太后從慈寧宮內殿踱步而出，看到他落寞的身影，微微搖了搖頭。
“微臣拜見太后。”
“免禮。”太后掃了他一眼，“哀家見你，可不是爲了讓你行禮的。”
“太后的意思是？”畫臨猶疑。
“這幾日的謠言我都知道，可謠言終歸是謠言，你並未親眼所見不是嗎？”她乾笑一聲，“什麼皇帝喜歡慕幽，什麼爲她不惜責罰六宮，什麼紅顏禍水，這些市井小民會信，文武百官會信，可你會信嗎？”
“萬事不會空穴來風。”畫臨冷聲道。
“哦，那你就繼續信吧。”太后聽了，冷淡地擡起下巴，轉身欲離去。
“臣懇請太后娘娘指點。”畫臨終歸還是剋制不住，俯身行禮。
太后見狀，轉過身來，微微一笑，“你心裡還是有慕幽的，不是嗎？”
畫臨默然不語。
“你們只知道皇帝和慕幽關係匪淺，這不假，他們兩人是從小一塊長大，自然感情極深。”太后聲音有些暗沉，似在壓抑，問道，“慕幽的身世過往，你想必也清楚吧？”
“嗯。”畫臨淡淡應了聲。
“這丫頭十一歲時父母就離去了，她成了一個孤兒，就算她從小再皮再野，也是一個孩子，你說她心裡會怎麼想？她那時能依靠誰？你們都知道她性格怪異，那是你們沒經歷過發生在她身上的事情。若你見過那時的她，便會原諒現在的她。”太后聲音低沉，“慕流雲死後，她日夜不離地守着她母親，希望一點點地消失，一點點地幻滅，折磨，直到她母親去世。那種眼睜睜看着親人離開卻無能爲力的心痛，你經歷過麼？”
畫臨手指微微顫抖。
“所以，我們都不懂她，因爲我們都沒經歷過，沒有經歷，就沒有資格來評論她的所作所爲。”太后目光一凜，“畫臨，你懂哀家的意思麼？”
畫臨頷首，“太后，微臣明白了。”
“不，你不明白。”太后搖搖頭，“但你這樣不明不白地明白着，已算幸事。慕幽就像是我自己的女兒一樣，我一直很欣賞這個丫頭氣衝雲天的豪氣，巾幗不讓鬚眉，所以我把她嫁給你，你可不要辜負了她。”
“一定。”畫臨咬牙。
“那好，那我就跟你說說那天宮裡的事情吧，幾個妃子來我慈寧宮拜見，看到赫連空和慕幽同在偏殿而心生嫉妒，口不擇言說了幾句幾句，於是哀家就按照她的意思打了她們三十大板。”太后聲音變得清朗起來，“你現在是不是覺得慕幽心狠手辣？就因爲幾句話把人往死裡打，是不是太過狠毒？”
畫臨搖頭，“她不是那種人。”他深知依照慕幽的性子，不至於如此記仇。
太后這才切入正題，“的確。那你猜猜她們說了什麼讓她這麼生氣？”
畫臨眉眼微皺，眸中散着淡淡的哀傷。
太后見他不語，接着冷聲道，“她們說她無父無母，沒有靠山，不知禮數。你現在懂明白了麼？”
畫臨眉眼久久未展，沉聲道，“臣明白了。”
“父母是她不能觸碰的傷疤，誰提及此事便是往她傷口上撒鹽，她自己可以沒心沒肺開玩笑，但別人絕對不能。”太后微微有氣，“那幾個妃子，哀家本來的意思是處死算了，可終究還是這丫頭心軟，給攔下了。你知道她攔下的理由麼？”
畫臨微微搖頭，面露疑惑，這理由和他有什麼關係麼？
太后扶額，這兩個人的情商實在令人捉急，恨鐵不成鋼道，“因爲你們快要成親了，那丫頭說死人不好，所以此給攔下了。懂了嗎？”
“呃，懂了。”畫臨見太后發飆，訥訥應道。
“好了好了，你快告退吧，跟個木頭一樣在哀家面前杵着，哀家看了就鬧心。”太后擺擺手，正要離開畫臨突然又開了口，“臣，還有一事不明？”
“什麼事？快說。”太后最是見不得他吞吞吐吐的樣子，督促道。
“皇上，和她，到底那天”剩下的他實在開不了口。
“大膽！”太后一聲令喝。
畫臨心知理虧，當場跪地不起。
太后見他一臉略有醋意的表情，暗自一笑，表面仍是威嚴十足道，“左相，人家兩人感情好着呢，不過沒你想的那般罷了，你要是實在但心，那就把丫頭搶回去，這樣不就一勞永逸了？”
“臣定當全力以赴。”畫臨被太后一調侃，頓時臉色尷尬，硬着頭皮悶聲回道。
“好了好了，你告退吧。哀家乏了。”太后又怪罪似的斜他一眼，“你說你們都老大不小的人了，你還長慕幽五歲，你凡是多讓讓她，她那腦子跟擺設一樣你又不是不知道。”
“臣遵命。”畫臨行禮告退，出宮門時腳步輕快，一掃方纔的壓抑，這幾日一直在他心中盤曲的結終於解開，心情自是舒暢許多。
慕幽心裡鬱悶的很，這件事鬧得滿城風雨人盡皆知她全然無所謂，什麼人言可畏忌憚行事到她這裡也全然不受干擾，可畫臨因爲這件事而動氣，是她意料之外的。
動就動吧，管他呢，她倚在御花園一棵樹頂上，嘴裡叼着一根狗尾巴草，心煩意亂也說不上來，只是感覺心裡莫名堵得慌，她從不覺得自己做錯了，錯就錯，也改變不了，改變不了又何必煩悶？
她是視線一轉瞄到湖裡歡快遊蕩的金魚，想當年她在國子監沒少釣魚，現在看上去，感覺很熟悉。
正歪着頭呆呆望着，樹下傳來一聲輕喚，“夫人。”
她臉色一沉，樹下畫臨仰頭看着她，面帶焦急。慕幽瞥他一眼，見他這眼神，是愧疚還是無奈？
慕幽咬着狗尾巴草不動分毫，她就這麼躺在樹上，畫臨反正也爬不上來。
“夫人，你下來吧。”畫臨溫和勸她，“這件事，是我斷章取義了。”
慕幽從樹上採了幾片葉子團成球，扔到他腦門上，“你別叫了，煩不煩。”
“夫人，是我錯了。”畫臨神色慚愧，聲音低而輕柔，很誠心道，“我錯怪你了，是我不對。”
“你對不對，跟我沒關係。”慕幽索性用手把耳朵捂上了。畫臨說的很對，宮廷事務她不該管，可她的事情他也不該管。
他們兩個人本來就是兩個世界裡的人，無論是身家背景還是思想意識，都是插科打諢風馬牛不相及，保持界限涇渭分明是最好的選擇。
畫臨見她還是不願理自己，便想起他爹之前的叮囑，對付一般的女人呢，甜言蜜語說幾句好話哄一鬨就風平浪靜過去了。但是慕幽呢和正常人不太一樣，所以必須反其道而行之，到時見機行事。
畫臨覺得現在就是他見機行事的關鍵時刻，這個反其道麼他不太懂，既然常理來說是要道個歉說好幾句話，那麼反過來就是索性一句話就好，於是他自覺領悟了真諦，見慕幽閉着眼睛躺樹上養神，不想太打擾她，於是就立在樹下，靜靜一言不發。
慕幽小睡了一會兒，看到周圍沒了聲響，料到畫臨已走，於是就從樹上跳了下來，結果沒想到一個轉身就與他撞了個滿懷，他還是一聲不發，含情脈脈地望着她的眼睛，面容溫和春風如沐。
還真是跟塊木頭一樣，慕幽心裡嘆口氣，仰頭望着他，說了聲，“走吧。”
她爹告訴過她凡事不要太在乎，世事如煙，何必計較呢。
畫臨心下一喜，對她淡淡笑了笑，懇切問道，“夫人今天想學哪一卷？”
他話剛說完，就發覺了不對勁，慕幽臉上黑雲滾滾十分僵硬地瞪着他，畫臨剛要問怎麼了，就見她頭也不回地竄遠了。
他見狀莫名其妙，俗言道女人心海底針，果然，心思都是這麼難猜麼？
過了幾天，謠言逐漸散去，金陵城的大街小巷又被許多新鮮事依次佔領，不鹹不淡更迭變換，大多是市井民衆議論下就過去了，沒什麼大熱度。
快到年底時，終於，來了一個爆炸性消息——九幽侯和左相要成親了！此消息一經發出便以迅雷不及掩耳之勢霸佔了金陵的各大街頭巷尾，熱度甚囂塵上一路飆升。無論是賭場酒樓妓院錢莊等風月場所，還是市井小民閒逛的飯館小攤碼頭監牢，皆是四面八方沸沸揚揚。
這些天監牢裡的犯人會搖着牢門大喊，“九幽侯都成親了，你們還不放我出去。”
打家劫舍的盜匪會搖頭議事，“最近金陵不太正常，九幽侯要成親，我們還是暫且消停一會靜觀其變。”
錢莊綢緞莊的老闆會摸着鬍子嘆息，“這年頭，九幽侯都成親了，天上掉銅錢也說不定哩。”
妓院裡的男人會摟着美女唏噓，“還好我娶的不是九幽侯，慶幸啊慶幸。”
碼頭上的船伕會相互安慰，“最近天象不穩，九幽侯都要成親了，大家使舵的身後注意點哈。”
連平民百姓大清早買個包子都會相互問好，“聽說九幽侯要成親了，啥時候啊？”
一時間大衍的政治經濟文化都發生了極大的變化，戶部禮部刑部看着賬本上最近頻繁變動的數字疑惑不解愁眉不展，最後刑部尚書一拍桌子大喊，“走，我請你們去喝酒，九幽侯都要成親了，我們還在這看賬目。”
他們東走西逛到了賭場，發現老闆在高喊，“欸欸，買定離手啊買定離手，九幽侯大婚，賭她逃婚的押大，不逃的押小，多押多得嘞！”
幾個尚書相視一眼，都默默選了小。