“景生，他們肯定都躲起來喝酒了，你卻罰我喝粥，還是這種清湯寡水的秈米粥。”明霄坐在榻邊，叮鈴噹啷地用勺子攪動着雪瓷碗裡的清粥，微仰着頭眼巴巴地望着小花兒，“我頂不愛喝秈米粥，沒點粘性，要不，讓他們去換糯米粥吧？”充滿希望地問着，明霄的眼睛一眨不眨地瞅着小花兒，早把他當成糯米粥吞下了肚子。
小花兒好笑地搖搖頭，走過去坐在他身邊，隨手拿起雪瓷碗，“傻瓜鸞兒，這秈米性甘溫，無毒，可止血養胃利腸，你這兩天還是多喝點秈米粥吧。糯米不好消化，吃不得。”說着小花兒就舀起一勺送到明霄的嘴邊，好像又回到了三年前的坤忘草廬之中。
冰雪聰明的阿鸞一聽就明白了，臉上又緋緋豔豔地紅了起來，乖乖地吞下勺子裡的粥，卻皺了眉頭，“那我以後豈不是要天天都喝這清粥了？”樣子又饞又委屈。
小花兒嗬嗬地樂了，騰出一隻手揉着他稠密的烏髮，“嗯，殿下天天都要侍寢，也就只好天天都喝清水粥咯。”邊說邊就着阿鸞驚怔微張的嘴又送進去一勺子粥。
“……你……你……我……我……咳咳……”明霄嚇得輕咳起來，心裡卻快樂得疼痛，“景生，我一直都記得在山上時你餵我喝的那碗藜米粥，這些年，我再也沒有嚐到過那種甘美的滋味兒。”
小花兒輕扯着他的長髮將他按進懷裡，“阿鸞，我們未來的年年歲歲定能填補這三年的空白！”接着，小花兒深情的話音兒一轉，嘻然而笑道：“臣一定努力讓殿下天天喝清粥，一直喝到厭！乖，再喝一口！”
明霄剛剛感動得鼻子發酸，繼而聽到後話便又哭笑不得地嘴角抽搐，杏眼兒微睞斜睨着小花兒，“你這麼油腔滑調的，當真像個無賴！是不是和你那些個表姐學的？”話一出口，明霄好像想起什麼似的問道：“哎，你哪裡跑出來這麼多表姐呢？還有，你父親現在何處？我去坤忘山找過你們，草廬已被付之一炬，什麼都沒剩下。”一說起那個心冷如冰的寒冬之日，明霄春意盎然的臉上便浮起一絲蕭索。
小花兒放下粥碗，緊擁着明霄，寧定地說：“阿鸞，這件事說來話長，我掉下蒼淵後幸被行船至此的杜氏族人救護，她們帶我回到大華島，後來也將我父親接過去了，今天你父王也曾問起過我父親，我只回說他已死於山火了，你也知道他最不喜拋頭露面。”小花兒擁着明霄輕搖，侃侃而談：“後來，杜氏長老請我繼任島主，因爲南嶽與你們南楚的特殊過往，所以杜氏遺民對南楚一向比較迴避。”
“……嗯，”明霄若有所思地點點頭，“他們還真撿了個大便宜，原來那個小島寂寂無名，遠離內陸，生蠻荒僻，如今卻富可敵國，欣欣向榮，景生，我總覺得你很不簡單呢。”明霄側眸望着小花兒，眸光灼灼。
小花兒一笑，屈指颳了一下明霄挺秀的鼻樑，學着他的聲音說道：“——那杜華再有本事，畢竟人孤勢單，一旦進入大興宮，便由不得他了……”
“——啊！你竟然偷聽！”明霄怪叫，心虛地將臉埋進小花兒的懷中，一邊悄悄深吸口氣，——唔，真香！
“我那是爲了方便照顧你，忘恩負義的小鸞兒！”小花兒不客氣地伸指彈他腦門兒，“看你以後還敢不敢再和那許君翔獨處一室，孤男寡男的，實在可疑！”
明霄本欲反駁，可轉念一想就記起來說完那句話後便被君翔偷吻，不禁汗顏，又往小花兒的懷裡拱了拱，“你這個臣妃倒管起殿下的閒事來了，大……大膽……”
“——嗯？看來殿下精力還很旺盛嘛，還有心思想閒事兒？不如讓臣伺候着殿下再做點喝粥的好事兒吧。”小花兒手臂一使勁就將明霄扯倒在牀上，“你的小毒舌還沒求饒過吧，我可都等不及了。”
“……嗯嗯……求饒過了……再不敢了……”明霄躲閃着小花兒上下其手的亂 摸，低喘着求饒，一邊悄悄地將兩人的寢袍衣帶系在一起，當他忙碌的手指停頓片刻之時被小花兒一把攥住，“阿鸞，你在做什麼？”
“我——”明霄的聲音囁嚅着，沒來由地心裡輕顫，“我們結縭而眠，好嗎？”說着便滿足地倚着小花兒，閉上了雙眼。
——結縭？小花兒低頭看看緊緊相系的衣結，忽然想起在溶洞中避難的那些夜晚，心裡恍然大悟，不禁鼻子酸澀，自己真是太遲鈍了，早在那個時候，阿鸞就明確了對自己的心意，但卻完全被自己忽視了。
小花兒長臂一伸將倚在身邊的阿鸞擁進懷裡，輕輕地貼在胸前，下巴抵着他瑩白的額角，“阿鸞，我……讓你等得太久了……倒底辜負了你……”
明霄依然緊閉着雙眼，脣角卻彎出一抹溫存的笑，伸出食指封住小花兒道歉的嘴脣，“說什麼傻話呢？景生，你……明早不會離開吧？我醒來時……你還會在我身邊嗎？這宮殿……太空落……太冷……”
聽着阿鸞輕聲細氣，小心翼翼的問話，小花兒猛地紅了眼圈，他珍愛地輕拍着明霄秀致的肩膀，將他更深地收進懷裡：“阿鸞……對不起……對不起……”
“……景生……明早能和你一起看日出呢……真好……”明霄牽腸掛肚，戀戀不捨地沉入了夢鄉，如果不是因爲太過疲倦，他絕對不敢，也不捨得就此睡去，從此之後，他都不會再留戀夢鄉了，因爲……他的景生……就好好地活在他的身邊，地久天長！
夏至夜，大夏東安宮城中萬籟俱寂，偶爾傳來陣陣蟬蟲輕鳴，使暗夜中的宮宇殿閣更顯空闊巍峨。內宮翎坤殿的寢殿中還亮着兩盞碧紗燈，燈光幽幽，明滅不定地照着燈下批閱奏摺的纖秀身影，
“娘娘，這都四更天了，眼瞅着就快天亮了，您趕緊歇下吧，還能在早朝前睡一會兒。”端午站在一旁輕聲勸着，眼神憂愁地望着衛無暇，一邊搖動着手中的團扇，“您每天又要上朝聽政，又要與羣臣議事，還要批閱奏摺，就是鐵打的人也吃不消呀。”
大夏太后衛無暇略略側首，繼而又將雙眼緊盯着那一冊冊硬皮本子，不敢嘆息，只溫和地笑了，笑裡藏着絲苦，因爲太深沉，反而不易覺察，“我多做一些，阿璃就能省點心，也許……他的身子就能……就能慢慢好起來……”衛無暇將‘好起來’三字說得格外清晰，彷彿將所有的盼望都灌注其中了，“端午，你說陛下他這些日子是不是精神好了許多？昨兒還去湖上泛舟了呢，這個月上朝十次，比上個月多了兩次，是不是？”衛無暇扭頭望着端午，依然美麗的星眸中閃爍着希翼的光芒。
“嗯，沒錯，沒錯，陛下這些日子胃口也好了很多——”端午熱切地隨聲附和，心裡卻浮起陣陣冰寒，盛夏時節，身上沒來由地起了寒戰，“昨兒我聽愁眉說陛下一直在問南楚太子青鸞的事兒，也不知是哪個亂嚼舌根子的在朝上說了青鸞即將冠禮之事，攪得陛下悶悶不樂呢。”端午的話剛說出口，還熱乎地冒氣兒，她就後悔得胃裡抽痛，——真是越說越亂，哪壺不開提哪壺。
“——哦？那天阿璃並未上朝，倒是哪個不曉事的傳給他聽的？”衛無暇啪地放下硃筆，擰眉望着端午，——真是怕什麼來什麼，最近這一年來常有好事之徒明示暗示成帝親政之事，於是，何時爲阿璃舉行冠禮就成了關鍵。
“呃，是……是禮部鄭侍郎家的小公子……就是特別會做風箏的那個……前兩天又給陛下做了個會擺尾的金魚……”端午緊攥着團扇，卻忘了搖動，汗珠子噼裡啪啦地滑下額角，“陛下見他配了玉冠，很……羨慕，便……打聽起冠禮的詳情了……”
無暇一下子皺緊秀長的眉，眼光銳利，“那怎麼又說起明青鸞了？他也還未行冠禮呀，而且他比咱們陛下年長一歲。”她的話音清淡，彷彿不甚在意，心裡卻沉甸甸地搖擺起來，這偌大的朝堂真如波詭雲秘的汪洋，一不小心就會遭滅頂之災，“禮部尚書剛和瑞王結了親吧？他們禮部倒一下子就變成瑞王的口舌了。”
端午的心裡抽痛着，爲無暇也爲阿璃，——無暇本爲國破家亡的沒落郡主，若不是先帝華寧傾心相愛，傾力相護，若不是無暇神慧堅強，善於使大夏各派勢力互相制衡，又有清平閣暗中幫助，恐怕他們母子早就被人取而代之了。大夏幾代都是一脈單傳，但卻也有八杆子打不着的遠親枝蔓，喜歡將一個祖宗掛在嘴邊，生怕別人忘記他們和華家幾百年前是一家。這瑞王便是這麼妙趣橫生的一個人，原本也挺安生兒的，直到五年前他的第十三房小妾終於爲他誕下麟兒，忽然就開始了奇思妙想。
“別管他是想挑撥我們母子關係，還是妄想累倒阿璃圖謀不軌，這個瑞王都不得不防，叫清平閣盯緊了他。”衛無暇不鹹不淡地說着，重又拿起硃筆，手指微一發力，噗地一聲，那鐵竹紫毫筆已折爲兩段。
“聽說那明家青鸞新添了後宮，是個什麼島主……”端午興沖沖地開口，本欲轉移話題，卻不料又說錯了話，心裡已將自己罵了個狗血淋頭，“……娘娘……我……我沒別的意思……”端午說着便垂下了頭。
“我自然知道你沒別的意思，可旁人怎麼想？阿璃……他會怎麼想？他……”無暇的聲音嘎然而止，再也無力爲繼，——阿璃已經快十七歲了，雖然年前給他配了幾位選侍，但卻從未被他招幸過，那幾位少男少女都成了聾子的耳朵——擺設！也不知他是有心無力，還是根本就沒有開竅。
“青鸞的那位內宮你師兄立春跟我報告過，是東南外海大華島的島主，老杜王爺的遠親，據說滿面紅斑，貌醜不堪，武王勉強把他塞給青鸞還不是圖謀人家的大華島，爲了抗擊海寇，鞏固海防，他和青鸞也算是處心積慮，各出奇謀了，連自己的姻緣都搭進去了。”衛無暇乾脆推開面前的奏摺，以手支着下頜，臉上帶着點疲憊厭倦的神氣。
“呵呵……也不能算是把姻緣搭進去了……”端午忽地笑開了，又往碧桃香鼎里加了枚玉簪香片，“娘娘怎麼忘了，一位太子可有十位承徽，那個什麼島主不過就是其中之一，青鸞恐怕看都不會看他一眼就把他丟在腦後了，唉，就是可憐了那個孩子，背井離鄉的，被人算計死都不知曉。”端午雖對那位遠方的荒島男孩兒一無所知，但不知爲何還是感覺心慼慼然有點酸楚。
“帝王之家本就是如此，哪有多少恩情好講。”衛無暇嘆了一聲，隨即便正色說道：“武王此舉還真是非常聰明，有了大華島做後應和緩衝，東夷海寇之憂當可緩解，只是——”無暇話音一轉，微帶唏噓，“只是他……他一向把後宮看得很輕……以前是對他自己……如今是對他兒子……那個明青鸞恐怕也學得和他一樣了……”
“我看定是如此，那武王對人對己都太狠……”端午暗歎一聲，擡眼環視着空落落的殿堂，——在這深宮之中，帝王和未來的帝王們，兜兜轉轉，永遠都逃不出感情的劫難，代代相傳，最後便習以爲常了。
“唉，他也是真難，這幾年一直不斷遭受海寇襲擾，又傷痛頻發……”衛無暇猛地止住話音，驚覺自己竟將心聲宣之於口了，可見疲倦和深宵最易使人軟弱。
“……咳咳……娘娘，”端午心裡酸澀，臉上卻微微笑開了，欣然說道：“娘娘，幸虧北句麗這兩年豐收，不然那些饑民勾結了東夷九州島海寇又要爲害我們的沿海村鎮了。”端午誇張地舒了口氣，拍拍心口，“前三年鬧得多兇呀，連春狩都取消了，還好我們地處北地，冬季漫長，海寇不易頻繁出動。”
“端午呀，這才更加不能大意，如今南楚有了海防盾牌，那些劫掠慣了的東夷海賊必定會北上另闢蹊徑，我們豈不是要遭殃了，所以，我看還是要和南楚建立海域協防聯盟，簽訂一個條約，共同抵禦海寇！”衛無暇深思熟慮，將反覆斟酌的話說了出來，心裡也覺得豁然開朗，卻忽然聽到殿門吱呀一響，隨即便傳來一個嬌嗔的聲音：
“——娘，您也還沒睡呀！”隨着那略帶慵懶的聲音，一個明黃的身影閃身走了進來，身後跟着外殿值夜的小宮女，一臉的無可奈何，端午一看便急得站起身：“——陛下，這都什麼時辰了？”
衛無暇也吃驚地望着那越走越近的單薄身影，秀眉緊皺：“阿璃，你怎麼還不睡呢？是不是又發熱了？怎麼就只披着件紗袍，夜裡風冷！”衛無暇一疊聲地問着，從榻上站起身，將華璃拉到身邊坐下，一邊向殿門口張望，果然看到愁眉苦臉在殿門邊探頭探腦地不敢進來，
“你們兩個進來，說說看，爲何陛下現在還未就寢？”不等無暇發話，端午先開口詢問，一邊拿起榻角的羽絹披風圍在華璃的肩上，“你們倆躲也沒用，越大越不懂事了！”
“端午姑姑，不怨他們，是我自己做了噩夢便再也睡不着了。”華璃靠坐在無暇身邊，蜷起雙腿，將下頜抵在膝上，一臉的茫然和驚恐，“孃親，我剛纔夢見無數的鳥雀飛撲到我的身上，揮之不去，非常驚怖。”
衛無暇心急如焚，伸臂攬着華璃的肩膀，手指微顫，——噩夢，這十七年來，她天天都生活在噩夢之中，撲擊而來的不是鳥雀，而是永無止盡的譴責！
“是不是白天逗鳥玩了，所以晚上做夢了，你不是頂喜歡鳥兒呀雀兒的嘛？怎麼今天倒害怕了？”心裡針刺似的疼，脣角卻牽起溫和的笑。
“是呀，鳥雀多自由自在想去哪裡就去哪裡。”華璃一下子忘了噩夢的困擾，語帶羨慕地笑了，“娘，什麼時候給我行冠禮呀？到那時，我就可以白龍魚服出宮玩了吧？”華璃說着雙眼閃爍出希翼的光，卻轉瞬即逝。
衛無暇苦笑着連連搖頭，手掌一下一下輕撫 着華璃的肩膀，像對待一個未成年的稚氣孩子，“你總想着早點行冠禮難道就是爲了能微服出遊嗎？”
華璃低着頭，沒有回答，濃密的眼睫下露出一絲頑皮想往的微光，停了一瞬才又開口：“我長這麼大還哪兒都沒去過呢？咱們大夏幅員廣闊，我卻連消暑的夏宮都沒去過，人家明青鸞統御海防，多神氣呀。”
衛無暇噗哧一聲樂了，“陛下統御整個大夏朝，不是更神氣嘛！”嘴上笑了，心裡卻憂急如焚，——這三年來，華璃不但身體欠佳，好像心智也並未成長，帝師王伯慶一直暗示請辭，都被自己強壓下去了，原來是寓教於樂，這兩年來卻是真的在陪他玩了，而立春也遲遲沒有坤忘神君的消息，連哥哥無殤的蹤影也再未尋得。
“我統御的大夏朝都在地圖上，明青鸞卻可親臨江海，實地考察。”華璃依然不服氣，嘟着嘴，冰白的臉上又浮起一絲病態的潮紅，
衛無暇在心中深深嘆息，臉上依然淺笑着，溫柔地說道：“我正想着和南楚簽訂海防同盟，到時候，可要陛下親臨用璽，你非要將身體養好，才能出行呀。”
“啊！真的嗎？太好了，悶在這座宮中又怎能將身體養好呢？”華璃半笑半詰問，聽得衛無暇心中巨痛不已，——如果十七年前便知道是這種情形，那還不如當時他們母子三人一齊死了算了，也省得如今日日痛悔，夜夜噩夢，這些年，她披肝爍膽，苦苦撐持，全都是爲了阿璃，這孩子慢慢長大了，卻並不稀罕這個皇朝，這片疆域了。
“阿璃莫急，明年孃親就爲你行冠禮，到時候你就長大成人了，娘便將這大夏江山完全交給你。”衛無暇輕撫着華璃披散的長髮，——但願，但願冠禮後阿璃能真的身體強健起來。
“恭喜陛下，恭喜太后！”端午撲通一聲率先跪倒，眼睛裡熱淚滿眶，——但願，但願陛下能活到冠禮之日！