067 往事
羅素雲將那張銀票輕輕攤平抹平,鄭重地放在一邊兒,看着竹枝卻說起了別的:“本見你似是轉了性子,我還有些信了那些人的胡話。如今看來不過是開了竅罷了,這彆扭性子,倒跟你娘一樣。”
“當年你娘跟你大伯孃前後腳進門兒,也是前後腳地就診出了喜脈,偏生下來是個丫頭片子。讓王氏那個爛貨得意了好一陣子,你娘不曉得流了多少眼淚。有的事,你們做小輩兒的不曉得,咱們羅家從你爺爺往上數,四輩兒單傳,到了你爺爺這兒,偏跟娶了送子娘娘似的,一個接一個地生。要說你爺爺看重男娃,那是一定的,往年在村兒裡,羅家十一房的出名,就是出名在這獨苗上頭。好容易才清了這名頭,所以你爺爺對男娃兒女娃兒也特別看重。”
“你生下來,聽撿生的說是個女娃兒,你爺爺扭頭就走了,要撿生婆把你直接溺死算了,可你爹孃捨不得,硬是護了下來。不過那些日子我也不在,都是聽人說的。好像後來沒兩年,你娘又懷了,你這小丫頭片子不知怎麼……”她停頓了一下,似乎是在斟酌用詞,又似乎是有些難以啓口,末了還是繼續說:“聽說是你拌了你娘一跤,摔下去就滑了胎,落下全須全尾一個男娃兒,這才招了你爹孃不待見。”
竹枝沒想到她居然說起了往事,莫說是她,就是這身子的原主只怕都不是很清楚,聽得目不轉睛地。真是一波三折啊,妯娌倆前後腳進門兒,前後腳懷胎,末了一個生了長子長孫得意洋洋,一個生了女娃兒被公公不喜。聽說他們護着姑娘,竹枝就心頭疑惑,再聽說小時候害陳氏落了男胎,被陳氏夫婦遷怒,說不出是什麼滋味兒。難道身爲女子便是一種原罪麼?
她眨巴着一雙大眼睛,模樣就跟羅素雲第一次見到的時候一樣,蹲在豬圈裡頭,滿身泥濘,雙手凍得跟蘿蔔似的,臉上也髒兮兮的。就是一雙大眼睛閃亮。叫她喊人,她站起來還不好意思地扯了扯單薄的衣襟,笨拙地給她行禮叫“姑姑”。這幅模樣就跟自己小時候差不多。羅素雲當時就差點兒落了淚。
身爲女兒,自小她也是叫羅老爺子百般不待見,親孃膽小,不敢明着護着姑娘,只敢偷偷把她的手塞到衣襟裡給她暖暖。可惜世上唯一對她好的這人。生了三弟之後也就撒手人寰,她成了沒孃的野孩子。成日裡做不完的事情不提,還要不時被羅老爺子打罵。那個時候的自己,跟豬圈裡頭剁着豬草髒兮兮的竹枝沒什麼兩樣。
見羅素雲眼神有些迷茫,竹枝曉得她大概是想起了什麼往事觸動心絃,也不打斷。有些愣神地瞧着她。聽她這口氣,莫非是覺得自己可憐,所以動了惻隱之心?可回憶起羅素雲對自己的態度。又覺得不怎麼像。心疼侄女,會在給侄女打點親事的同時,還想着怎麼從侄女身上揩油弄好處麼?
這頭羅素雲回了神,接着講道:“我那個時候跟家裡關係也不怎麼好,可看你那樣兒嗎。又說不出地可憐。有意點了你幾次,可你就是個爛泥扶不上牆的。連口飽飯都沒得吃了,就只知道悶着頭做。十三歲的大姑娘了,還沒我家玉碗現在高……”她一提起來就有些止不住,恨鐵不成鋼地瞅着竹枝唾沫直飛。
竹枝卻感到久違的溫情,伸出手握住了姑姑乾爽的手,歉意地笑了笑。
羅素雲這才嘆了口氣,止住了話頭道:“罷了,左右如今你也開了竅了,可我瞅你這德行,跟你娘真是一個模子刻出來的,少不得要吃不少虧。枝兒啊,聽姑姑一句,爭什麼都別爭那口氣,贏了又如何?把日子過好纔是正經哩！”
竹枝點了點頭,低聲催促她道:“曉得您是真心疼我,我也不跟您說什麼別的。反正這銀子來得容易,兩個弟弟娶親、玉碗表妹出嫁,都少不了花銷,就只當是我這不成器的表姐給他們填補的,您就收着吧！”
情暖心,話動聽,也沒有銀子來得實在。羅素雲又不是那不愛財的清高君子,先是瞧着竹枝斬釘截鐵恩斷義絕的模樣有些嚇着了,如今她說話有了人氣兒,哪裡還會客氣。笑眯眯地將銀子拿過來看了又看,嘴裡嘖嘖有聲:“這麼多年,我還沒見過這樣的銀票呢！乖乖,一百兩啊！”說着仔細折了,當着竹枝的面兒收到貼身衣裳裡頭揣好,笑着說道:“那姑姑也就不客氣了,只是……”
她遲疑了一下,還是說道:“大綱那頭,出了這麼大的事兒,你到底怎麼打算?先說好,別跟我提什麼和離的,那都是高門大戶遮顏面的話兒罷了,真有幾個是和和氣氣離了的?不過是男方理虧在先,遮醜罷了。”
竹枝想了想,苦笑了一聲道:“如今只怕是想和和氣氣的也不成。大綱雖不是親生的,到底養恩大,心也是向着他爹孃的,怎麼可能向着我?”
對於大綱的身世,羅素雲絲毫不覺得訝異,似乎早就知道似的“嘁”了一聲:“那是自然,還是個奶娃娃就抱來養着了,這麼些年是個貓啊狗的也該養熟了。要是大綱跟白眼兒狼似的,我也不能說給你呀！不過到底你們都分出來了,小兩口路長着,這才成親幾日功夫?正是膩歪的時候,也不能把話都說死了,要我說啊……”
話音未落,裡屋的門給打開了,李秉誠一頭撞了進來,擡頭瞧見竹枝跟羅素雲坐在牀沿,紅了老臉手腳都不知道往哪兒擺了:“這,這你在屋啊?侄女兒也來了?”
羅素雲瞪了眼呵斥他:“一把年紀了怎麼還毛毛躁躁的?這是慌什麼呢?鋪子不管了?”
李秉誠這纔想起來似的着急道:“可不得了啦！侄女兒,你們老馮家的良娃子叫人害了,擡到鎮上找大夫呢！那滿身的血啊！嘖嘖……老馮頭怕銀錢不夠,我先借他點兒對付對付……”
一面說,一面忍不住瞅了竹枝兩眼,似乎好奇爲什麼這個節骨眼兒上竹枝卻在自己家。
羅素雲擺擺手不耐煩地道:“借什麼借?跟他說沒有！”
李秉誠搓了搓手,給羅素雲使了個眼色。兩人去了外間。他這才道:“你侄女兒怎麼回事啊?我可聽說是她帶人把良娃子給害了……”
話沒說完就叫羅素雲給打斷了:“屁！我還沒說他們害了我侄女兒呢9好意思到處嚷嚷,打量自己個兒做下的醜事兒就沒人知道了是怎麼?不許給他們一個銅板,我還要去瞧瞧熱鬧,順道給他宣揚宣揚。成日裡遊手好閒地,這下衝撞了貴人,還好意思把事兒往我們枝兒身上推?這馮家,往日裡瞧着還是個正派人家,臨老了倒不要臉了！”
說着就衝着裡屋喊竹枝,急得李秉誠在一邊兒跺腳:“我的姑奶奶喂,你就別添亂了。你都沒瞧見馮家老婆子都哭暈過去幾回了,他家兒媳婦捧着肚子也哭啊,這全鎮的人只怕都驚動了。何必去湊這熱鬧?”
竹枝出來,也說:“姑姑,別去了,我都說了跟他家不是一路人,沒必要去跟他們瞎參合！”
羅素雲一聽就豎了眉毛起來。指着竹枝罵道:“我剛說你開了心竅,怎麼又糊塗起來?難道就任由他們抹黑你不成?不行,上次老孃吃了虧這心裡還沒舒服呢,今兒又送上門來了,不許我落井下石,還不許我打落水狗麼?你不去?我去！”說着就往外頭衝。
竹枝趕緊上去拉她。卻沒拉住,只好跟着往前頭鋪子去了。
外頭街上卻沒見人影,羅素雲站在鋪子門口張望了一陣。問隔壁瞧熱鬧的:“馮家人呢?”
那人心有餘悸地拍了拍胸口道:“往醫館去了,李嫂子,你是沒瞧見馮良那一身血啊,我的個媽呀,都快成血人了！”扭頭見了竹枝。再看羅素雲一臉煞氣,曉得又有熱鬧可瞧。趕緊指了指路口,滿臉興奮。
竹枝和李秉誠都說罷了,羅素雲可不依,提着裙角走得飛快,沒幾步就到了鎮上的醫館。她大兒子金碗正在門口站着,瞧見她來了,張嘴便問:“娘,銀子拿來了?”
羅素雲一口唾到地上,站在醫館門口對着瞧熱鬧的人大聲道:“都省省吧！人家可拿了二十兩的湯藥銀子呢,用得着咱們這幾個錢?”
看熱鬧的,幫忙的,好心勸馮家人的,全都望了過來,有人便問老馮:“馮老大,你有銀子?”
老馮苦着臉不出聲,旁邊人便問幫忙擡人的下河村的人,得到了肯定的答覆,不滿地起鬨道:“馮老大,你這是耍我們還是怎麼着?有錢你還借什麼啊?合着大家夥兒跟着着急你高興啊?”
雖說質疑了兩句,到底這人命關天,也沒人多說什麼。人家怕銀錢不夠,找鄉鄰借點兒應急也是說得過去的。可跟着瞧見竹枝跑過來,就有人替馮家抱不平了:“哎,你倒好意思啊！馮良都叫你害成這樣了,你還往前湊什麼湊?找打還是怎麼?”
說這話的是馮良的狐朋狗友,頗有點兒路見不平拔刀相助的意思。
羅素雲一聽就不高興了:“說什麼呢?什麼叫把馮良害成這樣?我說何順兒你也長點兒心眼兒吧,誰害誰還不一定呢！”
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