的離族鮫女，不是他所見到的那個落寞公主……他還會想要娶她嗎？
脣畔浮起一抹自嘲般的苦笑，海棠永遠忘不了池塘邊那兩個孩子眼裡的恐懼和村民們提及妖怪時的義憤填膺。
“海棠，你好了嗎？”門外，敲門聲乍起。低頭，尾巴依舊。
“不要進來！”海棠慌忙回答，一不小心透漏了真實情緒，怕引人生疑，又趕緊補充道：“我還在洗澡，沒穿衣服，你別進來！”
“哦，那我先把飯菜端我屋去，你好了就過來吃。”話音落，腳步聲漸漸遠去。海棠長舒了一口氣，瞪圓了眼睛望着水中的鮫尾，雙手托腮一副哀怨小媳婦的模樣。
“看吧，都是你！”話畢，還支起手指懲戒般的戳了戳漂盪在水中的尾鰭。“趕緊給我躲進去，不然就不給你水喝！”橫眉冷對故作兇狠，撅起的嘴卻盡顯嬌俏頑皮。扇狀尾鰭悠然盪出水面自然散開，就像一個頑童在挑釁。海棠忍俊不禁，一時間哭笑不得。
午時將近，鮫尾還未褪去。海棠靠着桶壁睡了一覺，醒來之後就開始着急了。
這又要到午飯時間了，莫揚又該來叫她吃飯了。
果然，海棠正這樣想着，莫揚的聲音就隔着門響了起來。“喂，你要成仙了是不是？故意省糧食還是怎麼着？”
屏風後面，海棠趴在浴桶上透過屏風折角的縫隙往外望，能清楚的看到莫揚投在門上的陰影。抿着嘴脣，一雙大眼睛滴溜溜轉着，海棠很快就想到了應對之策。
“嗯……”帶着明顯不悅的嚶嚀從門後傳出，不大不小，正巧落在莫揚耳朵裡。“我好累啊，不想吃東西，你讓我舒舒服服睡一天成不成？”
“可是我有事跟你商量啊！”莫揚刻意將聲音壓低了些，海棠聞言一怔，一雙眸子滿是清明，哪有她裝出來的睏倦？很好奇莫揚要跟她商量什麼，海棠恨不得立馬跑過去開門，可是……青尾紅鰭還在水裡晃動着，一副耀武揚威的模樣。
“我睡醒了就去找你！”海棠只能繼續裝睡，並在聲音裡添注了幾絲不耐煩。果然，莫揚沒再糾纏，轉身回房去了。
鮫尾直到入夜時分才褪爲雙腿，海棠在水裡泡了一整天，骨頭都酸了。
顧不上其他，海棠穿戴好後就朝莫揚房裡走去了，卻沒見着人。再出門時，見莫揚和蘇晉宣並肩走來，有說有笑的好不熟絡。
“你終於睡醒啦？可真能睡的！”莫揚翻着白眼朝她走來，蘇晉宣則始終是一副笑容可掬溫文爾雅的模樣。海棠不動聲色的打量着他，倒覺得這個蘇晉宣的神采與那南城蘇大公子頗有幾分相似，只是沒了股子色迷心竅的樣兒！
並且，南城的蘇大公子，可是從未見他穿過紫衫呢。
“喂，過幾日是南郡王爺的六十大壽，蘇公子有意帶我們去見見世面，怎麼樣？你去不去？”到了近前，莫揚用胳膊肘撞了海棠一下輕聲說道。蘇晉宣負手站在一步之外望着她，顯然是在等她的答案。
“見世面啊？”海棠突然開口，頓時換上一臉的雀躍和期待。“好啊，王爺大壽，來的都是大人物吧？那我可得好好見見那些達官貴人都長成什麼樣！”
“好，那就這麼說定了！二位早些歇息，我這就去向小公爺言明，明日將帶二位一同前往王府給王爺祝壽。”蘇晉宣朝莫揚抱拳一笑，當即轉身下樓。
海棠若有所思的望着蘇晉宣的背影，突然扭過頭朝莫揚勾脣一笑。“說吧，你跟他之間有什麼不可告人的勾當。”
“嘿嘿，真聰明！”莫揚讚許一笑，轉身將海棠推進了自己的房間，探着頭確認門外無人後才把門關上。
如此謹慎，看來事關重大。海棠也不囉嗦，乾脆坐下後便開始安靜聆聽。莫揚斟酌了一下，似是在考慮該從哪裡說起。
“我覺得這個蘇晉宣有問題。”
“啊？什麼問題啊？”海棠裝出一臉驚訝，眼底卻閃過一絲心虛。她早就知道這個蘇晉宣有問題，不過她現在是鄉下丫頭海棠，得裝得像些才行。
“他說他是南城首富蘇雄的大公子蘇晉宣，可是我之前在南城曾與那個蘇大公子打過交道，他並不長這樣兒。”莫揚若有所思的說着，當日與蘇晉宣舌戰的場面不由得浮現在腦海。心口突然一緊，連呼吸都有些急促了。
“你跟他打過交道？”海棠聞言一驚，意識到自己太激動了，這才故作隨意的問道：“你跟他……打過什麼交道啊？”
“那個紈絝子弟，仗着自己功夫好家底兒後，就想強搶人妻。要不是我幾個朋友來得及時，估計我這條小命就交代在他那兒了。”莫揚忿忿的說着，仰頭喝乾杯裡的茶，猛地意識到這不是酒，不禁有些掃興。
雖然只有簡單的兩句話，但海棠還是很快就理清了發生了什麼。沒想到她離開之後又發生了那麼多事，看來她真的是隻會給他惹麻煩。不過……功夫好？蘇晉宣會武功？
海棠回想着當初在山中偶遇蘇晉宣時他手腳並用往樹上爬的場景，不由得心底一沉。這男人，隱藏得夠深的！
“可是，他爲什麼要冒充那個蘇大公子呢？”海棠若有所思的用手心託着下巴，沉默片刻後將話題拉回正軌。
“我怎麼知道？你覺得我會蠢到去拆穿他嗎？”莫揚沒好氣的翻着白眼，突然想到一個很重要的事。“你知道他找我們做什麼嗎？”
“我怎麼知道？難道要我現在去問他嗎？”海棠學着他的樣子反脣相譏。
莫揚被她嗆得有些難堪，癟了癟嘴後才繼續說道：“他讓我們幫他在王府裡找一件東西。”說着，莫揚又看了一眼門外，這才附在海棠耳邊用氣息吐字。“覆狸子。”
據傳，南郡王私自扣下了鄔隴之邦進貢的貢品，其中就有聖藥覆狸子。這已是天下人皆知的‘秘密’。
“他要這個做什麼？”海棠大惑不解，對這覆狸子倒是略有所聞。“這覆狸子是鄔隴之邦特有之物，聽說是治療胸內鬱瘀之症的聖藥。他想要這東西……難道是家裡有人罹患此症？”
莫揚點了點頭。“他說是他父親身患喘鳴多年，如今惡疾加重，急需此藥。”
“切，他爹要死了憑什麼拿我們當槍使？再說了，他那兩個侍從武功皆在你我之上，爲何不找自己人動手，反而要來找我們幫忙？這中間肯定有詐！”海棠斬釘截鐵的說道，沒有注意到莫揚臉上閃過的那抹心虛。
“其實……是這樣，他早間問我因何受傷，以爲我們是亡命之徒，又隱諱的透露出想找人辦事之意，所以……”
“所以你就順水推舟，假意應下幫他，實際暗中進行自己的事，我說的可對？”海棠肯定的打斷他，眼底透出的精明讓莫揚略感吃驚。嘿嘿笑着，莫揚沒有搭腔，海棠便當他是默認了。“如果你不告訴我你到底有什麼目的，我是不會幫你的！”
“是幫我嗎？你不也是因爲南郡王爺大壽才轉道來的洛邑郡嗎？”莫揚微眯着眼盯着海棠，神情讓人不可捉摸。被人說中了心思，海棠怯怯的低下頭，不免有些心虛。莫揚見狀，不由得更加肯定心中猜想，便試探着開口。“這樣吧，既然咱們有相同的目的，不如搭個伴，關鍵時候說不定還能互相拉一把。”
“不需要！”海棠決然的拒絕。
南郡王府她沒去過，但也有所耳聞。南郡王沐延承是沙場霸主，十八般兵器樣樣使得出神入化。當今天子坐穩帝位之後，他便跑到繁華富庶的洛邑郡當起了閒散王爺。說是閒散，可他府中卻是高手如雲，據說連家丁都個個身手不凡。
那樣的地方，她怎麼能讓莫揚去冒險？
“好啊，那就算了！”莫揚無所謂的聳了聳肩。雖然海棠知道的他都不知道，不過既然是王府，那守衛定然很森嚴。再加上還有皇子公主前來賀壽，其防禦陣容自然是不言而喻。可是不管怎麼樣，他都要去那王府走一遭。如今有了這樣一個機會，他一定不能錯過。
海棠已經隱約猜到了莫揚爲什麼執意要去南郡王府。她更知道，自己攔不住他。那麼現在，就讓她確認一下自己猜的對不對吧！
“莫揚！”海棠的語氣突然就軟了下來。“咱們一起經歷了這麼多，也算是出生入死了。你跟我說說，你到底爲什麼非要去南郡王府呀？”偏着頭將臉貼在手臂上，海棠眨巴着眼一副天真無邪人畜無害的模樣。
“跟你說說也無礙，我就是去找我妻子。她也是大家小姐，興許會去南郡王府湊這個熱鬧。”莫揚赫然一笑，熠熠明眸間透着縹緲的深情。海棠離得那麼近，卻又覺得那麼遠，遠到用盡全力也無法觸及。
果然是這樣……海棠的眼眶突然就紅了！
“如果她不在呢？”摸了下鼻子，海棠故作隨意的問道。
“不在我就回阜陽啊！”莫揚理所當然的回答，海棠隨之鬆了一口氣，同時也有些許失落。不過相比之下，她更慶幸有這個結果，卻不想莫揚的後話接踵而至。“跟我兄弟會面之後，再去御城！”
“去御城？”海棠聞言大驚。
“嗯，她的家就在那裡呢！”莫揚說的雲淡風輕，海棠卻能感受到他那平淡語氣下隱藏的堅定。
這個傻瓜……
表面一無所知，實際盡知內情。海棠沒有再多問，伏桌沉默起來。
“你呢？你又是要去做什麼？”自己的底兒都交了，莫揚自然得問一問她有何企圖。
“你猜？”海棠神秘一笑，卻帶着莫名的苦澀。“喂，看你這麼專情，我幫你啊！”