就在明霄和明浩在翔鸞殿明槍暗箭，假意敷衍之時，大興宮南端的長華殿中卻是一派謹然祥和。雙福派過來的宮侍都是精挑細選，眉精眼企之輩，雖然早已聽說這位杜承徽面生紅斑，容顏不佳，又被殿下安置在這偏遠的長華殿，定是難以受寵，但因爲雙福總管反覆交代，鄭重其事，他們倒也不敢怠慢，特別是當杜華步出軟轎的那一瞬間，他傲岸偉美的氣度令人目眩，小內侍們不禁個個目瞪口呆，完全沒有料到被人不屑詬病的荒島少主原來卻是如此卓爾不羣。
“大家不必拘謹，更不必誠惶誠恐，希望以後我們彼此相處愉快，這幾位都是我在大華島的同僚和下屬，你們互相自我介紹一下吧。”小花兒站在殿門邊，望着面面相覷的少年們溫和地笑了，“我沒有什麼特別的忌諱和愛好，你們只按師傅平時的教誨做事即可，不要擔心我的喜怒。”這些孩子們看起來最大的也不過就是十七八歲，卻已淪落宮禁了。
“杜承徽，您來了，真好！”雙喜踏前一步，由衷地說着。
“雙喜，我還有給你帶的禮物呢。”小花兒笑着回頭指指唐惜臂彎上挽的大竹籃，“我記得你和你師傅都喜歡吃我們大華島的鳳梨酥，就給你們帶來了一些，還有……帶給殿下的小物件兒，你這就拿回去吧。”
“殿下一會兒準定宣召您，您還是親自交給殿下吧。”雙喜樂呵呵地接過籃子，“我先替您拎着。”
小花兒脣邊的淺笑漸漸漾開，面具後的雙眸清透明亮，“雙喜，青鸞殿下今日準定不會宣召我，所以，你還是趕緊提了籃子回去吧，……呵呵呵……若是我猜錯了，明兒我親自下廚給你做點心吃。”
聽到此話，站在殿門前的內侍們和雙喜齊齊額冒冷汗，這位杜承徽果然不同凡響，說話也百無禁忌。跟在他們身後的唐惜卻嘟起嘴，故作羨慕地笑道：“少主就是偏心，我們可都好久沒吃到你親手烹煮的點心了，才進東宮就忙着討好太子殿下的親信了，嘿嘿嘿……”唐惜一邊嬉笑一邊閃身跑進大殿，躲開了杜九（唐惋）犀利的視線，“都別愣着了，快進來幫我收拾收拾，帶來那麼多的書，這小屋裡可有書房？”
唐惜一言既出再次驚動了衆位小內侍，大家均擡頭仰望着翠衫姑娘口中的巍峨‘小屋’，齊齊咧嘴，——這位姑娘是啥來歷呀？她這是啥氣派呀？卻不知富可敵國的唐門在蜀中的屋宇確實堪比東宮。
“……咳咳，煩請雙敏公公帶路，我們一起幫少主收拾什物。”唐惋聽不下去了，睃眼撩着唐惜，正色說道，她礙於杜九的裝扮，不好發作，被小惜鑽了空子，“小清，小溪，幫我一起把書先上架，小真，小洵收拾寢殿。”唐惋隨聲吩咐着一邊跟着雙敏走進大殿，她的聲音柔和，卻透着不容置疑的威懾，雙敏沒來由的心裡微顫。
小花兒依然站在殿門邊笑看着雙喜：“快回去吧，省得他又彆扭。”
雙喜心頭一抖，咧嘴笑了，這個‘他’自然就是殿下了，想起自家太子那欲言又止，欲罷不能的麻花兒模樣，雙喜不禁笑得更歡，杜承徽對殿下真是心知肚明呀！
雙敏，唐惋領着衆人從午時忙到酉時，雖紛紛繁繁但也謹然有序，當日影偏西，倦鳥歸巢，一切都已收拾妥當。小花兒站在內殿大窗前，望着不遠處山腳下的平湖，湖光映着山色，波搖橫峰，別有意境。
“花兒，你還真猜對了，青鸞當真沒有宣召。”一聲輕嘆在身後響起，小花兒沒有回頭，依然極目遠眺着浩蕩煙波，“二姐，阿鸞他在和自己較勁呢。我以前認識一些人，他們信奉‘愛過不如錯過’，對情愛之事非常小心退縮，我呢，和他們正好相反，活了幾世對感情還是奮不顧身，死不悔改。”
“花兒，你是活在寂寞世間的傻子！你那份執着便是赤子之心。”唐惋依然是一副杜九的裝扮，倚在門邊，神情深摯。
“呵呵……我其實真是又傻又倔吧。二姐，這個長華殿離平湖，臨湖只隔着道宮牆，而臨湖兩岸有許多我們的店鋪暗莊，倒是方便聯絡查考。”小花兒說着便轉過頭，凝視着唐惋。
“我也是這麼想的，打算先去附近幾個船行，還有臨州近郊的兩個莊子，臨州城裡的大華商行各分號，是我先去看看，還是等少主一起去？”唐惋語調一轉，言辭恭敬。
“二姐費心受累了，不用等我，你先帶着小清，小真他們去看看吧，也好讓他們儘快熟悉業務，他們剛從學校畢業，應該先實習一段時間。”
“好，那我們馬上就出發，不過——”唐惋轉身欲走，卻又半途頓住腳步，“把你一個人留在這大興宮，我還是不放心，唐惜那丫頭又冒失，這回子都跑沒影兒了，搞不好已經鑽到內膳處搗亂去了，唉！”
“唉！”唐惋和小花兒同時嘆息出聲，又同時咧嘴笑了，“二姐別擔心，危機四伏的叢林我都橫穿豎闖，這座楚宮還難不倒我。”小花兒目視着唐惋的身影消失在宮殿迴廊的盡頭，心裡還是浮起一絲絲掛念，也不知那個自己和自己較勁的小鸞睡下沒有，他……可是穿着自己送給他的寢袍？
“——喲！你就是青鸞的新人嗎？”一聲嬌嗔的輕呼乍然響起，小花兒驚得一跳，全身戒備倏地轉過身去，卻一下子愣在當場，只見內殿通向後苑的花門邊倚着一個少年，他身上雪藕色的紗袍衣袂在夏日晚風中輕輕飄蕩，如墨的髮絲閒閒披散着攏在胸前，更襯得他長身玉立，無比秀逸，只是那張面孔木呆呆的，但呆滯的面頰上偏偏長着一雙如泣如訴的鳳眼，那魅惑的眼神……如此……熟悉……
“我是來瞧新人的，你這架勢可別是要吃了我，呵呵呵……”那少年笑得妖嬈，人卻已不退反進，飄身而上，轉瞬便到了小花兒身側。
小花兒驟然而驚，這少年的身法功力絕對是自己所見後輩中的翹楚，怪不得剛纔竟因思念阿鸞而沒有察覺他的到來。小花兒不躲不閃，只暗運勁氣於雙袖，雙眼直視着輕盈趨近的少年，怎麼都覺得他的身影姿態似曾相識……好像……好像某個故人……
“……咂咂，你這臉上的面罩當真醜怪，怨不得青鸞將你丟在這裡呢？”少年說着偏身一鑽，水蛇兒似的粘在了小花兒的胸前。
小花兒大駭，萬沒料到此人輕工如此精妙，又如此膽大厚顏，只眨眼的功夫竟讓他鑽了空子，切不說他應該早已看清自己蓄勢待發的勁氣，一面之緣又怎能就這麼奮不顧身硬往上闖呢。小花兒的護身勁氣勃發，燒炙得那個少年‘呀’地驚叫起來，“——好燙，好燙，真舒服，只可惜現在正是盛夏，若是三九隆冬，躺在你懷裡倒很是遐意。”說着他便倏地伸手探向小花兒臉上的面具，“是美是醜，好歹也叫我瞧瞧唄！”
小花兒一偏頭躲開他偷襲的手，卻不料那只是個佯攻，少年的另一隻手已快如閃電般摸向他的身下，一下子抓到那個要害，“……呵呵呵……上面的不讓看就看看下面的吧。”說着竟手指捻動揉搓了起來。
小花兒的臉色一下子變得煞白，自出道以來，他還從未遇到過這種百無禁忌的無賴。腦子裡轟地一聲炸開萬點火花，待要行動，卻立刻聽到懷中少年懶洋洋的聲音：“你要是打算進宮當宮侍，你就儘管運功相抗，不然，還是老老實實，按我說的做吧。”
到了此時，小花兒已經靜心屏氣，鎮定下來，他不怒反笑，慢慢收起全身蘊蓄的勁力，放鬆地站在原地，任憑少年撩撥挑逗，那靈醒的少年一下子感到了他的變化，摸在身下的手反而遲疑了起來。
“——咦？你怎麼停下了，繼續繼續，要不要我們到牀上躺下慢慢玩兒？我長這麼大，因爲貌醜，除了□，還沒人幫我玩過，你這麼美，算我今天賺到了……“說着小花兒便色迷迷地伸手摟住少年的肩膀，“咱們還是上牀去吧，最好你能用嘴幫我弄弄，聽說那個更銷魂，我還從未試過呢。”
少年一聽大怒，動作有一絲恍惚，小花兒卻於此時趁其不備突地探頭一口咬住少年的頸側，那裡正是頸動脈之處，脣齒下的肌膚細滑如絲緞，如此纖薄，甚至能……能感到血液在血管中汩汩涌動，莫名的，小花兒的心中泛起一絲絲悸動，
“你……別猶豫……咬下去……咬死我……倒一了百了……”少年的手從小花兒的身下撤開，環臂而抱，好整以暇地說着，好像談論的不是自己轉瞬即逝的生命，而是什麼閒資笑料。
小花兒的手臂依然緊擁着少年的肩膀，左手卻倏地擡起迅捷無倫地撩過少年的面孔，脣齒同時鬆開他的脖頸，“我又不吃人，就是要看看你到底是誰！”
少年的手幾乎也於此時發難，出其不意地襲上小花兒的臉，猛地掀開他的面具。
“——啊——！”
“——啊——！”兩人同時驚叫起來，因訓練有素，叫聲很輕只在脣邊滑過，
“……亦嫋……”
“……景……景生…… ”又是同時輕喚，前者無比驚異，後者則如處身夢中般飄渺，
“……你真的還活着……”
“……你真的還活着……”在第三次同時開口之際，小元先撐不住，咯咯咯地笑了起來，同時一把攬住小花兒的腰，手指近乎**地緊緊抓着他的衣袍，“……真好……真好……你……還活着……”小元說得如此虔誠，竟似比他自己的生命還重要，隨即他的眉頭驀地緊皺，脆弱的脣瓣翕和着，彷彿想到了什麼極其痛楚之事，身子震顫地偎在小花兒的胸前：“你……你怎麼會在這裡……你便是那個島主杜華嗎？青鸞的新人杜承徽？”他清脆的聲音破碎成千萬片，就像一隻極品古瓷掉落在金磚地上，立時便摔得粉碎，——他以爲的幸福，卻原來一直離他萬分遙遠！
“嗯，對，我就是杜華。”小花兒並沒有推開他，而是反手握住他的手腕，手指微曲搭上他的脈，“亦嫋，你的碧血蛭毒還是每月月圓時發作嗎？我就快找到解法了。到時你就不用再受苦了。”
“……呵呵呵……”小元任由景生握着他的脈搏，能有這一分一刻被他掌握也是好的，小元不動也不說話，只咯咯地輕笑着，彷彿開心歡欣之極，心裡卻漫起無盡的淚意，——他們的交情原本也不深，一切不過都是自己的癡心妄想，墜下懸崖前的那一天，自己還想着日後怎麼幹掉他，如今卻心心念念地把他當成了**，真是自作孽，不可活呀，“……呵呵呵……身上的毒盅解了有什麼用……真正的毒在心裡……卻是無藥可解的……我天生便是吃苦的命……從未想過不用受苦的那一天……”
原來，愛對他來說就是一種懲罰！小元深深地將自己埋進景生的胸懷，卻絕望地發現景生並未收攏雙臂將他環住，就在此時，遠遠地忽然傳來一陣陣鴿哨聲，音調飄忽鬼魅，異常尖利，小元渾身巨震，忽地轉身將一直捏在手中的面具重新給小花兒戴上，趁勢貼近他的面孔倏地吻上那抹紅潤，不等小花兒推拒，小元嘆息般的低喘已經消散在他的口中：“……嗯……就這一次……景生……就這一次……”話音還在小花兒的脣齒間迴旋，小元已猛地鬆開他，飄身急退，“景生，別摘下面具，切記，切記！”
轉瞬間他輕靈的身影便沒入夏日楚宮的濃蔭之中了，翩若驚鴻。小花兒飛身而起追至後苑，卻又悵然地收住腳步，——亦嫋本就不該出現在大興宮中，此時放他走可能便是救他一命吧。
“……花兒……後天便是夏至節了……南市裡燈火通明……通宵達旦……”當唐惜笑嘻嘻地走進長華殿寢宮時，就見小花兒立在窗前，以手支額，彷彿是在苦思冥想，又像是在默默祈福，唐惜突地收住話音，不知所措地陪他站着。
“你剛纔去翔鸞殿可發現什麼異常情況？”小花兒輕聲問道。手指點擊着額角，亦嫋不是去了大夏嗎？怎麼會出現在大興東宮中呢？
“……嘻嘻……花兒……你怎麼知道我去了阿鸞的寢宮？”唐惜嘿然而笑，和唐怡如出一轍的黑眼睛彎成月牙，“翔鸞殿裡太平安逸，沒什麼特別事故，哼！原本我還以爲他們佈置了洞房，卻根本沒有動靜，哼！”
唐惜打抱不平地氣哼哼，卻使小花兒放下了懸着的心。但心中的隱痛絲毫未減，——鸞生！怎麼才能阻止鸞生去大夏送死呢？又怎麼才能確保阿鸞的安全呢？ 鸞生和青鸞，就好像南極和北極，永遠沒有交集，永遠互相牴觸，又隱然有相似之處。
此時，在大興宮西內謹政殿中，武王倚着榻上的大迎枕，一手抵在左肋下，面色晦敗，滿額冷汗。雙壽用細絹布爲他擦拭着，一邊擔憂地勸着：“王上，歇歇吧，這些摺子殿下都批過了，您明天再看也不遲呀。”
正說着，雙泰忽然在門邊回報：“王上，左相劉季大人宣到了。”
武王勉力撐起上身，嘶聲吩咐雙壽：“腰下再給我墊一個靠墊，對了，”又扭頭看着雙泰，微微皺眉，“那個大華島的杜華入宮了嗎？”
雙泰貢聲回道：“接他的船今早辰時剛過便泊岸了，他已經在東宮安置下了。”
“……嗯，”武王沉吟着靠在枕墊上，“太子將他安排在了哪裡？”
“長華殿。”雙泰擡眼偷瞄着雙壽，發現他似乎愣怔了一瞬。
“哦？”武王若有所思地應了一聲，隨即便輕聲吩咐，“快請劉大人進來。”
劉季一走進內殿便被武王青白的面色驚住了，他低垂着眼眸，不敢再看，心裡卻翻騰着憂慮不已。
“同叔來了，坐吧。”武王想笑但肋下又是一陣抽痛，他不覺深吸口氣，“同叔，孤的身體沒什麼大礙，只是舊傷又犯了。”
劉季立刻俯身跪倒在地，“王上請多多保重，南楚的江山全都仰仗着王上呢。”
“同叔，你看……太子如何？”武王積聚力量，凝目盯着劉季。
劉季心中狠狠一擰，清峻的面容卻平靜如故，略沉思了一瞬，便沉着地答道：“這幾年太子勤於政務，心無旁鷲，想方設法發展鞏固海防，頗有建樹，殿下的爲人更是端謹慈和，嚴整貴重，至誠至孝，臣認爲，可堪大用！”
“嗯……同叔看得挺準，孤對青鸞也是如此看法，只是——，”武王停頓了下來，壓在肋下的拳頭攥得緊緊的，骨節突起，“——只是，這幾年各地政務弊端叢生，特別是原蜀地和沿海防務，都亟需嚴整，孤又因舊傷頻發精力不濟，難爲青鸞了，這兩幅擔子都壓在他一人身上，他畢竟年少缺乏歷練，孤怕——”
劉季依然跪在地上，此時卻擡起頭來，雙眼湛亮地望着武王：“王上，舊蜀各地防務有許老將軍鎮守，應該無甚大礙，至於政務還要慢慢整頓，也不急在一時，臣肝腦塗地，也定輔佐王上，輔佐殿下守住川蜀；海防之患雖難，如今有了杜華這一助力應該也能迎刃而解了。”
“呃，同叔也覺得此人對海防有益？”武王忽然探身向前，興味盎然地看着劉季，蒼白的面色居然恢復了一絲血色。
“臣雖未見過此人，但近日細查了大華商行的一些情況，特別是大華船務，又聽雙壽，雙福兩位總管的描述，覺得此人，此島都非同一般，如果真能將他引爲我用，對我南楚都是利非弊。”
“孤也還沒見過他呢，一個太子承徽，非年非節的，根本沒有機會面王。”武王苦笑着說，杜華不是他的臣子而是他兒子的內眷，按規例，他是不便隨意召見的。
“王上，後天便是夏至節了，可以宣杜承徽去方澤壇參與祭祀地皇。”劉季只凝神一想，便有了主意，“本來後宮就是要依例祭地的，他是男子，又身有品級，自然是應該隨衆臣前往祭祀。”
“嗯，好主意，”武王嗬嗬地笑了，“我要他輔助青鸞而不是作威作福！他就是再有天大的本事，也應該本本分分地守在鸞哥兒的身後。”明澗意想了想，便轉頭吩咐雙壽：“這件事先不要聲張，免得引起不必要的口舌是非，到了後日清晨，你便去那長華殿傳旨宣他同往方澤壇，也省得他準備矯飾了，我倒要見識一下他的真實氣度。”
雙壽俯首答應了一聲，腦子裡立刻浮現出那個玄衣挺拔的身影，站在蒼藍的海天之間，衣袂翻飛，像欲振翅高飛的鵬鳥，——矯飾？他那樣姿態卓絕的人又何用矯飾？