把手中看過的賬冊交給凝雁拿下去直接給賬房表示無誤後，喬蓁揮手示意管事娘子都先行下去，獨留下含冬一人。
聽露自打嫁出去後，只有三朝回門的時候過來與她見過面，隨後的日子她就再也沒有回來過。她原本有幾分擔憂，後來偷偷遣人去看過幾次，回來都稟報說是聽露過得不錯，張貴給買了兩三個下人侍候着，日子也堪比小富人家的婦人，聽聞這些她才漸漸撂開手。
聽露有心結，對於她似乎也漸漸疏遠，內心不是不難過，但是各人有各人的活法，她也不能霸道地要聽露只能聽她的，只要聽露過得好，其他的都是可以忽略不計。
“你聽說了什麼？”
含冬與聽露一樣都是從喬家出來的婢女，私下裡她與聽露的接觸也比較多，此時表情微微下搭，“奴婢上回去看她，沒想到聽露姐姐比在府裡的時候消瘦了不少，奴婢一時擔心就問她，她卻說沒事，後來奴婢打聽周圍的人，方纔知道這張貴似乎與別的女子來往密切，不知道是不是因爲這樣，聽露姐姐纔會面無表情。”
喬蓁聽到這些，不禁微微一怔，這張貴看起來頗穩重，私下卻是這個樣子？在聽露婚前她就查得仔細，那時候也沒有發現張貴有行爲不檢啊。
她的表情漸漸凝重，想要第一時間就過去聽露住的地方看看，後來轉念一想自己這樣就過去，只怕聽露更會不自在，遂朝含冬吩咐道：“你明兒尋聽露來，就說我要見她。”
在有所行動之前，還是先聽聽當事人的想法。
含冬忙點頭應“是”。
喬蓁這才讓她退下，原有的好心情都沉到了谷底。
這年關將近，太子剛死國事不穩，大魏與東陵國之將明顯不想起戰事，所以這玉申公主與安郡王二人只能押送到邊境，與東陵國交接後換東陵國退兵，這件事就算畫了個圓滿的句號。
在兩天之前，這兩人離去時，安郡王曾秘密轉交信件給她，希望能在臨走之前與她再見上最後一面，她當時想也不想就拒絕了，現在她巴不得與東陵國之間沒有半分關係。
這輩子就算見不到玉申公主與安郡王，她也不會在乎半分。
到了晚膳的時候，年復與年徹父子進來，喬蓁這才起身不再與盛寧郡主拉家常，而是趕緊吩咐人上膳等瑣事。
年復看了眼這兒媳婦行事有度，心下越發滿意，自打娶了喬蓁這個兒媳婦之後，這纔像有個家，妻子與兒女也漸漸像個樣子，哪怕自己院裡有喜愛的年輕兒郎，他也漸漸不喜歡再呆在那兒。
“你這媳婦算是娶對了。”他朝兒子低聲了一句。
年徹只差翻白眼，這父親把自己當成了是他嗎？只是沒想到娶喬蓁，日子越過越有樣子，直恨當初沒有第一時間將她娶進家門。
“爹可是從來不夸人的，大嫂真好。”年初晴笑着眯起了眼睛，經過這段時日，她不再懼怕父親，此時大着膽子地上前巴着父親，“爹，初晴可好？”
盛寧郡主看到女兒居然不怕年復這個親爹，微微吃驚，怕年復這個親爹會出口傷人，她有幾分警告地看向年復，示意他不要亂說話。
年復淡掃過妻子的面容，她把他當成什麼人？初晴再怎麼說也是他親生的女兒，這回看向女兒的面容不再那麼嚴肅，只是板臉習慣了，一時間仍笑不出來，“初晴也好。”
這話說得不如剛纔誇喬蓁般那麼自然，但年初晴卻是半分介意也沒有，眼裡的笑意更深，這是父親第一次誇讚她。
“看把你樂的？”年徹不禁嘲笑了一句，這妹妹有時候真是天真的可以，有時候偏又成熟得讓人歡喜不起來，總之這丫頭不氣人已是阿彌佗佛。
年初情同樣也不太爽這個一向不像哥哥樣的長兄，以前一家子分開過慣了，所以他們兄妹的感情比起喬蓁與喬維，那是差天共地，此時看到兄長眼裡的嘲弄，她朝他吐吐舌頭，“偏有些人想要也沒得要。”
“你當我和你一樣是小孩子？”年徹冷笑地回了一句。
年初晴笑眯眼，“你現在想當孩子也是不行的，沒人會寵你。”
“誰說的？你大嫂她……”年徹剛想說幾句激一激年初晴，手臂就捱了喬蓁暗地裡的一掐，遂不滿地擡頭看她。
只見愛妻朝他瞪着眼，看嘴型似在無聲地說：與小姑爭寵，你還有更幼稚一些嗎？
年徹這才摸了摸鼻子，不再理會妹妹的挑釁。
進膳途中，盛寧郡主道：“我聽說有人上摺子要求太子妃羅氏等人遷出東宮，朝裡都是個什麼意見？”
這事情喬蓁也是收到了風，自然是筱微給她傳遞的消息，畢竟太子一死，這太子妃羅氏與嫡皇孫再住在東宮就不合適了，除非嫡皇孫劉儀能被策封爲皇太孫，那就是另一番局面了。
“這會不會過急了一些？皇上剛喪子，就拿太子遺孀來開刀，似乎不太近乎人情。”喬蓁道。
“也不急了，畢竟他們都急着想要看看皇上是個什麼態度？”年徹一邊給愛妻佈菜一邊應聲，“不然又豈會在年關將近時提出，就是想要知道嫡皇孫還有多少資本。”
“此事我與爹商議過，我們家基本不表態。”年復一慣地說話簡潔，瞄了一眼表情嚴肅的妻子，“至於岳父大人，只怕不好置身事外。”如果這是妻子要聽的話，他就光明正大地說給她聽。
老皇帝與順王爺這叔侄的情誼不一般，當初在立太子的時候，老皇帝猶豫過，比起泯江王十五皇子這樣年輕又有爲的人來說，太子不但形象糟糕，而且在別的方面並沒有建樹，這樣的太子如何能得人愛戴？
順王爺卻是表明支持長子一脈，以立嫡立長方纔合乎禮儀，這樣也能避免國內動亂紛爭，老皇帝這才下定決心立鍾貴妃所生的孩子爲太子。
盛寧郡主微皺眉，看來夫家是不打算與父親站在統一的戰線內，老爹收到她的回話怕是要失望了，換在以前她必定會與年復大鬧一場，不過現在要多爲兒子與女兒着想，也不能真正犧牲夫家的利益成全孃家。
果然，人不能有軟肋，這樣必受制肘。
這一餐飯，沒有一個人用得安寧，大家似乎都各有心事，惟有年初晴少女不識愁滋味，吃得津津有味，老是支使侍女給她布愛吃的菜。
送了公爹婆母離去，喬蓁與丈夫這才轉身回房。
“你別擔心，喬芷只是一個微不足道的侍妾，這些個政爭之事落不到她頭上。”年徹寬慰她道。
喬蓁點點頭，“我沒有爲她過多的擔憂，而是擔心你，擔心我們永定侯府，”嘆息一聲，“徹之，外面真的不太平嗎？是不是要爆發什麼反皇上的事情……”
年徹伸手攬住她，“小心隔牆有耳。”雖然這是他的墨院，但也得小心駛得萬年船。
喬蓁這才意識到自己過於放鬆了，趕緊就住了口，自打年徹告訴她，因太子一死，各地都有不同程度的農民鬧事，皇上早已有密旨，着各地的軍政要員大力剿滅。
若這些個勢力有哪一個能壯大，可能會動搖大魏的根基，不過這些都是最後嚴重的結果罷了，現在還沒走到這一步。
喬蓁卻沒有那麼樂觀，太子這人存在時感覺不到，但是他一死卻是各方注視，依她前世所處的那個時代，上下五千年的歷史都告訴她，現在的大魏站在懸崖邊上，一步可以是天堂也可以是地獄。
回到內室，她纔再度道：“皇上的身體怎麼樣？”
年徹皺眉道：“聽我們的人稟報，吐過幾回血，私下已召太醫密診，不過醫案我們得不到，這太醫也不是我們那一脈的人，看來這老皇帝現在是防範甚嚴。”
“建章六十二年，怕是不太好過。”喬蓁最後嘆息一聲道。
“別擔憂那麼多，萬大事還有我頂着。”年徹低頭在她的額頭上輕輕一吻，“我要去書房處理一些公務，如果我回來遲了，你先睡，別等我。”
喬蓁也沒拖他的後腿，忙應了一聲，現在的事情頗多，她沒法爲他分憂，能做的就是聽他的話，處理好內宅之事。
翌日，喬蓁送了年徹出去，正要喚含冬過來回話，含冬就現身了。
她忙問道：“聽露怎麼說的？”
含冬有幾分黯然地道：“聽露姐姐說，公主無須爲她的小事擔心，她自個兒能處理得過來，還說張貴待她挺好，那些個話都是捕風捉影之事當不得真的……”
喬蓁一聽之下，略有幾分怔然，什麼時候起，聽露與她竟是再也說不上幾句私密話的？這真的是聽露的真心話？
“備馬車。”喬蓁打算親自上門找聽露問清楚，不然她是無法安心的。
含冬很快應聲下去準備出行事宜。
喬蓁換上外出的衣物，僅帶上凝雁與含冬二人就出了去，爲了安全見，吩咐暗衛隨行。
坐在馬車裡面想到聽露，心頭微微疼痛，眉尖蹙緊而不得開顏。
張貴從事的是販茶業務，這些年也得了些錢，所以買了一個小小的四合院，聽露婚後就是住在這兒，外面還有一個鋪面，夫妻二人就是靠做這個養家餬口。
喬蓁親自到來，引得這條小街的人駐足旁觀，畢竟這裡賣的東西都是面向低收入者，很少見到富貴人家前來，如今看到這貴人出行的派頭，不少議論聲漸漸飄進馬車。
喬蓁聞言，不由得搖頭苦笑，這就是她不願親自過來的原因所在，沒有必要被人當成猴子來看，而且她也不喜歡炫耀這些。
下馬車的時候，聽露夫妻所開的茶鋪外面守門的婆子一看到一身貴氣的喬蓁時，不禁傻站在那兒，一時間連進去向聽露稟報也忘記了。
凝雁畢竟是墨院首席大丫鬟，儘量和顏悅色上前，“這位老媽媽，我們公主是來見聽露的，你還不趕緊進去稟報一聲？”
那老婦聽到凝雁客氣的話，這纔回過神來，連招呼一聲也沒有，就飛快地向後院跑去，嘴裡嚷嚷道：“奶奶，聖公主駕到——”
喬蓁聽得麪皮直抽搐，沒有坐下，而是在這小小的店鋪裡上下張望起來，這兒麻雀雖小，五臟還是俱全的，可見張貴是很懂得做生意的。
正在看得入神的時候，聽到身後熟悉的腳步聲，她轉頭看過去，只見聽露已做婦人妝扮，梳起的頭髮盤在腦後，一張小臉越發地顯小了，神情有幾分說不出的憔悴，總的說來，這是她記憶中的聽露，同時也不是她記憶中熟悉的那個聽露。
這不過分開才三個多月，怎麼就到了物是人非的境地？喬蓁愕然。
“公主。”聽露行了一禮，舔了舔乾涸的嘴脣，“我們還是裡面說話吧。”
喬蓁點點頭，帶着凝雁與含冬就進了這後院，與前院相比，後院要顯得雜亂許多，到處都有茶香味飄出，可見這兒既住人也放貨。
到了聽露所住的上房，裡面佈置得還可以，像一般人家生活的樣子，喬蓁只是看了幾眼就認出這是聽露喜歡的風格。
沒看到張貴的身影，喬蓁不由得提及。
聽露初時愣了愣，隨後皺眉道：“他出門販茶了，這次組織了馬幫前去，可能要遲點才能回到衛京城。”
喬蓁對這答案並不意外，據給她回信的人說，張貴出門販茶有段日子了，周圍領居都知道。
“聽露，你過得可好？”她坐下來終於沒能忍住，遂一臉關懷地問了出來，“我當日就說過，只要你需要，我永遠都會在你的身邊……”
聽露卻是打斷了這昔日主子的話，只見她擡眼看向喬蓁，“公主，我過得很好，前所未有的充實，而且我懷孕了，大夫說已有三個月了，你說我過得好不好？”
她懷孕了？喬蓁不禁張大眼睛看向聽露的肚子，滿是不可置信。
三個月是不顯懷，但聽露真的沒有半分孕相，她道：“這是喜事，你怎麼不早來給我報喜訊？你若是缺什麼我讓人送來……”
“不需要。”聽露正色地拒絕，“公主，我不去找你，就是因爲我不希望回憶起自己曾賣身爲奴的日子，我希望自己的孩子能擡起頭做人，至少不應知道他的娘曾經是一個低等的下人。”頓了頓，“公主，往後你不要再來了，我現在是阿花，不再是你身邊的侍女聽露。”
這番話說得相當絕情，凝雁與含冬臉上都有着鬱怒，這聽露是不是太過於託大？當初公主爲了照顧張貴的生意，曾私下裡給錢家大老爺去信，讓他暗地裡幫張貴一把。
現在看來是養了只白眼狼。
喬蓁已經不能更吃驚了，聽露確實與以前有了很大的改變，這改變讓她相當的不自在。聽露能追求獨立自主的人格與尊嚴，她樂於看到，但不應是這種拒絕人於千里之外的孤傲，這不像是她認識的那個聽露。
此時，她的表情越發嚴肅，“聽露，這是你的真心話？”
聽露的眼神裡閃過一抹怔愣與歉意，最後還是把心一橫，“是的，公主，我並不想再與你，或者喬家還是永定侯府有關係了，這樣的日子我很滿足，阿貴他待我很好，我與他會白頭到老的，我相信。”
話說到這份上，喬蓁再不識趣就是相當沒有情商了，再多溫情的話都不敵此刻的隔膜，站起身來，她在離去前仍有幾分不放心地問，“聽露，張貴他似乎……”
“公主，你以前不是說過真愛一個人的話，就不要整天疑神疑鬼的話。我現在並不相信阿貴會背叛我，我們就快要有孩子了，他也對我很好，說那些話的人都是見不得我們夫妻和睦。”聽露一臉正經無比地陳述。
“聽露，公主也是一番好意纔來探望你，你這樣與她說話就對了嗎？”凝雁看不下去這聽露目中無人的態度，頓時冷冷地說了一句。
“我與公主說話，什麼時候輪到你一個賤婢插嘴？”聽露板着臉朝凝雁回話一句，並且是帶着幾許威壓的味道。
喬蓁看到凝雁還要再辯，舉手示意她不要再說話，而是兩眼定定地看向聽露，“既然這是你希望的，那我就不多管閒事，聽露，不管你今天說這樣一番話是不是出於真心？我還是那句老話，無論什麼時候，我都是把你當姐妹看待的。”說完，她連茶水也沒喝一口，轉身就出了這間並不高的房子。
外面有幾人都朝裡面張望，看樣子是張貴買回來侍候聽露的。
喬蓁看也沒看他們一眼，徑自擡腳就離去。
凝雁與含冬這兩個大丫鬟趕緊追上去，含冬還是回頭看了看樣子越發模糊的聽露，這與當初告誡她們到了永定侯府要謹慎小心行事，莫落了公主威信的人真是同一個嗎？
聽露並沒有親自去送喬蓁，此時她的心也在滴血，咬緊的下脣已微微可見到血絲浮在上面，眼裡蒙上一層水霧，“姑娘，往後就忘了聽露吧，永遠不要再來了，這兒不是你該來的地方……”
呢喃到脣邊的話語卻是沒有說出口，待再也看不清外面的景象，她才一個轉身往屋裡而去。
進了內室，她在炕牀上的暗格輕輕一扭，炕牀立刻就空出一條密道來。
她沿着密道下去，兩旁的油燈仍亮着，燈芯隨風輕輕擺動，可見這條密道仍有通風，可見修此密道的人慮事很周全。
“唔唔……”
密道的深處有這樣的聲音傳出。
聽露以前很害怕看到這樣的情景，可現在她已經沒有感覺了，繼續往前走，推開一道石門，看到被五花大綁的男人，這男人很高，儼然是她新婚沒有多久的丈夫。
那個傳說中去販茶的人，只見男人的表情很是萎靡，嘴裡塞着破布巾。
聽露與他憤怒的眼睛對視着，微昂道：“別這樣看着我，你不仁我不義罷了，張貴，我就是這樣任你做踐的嗎？打着同鄉的名號接近我，爲你的幕後主子做事，你也真是處心積慮，籌謀了這麼長時間，若不是因緣巧合讓我發現你們聯絡的信件，只怕我還會被你矇在鼓裡。”自嘲一笑，“被你賣了還要給你數錢，說的就是我吧？”
在發現丈夫的秘密之時，她也曾痛苦難受，不管她愛不愛他，但在那個時候他就是她的救贖，原來所謂的溫情與關懷都不過是一場精心策劃的騙局，並且騙過了自家姑娘的人。
就因爲這張貴真的是她的同鄉，也真的是販茶的茶商，這一切身份都是真的，才能在他們的眼皮子底下打上可以信任的標籤。
聽露從沒有真恨過什麼人，但張貴可以算是一個，卻偏在那時候她知道自己懷孕了，這人再恨也是她肚子裡孩子的父親，所以她給他下了蒙汗藥，將他拉到他當時無意泄露給她知道的密道內，以其人之道還治其人之身。
她上前一把扯下塞住他嘴的白布巾。
張貴立即沙啞地出聲，“阿花，你趕緊放我出去，我們都有孩子了，她喬蓁不過是外人，我們何必爲了一個外人而要自相殘殺……”
“你給我住口。”聽露憤怒地道，“別再說這些話來迷惑我了，張貴，就是信了你的話，我纔會與姑娘越來越疏遠，到如今卻是不得不說違心的話，就是不讓姑娘因我而受到傷害。你有什麼資格提我們的孩子？”她的手指着張貴的鼻子，“你本身行事就是陰險至極，而我當時被你騙得一愣一愣的，不知說了多少傷我們姑娘心的話？張貴，我有什麼地方對不起你？你要這樣來害我？娶我也無非是利用我是姑娘信任的人，若沒有這一層，你怕是早就忘了我這個同鄉。”
張貴被她嘴裡的話說得呆怔在那兒，聽露現在對他的恨意很深，他再說什麼也是沒有用了，但被她囚禁在這兒也非他所願。
“聽露，你放我出去吧，我保證不再打擾你的生活……”他試圖說服她。
“呵呵，”聽露冷笑出聲，“我若真信你，我就是天字第一號大傻瓜，可我不是。”摸了摸並未凸出的肚子，“如果不是念你是我腹中胎兒的生父，我早就送你到地獄見閻王了。”
“那些人不是好惹的，聽露，你鬥不過他們的，到時候我們一家三口都要完蛋……”張貴鍥而不捨地道。
“放心。”聽露昂着頭看他，“我找了個與你身高差不多的人攬着姑娘逛花閣，再然後就是放出你到外販茶的消息，你那個主子知道後只會懷疑你捲款而逃了，不會疑心你在我手裡。”
“阿花，事情不是……”
張貴的話還沒說完，口再度被聽露用破布巾堵上。
聽露沒再看他一眼，而是很快轉身就出去關上石門，背靠在門上，她的表情很是複雜和落寞。
人如果永遠停留在最開心的那一刻，就好了，那時候她的世界只有喬蓁與喬維這兩個主子，簡單而富足。
此時坐在馬車裡的喬蓁並不知道她最爲擔心的聽露的所有心事，只是她到底並不安心，這個聽露太陌生了，陌生到她並不認識。
停在這一邊街角並不起眼角落裡的華麗馬車，並沒有引起很多人的關注，畢竟在陰影的籠罩下，只能隱隱地看到一點半點輪廓。
含冬給喬蓁奉茶，從紗窗外看去，並沒有看到凝雁回來彙報的身影，“公主是懷疑聽露姐姐說假話嗎？”
喬蓁並未答話，而是表情略爲凝重，這已經很好的說明她的內心想法。
含冬沒再追問，這或許是喬蓁與聽露之間的默契。
好半晌，凝雁纔回來。
喬蓁示意車伕起程回府。
“如何？”待馬車奔馳起來，她鄭重地問道。
“公主，我扮做想買茶葉的樣子，打聽了不少人，都一致說這張貴到外地販茶去了，只是何時去的？與什麼人去的？沒有一個人說得清楚，幾乎一人一個說法，總之就是這張貴有段時間沒出現了。”
喬蓁神情一怔，張貴消失了這麼久？
“那他在外疑似有女人的事情呢？”
“這個奴婢打聽到，確是有這麼一回事，不過那個花娘也消失了，據說有人給她贖身，哦，對了，也有人說是張貴帶她遠走高飛去了，現在有不少婦人很是同情聽露，說她正大着肚子，丈夫卻不知所蹤。”
喬蓁的眉頭皺得更緊，如果真出了這麼大的事情，聽露爲什麼沒想到向自己求助？只要有永定侯府的介入，要找到張貴應該不難。
回到府裡的時候天色近擦黑，年徹早就擔心不已，時局不安穩，衛京城也不見得有多安全，雖然知道喬蓁是念力者，一般人只怕害不了她，但是沒見到她的人之前，這心就老提着。
待看到她安好無損地回來，他不禁責道：“都這時辰了，你還不知道要回來？”
喬蓁看了看沙漏，在外耗了太多時間，臉上有幾分歉疚，“是我不好，一時忘記看時辰了，對了，公爹婆母他們呢？我趕緊去下菜單子……”
年徹一把拉住她，收斂自己的怒氣，面對她這火就是發不起來，“不用忙了，我讓他們都回各自院中。”揚聲朝外面侍候的下人道：“去給侯爺與郡主傳話，就說公主平安歸來了，讓他們不用擔心。”
“你到底忙於何事連我也撇在一邊不管了？”
喬蓁沒有安撫他的情緒，而是將發生在聽露身上的可疑點一一道出，最後道：“徹之，你說這裡面會不會有貓膩？”
年徹卻道：“你派去查事的暗衛呢？”
“你不提我都快忘了他們？”喬蓁後知後覺地道。
結果一喚暗衛進來，才發現事情遠超他們想象，找張貴的不只他們這一路人馬。
“可知道那另一方人馬是誰？”年徹察覺到事情似乎大條了，這時候他的表情也嚴肅起來，鼻端似乎嗅到一股陰謀的味道。
那前來回話的暗衛道：“回主子的話，對方沒有留下太多的痕跡，似乎有意要隱藏行蹤，若不是因緣際會，我們可能還沒有發現對方的存在。”
就是說，現在只知道有這麼一羣人，但是什麼身份與來歷俱是一概不知。
喬蓁原本會讓人去查，也只是擔心聽露報喜不報憂，更是怕她有苦都自個兒吃，現在越查下去，她感覺到聽露的不幸似乎源頭都在自己身上。
表情又震驚又有幾分內疚，如果早知道自己是帶給聽露不幸的根源，當初就該讓聽露在適當的時機離開她，這樣她就不會因爲自己而受到傷害。
年徹上前攬住她的肩膀，將她的頭靠在自己的懷裡，“別想那麼多，這事與你沒有干係。”頓了頓，“你無須內責，聽到沒有？”
喬蓁眼含酸楚地點了點頭，說不自責是不可能的，這張貴若真的是騙子，聽露得承受多大的傷害與痛苦？一想到，她就快要窒息到不能呼息。
年徹看到她的情緒穩定下來，這才朝外邊的暗衛道：“重新給我查，把這叫張貴的人來歷查得一清二楚，若再犯上回的紕漏，我可是一個也不會輕饒。”
“是。”外頭的暗衛其實也是一臉的憤慨，這個張貴讓他們在主子面前丟臉了，這更是當初女主人鄭重交代的事情，原本以爲完成得十分圓滿，現在才知道紕漏大出。
這一夜，喬蓁翻來覆去都睡不着，吵得年徹也無法安眠，最後索性一個翻身壓在她的身上，吻住她的脣，與她纏綿至死。
喬蓁熱烈地迴應丈夫的歡好，她也極需要這樣一份發泄的途徑，在驚叫與數度攀升到極致的快樂，心中的鬱悶也發泄得七七八八。
直到天亮時分，她才迷迷糊糊地睡去。
年徹起來的時候，伸手摸了摸她嫩滑的臉蛋，留戀地低頭摩挲她的臉蛋，眼裡有着深深的眷戀，“錦繡，我不能失去你……”
沉睡中的人兒並沒有迴應他的話。
年徹坐在那兒看她半晌，這才下牀穿衣梳洗，爲了不吵醒她，他一切都是自己動手，臨出門前，還在她的紅脣上落下一吻。