聽到叫聲，景生和愁眉都同時趨身向前，“爺，這是……”，愁眉爬起身把素紗燈拿近榻旁。景生湊着燈光一看，不禁面色一寒，搖盪跳躍的燈光下，明霄的面色晦暗蒼白，額上冷汗津津，脣上全無血色，脣瓣卻哆嗦着拼命翕和，急喚着：“景生……景生……景生……”
“阿鸞，我在，阿鸞，醒醒，阿鸞——”景生急切地在他耳邊輕喚着，卻發現明霄雙眼緊闔，對自己的呼喚毫無反應，依舊茫然地哼叫着，凌亂而破碎，根本就聽不清具體的語句，與此同時他趴臥的身體忽地震顫起來，好像畏寒一般，景生暗叫不好，探手到他額上一模，果不出所料，明霄的前額一片滾燙，再摸摸他錦被中的手腳卻冰寒一片，這說明他的體溫還會繼續升高！
“爺，殿下是發熱了嗎？”愁眉緊盯着明霄，焦急地問着。
景生點點頭，急得眼圈兒通紅，努力地想着該如果給阿鸞退燒，腦子卻似鏽住了一般僵硬成一團。
“爺，還是趕緊給殿下吃點退燒藥吧，船上就有現成的柴胡飲。”愁眉看着皇上悲愁的神態，知道他此時一定心焦如焚了。
景生聽到愁眉的話，驚醒了般猛地搖頭，“柴胡飲不妥，那個純爲發汗，此時殿下背上有傷，又剛上了藥，不宜太過發汗。”景生跨下牀，想了想，毅然吩咐道，“去取酒精來，還是先物理退燒吧，實在不行再吃退燒藥。”景生非常清楚外傷後發熱是傷者身體的一種應 激反應，只要傷口沒有感染髮炎，這種發熱不會持續太久。
愁眉立刻取來裝酒精的大瓷瓶，旋開蓋子，景生撩起明霄的袍袖，吩咐道：“愁眉，你用乾淨棉紗浸透酒精擦拭殿下的雙臂。”
景生自己則拿了酒精棉紗反覆擦拭着明霄的雙腿，一邊不禁皺緊了眉頭，怪不得小怡臨走時特別提到明霄胃口不好，他……他的雙腿本來就異常纖韌秀致……現在看起來甚至顯得有點細弱了。
擦到膝窩時，景生不禁啊地驚呼起來，愁眉嚇了一跳，立刻持燈來瞧，卻也是驚得身子一抖，就見明霄的兩個膝蓋都已磨得潰破，一定是行刑時被跪綁在刑架上，因痛苦掙扎而磨破的，愁眉的淚早滑下臉頰，想起殿閣花影間青鸞殿下的玉姿美儀，再看看如今重傷昏迷的殿下，愁眉就傷心不已。
景生愧疚地使勁敲擊着額角，都是自己疏忽，只顧着鞭傷，卻沒有仔細給他檢查一下。愁眉遞上傷藥紗布，景生將明霄兩個破損的膝蓋包紮好，又重新爲他酒精降溫，如此每隔半個時辰降溫一次，一直忙到天色微白，晨曦贏窗，愁眉早被苦臉換下去睡覺，景生卻依然守在阿鸞的身邊，聽着他漸漸平穩的呼吸，摸摸他掌心溫熱的雙手，景生猛鬆口氣，才覺得睏倦無比，略收拾了一下，便也合衣躺倒，只一瞬就沉入了夢鄉。
明霄也沉陷於夢魘之中，初時如置身火窟，像個陶胎般被烈焰炙烤，不知經過幾重煅造，火焰漸漸熄滅，窯溫下降變得涼爽，而自己也像個煅燒成器的彩陶，含着微光，蘊蓄着千百度錘鍊出的異彩，只等着窯門開啓。
晨風輕揚，晨光普照，水汽渺渺的晨風捲攜着萬縷金陽從微敞的窗扇間涌進艙房，吹拂照耀着牀上相擁而眠的兩個身影。
明霄的長睫閃動，他似乎感到了在眼簾上舞蹈的陽光，倏地睜開雙眼，最初的朦朧恍惚消散後，明霄不敢置信地望着眼前的睡顏，那……那是他的景生……是他在生死一線間……聲嘶力竭呼喚的人！
景生的臉色有點憔悴，眉頭微皺，眼下暈着一線墨影，嘴脣也有點乾裂，明霄心疼地伸指撩開垂在他眼簾上的髮絲，肩膀微動倏地帶起一陣銳痛，猝不及防間明霄不禁痛哼出聲，
“嗯……嘶嘶……”一邊倒吸着冷氣，明霄猛然想起雨霧黃昏中在宗廟正殿前所發生的一切！被鞭子抽碎了的豈止是他的血肉，還有他心中珍藏的親情，還有他作爲王太子的尊嚴！
“阿鸞，你……”景生被明霄的呼叫驚醒，一睜眼便看到那人兒眼底蓄積的淚霧，千言萬語便一下子卡在喉中，再說不出口，於無聲處，景生與明霄雙眸互視，交換着他們未說出口的依戀，問候，理解和安慰。情到深處，他們倆已心有靈犀，渾然忘我，眼中只有彼此了。
“阿鸞，我以後必不再與你分離，不會再讓你獨自面對困厄！”景生的聲音如此輕淺，好似怕驚擾了重傷後的阿鸞，但他眼中卻光華四射，表明了他的毅然決然。
明霄側趴在榻上，費力地點頭，脣邊努力勾起一個淡笑，“好呀，你這貼御用膏藥我定下了，哎呀……”不知怎麼碰到了傷處，明霄倏地咧嘴輕叫。
景生敏捷地坐起身，扶着明霄的肩膀，撩開他身上披着的薄薄的錦衾，“阿鸞，你……你忍着點……”
就在這時，愁眉苦臉聽到動靜也推門輕輕走了進來，一看牀榻上的情形，知道皇上要爲殿下換藥，不禁同時開口問道：“爺，是現在就換藥，還是讓殿下先吃點東西，殿下肯定昨晚就沒用晚膳。”
景生一聽就停下手中的動作，擡手捋捋頭髮，愧疚地嘆道：“真是關心則亂，我怎麼完全就沒想到這點呢，”說着就回頭望着愁眉苦臉，“還是你們細心體貼，怪不得母后不放心由我照顧阿鸞呢。”
明霄聽着他們溫暖的對答，感受着春日晨陽的明媚光照，冰凍凝結了十幾天的心豁然開朗，他的脣邊再次漾起淺笑，“準確的說，我從昨日早晨到現在還沒吃過東西呢。”
——啊！那主僕三人俱是大驚，天呀，這可怎麼得了，青鸞竟是在久未進食的情況下被罰鞭撻！
“快，快去準備早膳！”景生一疊聲兒地吩咐着，額上已急出細汗，真怕阿鸞又餓又傷損害了未來的健康。
“你急什麼呢，我如今這樣也吃不下什麼。”明霄側眸看着他那焦灼不堪的模樣，心疼地說着：“你還是自己先吃點東西吧，我看你這些日子肯定寢食難安，昨晚又累了一夜。”
主僕三人再次驚駭，不僅感動還微微驚異，青鸞受了如此重傷，又久未進食竟然還有餘力關心別人，
“你重傷後肯定一時沒有胃口，可久不進食更加傷身，好歹也吃一點，不然我又怎麼能吃得下。”景生堅持着，回身吩咐愁眉：“去熬點棗蓉核桃粥吧，配點麻油青筍，別的就先不要了。”
苦臉聽了一下子就咧嘴笑了，看看愁眉，脆聲答道：“咱家愁眉早就準備好了，是棗蓉五仁粥，可使得？好像還補血呢，青筍和青瓜都各拌了一些。”
愁眉見他忙不迭地獻寶，還……還口沒遮攔，先就漲紅了臉，待要分辨，景生已笑着看向他，話卻是對着苦臉說的：“你家愁眉確實能幹，咱們有福了，這五仁粥竟是比核桃粥還要好些，那就青瓜和青筍都拿點來吧，爽口開胃。”
愁眉聽了，臉更是紅透了，不等苦臉羅嗦就快步走出了艙房，苦臉苦笑着抓抓頭也緊追着去了，只聽要闔未闔的門外傳來苦臉帶着痛哼的哀求，不知‘他家’的愁眉又怎麼‘獎勵’他呢。
“他們都未去勢吧？”明霄早已看出，此時想起才問出來。
景生坐到榻邊，拿了溫熱的布巾爲明霄淨面，“是，他們都是孤兒，從小相依爲命的。”
明霄心底一暗，如今的他也已形同孤兒了，其實，他自小也與孤兒無異，自生自滅，父王對他唯一的期望就是光宗耀祖，爲南楚爲明氏增光，否則便生不如死，這次的事令父王對他徹底絕望，便痛下狠手。
景生輕輕擦拭着他的面頰，已看出他面色黯然，剛要開口安慰，就聽明霄幽幽地說道：“我如今是真的明白你所說的子嗣之事了，原來對王室而言生兒育女既不是對伴侶有情，也不是因爲喜愛子嗣孩童，而只是爲了傳續香火，只是爲了這些子嗣能將王室的宗業發揚光大，不然就會被無情的丟棄甚至是絞殺。”明霄一口氣說至此，無力後繼，深吸了口氣，才勉強續道：“父王從不寵愛我的母后，他……他好像不愛任何人，也包括他自己，南楚已成了他活着的唯一的理由，而我這次觸犯了他的底線，所以，他無法原諒我。”
景生將布巾放入熱水盆，直起身，想了想才說道：“天下是有那種父母的，他們彼此不一定相愛，也不一定愛護子女，子女如果僥倖依照他們的期望成長，便是爲他們臉上增光，否則即爲不孝，要被懲處責罰，甚至被逐出家門，他們非要將孩子們扭曲成他們希望的模樣，不然絕不罷休。” 景生在心中再次爲前世的自己，爲國生姐姐哀嘆，他們便是所謂的這種‘父愛’的犧牲品。
明霄完全明瞭景生的話中含義，不禁深深折服，復又遺憾地感嘆：“景生，你會是個好父親的，可惜，我們……我們不可能有孩子。”
景生一聽就嘿嘿地樂了，湊過去，極之輕柔地摟着他的肩膀，生怕碰到他的傷處，“我疼你就夠了，一定要把你寵壞。”
明霄雖心中感傷壓抑，此時聽到景生如此說法也忍不住笑了，皺皺鼻子，涼涼地說道：“你若慣壞了我，對你可沒半點好處，你還是想想清楚吧。”
景生做作地哀聲大嘆：“晚矣晚矣，我已經將你寵壞了，此時也不用後悔了。”
景生剛說完就見愁眉端着個托盤走了進來，嘴角抿着笑，顯然是已經聽到了他們的對話，明霄一回眸也看到了愁眉脣角的那絲訕笑，不覺暈紅了面孔，景生見了愣住，心底再次驚詫，阿鸞昨晚明明命在旦夕萬分危急，怎麼此時倒像是已有好轉了呢？這……這未免也太快了些！
明霄口中說不餓，一聞到那棗蓉粥香甜的味道，還有清清爽爽的涼拌筍瓜，不禁口中生津，眼裡也閃出貪饞的微光，愁眉最是靈醒，一看明霄的神色就知道他有了食慾，趕緊走上前來，“殿下，我陪您吃吧，爺，您也趕緊吃吧。”
明霄心中暗贊愁眉乖巧，明明是他喂自己吃，又怕自己窘迫，便說陪自己吃，當真細心體貼。一邊想着，明霄便點點頭，“好吧，勞煩你了。”
愁眉也在心內大讚：——這位貴爲王太子的青鸞殿下，不但明秀絕倫，端謹高貴，爲人又謙和溫柔，真真就像太后千歲說的那樣，他若能下嫁陛下，將是大夏全國的榮光！這麼好的一個人，他爹怎麼捨得下毒手呢！
景生也確實餓了，一邊自己用餐，一邊看着明霄趴在枕上香香地被愁眉服侍着吃了兩碗粥，剛覺得開心，才猛地驚覺明霄空腹已久，不能一下子過食，立刻開口制止：“好了，好了，等午膳時再吃吧，別一下子吃多了反而不舒服。”
明霄眼睜睜地看着愁眉端了托盤出去，意猶未盡地嘆口氣，小小聲咕噥着：“我……我不過才吃了兩碗稀飯……哪裡就會吃多呢？”
景生看着他那委屈的模樣，只覺心疼不已，拿了水杯牙鹽伺候他洗漱，一邊笑道：“那明明是稠濃的粥，怎麼是稀飯，你們南方的稀飯不就是用熱水燙乾飯而食嗎。”
“呃……”明霄一想也對，遂不和他爭辯，只微眯了眼享受着他的服侍，一邊曼聲說道：“小氣鬼，一碗粥而已。”
景生哭笑不得，又萬分欣喜地望着他，真沒料到昨晚還岌岌可危的人兒如今已能開玩笑了，不覺也和他打趣：“殿下不是說沒胃口嗎？怎麼如今倒嫌我小氣了？”
“我……”明霄被他問住，頓了一瞬纔不好意思地回道：“我也不曉得，最近這脾胃是有點古怪，許是愁眉的手藝太好了，比我船上的內膳廚手藝高明。”才說完明霄就又皺了眉頭，“還好剛纔聽了你的沒有再吃，我……我怎麼好像又不得勁兒了呢？吃的時候挺香，一吃完就難受。”
景生笑着搖頭，“你一直趴臥着，又剛剛重傷，脾胃要慢慢調和。”景生心裡擔憂卻不願流露出來，於是便不再糾結於這個問題，他洗過手後就準備爲明霄換藥，明霄緊張地看着他擺弄那些個瓶瓶罐罐，“景……景生……會不會……”
“不會疼！”
“會不會留疤？”
景生和明霄同時開口，一個答，一個問，卻又同時愣住，隨即都擰着眉毛笑了，景生以爲阿鸞怕疼，卻沒料到他怕留疤！這傢伙竟比鈴鐺兒還愛惜羽毛。
明霄心虛地偏頭貼着枕頭，不敢看景生，嘴裡卻依然輕聲嘀咕着：“我……我可不想滿身的紅疤……像只花老虎！”
“呵呵呵……”景生聽他提起花老虎忽地想起小毛，便嗬嗬地笑了，復又湊過去叼住他的脣角，輾轉舔吮，感動得深吸口氣，卻聽明霄窒息地哼哼起來，景生低笑着哄他：“傻鸞兒……吸氣呀……乖……”
“……嗯嗯……氣……氣都被你吸走了……唔唔……”明霄本來就傷後力竭，被景生驟然偷吻，心慌意亂地早忘了呼吸。
景生戀戀不捨地鬆開他的脣舌，只貼着他的脣瓣輕磨，“阿鸞……在後背……有沒有疤都無所謂的……而且……也許更誘人……唔……”景生正陶醉不已地低喃，不料明霄出奇不意地張口咬住他的下脣，牙尖兒微挫，
“……誘人？又混說！我不要紅疤！”明霄一想起那些荊棘長刺就不寒而慄，後……後背大概已佈滿了篩子眼兒。
“……嘶嘶……嗯……不……咱不要疤……”景生被那人兒尖利的小牙咬着，哭笑不得，口齒不清地答應着，好不容易求得明霄鬆開他，景生額上已冒出細汗，不由得狠聲低語道：“若不是你父王搞那個荊條……也不至於……”
“那個荊條是我自己綁在背上的。”明霄的聲音忽然響起，異常冷凝，“爲了表示請罪之誠意，我還綁了兩枝荊條。”明霄淡靜的聲音異常蒼白，他的臉上也於瞬間失去了血色。
“爲什麼……？”景生失聲驚問，心裡狂聲吶喊：——你何罪之有，爲何要屈辱地負荊請罪！
“因爲我以爲這樣父王他……他會饒了我。”明霄以爲景生問他爲什麼要揹負荊條。“可惜我想得太天真……父王他顯然認爲我罪大惡極……怎麼懲治都不能解氣……”明霄自言自語着，有點神經質，“景生……我自判重罪自我懲處都無濟於事……最後只能以死謝罪……如此才能挽回父王及南楚的顏面……我根本就不能辯解……父王直接就判了我的死罪……”
景生的心裡泛起滔天劇痛，想起昨夜暮雨瀟瀟，明霄孤立無援地直面莫須有的責罰，既無人爲其辯護，他……也無法自辯，那一瞬明霄心中的苦楚大於鞭撻，大於天！
“景生，我……我是有罪的吧？我忘了我不是人，我只是一個王儲，就像祭祖時的法器，我……我太貪心，我妄想得到人的幸福和快樂，可我……我根本就不是人呀！從來就沒人把我當成一個人！”明霄輕聲低語，雙眼乾涸，在雨中，他流盡了今生最後一滴淚，從此後，再無難事能令他流淚。
景生死死抿着雙脣，雙手握拳緊緊地抵在腿側，才能勉強抑制住已衝到嘴邊的狂呼：——你是人，阿鸞，你是最美好的人！你不是一國之器，可以被用來炫耀，你也不是別人手中的棋子，可以被隨便丟棄！
“爺，要我協助您給殿下換藥嗎？”愁眉的聲音忽然在艙門外響起，景生渾身一震，輕呼口氣，隨即便調息吐納穩住心神，片刻後纔開口回答：“也好，你進來吧，幫我打個下手。”
“我們……這是去哪裡？”明霄感到船身微搖，才猛地想起來問。
“去夏陽。”景生簡潔地回答，一邊俯身問他換藥，明霄的身體微微顫慄，不知是因爲疼痛……還是……還是因爲那即將襲來的疾風驟雨！