63 後宮 青豆
[ 隆冬的上午，御書房沐浴在暖陽之中，香爐嫋嫋的煙，在白光中緩緩上升，撒播着一股淡淡的麝香氣味。小太監躬身在書桌前，把將冷的茶撤下，換上冒着熱氣的新茶，不敢擡眼目視書桌對面的萬歲爺，及時平時在他們跟前威風八面的吳總管，此時當着萬歲爺的面兒，也總算象是個奴才。
“病還沒好？”洪煜放了手裡的筆，在茶杯邊緣遊疑不定地來回摸着，“派去的御醫怎麼說？”
“這……”吳越滿的身子低得更厲害，似乎有話不好說，又不敢瞞，吞吞吐吐地，還是倒出來，“葉府上的人沒讓診治。”
“什麼？” 洪煜兩條濃密的眉毛擰在一處，“是……葉文治不讓看，還是葉知秋不想看？”
他深知葉府勢力再大，也沒有敢抗旨的，若說有微辭，唯葉大將軍，和知秋敢於表達出來。葉文治的忤逆，洪煜即使不悅，又多少帶些禁忌和收斂；而知秋又是另一回事。
“這……說是三公子的意思。”
洪煜明白吳越滿與葉家的淵源甚深，自是知道如何護着他們。這事推到葉知秋身上，便知道自己不會去怪罪，最安全不過。他揮揮手，示意伺候的人都下去，連吳越滿也跟着退了。空蕩蕩的御書房，獨剩他一人。洪煜再拿起筆，卻象是看見知秋就坐在對面，手執一棋，運籌帷幄，衝着自己心無城府地一笑：
“皇上既然讓着臣，臣就乘勝追擊了！”
唯獨他會這麼與自己說話，不驕不躁，又坦蕩真誠。想到這，便是長長地嘆了口氣，可又一段時日沒見到他，向來溫順的人，怎麼會忽然耍性子呢？葉相去世的這幾天，洪煜幾乎夜不能寐，不僅要緊緊盯着各方勢力，也藉着葬禮一事，親自到過相府。
這對相府而言，是莫大榮幸，可當他提出想見見知秋的時候，卻給葉文治婉轉拒絕。洪煜畢竟是打着別的藉口去的相府，自不好在這等雜事上堅持，回宮後卻又追悔莫及。
葉相葬禮並不奢侈，可葉府的繁忙之處，也不在單純的儀式。而知秋這病，是真病，還是假病？若是真的，又是緣何？那一夜可有關係？洪煜已經被朝廷上冗繁事務糾纏得不勝重負的心，又爲那見不到的人，似灼如焚。就在這時，葉逢春來了。
洪煜知道她並不是無事上門撒嬌的女人，卻又猜不出她此行的目的。然而，葉逢春絲毫不拖泥帶水，請過安，開門見山便問：
“臣妾今有一事相求，還望皇上能恩准，切勿以爲葉家短了禮儀。”
“說來聽聽。”
“想皇上也聽說，知秋病了的事。如今家中忙亂，無人照顧，臣妾是想，將他接到宮中調養。可……戴孝期間進宮，破了宮裡的忌諱，怕遭各宮議論，才請皇上下旨恩准。”
洪煜向來覺得葉逢春非一般女流，可她聰明至此，竟是象鑽進自己腦袋，將裡面想法看了個瞭然，此時還能強自鎮靜，明明是幫了自己一把，卻依舊做得象是情非得已，到自己這裡討人情。
可不管怎樣，這確是順裡自己的心，將那扣了良久的心結是解開了！洪煜二話不說，便準了她的請求。雖然洪煜並不清楚，葉逢春如何能從葉文治手中，把知秋搶出來。可她既敢先到自己這裡來表明心意，大概就有她自己的方法把人接進來。想到這兒，洪煜心中興奮難以掩蓋。
葉逢春領旨出來，也是相當得意。洪煜和知秋在山上那一夜，空裡沒人敢提，連吳越滿那裡都不露半點口風，她早就有所懷疑。而前幾日，皇上在葉府想見知秋，未遂心願的事她也有所耳聞。大哥扣着不放的態度，更加證實了她的猜測，皇上與知秋大概是行魚水之歡，惹得葉家老大不悅了。
皇上心知肚明，這次若將知秋接進來，便是欠了自己一個大人情。至於如何接，葉逢春倒不太擔心，葉府上下，也不是大哥一個人的！若連個人都接不出來，那她這貴妃娘娘不是白當了？
葉知秋被接進宮，卻是連逢春也嚇了一跳。雖然兩人自小就不親近，可每次見面，即使身上不舒坦，知秋也總是一副乾淨清爽的模樣，如今日這般憔悴，卻是逢春見也沒見過的狀態。這在她心裡，多少添了些疑惑，又不禁對這其中的玄機想了又想。
知秋前腳給人接來，洪煜後腳就到，倒好象星點時刻也不捨得浪費似的。葉相剛逝，位置還空着，朝廷上大臣勾心鬥角，門派之爭到了巔峰，他御書房的門檻都要給人踩平，他要麼扮糊塗，要麼裝好人，時而又恩威並重，跟那些爭權奪勢裡摸爬滾打多年的大臣們周旋應付，倒也沒象現在這麼沉不住氣。葉逢春一旁冷眼看了會兒，便悄然迴避了。
走出屋子的時候，陽光閃了閃，便躲到雲層後面。這幾日一直陰沉，太陽倒是斤貴得很。無聲嘆了口氣，葉逢春忽然想，若多年後，知秋青春不再，朝廷上磨得連那通透的性子也沒了的時候，皇上還會這麼疼他？那是一縷細微得幾乎察覺不到的抽痛，她扶上太監的手，躬身進了鸞轎，錦繡的厚簾子放下來，轎外響起太監清脆得刺耳的：
“貴妃娘娘起駕回宮。”
華貴妃與華妃，只差一個貴字。單單這一字，她便將無數後宮佳麗甩在身後，她費了多少力氣，多少年華，才走到這離皇后寶座一步之遙的位置？而如今，她的，洪汐的，葉家的性命和希望，都寄在葉知秋這個“前朝餘孽”的身上，要想贏得大，就不能在下注上顯得小家子氣！她掀來簾子一角，正看見紅牆綠瓦間露出的一片灰暗的天。洪煜，我便要讓你泥足深陷，陷得越深越好。
屋裡有些暗，左右伺候的退下去之前要點燈，見洪煜揮手製止，將燭臺匆匆收了。靜悄悄的，知秋粗重的呼吸便更加清楚，洪煜聽了太醫院那頭的稟報，說他的癥結在心病，激得本來就有咳喘的毛病找上身。顯然是病得不輕，自己進來這麼半天，一直昏沉。
洪煜坐着，也不敢出聲，生怕吵了沉睡的人，又因爲那日思夜唸的面容，清瘦得沒有巴掌大，心裡心外，都悶得感到焦躁，還有微皺的眉頭，他忍住伸手觸摸的衝動，卻發現那一雙眼睫，卻是，輕微地抖動着。竟是在裝睡。本來火燒火燎的心，猛地給人潑了冷水。
“你又何苦？ 朕……”長嘆一口氣，又不知此話從何講起，“要是爲了那一晚，朕沒讓跟上山的太監四處唱去，嘴都閉得嚴呢！”
眼睫再抖了抖，緩緩睜開，朝下瞅着，看不見他的黑瞳，洪煜也不想兩人爲了那事，這麼僵着，索性將心裡話說給他聽。
“朕知道，你住在宮裡，文治不高興，讓你在他面前不好做人。其實這沒什麼，皇親國戚在宮裡陪伴皇室的，歷朝歷代都有，沒什麼可羞恥。可你若不情願，朕在宮外賞你處院子也是一樣，只是朕想見你的時候，別躲着。”
“山上那晚，朕之所以那麼做，是愛慕你，是情之所至，以爲那事兒，你也是歡喜的，要不絕不會與你……，如果朕理解錯了， 以後再不勉強你！對你的心思也沒什麼隱瞞，就是喜歡跟你在一塊兒，朕身邊亂糟糟這麼多人，只有你把朕當平常人看待，你對朕的好，是發自內心，不是爲了從朕這裡得到什麼……知秋，朕，放不開你了。”
洪煜說完，眼前的人卻未出一聲，姿勢連變也沒變，有那麼一絲灰心，象刀尖兒插進來般尖銳地疼了一下，剩下的，是軟綿綿的挫敗感。沒再逼迫他迴應，洪煜輕輕站起身。
“你歇着吧！”
身子剛站起，還未離去，知秋的手忽然伸過來，捉住了他寬大的袖。
“若總顧忌別人，便是寸步難行了，”知秋聲音異常沙啞，短短的話引來一陣輕咳，“但大哥他，跟別人，不一樣，這次我讓他失望了。”
“你如果快樂平安，文治又怎會失望？”
洪煜順着袖子捉牢了知秋的手，放在手中，溫柔撫摸着，併爲了知秋沒有刻意收回而暗自歡喜。知秋蹙眉看了他一眼，卻沒說話，頭在枕上蹭了蹭，不自覺地嘆了口氣。洪煜見垂眉的他顯得格外疲憊，也不擾他清靜，以爲他會睡過去。過了好一會兒，知秋忽然又說：
“有人跟大哥……提親事了。”
“嗯？” 洪煜一時沒反應過來，想問是誰的親事。見知秋沒吭聲，心下登時明瞭，“是啊，你都十九了，也該成家。這是喜事，煩惱什麼？難不成看上哪府上的千金，跟朕說說，朕賜婚給你！”
知秋的眉卻是皺得更深了，臉頰紅得跟發着燒一樣，也不再看洪煜，索性閉了眼睛，朝牀裡一翻身。洪煜楞了楞，心中兜轉地想了半天，也不禁跟着嘆氣：
“你的心病到底是哪一遭，嗯？”說着，起身坐在知秋牀邊，在他肩上鼓勵地拍了拍，“你父親剛去世，就算文治有心，一年半載以內，相府也不會辦喜事，你現在着急上火，不是太早？”
這樣一來，洪煜對知秋的心意，可是更加明白了。他欣喜着，也有擔心，依這人的性子，就算對自己有愛意，就算不願成親，也未必會真的如自己這樣坦白，似乎這種感情，總是得要委屈他。院子裡的奴才忙火地準備晚膳了。