龐將軍不含糊，把令箭雙手送給二位小侯爺。孔小青抱着令箭筒，跟着自家小爺露出樂滋滋。
“我也要！”元皓恰好來到這裡，在祖父腿底下伸出小胖手。
袁訓呀地一聲，對二老王道：“等下血腥，不好看，您卻帶上他們。”
“我們不怕！”小六等七嘴八舌。隨後，小六也伸出手，韓正經也以爲威風東西是好玩用的，也討要一根。
費了點脣舌，執瑜執璞才把表弟妹們勸好。他們去熟悉兵馬，元皓等人在二位老王的帶領下，對着一條草徑瞪圓眼睛。
直到天黑，迤邐野地上絲毫沒有動靜。寶珠帶他們去睡，夢中醒來問了幾回，第二天又趕過來。
直到第三天，路上纔有了動靜。
先是樹木微微的動靜傳過來，有經驗的老兵們收到耳朵裡，回給新上任的小將軍。胖兄弟不放心，分頭又去巡邏各個位置均已停當。嘴角噙笑回到父親身邊。
一人一隻令旗縮在手中，人也似縮起四肢。直到頭一個人從草叢中出來，馬嘶鳴着狂卷林風。執瑜手中的令旗舉高搖了搖。木葉和野草中，有無數的箭頭悄悄的往前。
“咱們沒走錯嗎？”宋掌櫃的本能的心悸。林允文推說騎馬不長久，小心的跟走在最前面的他分開距離，聞言，袖子裡拿出銅錢，在手心裡卜上一卦。大凶中有大吉的卦相後面，是久違的熟悉感。那種料事如神的感覺，繼不久前出來，又一回貫穿全身。
宋掌櫃的還盯着呢，林允文露出笑容：“沒錯。”
“再快！”宋掌櫃的雖不相信林允文，但有時候也屈從於別人說的話，林教主有一把子好神算。當先一拍馬，對着幽深不知前路的山巒闖去。
但同時，他到底是位高權重的將軍，暗地做個手勢。
“啪啪......”連聲的響動中，他的人從馬鞍上取下小型的盾牌。行路的時候掛在馬上，不知道的人還以爲冬天的馬掛甲。往身前一護，大家疾衝向前。
只有林允文，呲牙咧嘴裝作奔馬中磨破的大腿又疼上來，他退了退。
“嗖嗖嗖嗖.....”潮水般的箭矢從四面八方蜂擁而至，宋掌櫃的驟然一驚，回身暴喝：“林允文，這是怎麼回事！”
他只看到一道恨不能插翅的背影，那馬已經撥轉往後，那人頭也不回，往馬背上一伏，用力往來的方向抽着馬鞭子。那奮不顧身的勁兒，可見他幾天裡說不習慣騎快馬全是假的。
宋掌櫃的只恨的雙眶盡皆赤紅，狂呼道：“護我！”對身前撲來的弓箭雨不管不顧，取下他的弓箭，認準林允文。
在高處的執瑜執璞不慌不忙，手中弓箭也對準......林允文上方的樹枝。
宋掌櫃的一箭射去，執瑜一箭出手，兩道長箭在半空中交集，雙雙落到地面。
“嗖”地一聲，執璞又是一箭，正中林允文背後的粗樹，“卡卡”一陣大響中，執瑜又補一箭，小兒手臂粗的樹枝，帶着常綠的葉子摔下來，把草徑遮蓋住，也擋住林允文。
林允文此時只恨自己一個人不能騎兩匹馬，哪裡還能看到背後是什麼動靜。能逃出生天就行。他瘋狂的打馬，直到馬狂奔近似瘋狂。
路邊參天大樹上面，田光露出臉兒納罕：“這老小子，這馬跑的不錯啊，快跟馬背上長大的人一個德性。我趕緊追上吧，不然他慌不擇路，馬也不長眼，撞到樹上死了，枉費小爺們把他放走。”
樹後拴上他的馬，田光上馬跑去。
臨走，好心的砍斷兩根樹枝，讓路堵的更嚴實。
甕中捉鱉之勢，執瑜執璞向父親邀功：“這一箭有爹爹的氣勢吧？”袁訓含笑還沒有說話，龐將軍看明白了，原來讓小爺們指揮，是爲了放走一個人。他奉承的道：“豈止有將軍的氣勢，簡直就是國公爺親臨。”
執瑜執璞滿心歡喜，但還能謙虛：“比不得舅祖父，舅祖父是箭中英雄。”
梁山老王帶着孩子們，也在拿袁訓作模樣。
早在頭一箭出去以後，元皓取下背的弓箭，小六等取下背的弓箭。沒有箭，但拉拉空弦不成問題。
梁山老王一通訓話：“睜大眼睛看看！這是咱們的地方，他們就敢在這裡作亂！不殺，等什麼！不宰，等什麼！”
好孩子和小紅聽過，也瞄的更認真，小嘴兒裡道：“給你一箭。”袁訓哂笑，梁山王府執掌兵權，他們當然不想有朝一日沒仗打。二位殿下在這裡，這是又展現到殿下們眼前。
這是一場兵力懸殊的小戰役，很快結束。
與此同時的杭州，冷捕頭風塵僕僕走進知府衙門，杭州知府驗過他的公文，問他有什麼公幹。
“這是通敵名單，密謀刺殺齊王殿下，殿下命我先到這裡，請貴府幫忙捉拿。肅清後，迎接殿下。”
杭州知府吩咐下去。
第二天，龐將軍拔營收隊，袁訓一行繼續前行。出這片山巒，上官道，沒有幾天，一座城池出現在眼前。袁訓含笑：“元皓，這就是你要玩的金陵。”
不是杭州？元皓眨巴下眼睛。但金陵他也聽趙先生說過，地即帝王宅，山爲龍虎盤。又有雞鳴寺、玄武湖。元皓是有的玩就行，胖腦袋頻點：“好呀好呀。”只多問一句：“杭州還是去的是嗎？”
“去。”
回一個字，壞蛋舅舅還是那盡得外甥喜歡的舅舅，元皓鑽回車裡，和加壽姐姐、舅母有來有去的商議遊秦淮河。
十月裡的京都，已是冰雪天地。都察院裡，常大人把手中最後的幾張公文理好，讓人送走：“刑部裡給柳尚書。”那人走後，看天色不早，常大人徑直回家。
常夫人接住丈夫，見他今天興致頗高：“今晚我有功夫看雪了，有勞夫人擺個家宴，三房裡孫子走外家，可以接回來，一住十幾天了不是？對他們說，好孩子送來的螃蟹，痛吃一回。”
常夫人笑道：“昨天就回來了，老爺你近來忙的腳不沾地，他們給你請安，你卻忘記？”
常大人敲敲額頭，露出一絲笑容：“是啊，我最近太熬神思。”叫進來丫頭：“泡好茶水，就是好孩子路上送來的那茶，家宴以前，我先養養精神。”
常夫人請他熏籠上坐着：“這裡暖和。”本想讓丈夫獨處，常大人把她叫住，房裡沒有人，常大人輕聲道：“知道嗎？謠言的事情告一段落。”
常夫人先放下心，又皺眉頭：“告一段落？後面還另有段落不成？”
“夫人你熟讀詩書，理當通人情世故，怎麼說出這樣的話。”常大人取笑她：“說太子逼宮的謠言到此，京裡這一部分，歸我都察院管的，是結束了。回來以前，我剛讓人送給柳至做個交結。別的段落麼，就算吏部撕擄明白，刑部魯侍郎那裡也清楚，外省的還需要時日。就是外省也弄清楚了，以後出來謠言，不就是個新段落？”
常夫人沉吟：“難怪老爺今天早回來，又高興要吃螃蟹。只是，您也知道外省還沒有結束，這一段不算結束，爲什麼這就慶賀？”
“你聽我告訴你，外省捉拿附合謠言的官員到京，這公文一份兒我存檔，一份兒發出去，一份兒到刑部，好消息指日可待，暫時的海晏河清，你說，還不預先慶賀嗎？”常大人搖頭晃腦，大有夫人怎麼忘記拿人的事情由京裡決定。
常夫人展顏：“老爺說的是，是我糊塗了。”丫頭送茶上來，常夫人去廚房準備。
晚飯時夜雪飄飄，家人圍坐，暖爐生香，笑語聲慢慢的高出來，孩子們說話也漸漸隨意。
對着滿盤的大螃蟹，一個小姑娘忽然嘆氣。大人們問她怎麼了，她顰眉道：“這是好孩子送來的螃蟹，太湖的，陽澄湖的，各幾大簍。父母親不讓我多吃，好孩子可怎麼辦？她在路上對着螃蟹雖然好，也只能跟我一樣幹嘆氣吧？”
常大人讓她到面前來，慈祥的問她：“你想好孩子了？”
小姑娘皺巴臉兒：“祖父不想她嗎？我天天爲她擔心，她在路上吃的太好，玩的太好，她不想回來了怎麼辦？”
常大人莞爾：“你這是羨慕她嗎？”
“是。”小姑娘肯定的點點頭，再一揚眉：“家裡天天誇好孩子，卻不想想，要是送我也出去玩幾年，我一樣的好。”
“是啊，是啊，”別的孩子們也幫腔。
常大人對夫人道：“看看，他們都學會了。不過呢，我也想到這裡。好孩子的出息，是她見識的多。如今我們不能送孩子們一樣出去，卻能給她們增長見識。”
對兒子們道：“從今年開始，凡是男孩子，五歲以上的，年節拜客帶上，可以學一學了。”
對媳婦們道：“凡是女孩子，五歲以上的，不要只嬉戲吧，該學學當家的，也帶上她們。”
常夫人笑容滿面：“只怕她們貪玩不肯學？”
“換成前幾年，我也墨守成規，不到那年紀不約束他們。但好孩子改變我的心思。皇上召我進宮，把那縣令.....叫莫大梁的奏摺給我看了，裡面說好孩子賑災受傷，她纔多大？今年方六歲。難道二房三房裡孫女兒，兩個都過了十歲的倒不如妹妹？學學吧，出息是教出來，學出來的。”
孩子們都願意，跟得了新奇的寶貝一樣。嘰嘰喳喳道：“舊年我幫母親擺果子，母親還說我搗亂不會擺。爲什麼我就不會擺了？”
她母親好笑：“你倒來問我，你一邊擺，一邊吃，你自己倒不知道？”
“吃幾個有什麼，擺出來不就是給人吃的？”
廳上熱鬧出來，常大人聽着，慢慢地把笑容含上。玉珠走過來，把一個食盒給公婆看：“婆婆說送兩盤子給韓家，看看這個行嗎？”
常大人點頭：“文章侯也不在家裡，多去問候，我們理當照應，還有袁家，可送去了？”
玉珠笑回：“祖母和國夫人睡得早，晚上未必吃這難克化的東西。明兒再送吧。”
常大人無話，玉珠打發人送去韓家。今天的雪好，掌珠在家裡也煮了螃蟹，邀請家裡人圍坐一個桌子，聽着家中唯一的男人三老爺說外面的話。
收到後，文章老侯夫人道：“我們家人少，但卻有三個人送螃蟹，你公公，你二叔，和正經。常家人多，只有好孩子一個人送。媳婦，明天送一簍生螃蟹回禮。”
老太太孫氏也這樣說，掌珠答應着，回座再來聽三老爺說話。
“這一波兒算下去了，我晚上回來的時候，見刑部已經拿人。動作跟前幾天提審人不一樣，竟然是如狼似虎的大捉大拿。京裡有了動作，外省指日可待。”韓三老爺託袁家的福，如今在兵部當差，對太子受到謠言關心備至。
女眷們放下手中的酒杯吃食，一起雙手合十：“謝天謝地，這一夥子嫉妒人家玩的好的人，總算消停了。”
老太太孫氏心裡，就只擔心一件事情：”“世拓公幹的地方，離咱們原籍不遠，世拓走的時候，說去給正經出口氣。當時我只痛快去了，忘記交待他，得饒人處且饒人。他不會想不起來吧？”
三老爺讓她放心：“這是家事，鬧再大也妨礙不到公務。”老孫氏道：“我實在是怕他妨礙到袁家，我們的一舉一動，出了差錯，那起子盯着的又要作文章。”
掌珠心下感動，剛要說袁家不怕。三老爺把手一搖：“今年的謠言看似最大，其實我最不擔心。”
大家都問：“你有什麼依仗不成？”
三老爺神神秘秘：“想一想吧，吏部尚書是阮家，都察院是常家，刑部裡去了柳至，我剛收到的話，連淵要去大理寺。”
這震撼性的消息，讓老孫氏等人目瞪口呆。稍稍清醒，掌珠迫不及待地道：“三叔，按這麼說，三司的人全是四妹夫親戚？這合適嗎？御史倒不彈劾？”
說過，一愣，自己又改口：“都察院裡右都御史是三妹的公公，御史想來也不能亂彈劾。”
三老爺嘿嘿：“侄媳婦，遇到剛正不阿的御史，是他上官沒有用。但你擔心的還是不對，你應該這樣想。連家、阮家、常家全是袁家親戚，柳家和加喜姑娘的親事並沒有定下，但從太子殿下算，柳家也是袁家親戚這不假。可，皇上任命並不是從袁家考慮，連家，阮家和柳家，全是前太子黨，跟皇上的老人。常家不是，常家本就在都察院熬了一輩子，論資歷，他該升官。”
倒一杯酒喝了，三老爺樂道：“內舉不避親吶。這是有先例的。”
大家都說有理，一家人重新樂陶陶，舉杯祝在路上的人，包括韓世拓，事事如意，一路順風。
柳雲若走進家裡，面色帶着沉重。到父母親房外：“父親在嗎？”
“進來。”柳至的嗓音傳出來。
房中只有一對夫妻在，柳雲若沒有避諱，直直的問道：“街上拿人呢？”
柳至有一抹笑容：“你看到了？是啊。”
“怎麼不拿歐陽家？”柳雲若隱隱動氣。
柳至瞅瞅他：“多嘴！這不用你管。”
“我都親耳聽到他說太子哥哥在外省有勾當，父親，你的捕快太無能了，他們沒聽到不成！就是他們聾了，我也對您說過！”柳雲若衝口而出。
柳夫人沉下臉：“你父親是尚書，還是你尚書？”
柳雲若火冒三丈：“所以我就回來請教父親尚書，爲什麼刑部的人從歐陽家門外過去，連門也不看一眼？”
柳至好笑：“你想讓他們看看門？這個行，你去把跟我的人叫來，讓他重新吩咐，以後凡是刑部從歐陽家門外過，大家夥兒看上一眼。”
這分明是調侃，柳雲若也聽得出來。臉兒一扭，固執地堅持道：“您知道我的意思，我不是讓看一眼。”
“又說我無能是嗎？”柳至也冷下臉兒。
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心有餘而力不足，這兩天覺得疲倦。